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壽安堂裡，盛紘一臉擔憂的坐在東邊的頭一張交椅上，坐在上首的盛老太太一臉詫異，有些不敢相信的向華蘭確認“桓王當真在揚州遇刺身故了？”
華蘭道“昨天晚上八百裡加急送回來的奏報，聽說還是六妹夫跟揚州知州、通判聯名所奏，說是除夕那天晚上出的事情，如今這消息都快傳遍整個汴京了，定不會有假。”
盛老太太麵色凝重的道“桓王乃是官家的嫡長子，雖未冊封，但被封太子是遲早的事情，如今卻死在了揚州，這天，怕是要變了！”
盛紘也很是震驚“那群鹽商的膽子怎麼就那麼大，連桓王都敢刺殺，難道他們就不怕官家震怒，派兵把他們抄家滅族嗎？”
一大清早，華蘭就急匆匆的登門來，直接來了壽安堂不說，還讓人把他和王若弗兩人也叫到壽安堂來，說是有要事要和他們商量，盛紘卻沒想到，會是這樣的要事。
旁邊的王若弗聽到這消息，已經目瞪口呆，腦中一片空白，完全不知道該說什麼了。
旁邊的華蘭道“有什麼是那群鹽商不敢做的，父親難道忘了，當初咱們在揚州時，那顧二郎不也一樣遭了刺殺，險些喪命嗎！”
當初顧二的事情在揚州鬨得很大，便是明知很有可能是白家人乾的，但惜無憑無據，就是顧二也拿白家那群人沒辦法，隻能任由他們逍遙法外。
華蘭卻忽然話音一轉，說出了心底的擔憂“如今出了這樣的事情，隻怕六妹夫會被牽連！”
華蘭雖然出嫁的早，但家裡幾個姐妹，除了墨蘭的之外，她反倒是和明蘭的關係最好，正所謂夫妻一體，王重要是出了事情，明蘭肯定也不會好過，華蘭這才急匆匆跑回來找父母和老太太商量。
“估摸著這會兒六妹妹也該收到消息了！”
盛老太太聞言神色一僵，她如何不知道華蘭說的，隻是知道又能如何，彆說揚州距離汴京有千裡之遙，就算是他們這時候就在揚州，也幫不上什麼忙。
“唉！”盛老太太歎了口氣，說道“事已至此，也隻能聽天由命了！”
盛紘瞬間就明白了盛老太太的意思，也跟著無奈的歎了口氣，感慨道“好端端的，怎麼就遇上這樣的事情了呢！”
“以子厚的本事，隻要按部就班，將來未必沒有拜相的機會，可如今·······哎！”
想到這兒，盛紘神色間不禁流露出幾分黯然，所有的遺憾和無奈悉數化作一聲歎息。
原本是一個德才兼備，智計過人，又深諳官場生存之道的好女婿，卻不曾想突然遇上了這樣的事情，這算什麼。
“華兒，現在宮裡怎麼樣了？”盛老太太急忙問道。
華蘭忙道“聽說昨夜官家和皇後聽到消息後悲痛過度，急火攻心暈了過去，太醫看過了，雖無大礙，但卻需要靜心修養，韓大相公和高尚書幾位重臣昨夜就被太後大娘娘召入宮中。”
如今正值年關，各個衙門都放了假，消息傳播自然沒有往日那麼快。
“母親，咱們要不要做點什麼？”盛紘考慮片刻後問道。
盛老太太搖頭道“現在這個時候，一動不如一靜，太後和韓大相公皆是明事理之人。”
其實盛紘和老太太心裡頭都明白，現在這種情況下，他們就算是想幫著王重做點什麼也沒辦法，隻是盛紘的心裡到底還是有些不甘心。
王若弗心裡雖然記恨王重非逼著康家把自家姐姐送去庵堂的事情，可如今發生了這麼大的事情，要是一不小心牽連到自家就麻煩了，回過神來的王若弗道，主動開口，提出回她娘家探探情況。
王若弗的母親，王家那位老太太臘月初就提前帶著孫兒和孫媳婦回到了東京，王老太太的孫媳婦不是彆人，正是康王氏的女兒康元兒。
“如此也好！”盛紘點了點頭“總好過在家裡乾等著。”
“那我現在就去！”王若弗當即起身，匆匆出了壽安堂。
盛老太太道“如今出了這樣的事情，也不知明兒那邊怎麼樣了，我這心裡實在放心不下。”
“祖母，要不孫女兒陪您去六妹妹家裡一趟，順道看看兩個外甥？”華蘭主動請纓道。
“如此也好！”盛老太太點頭道。
