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穀川解放後，上級將圓丘征作他用，另在城裡為牛雨田、厭書兄弟找了一處院落。搬家用了四輛軍車，一軍車書，一軍車展品、教具，一軍車農具，還有一輛裝水車。
這晚厭書呼呼大睡，雨田在零亂的房間和院子走來走去，天亮厭書起來了，他才睡下。
異士卓一早來訪。見厭書厭厭的，在水車零件上歪著，拿本什麼書但並沒有看，便帶他出去吃早點。
街道掃帚沙沙，塵土輕揚，人們正掃街，紛握雙手使的竹編“叉頭掃帚”和短把的高粱穗子掃帚，已從各小巷掃行到大街上來了。
厭書顧謂異士卓：“呃，不是各人自掃門前雪麼？”
一個穿長衫的直起腰笑：“是呀，街道成了人民的街道，這一條街都是我的門前呀！”
以手中高粱掃帚指著地上撮箕：“請看這半撮箕狗屎，是我從浴池牆角掃來的！”
浴池老板——一個燙發的旗袍女子舉著叉頭掃帚：“浴池在那邊，看我掃到哪裡來了！”
一位路過的短衫幫：“依我看，就是門內雪互相也應該幫著打掃，因為財產都是共同的嘛！”
他聲音很大，半條街的人都聽見了，無人應和，他自己似乎也覺得有什麼不妥，加上一句：“我說的是將來。”
異士卓笑道：“新社會改造人啊！”
厭書道：“這女人頭發，咋做成這樣？他們說的浴池，是做什麼用的？”
“這女人的頭髪，叫燙發。
“哈哈，就是使頭發受電刑，將直發燙成許多卷卷，滿頭波浪起伏，這又有獅子頭、草帽式、梭梭米等等，不一而足。燙一次就能保持很久。
“舊縣城主要是剃頭挑子，隻有兩家理發店，現在人們建設新生活，出門要有好的形象，一下冒出了幾十家。
“而且理發店都采用西式的推、洗、吹和做發型，你去理次發就曉得了。
“浴池就是公共澡堂，是新事物，得空我帶你去洗一次！”
其實異士卓所言厭書都曉得，因為圓丘就有新式理發社，隻是不燙頭。他自己有時是學生頭，有時就是一匹瓦。
厭書笑道：“想起秋瑾的詩，始知今日豚尾子，不是當年大漢風。豚尾子就是豬尾巴，清朝男的拖辮子，那大漢風——唉！”
“怎麼？”
“戲台上犯了法罷官的，臨刑的，把官帽摘了頭一搖披頭散發，唉，比起豬尾巴好不了多少吧？‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也’！”
異士卓笑著點頭：“是呀，愚昧、落後，經你這一說，小小理發店蘊含著大道理呢！”
二人坐進小吃店去吃早點。這時廣播喇叭響起，城市開動了公共馬達！首先是歌聲歡快的鼓點：
解放區的天是明朗的天，
解放區的人民好喜歡！
……
異士卓笑道：“聽吧，城裡從早到晚都是歌聲，感受一下新生活吧！”
二人吃過早點，走出小吃店。這時雲縫裡紅日噴薄而出，街道忽然間變得鮮亮起來。
厭書像看變戲法一樣眨巴著眼睛：“呃，何時……”
“你想問，縣城街道何時油漆一新的，是不是？不久前！
“有家經營五金的雜貨店，解放後貨物很好賣。店主欲將生意做大，正苦於無資金，就獲得了正府專門發放的貸款。店主為了慶賀，也為吸引更多顧客，將自己門麵油漆一新。
“這一來，全城各條街的店主都群起效仿，自發的來美容我們的城市，將這座年邁、破舊的城市，打扮和改造成了時髦女郎，健壯青年！”
歌聲，又是歌聲，這是一支從遠走近，越來越顯得自信、高大和有紀律的工人隊伍在唱：
咱們工人有力量，
嘿！咱們工人有力量！
每天每日工作忙，
嘿！每天每日工作忙，
蓋成了高樓大廈，
修起了鐵路煤礦，
改造得世界變呀麼變了樣！
嘿！
厭書脫口道：“苟日新，日日新，又日新……”
“現在新名詞叫日新月異！”
四麵望去，天似穹廬，無風，一股股黑煙如柱子般支撐著天宇。
“哎，好多、好大的食堂！”
“哈，那不是什麼炊煙，食堂，而是新建的磚瓦廠、紙廠、印染廠、發電廠、農具廠。國家將優先發展工業，並帶動農業和其他各行各業。
“形象的說法，這叫一馬當先，萬馬奔騰。一馬首先是重工業。今後年輕人的前途無量呀！”
“異先生，這就是公家的力量吧？家兄多年實驗沒有結果，公家不費吹灰之力……”
“哈哈，不費吹灰之力？搏兔子也要用全力呀，厭書，我們走著看吧！“
說話間那隊唱歌的工人已經散開，在街邊每隔一定距離挖個深坑，樹起一根根電線杆。
厭書走去看新建發電廠的招工啟事。
