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舒姑說：“好啦，雪精笑了，都解了悶兒了！”
雪精說：“沒有呀！想聽你們講故事。”
竊脂喳喳：“五姐，秦吉了給你、紫姑、毛娘娘傳信的事，可感人了，你講給雪精聽！”
掃晴娘歎口氣：“這正是我們最不願講的事。”
她眼望著毛娘娘。毛娘娘道：“唉，為給幺妹解悶，你就講！”
如願道：“是你們三個的事？家裡但凡有兩個女人，便不好處。五姐，你先說說三個女人在一張屋頂下，怎麼相處哇？”
掃晴娘說：“三個女人住在一張屋頂下，不好處。精明積德的家庭，紫姑受祭拜，有供奉。無論過什麼節，精明的女人都會在茅廁邊安張矮凳兒，給她放些糖果。
“毛娘娘睡覺不在女兒枕邊，就在媽的腳頭，最受寵的。
“我呢，紫姑享受供果會叫我一聲。下雨天，毛娘娘會悄悄兒把她豆腐塊兒大的衣服，披件在我身上。我反正就呆在屋簷下，與風逗和雨玩的。我也不大向屋裡看，也不曉得她們兩個平素怎麼相處。
“幾千年無論天下怎麼亂，都沒我們的事。突然間拜上帝教的太平軍來了，毀佛寺，燒神龕，連紫姑都倒了大黴，衣服撕成綹綹，臉踏得稀爛。毛娘娘和我倒還好，太平軍都當成小孩兒玩的。
“他們上午進城，下午就滿城抓女人。聽說有女兵，肯定抓去不是當女兵，隻揀年輕有姿色的，麻的黑的不要。我們三個商量，走，去當女兵！
“到了女兵營。女兵全是男兵的家眷，不打仗，給男兵煮飯、洗衣、做軍鞋。夫妻不見麵，見麵者斬，這條真怪。不過妻子縫的軍衣能交到丈夫手上，丈夫的臟衣破裳也能交到妻子手上，就有這點夫妻之樂。
“我們營房六個女兵。那三個白天偷偷抹淚，晚上在床上翻來翻去。紫姑爬到我枕上說，我們不成全她們一次，於心何安，枉自來了回女兵營。我、毛娘娘都說好。
“秦吉了真逗，想就來了，銜封信給她們三個的丈夫，那邊歡天喜地，做好了安排。
“晚上打扮好說要走，下雨了。紫姑才不管，臉反正都踩爛了。我和毛娘娘都怕雨……”
如願說：“五姐，你不說，不曉得你怕雨。”
搗藥道：“克叮當，五姐雖能歇雨，是剪紙，掛在窗戶內，不掛在院子呀！”
掃晴娘繼續道：“半夜雨都未停。毛娘娘比我好一點——”
嬰勺唧唧：“嘻嘻，是布藝！”
“嗯！她勉強出發。我猶豫來猶豫去，也出發了。走一段聽女兵說，哎呀，毛娘娘帶那個女兵，她已經跑回了。
我知毛娘娘是沒辦法了，攔住女兵問，她垂淚吞吞吐吐，說毛娘娘每走一段，從身上擰出的水都有一桶兒，帶不動她了。不得已，隻好由毛娘娘代替她，去會她丈夫……”
姊妹們用眼角找毛娘娘，已不見了。掃晴娘眼神傷感迷茫。
枝頭在叫：“喳喳，好偉大！”
“誰在叫？”麻姑抬頭問。鳥兒都神態自若，隻有竊脂害羞低著頭。
“竊脂，你說誰偉大？毛娘娘？女兵？”舒姑問。
“都偉大。”竊脂聲音弱得聽不見。
“唧唧，都偉大！”
“喳喳，都偉大！”
“啁啾，都偉大！”
“克叮當，都偉大！都偉大！”鳥兒們爭相叫。姊妹們樂不可支。鳥兒害羞一下都飛不見了。
毛娘娘悄然已回，麵帶掩飾不住的驕傲，偎在掃晴娘身邊。
掃晴娘道：“我和女兵又走一段，來到一座橋上。這女兵說，掃晴娘，我知你怕雨，你帶不動我了。
我含恨說，我們未必也隻有回去？她道，你聽雞都叫了，三更已過，軍官要來查營，我回不去了。
