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旁邊的商人縮著頭看著這一幕，也沒法離開，唯恐李毅發怒，牽連到自己。
實際上李毅並不發怒，甚至有些想笑。
這群人以為集體離開，就能讓自己服軟？
望著旁邊的商人，他單手拎起一兩百斤重的大麻袋，扔到了車上。
商人連忙迎上來，小心的道“這袋糖是小人孝敬大人的。”
李毅擺擺手。
“今後按照車馬數量和貨物價值抽稅，分成兩份，一份是記賬的正稅，一份是不記賬的雜稅，正稅按照官府定額，雜稅三十抽一，不會有人索賄，也不會有人為難你們。”
聽到這個新規矩，商人眼睛一亮。
他自然聽明白了，碎金鎮的關卡今後會按照官府明文規定收稅，苛捐雜稅，索賄盤剝都將取消，隻要交一份雜稅就夠了。
商人默默尋思片刻，這樣一來，過碎金鎮的關卡就能少交一半的錢。
“敢問大人貴姓？”商人小聲的問道。
“碎金鎮巡檢李毅。”
“原來是李巡檢。小人範永年，若真是按照這個規矩，巡檢就是我們的救命恩人。”
李毅滿臉問號。
範永年苦笑一聲，“近些年貪腐橫行，加上官府財政艱難，幾乎是五十裡一個小關卡，一百裡一個大關卡。
他們雁過拔毛，盤剝索賄，讓我們這些小商隊根本沒法做生意。小人走一趟商路，九成的利潤都被奪走了，長此以往，我們這些人連一家老小都養不活，又沒有土地田產，隻能賣身豪門大戶做夥計掌櫃。”
“朝廷就不管？”
範永年搖搖頭，“朝廷按察使、禦史巡視的時候，關卡就會撤掉，等他們走了，又會恢複。若是有人敢告狀，官府就會聯合地痞潑皮去搗亂，讓告狀的人做不成生意，甚至是殺人滅口。就算告了狀，地方官府也會賄賂按察使、禦史，這些人收了錢，不會為我們商人主持公道的。”
李毅著實無語。
地方官府這麼做，簡直就是涸澤而漁。
無農不穩，無工不富，無商不活。
商人靠著南北物價的差距，將南方的絲絹茶糖運到北方販賣，再從北方運回毛皮紅棗。
商品流通，經濟才有活力，能夠養活更多的人。
地方官府卻盤剝無度，這樣做隻會破壞當地的商業經濟，再加上近些年天災不斷，農民不斷成為流民，長此以往，大明怎麼能不亂？國家怎麼會不亡？
說完這個大明的弊病，李毅又對範永年道“我有一件事想請範老板幫忙。”
範永年帶著車隊離開。
李毅則騎馬返回了米脂縣。
他找到史可法，將巡檢司所有人自請離開的事情說了一遍。
史可法皺起眉頭，勸說道“此時才可大可小，若是被有心人利用，會成為彈劾你的理由。到時候禦史問罪，你難逃責罰。”
李毅並不放在心上，“他們自請離開，我也阻攔不了。再說這些人盤剝索賄，無惡不作，讓他們維持治安，簡直是天大的笑話。”
史可法也是剛正不阿的人，他雖然嘴上不讚同李毅這麼做，但心裡十分認同李毅的做法。
“可是此事影響太大，驚動了禦史和府衙，你不僅官職難保，怕還會有牢獄之災。要不然本官出麵，幫你留住一部分人，也算有個交代。”
“我哪有功夫陪他們過家家，既然他們要走，那我就把他們全都換了，還省的他們在背後搞小動作。”
李毅冷冷一笑，“我隻怕宴子賓會故意為難，所以還請大人為我壓陣。”
史可法毫不猶豫的道“此事本官自然不會坐視不理。”
李毅離開米脂縣，剛想返回李家莊，就碰到瘦高衙役牽著馬。
他見到李毅，連忙追上來。
“李巡檢，大老爺派我來找你，說有事問話。”
李毅不用想，也知道是巡檢司的破事。
反正躲不過去，李毅索性直接跟著他返回了縣衙。
走到廳堂，宴子賓板著臉，一臉冷漠的看著李毅。
他也不讓李毅坐下，堂而皇之的端坐著，像是審犯人一樣，厲聲喝問。
“李巡檢，本官昨日提醒過你，巡檢司關係重大，讓你謹小慎微。可你為何一上來，就逼得弓手們不滿，他們都到縣衙告過狀了。”
“我隻是三令五申，不讓他們收受賄賂，盤剝商隊。他們不願，自請離開，與我何乾？”