盛紘道“兒子也出去走動走動，探探消息？”
一家人商量定了，便立即分頭行動起來。
當天下午，王重被曹太後臨危受命，暫領兩淮、江浙經略安撫使，總督巡鹽諸事，徹查桓王遇刺一案的消息就傳遍了整個東京，在桓王遇刺身故的消息之後，再度引起一片嘩然。
郡主府裡，華蘭鬆了口氣，可明蘭眉頭卻皺的更深了，盛老太太臉上的愁容也未曾退去。
看著祖母和明蘭的反應，華蘭瞬間就想通了各種關節，那群鹽商，膽大包天到連桓王都敢刺殺，更何況是王重？
成了監察使固然是好，有了戴罪立功的機會，可相應的風險也高，若是一個不小心，丟的可是性命。
“六妹妹也彆太過擔心了，以六妹夫的本事，未必就是壞事！”華蘭也隻能這麼安慰明蘭了。
盛老太太拉著明蘭的手安慰道“華兒說的有道理，如今子厚領了兩淮。江浙經略安撫使，手中握有兵權，而且子厚心思向來縝密，行事周到，有桓王的前車之鑒，他斷然不會再給那些鹽商們刺殺他的機會。”
明蘭勉強擠出個笑容，“事已至此，我就是再擔心也沒用，官人行事向來周全，我相信他肯定會安然無恙的回來的。”
其實早在王重跟著桓王南下之前，明蘭心裡就有了準備，隻是明蘭也沒有料到，桓王會被刺殺身亡。
盛老太太感慨著道“咱們女人就是這樣，男人們在外頭征戰拚搏，咱們能做的，就是替他們守好家裡這一畝三分地，教養兒女，讓他們沒有後顧之憂。”
老太太是過來人，先後經曆喪子喪夫之痛，孀居至今，吃過的鹽，比華蘭和明蘭姐妹倆吃過的米還多。
······
揚州，州衙，知州楊乃興坐在後堂之中，眉宇間的憂愁始終未曾散去。
忽的一個身穿捕快服飾的中年漢子快步走入堂中，楊乃興眼睛一亮，不等來人開口就急忙問道“怎麼樣了？”
“啟稟明公，果真不出副使所料，那些餘孽果真派人來截囚，副使率伏兵殺出，把那些刺客一鍋都給端了！”
“好！”
“好！”
“好！”
楊乃興激動的連叫三聲好，如今事情發展到了這個地步，他們能夠做的，就是儘可能多立功勳，好讓官家看在這點上，不要過分遷怒於他們。
雖然知道可能性微乎其微，但卻是如今楊乃興等揚州上下一乾官員唯一能夠做的了。
“副使大人現在何處？”楊乃興激動的問道。
“正帶著人往衙門這邊趕，再一會兒就該到了！”
果不其然，沒多久王重就回到衙門，楊乃興趕忙迎了上去。
“副使神機妙算，賊人果真前來截囚！”楊乃興毫不吝嗇的拍著王重的馬屁。
王重道“這些賊人不過是聽命行事的馬前卒，真正的凶手還沒抓到，楊知州不要高興的太早了，咱們要做的事情還多著呢！”
“副使所言極是！”楊乃興道“那咱們接下來······”
王重冷聲道“朝廷自有法度，自然是該怎麼辦，就怎麼辦！”
審問進行的非常順利，不過短短數日，就有了結果，幕後之人，正是那八家被抄家的鹽商餘孽，截囚的也是他們，可惜雖然知道了幕後真凶，可那群餘孽卻早已不知逃遁到哪裡去了。
轉眼就到了元月下旬，汴京來的聖旨被快馬加鞭送到了揚州，王重搖身一變，成了此番南下巡鹽的主官，還領了兩淮和江浙四路的兵馬大權，被賜便宜行事之權。
王重隻能先行調兵，將兩淮境內的鹽商再度篩選一遍，將所有同鹽務案有所牽連的官員，全部下獄。
元月末，桓王的靈柩被送回到汴京，見到趙策英遺體的趙宗全悲痛欲絕，沈皇後更是當場就暈了過去。
二月初八，國舅沈從興帶領五百輕騎緊趕慢趕，總算是到了揚州。
王重親自出城迎接，沈從興的態度不怎麼好，全程冷著一張臉，不過王重也能理解，畢竟人家剛死了侄子，自己卻安然無恙，連根毛都沒掉，縱使因著顧二的緣故有些關係，沈從興也給不出什麼好臉色。
小段醒了已有多日，隻是傷勢太重，至今還在休養，沈從興到揚州的第一件事就是去見小段。
問了幾句小段的傷勢，沈從興就直接開門見山的問“你詳細與我說說，那晚的情形！”