我難受說，如此，反倒害了你。她說，掃晴娘，我求你件事，變成鬼，我都感謝你！我已猜著她求我何事，我還是道，你說……
求你像毛娘娘那樣，我變成鬼，都感謝你！雨中她抱著我，在我臉上又咬又啃，她們信洋教就學到了這個。她突然向河裡一跳……”
掃晴娘激動哽咽得說不下去了，姊妹們都默看著她。鳥兒們飛回樹上，也都鴉雀無聲。
“我伸手就可救起她，”掃晴娘道，“我沒有，我隻能做好一件事……我至今不知我做得對不對。”
掃晴娘似未說完，口唇囁嚅。毛娘娘摟著她，在飲泣：“五妹，夠了。”
“我說完。我見到那士卒，備細說明原委。他吃驚說，你就是珍珍，你為啥說出這番話來！我露出本相，他傷痛過後，硬要求歡。
我道，我可與你溫存片時，你不可剝我衣裳。這樣，我保你今後作戰平安。
見他不聽，我又道，若聽我言，我保你今後升官。我如何能保他升官呢，隻有脫身再說了，可他仍然不聽，說……”
“說——”姊妹們輕語促她。
“他說，砍頭我都要、要剝你衣裳……”
瘦得像紙的掃晴娘在風中搖晃，像大病初愈。姊妹們都摟著她和毛娘娘。
鳥兒們枝頭上啁啾不已：“怪事情！怪事情！”
紫姑發著呆。嬰勺落在她麵前，漂亮尾巴一翹一翹，問：“三姐，你先去，你呢？”
紫姑回過神，粉臉通紅：“我什麼？小蹄子， 當心我扯片你的翹尾巴兒，來當畫筆！”
舒姑舒氏女，未適人。
隨父析薪，女忽坐於地，牽挽不動。父歸喚母至，比來隻見女坐處清泉湛然，泉湧浪回。
舒姑身體外露之臉、手、足踝潔白如玉，衣下卻呈五彩斑斕，何也？這才是真相！
她通體肌膚如清泉，血脈與五臟六腑皆可透視。她的衣裙重重疊疊，以防不留神，或因風卷起。
既為泉神，無人知她怕不怕熱，怕不怕旱，冷暖隻自知。
舒姑細聲如擊磬：“從有泉水湧出以來，我的相好，也有數人，可都有名有姓……”
紫姑嘀咕：“誰無名姓，知與不知而已！”
舒姑徐緩道：“第一個，名叫魯班。之前我也與雪精一樣天真爛漫，不知啥叫春，啥叫冬……”
嬰勺唧唧：“現在的幺姐，不同了啊！”
麻姑等道：“嬰勺，你說的啥！”以為嬰勺看見什麼了。
雪精臉已緋紅，將她捉在手裡撫摸著。
舒姑繼續道：“千年間，來我泉邊掬飲的人實難計數。人來人往，泉起泉落，我心卻如止水。
“那天走來個精壯漢子，腰間插柄斧頭，一隻手掌滴著血。他用那隻好手舀水飲，飲畢，還獨自笑了起來。
我不知為何，打了個激靈。驀然間我看見水中自己的影子，知我現了身，好驚慌。這可是第一次，我不備時讓人見著了，這就是造化所使吧！
“他忽看見我，也很驚訝，打躬說哦，這位姑娘……我說，木匠，你手割傷了，傻笑什麼呀？呃，我在笑？我倒不覺。我是從茅草上的刺割破手掌，想出一件發明，覺得開心。
“我不懂，你說的發明。啊哈，待我做出，拿來你看！他站起要走，我叫住他，以樹葉舀水滴在他手上。他不解這是為何，看我一眼走了。嗤，不用說，他轉彎看見傷口已愈，有多驚喜！
“第二天他來了，穿件乾淨衣衫。他手上拿著世界上第一把鋸子……”
“說完呀，後來呢？不說的是相好？”紫姑像有點吃醋呢。
鳥兒們歡叫：“克叮當，鋸子，第一把！”
“啁啾，六姐，第一次！第一次！”
姊妹們邊揮手拍打鳥兒，邊笑道：“嘻，都說鋸子是魯班一人發明的，原來是兩人!”
