位於寧遠街的寧遠侯府麵上仍是一團祥和。
侯府正堂之中，顧偃開負手而立，看著大門之外，遙望南方，沉默了半晌之後，還是說道：“我已去信襄陽老家，讓叔伯兄長們自族中挑選適齡的子弟，赴二郎帳下聽用！”
小秦氏聞言，便是演技再好，也壓抑不住心中的驚愕，眼中流露出震驚的神色。
寧遠侯顧家祖籍襄陽，但在地方廂軍之中並無多少勢力，顧家在軍中的勢力多分布在東京、河北兩地，顧偃開還在西軍待過幾年，也有不少姑舊，往日裡提拔自家子侄後輩，也多是在西軍、河北禁軍之中。
大宋官軍，若論戰力，最強的便是禁軍，其次是廂軍，然後是地方鄉勇。
禁軍之中也有高下之分，開國太祖太宗時期，最精銳的禁軍乃是位於東京西郊大營中的禁軍，可隨著年長日久，京中久無戰事，反倒是邊境之地，同契丹、西夏多有摩擦，戰事頻發，邊軍逐漸就成了禁軍之中最為精銳的存在，及至如今，禁軍之中，最精銳的兵馬乃是駐紮在陝西、秦鳳兩路的西軍，常年同西夏交戰，戰力不俗。
其次便是河北、河東兩地的禁軍，再然後才是位於東京的禁軍。
顧偃開如今便在西郊大營中當差，獨領一軍，位高權重。
“我顧家是以軍功起家，家中子侄，若願意讀書的，大可埋頭苦讀，參加科舉，但不論什麼時候都不能忘了，軍中才是顧家的根基所在！”
顧偃開平日裡嘴上雖然不說，但心底卻一直都跟明鏡兒似的，不然的話，也不會在顧二小時候就開始親自教導顧二武藝兵法，一是為了顧二將來的前程考慮，二則是為了侯府的未來。
小秦氏雖然心中不甘，可顧偃開已然先斬後奏做了決斷，她便是再心不甘情不願，也隻能咬著牙接受這個現實。
於此同時，位於西城積英巷的盛家同樣不太平。
盛老太太和明蘭不在，衛恕意隻一心在自己院裡教導長棟，如今盛家管家的人也從王若弗變成了長柏的大娘子海氏，墨蘭同如蘭都住在自己院裡。
夜幕降臨，眾人早已用過晚飯，可今日的長柏卻與往日不同，手裡拿著一封書信，眉頭微皺。
這信到長柏手中也有好幾日了，可長柏始終沒有做出決斷。
猶豫了一會兒，長柏還是去找了盛紘。
葳蕤軒中，盛紘看過長柏送來的書信之後，眼中也閃過幾分思慮之色，抬眼看向長柏這個被他寄予厚望，也從來沒有讓他失望的兒子，問道：“柏兒是怎麼想的？”
長柏拱手道：“兒子覺得子厚說的頗有道理，如今官家病重，儲君之位卻遲遲未曾定下下，淮西又有反賊作亂，咱們確實不能將雞蛋放在一個籃子裡！”
“那也不必去淮西吧！”盛紘皺眉道：“而今淮西之地反賊肆虐，甚是凶險！”
“如今濠州、壽州雖為反賊所占，一應官員皆被殺害，但這群反賊說起來不過都是些烏合之眾罷了，仲懷先前在慎縣便以弱勝強，以少勝多，大破反賊。
況且朝廷也已派出大軍，收複反賊所占州縣隻是時間問題，如今二州之地剛剛被反賊肆虐，待收複之後，定是百廢待興之時，最容易做出功績來！”
盛紘看著麵前這個心裡向來主意正的兒子，不由得道：“這麼說來，你是決定好了？”
“機會難得，兒子想試一試！”長柏點頭道：“而且如今仲懷就在濠州，兒子若是過去了，也能幫襯一二。”
“可戰事凶險，正所謂君子不立危牆之下，將來盛家還得靠你支撐，為父……”