小段點頭道“那天晚上，因為案子進展的很順利，王爺的心情很好，正好又是除夕，就下令讓後廚殺豬宰羊，準備好好的犒勞兄弟們一番，我陪著王爺吃酒一直吃到子時才各自回房歇息，不想到了醜時，此刻忽然從四麵八方殺了出來······”
“我和趙世昌跟著王爺殺到街上，卻不想刺客早有埋伏，趙世昌為了保護王爺，被亂箭射死，連王爺也·····”
聽了小段神色並茂的述說，沈從興的雙拳被捏的緊緊的，死死咬著牙關，麵目隱約間有幾分猙獰。
“永安郡主呢？王重呢？他們人在哪兒？怎麼沒事兒？”沈從興問道。
小段也沒多想，說道“臘月二十六那日，我們跟著王爺去泰州鹽場調查，回來的途中遭遇刺殺，永安郡主為了保護王爺，肩上中了一箭，傷勢不輕，短時間內沒法再與人動手，正好王家祖籍就在江都城外的白水村，王爺就讓永安郡主回家養傷。
臘月二十九那晚，正好趕上過年，王爺讓大家休息幾日，王重就回白水村去了，說是看看永安郡主，順便祭拜祖先，不想他這一去，倒是正好躲過一劫。”
沈從興點了點頭，對於小段的話沒有懷疑，轉而說道“照你這麼說，那晚的刺客少說也有三百人，而且他們清楚的知道王爺的位置！所以早早的設下埋伏，又四處放火，把你們從宅子裡逼出來。”
“先聲東擊西，調虎離山，把王爺身邊的護衛分散，四處放火引起騷亂，再乘機步步為營，把你們趕進他們早就紮好的口袋裡！”
沈從興眼中閃爍著寒光，冷聲說道“這群刺客絕不簡單！”
沈從興到了之後，調查桓王遇害一事便徹底落到了沈從興的頭上，王重隻需專心負責鹽務的案子。
二月下旬，王重就率眾跨過長江，進入江南，接手江南鹽都轉運使司，再度展開徹查，這次的速度遠比在兩淮時要快的多，不過一個月的功夫，就有十二家鹽商被下獄，家產被抄沒。
王重手段之淩厲，比桓王有過之而無不及，但凡是牽涉到鹽務案的，除非是早早就聞訊舉家跑了的，餘下的無一幸免，就是那些跑了的，也被王重派人一路追蹤鎖拿。
直到四月中旬，兩淮，江南以及福建路的大小鹽商加起來攏共有二十六家被抄沒，因涉案被捕入獄的有三十四家之多，兩淮，江浙鹽都轉運使司、以及各州縣的官員被鎖拿下獄的高達百人，涉案的胥吏更是高達數百，受到牽連的地方豪族有二十多家，沒有半點情麵可講。
王重的油鹽不進，鐵麵無私，不知得罪了多少人，甚至人們還給王重起了個判官的外號，說王重就跟地府裡的判官一樣，鐵麵無私。
不過王重的大公無私，在民間卻贏得了一片讚美，尤其是那些鹽工們，對王重的鐵麵無私拍手叫好最多的就是他們。
上頭的官員跟鹽商們沆瀣一氣，胥吏們收受賄賂，肆意盤剝，從上到下層層剝削下來，最後吃苦的還不是他們這群鹽工，日以繼夜的乾著最苦最累的活，拿到的工錢卻僅僅隻夠一家人維持溫飽，若是稍微遇上個什麼天災**，破家滅門，隻在旦夕之間。
王重的鐵麵無私、毫不留情雖然得罪了許多人，可也拉攏了不少人心，知州被抓了，暫代知州的通判、知縣被抓了，暫領知縣之權的主簿等等。
官場向來是一個蘿卜一個坑，每年等著補缺的進士、舉人不知有多少，原來的蘿卜被拔掉了，坑位自然便空了出來。
百餘官員被捕入獄，一下子空出來這麼職位，雖然都隻是暫領差事，可隻要做的好，把那些坑位據為己有也不是沒有可能。
這些人自然會不遺餘力的支持王重，順帶著光明正大的將他們的親朋好友扶上那些空出來的位置。
既是巡鹽，王重做的自然就不僅僅隻是抓人這麼簡單，還有維持各地鹽都轉運使司的正常運轉，各個鹽場的正常開工，保證各地食鹽的正常供應。
王重才帶著兩千兵馬，押送著所有涉案的官員、鹽商還有刺客，帶著所有抄沒的金銀珠寶、翡翠瑪瑙，珊瑚玉器所有的財寶，乘船自金陵北上汴京。
(本章完)
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