宴子賓根本不管賄賂盤剝，他隻想讓李毅吃苦頭。
“那麼蓋虎兒等人的腿，是你打斷的嗎？”
李毅望著高高在上的宴子賓，注視他良久，才淡淡的道。
“他們不敬上官，還出手想傷我，我隻是自保。”
“這樣說來，是你打斷的了。”
宴子賓目光冷了下來，臉上浮現出嘲諷的笑容。
“打傷弓手，苛待手下，肆意妄為，致使巡檢司無人可用，李毅，你好大的膽子。”
李毅站在廳堂，望著頤指氣使的宴子賓，胸中怒火燃燒。
但他知道，宴子賓就是想故意激怒他。
他深吸一口氣，冷冷地道“事情緣由如何，大人心裡清楚。多說無益，我也沒什麼和你說的。”
宴子賓怒喝道“本官已經向巡按禦史稟報，明日治你狂悖不法，苛待手下，你就等著下獄治罪吧。”
李毅冷冷一笑，站起身直接離開。
官場險惡，自己如今算是領略到了。
顛倒是非，以權壓人，動輒就要被彈劾治罪，這樣的官，不做也罷。
李毅離開縣衙，轉身盯著跟上來的人。
他被下令，不許離開米脂縣城。
瘦高衙役跟在後麵，戰戰兢兢道“李巡檢，大老爺下令，彆為難小的。”
李毅搖搖頭，“我不為難你，你去找高一功，就說我在酒樓等他。”
瘦高衙役遲疑一下，知道李毅要走他也攔不住，索性遵命離去。
李毅進了酒樓，找到一個靠窗的桌子，倒上水酒。
巡檢司的弓手集體指認自己，宴子賓等人落井下石，自己雖然有理有據，可若是被冤枉，定了苛待手下，狂悖不法的罪名，注定會被下獄問罪。
自己不會束手就擒，更加不能被關進監牢。
不然無論是宴子賓，還是艾家，都會想辦法害死自己。
他心裡已經做好了打算，若是事不可為，他會直接帶人躲進山林，等著明年災情爆發的時候造反。
喝完一壺酒水，高一功走了進來。
“樓下有一桌酒席，你去享用吧。”
李毅扭頭對著瘦高衙役吩咐。
瘦高衙役千恩萬謝離開。
高一功坐了下來，李毅為他倒了水酒。
“是艾家在背後鼓動的，今日一早艾萬華就進了縣衙，麵見宴子賓。”
李毅眉頭一皺。
他已經許久不和艾家發生衝突，沒想到這條毒蛇，偷偷的咬了自己一口。
高一功看了一眼李毅，沉吟片刻緩緩道“我讓手下盯著縣衙，今日午時看到了鄭師爺坐馬車去了榆林。我擔心，他們是想賄賂巡按禦史和巡撫，要害你。”
李毅微微一笑，飲下水酒。
他的神情帶著幾分不屑，“這些人，隻會使些陰損的手段。”
高一功語重心長道“李兄弟還是要小心。這些官，殺人不見血。我認識一些綠林好漢，明日若是有異動，就幫你逃出米脂縣，去投奔他們。”
李毅心中一暖。
“放心好了。一些烏合之眾，我要是想走，誰也攔不住。”
兩人酒過三巡，李毅拜托高一功派人通知高傑，帶著心腹手下在米脂縣外接應自己。
他要小心為上，早做打算。
雖然可能會牽連到自己，高一功還是點頭應下。
兩人閒聊幾句，高一功將最近縣衙發生的事情說給李毅。
最近宴子賓催收錢糧越加嚴苛，竟然將主意打到縣衙書吏的身上。
縣衙除了知縣、主簿、縣丞三位朝廷命官之外，其餘就是不入流的書辦吏目，最底層的是雜役。
官員俸祿低微，更不要說這些書吏雜役。
但為何這些人還要削尖腦袋進縣衙？
當然是為了撈錢。
辦差才能賺錢，而辦差需要拿到牌票。
於是知縣大老爺們就買賣牌票，誰想辦差就買牌票，若是得了好處，要分三成給知縣大老爺。
宴子賓變本加厲，不僅辦差，縣衙各房賄賂他也要從裡麵抽錢，還讓書吏雜役催收錢糧，催收不上來，就罰銀子。
高一功歎了口氣，“這世道越來越亂了。宴子賓賺書吏雜役的錢，書吏雜役也不是任人宰割的，知縣大老爺盤剝他們，他們就去盤剝百姓。短短幾日，就有幾十戶人家被逼得家破人亡，上吊自殺者數不勝數。”
劉宗敏的父親，就是被催科的書吏逼得上吊自殺的。
李毅歎了口氣，這下算是看清了官府的黑暗狠辣。
“這樣下去，百姓早晚活不下去，隻能造反。”
高一功嚇得閉上嘴，左右看了看，低聲道“這話不能說。”
李毅握著酒杯，望著死氣沉沉的街道。