“父親！孟子雲：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，曾益其所不能也，兒子苦讀十餘載，如今雖已入仕，但年齡尚輕，經驗尚淺，於政事之上並無建樹，更缺治理地方的經驗，如今淮西雖有大亂，但也是機遇，若是等到塵埃落定之後再去，難度隻會更大！”
瘦田無人耕，耕開多人爭！
如今淮西大亂，反賊凶惡，戰事正吃緊，雖說這夥反賊終將會被剿滅，但在徹底剿滅這夥反賊之前，誰也料不到明日會是什麼情形，朝中那些等候補缺的官員們也對此避之如蛇蠍，生怕自己赴了淮西那些被反賊所殺的同僚們的後塵。
可若是等反賊平定之後，屆時百廢待興的濠州，勢必會成為那些準備候補的官員、進士們爭相哄搶的好去處。
道理雖然大家都明白，可願意承擔個中風險的人卻並不多。
畢竟入了仕就代表著這一輩子的榮華富貴已經穩了，誰還肯冒著可能丟掉小命的危險去搏。
長柏對自己這位父親自然了解，當即便趁勢繼續說道：“況且如今汴京已成漩渦，兒如今隻在翰林院領個虛職，便是留在京中也沒什麼作用，倒不如趁著這個機會，去搏些功勞回來，也可當做日後的晉身之資。”
“隻是這個時候去淮西，會不會太危險了？”作為父親，盛紘對自己的子女還是疼愛關切的，尤其是長柏這個被他寄予厚望的嫡長子。
“兒子是文官，又不用像仲懷那樣帶兵去前線搏殺，能有什麼危險！”
“機不可失，失不再來，在官場上行走，瞻前顧後，猶豫不決乃是大忌！”長柏神色嚴肅認真的道。
見長柏已然拿定了主意，盛紘心裡清楚，靠他是說服不了長柏的，要是老太太還在家裡的話，他還能拉著長柏去找老太太商議，畢竟老太太見慣了風雨，吃過的鹽比他們父子倆吃過的米還多，拿的主意事實證明也都是對的，這些年來，盛紘每每遇事不決，都是找老太太拿的主意。
隻是如今盛老太太跟著自家女兒女婿去了泉州，不在東京，書信一來一回，怎麼也得一兩個月，前線局勢又一日一個模樣，如何來得及，而且如今老太太跟著王重就在泉州，王重既然寫信來建議長柏去淮西，說不定已經同盛老太太提前說過，且老太太已經同意了。
“容我再考慮考慮！”如此大事，盛紘自然需要仔細斟酌，不敢輕易下決斷。
“父親可還記得今年上元節之事？”長柏卻忽然話音一轉，提起往事。
盛紘愣了一下，疑惑的問道：“柏兒怎麼突然提起這件事情了？”
“父親不會以為榮飛燕之事，當真是反賊乾的吧？”長柏忽然說道。
盛紘臉上神色變換，他又不是傻子，怎麼可能看不出其中的蹊蹺，可知道又能如何，連開封府都拿幕後元凶沒有半點法子，更何況他區區一個五品的小官，隻能無奈的歎了口氣：“哎！”
“如今邕王還不是儲君，就已經這般囂張跋扈，公然對公侯家的貴女下手，如此折辱，兒觀其並無明君之相，當今官家寬厚仁德，隻怕儲君之議，還會再生變故，屆時隻怕東京真就成了龍潭虎穴。”
盛紘隻覺得腦子亂糟糟，思緒整如一團亂麻，沒有半點頭緒，不由得看向長柏：“柏兒的意思，莫不是這江山當真會落到兗王頭上？”
“帝心難測，不到最後一刻，誰知道呢！”長柏搖著頭，臉色凝重的道。
長柏平日裡話雖然不多，但盛紘知道，這個兒子的主意向來最正，他決定了的事情，莫說是自己這個父親了，便是加上王若弗這個豬隊友，也很難改變長柏的心意。