異士卓知他為自己前途憂慮：“你年紀尚小。我可先將你插進初中念兩年。以後或升高中，或工作都行。”
不覺天下起小雨，關帝廟那邊並傳來腰鼓聲。
街邊搖著蒲扇的二老者接談：“毛毛雨，天上關老爺在磨刀！”
“先還在出太陽，這雨下得好靈！”
厭書上前打躬：“二位老先生的話，我聽不懂！”
一老者：“不懂我給你說，今天五月十三的單刀會，逢下雨，便是關帝灑下的磨刀水。”
“那好還是壞？”
老者似覺不好答，“咳咳”乾笑兩聲，把乾部模樣的異士卓看著。
異士卓侃侃而談：“關帝封降魔天君，所以民間說關帝磨刀，是為了除惡扶正。不過在今天，關帝，他已無用武之地了！”
厭書將雙手十指交叉壓在頭頂上，望著雨濛濛的天，像在苦苦思考：“你是說，異老師，魔都降完了？”
“我的意思是說，革命者降魔，並不用關帝出馬。”
上推二十年，異士卓當學生時，就思想激進，行動潑辣，給教師出難題，經常參加集會遊行。
曾迫使駐軍軍官一同高呼“打倒軍閥”，“打倒帝國主義”等口號，軍爺們哭笑不得，市民振奮萬分。他並在後來加入了地下黨。
附近的關帝廟，正在練習打腰鼓。激昂的急雨般的腰鼓聲中，忽夾雜著大喇叭一聲斷喝：“押下去！”
異士卓：“你聽——”
離城不遠的河壩，那裡吸引過去的人比關帝廟還要多，幾輩子難得一見——就見這一回吧，但願但願！
河壩搭著鎮反公審的臨時指揮台。
在宣讀公審結果後一宣布“押下去”，如雷轟頂，眾人犯便連拖帶走在河灘一字排開，跪下——居然都跪得挺直，驗明正身。
參會的和自發來看的群眾如潮水跟進並在近處排成兩道人牆，這由大膽和好奇心重的組成。
稍遠的高崗是屬於膽小一點的，一眼望去像黑壓壓的波浪和山丘。
頃刻間，應著槍聲，那些張臉頓時都朝下趴著，流出的血浸到沙土裡。在確知槍膛已經排空之後，人潮像過節一般喊著鬨著席卷了上去。
有些個民間研究者的聲音很響，就像從喇叭裡傳出的一樣：“血是烏的，有點發黑！”
“是不是凡是乾了壞事的人，血都會變成黑的？”
在城裡，聽到河灘的排子槍聲“叭叭叭，叭叭叭……”一兩分鐘才響完。
厭書臉色蒼白，把異士卓的手緊緊握著。
異士卓關切地看著他，將另一隻手握在他瘦小的肩頭上：“這是正義的槍聲。你呀，正需要接受這方麵的洗禮！”
五月初十至十五期間，各幫會都要去關帝廟祭拜進香。鬼神都蜂擁而至，找關帝討一杯羹。
關帝——縱加上親眷——哪裡享用得了，樂得廣結神緣。
這日山神武羅、河神陽侯、曠野神野仲均攜夫人趕赴，後隨密密麻麻一大批山精野怪。
本方土地迎著：“諸位好大陣仗，又來叨擾關爺。然今年黃曆有變，各位怕要英雄白跑路啊！”
武羅等忙問：“為何？”
史上單刀會令饕餮族餓肚皮的事隻發生過兩次。一次是桃園結義一千年，那次漢昭烈帝、武鄉侯、恒侯和五虎將之趙、馬、黃及其他文武官員和各自親眷隨行都來了，致關帝廟擁擠不堪，並無小鬼立足處。
還有一次是拜上帝教的太平軍起事，文廟受衝擊，殃及武廟，香客和祭品不是沒有就是轉移至野廟荒祠去了。
土地拱手：“無香供。在打腰鼓呢，也很熱鬨的。既來了，可一飽耳福。”
武羅、陽侯、野仲等到了關帝廟，見這裡彩旗招展，數十女子正打腰鼓，看熱鬨的擠著挨著。
關帝坐雲端，右手拂著美髯，左手執卷《春秋》在看。偶將臥蠶眉下鳳眼，移開書麵，目光沉重地向下界掃視。
關帝腳邊所臥青龍，噴出的水柱像拱門一般，落在那邊周倉的磨刀石上。周倉正兜著沉重的偃月刀，嘿哧地磨。
見此場麵，遠道而來的陽侯等都不相信自己眼睛，過往單刀會這天，關公被圍得轉不開身，周倉總是酩酊大醉，哪像這般！
異士卓和厭書來到關帝廟，異士卓說起本縣並無腰鼓傳統，這次為開各界代表會議，弄個腰鼓隊，在此演習。
厭書笑道：“咦，跟你到圓丘來砍柴的冷駿哥，會打腰鼓，比這裡腰鼓隊的人，打得好看得多！”
異士卓沒見過冷駿打腰鼓，隻聽冷駿說過，家鄉有個女的，腰鼓打得出神入化。
半是自語：“可請來當教習。”
“你說笑，他在上大學，怎麼來？”
“呃，不是他，是教他打腰鼓的人。”
“現在請？嘻，屎脹了挖茅坑？”
“現在請也不晚，接著還將舉辦物資交流大會，國慶、五一遊行，腰鼓還怕無用武之地？”
迎麵跑來個學校職員，興奮地叫：“異局長！”
異士卓已知任命自己為文教局長，笑道：“還沒有上任你就叫起花兒開了！我就是趁還沒有公布，出來逛一逛。”