“我得知，宴子賓九年大考即將來臨。他這般盤剝，為的是收刮錢財，賄賂上官，好去江南做官。”
高一功恍然大悟道“我就說他為何想儘辦法搜刮錢財。這幾日宴子賓開始審理舊案，吃了原告吃被告，短短幾日就賺了幾百兩銀子，原來是這個原因。”
宴子賓把米脂縣攪得這麼天怒人怨，是李毅沒想到的。
加上官場傾軋的事情，讓李毅更加明白，想要通過做官影響朝廷，拯救天下，是絕對不可能的。
眼下的大明朝，已經是割肉補瘡，日薄西山。
他與高一功分開之後，本來想再去見一見史可法的。
可是史可法府上的管家說，他出去了。
於是李毅找了家客棧歇息。
第二天，一隊衙役早早守在客棧門口，虎視眈眈。
“好大的陣仗。”
李毅冷哼一聲，掃了一眼他們，徑直的走出客棧，去往了縣衙。
在縣衙等到了下午，李毅才被叫去了廳堂。
廳堂主位坐著一個年邁的官員，宴子賓陪著笑坐在一邊，還有縣丞、主簿陪坐。
看來那個年邁的官員，就是延綏巡按禦史劉忠州。
巡按禦史和知縣一樣都是七品官，但他卻是代天子巡狩，所按藩服大臣、府縣官員都要接受他的考察。
彆說一個宴子賓一個小小的知縣，就連總督巡撫這種封疆大吏，巡按禦史也可以不給麵子，上書彈劾。
對於李毅這種九品芝麻官，他更是能夠當機立斷，直接拿下懲處。
劉忠州臉頰通紅的坐在主位上，不時打一個飽嗝。
雖說太祖皇帝朱元璋規定巡按禦史不許鋪張浪費，用餐最多四菜一湯，還不許騎馬，隻能騎驢。
可是到了如今，早就沒人遵守。
宴子賓安排了八抬大轎抬著他入了縣衙，搜羅珍饈美酒，還請了青樓花魁陪酒，將劉忠州伺候的非常舒服。
用過餐，宴子賓更是賄賂了兩千兩銀子，主要是讓劉忠州多為他美言，對付李毅隻是順帶的。
劉忠州摸了摸袖子裡的兩千兩銀票，滿臉春風。
“按院，就是此子狂悖亂法，不敬上官，苛待手下。”
宴子賓一上來就下眼藥。
劉忠州不怒自威，低喝道“李毅，你可知罪？”
李毅站直了身子，平靜的道“我不知道何罪之有？”
“巡檢司弓手指責你苛待手下，毆傷數人，還向他們說要賄賂。眾人不從，你就百般刁難，這與不是？”
李毅差點氣笑了。
“明明就是他們聚眾賭博，不敬上官，仗著艾家的權勢對我動手，如何成了我毆傷他們？再說收受賄賂，明明是我不許他們收受賄賂，他們不願，又如何成了我刁難他們？”
“好個伶牙俐齒的賤胚，事到如今，竟然敢顛倒黑白，哄騙本官。”
劉忠州一聽就知道李毅說的是實話，可他充耳不聞，厲聲嗬斥。
“來人，將案犯按住，大刑伺候。”
四周的衙役手持水火棍，麵麵相覷，都不敢上前。
這可是甘泉幼虎李毅，出手狠辣，武藝高強，就連艾家都不敢招惹。
劉忠州怒聲道“大膽，爾等難道要抗命不成？”
衙役們哭喪著臉，紛紛圍了上去。
李毅雙手握拳，看來今天是不能善了，索性殺官造反，痛快一場。
“李毅，且慢衝動。”
就在雙方劍拔弩張的時候，突然一個官員闖了進來。
史可法邁著八字步走進來，神情嚴肅，帶著幾分怒氣。
宴子賓微微一愣，看向了劉忠州。
劉忠州皺眉，“你是何人？”
史可法拱拱手道“按院，本官是西安府推官史可法。”
推官？
劉忠州並不放在眼裡，輕視道“西安府的推官，來米脂縣衙做什麼？”
史可法平靜道“巡檢司一案，本官略有耳聞，聽說今日審問，想做個旁聽，不知可否？”
劉忠州張目怒視，大聲嗬斥道“此案與你西安府有何關係？速速退去，不然本院參你一個乾擾司法的罪名。”
史可法不為所動，堅持道“本官秉承師長風骨，見不得不平之事。今日巡檢司一案，定要見個公平公正。”
“好膽。”
劉忠州豁然站起身，指著史可法厲聲道“狂悖之徒，你師長是何人？可知本院可當場拿下六品以下犯官，竟然大放厥詞，難道是想嘗嘗本院的手段不成？”
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