“是結晶！”
舒姑麵頰上笑渦兒此起彼伏，誰笑起來有她這麼多笑渦兒，個個純圓，個個清澈，個個顫動，就像無色可愛的花朵，一朵接一朵開。
麻姑道：“又說呀，不是有數人麼，都有名有姓！”
“那日，有位將軍，帶軍路過。士卒依次飲完水，泉已見底，他方過來，倚馬而待。
“我說將軍，你看，泉水滿了。他一臉驚訝，水出得這樣快？嘻，還驚訝這村姑，一身綠裙，哪裡鑽出的！
“這水比起先更甜，你會把肚子飲得鼓鼓的——
“也許，我不該說話逗他，那就什麼都不會發生。我任他將我抱上了馬背。將軍名字是上了正史的。人們說女人在軍中，兵氣恐不揚，亂說！我陪李將軍打了好多勝仗！”
“空空，真有意思！”畢方嘀咕。
畢方是鳥兒中的老大，連麻姑、紫姑都叫他“哥”呢。
“真有意思，”麻姑也笑了，“第三個？”
舒姑凝眸遠想，雙眸像古井水，寒光躍躍。她道：“人間所謂滄海桑田，可不，我坐地為泉處一動未動，可那裡或田隴起伏、或人物錯遝、或飛鳥難至，經曆了許多變化。
“那年有個叫寒山的詩人，尋幽至此，搭個草廬。他很高很瘦，所穿袍子，隻有換洗兩件。我裝成挑水的村姑，旦夕從草廬過，就因他吟哦之聲，覺如八妹的歌聲般好聽……”
萼綠華本坐得遠，這時挨近了。
鳥兒互相問：“喳喳，八姐過來偎著六姐，可知原因？”
“居糾，在六姐說她歌聲好聽。”
“唧唧，非也，隻在‘詩人’二字！”
舒姑忘情道：“早先，他獨自在泉邊吟哦，在籬下吟哦。後來，在泉邊吟哦，水中人影成雙。在山道吟哦，茅簷下有人相望。我問他若在府上吟哦，有妻子仆傭烹茶燒飯，豈不好？
“他說孤獨方出好詩！
“我便抽身離去，又被他喚住說，走便走，須留下你這雙泉眼！我的詩句，已儘在你這雙眼裡，一點一滴，流淌出來。
“可我一直都不讓他近我。那次我看著他高瘦的、高傲的背影，走攏看著泉中兩人，他的皺溝，我的睫毛，根根可數。
“我道，君是苦吟人，妾如古井水。他驚喜交加，哦呀，隻道你是村姑，你竟是個知音！他、他雙手將我摟住，這次我沒有掙紮……
“後來，我幾天不露麵，幾天他未吟一聲，未下一字。終於有一天，他拿著墨跡未乾的詩箋，來到泉邊高聲吟哦……”
舒姑淚流滿麵。
萼綠華拉著她手：“六姐，你恨他辜負了你？”
“我恨我無記性，他的吟哦，一句都記不得。”
“唧唧，”嬰勺說，“記得井中他的皺溝，你的睫毛根根可數。”
“克叮當，”搗藥說，“這就是女人。”
萼綠華說：“六姐，你不說你是砍柴的山姑？你說話變得文謅謅，是拜寒山之賜。”
舒姑側身擁抱她，她躲：“哎呀，一身的水！”
“同病相憐！”嬰勺說。
萼綠華拔簪向她擲去，嬰勺埋頭將如三隻灑金勺子的長尾一翹，“啵！”簪子打著舒姑的臉。隻見她臉上起個漩渦兒，又如東風吹皺絹絲，風過絲靜。
嬰勺枝頭上陪了不是，跳上舒姑肩頭，問簪子呢？進去了？偏來偏去瞅舒姑的臉。
“啁啾，在水裡。”離朱說。離朱住神農澗，眼力受采藥師祖葛仙公馴練，掃視一過，百步之內藥草儘收眼底。
此地哪有水呀！眾人好奇四顧，萼綠華卻見自己腳邊亮汪汪的，彎腰拾起簪子，揩乾水，笑道：“六姐，謝你的泉水喲，將我這枚舊簪子洗得跟新的一樣！”
“六妹講完了？”麻姑問。
“沒完，還有！”嬰勺還在舒姑肩上，長尾頂端如三隻描金畫彩勺子的尾巴一翹一翹。
“蹄子，就你知道！
“這會，離泉數裡有座城，城裡有個瞎子琴師。他每當月夜，就來泉邊拉琴。他初次來，對牽著他來的人道，你沒說，我就曉得到了，因為泉水已在我心蕩漾。
“我聽了這句話，他還沒有試弓，琴已在我心中拉響。
“他叫過我兩次，我都沒有露麵，他的琴弦斷了。一次他問：哪個在聽？
“第二次，琴弦‘嘣’，斷了，他道，你出來吧！”
姊妹們都默不作聲。
終於，鳥兒嘰嘰喳喳：“六姐，你何時才出去？”