就在長柏決定讓盛紘幫著上下打點，謀求外放，遠赴淮西之時，一則喜訊，迅速傳遍了整個汴京，名滿汴京的齊國公府小公爺齊衡，同邕王家的嘉城縣主定了親，不日就將大婚。
如今的齊國公府看似花團錦簇，實則內裡早已空虛，齊國公這一輩中，僅齊國公一人出仕，先前還有個鹽務的差事，可自打前年開始就沒了，如今隻領了個無權無實，隻領俸祿的虛職，全靠著平寧郡主在官家和太後跟前有些體麵，這才維持著齊國公府的顏麵。
可平寧郡主姓柴，不是姓趙，這才是最關鍵的。
當今官家仁厚，對柴氏後人多有拂照，甚至在平寧郡主年幼之時，將其接入宮中，同一眾皇子公主一起生活，而後因著入了官家和皇後的眼，這才得了郡主的冊封。
如今官家已近暮年，皇後也同樣年事漸高。
在有些人眼中，齊衡和嘉城縣主的親事，就是齊家徹底倒向邕王的體現，甚至於有些人甚至過度揣測，平寧郡主如此得寵，會不會是提前從宮中得了什麼消息，這才讓自己的兒子，跟邕王家的女兒結親。
畢竟平寧郡主向來眼高於頂，這是眾人公認的事情。
一下子汴京城內的暗流再度湧動起來，不知多少人開始私下聯絡，有些甚至主動找上邕王，表示投效之心。
盛紘為人八麵玲瓏，極為擅長察言觀色，同人應酬，雖然不敢摻和進立儲之事中，但身在官場，如何察覺不到局勢的變換。
還沒等齊衡大婚，長柏就補了定遠知縣的缺，身上還兼著翰林侍讀，即日出發南下，趕赴濠州定遠縣，安置俘虜、安撫百姓，為平叛大軍籌措糧草，以資前線。
說來也巧，就在盛紘幫著長柏上下活動之際，正好顧二率領無為軍收複定遠縣的消息傳回了東京，長柏就順理成章的補了定遠知縣的缺，即日就辭彆家人，帶著汗牛同十來個護衛，快馬出京，趕赴濠州。
待長柏趕到定遠時，顧二正領著大軍，同淮南東路的兵馬剛剛收複鐘離縣，凱旋而歸。
定遠縣北門，顧二看著一身知縣官袍，站在城門口等著自己的長柏，當即翻身下馬，同長柏來了個結結實實的擁抱。
“什麼時候到的？”顧二看著長柏忍不住問道。
長柏亦笑著道：“三日前！”
“可還習慣？”顧二一邊拉著長柏往城裡走一邊問道。
要說這定遠縣城，顧二可比長柏熟悉多了，收複定遠之後，修複城牆，修繕防禦工事，安撫百姓等等全都是顧二親力親為，長柏昨日剛到，連屁股都還沒坐熱。
二人許久未見，自然有著說不完的話，顧二滿心歡喜，興致勃勃的給長柏講他這幾個月的經曆，如何巧施妙計，收複慎縣，如何派人潛入定遠，裡應外合，趁著夜色攻下縣城，如何以堂皇之勢，配合宿州和滁州的兵馬，強行攻破鐘離縣城。
這一說就是大半個時辰。
“如今則誠來了，我就能安安心心的在帶兵打仗，終於不用再操心其他了！”顧二也是有感而發，雖說廬州一應官員對於救下他們的顧二很是配合，但如今顧二大軍已經到了濠州境內，自然不好再讓廬州的官員越俎代庖，來濠州替他處理後勤諸事。
“我初來乍到，對定遠的情況還不是很熟，隻能儘力而為！”長柏說話向來穩重，從不誇誇其談。
顧二笑著道：“無妨，慢慢來就是了！如今濠州隻餘一座濠州城還在反賊手裡，我還在洛水東岸的永安鎮屯了一千兵馬，定遠城內還有五百守軍，我同如今駐紮在鐘離縣的柳將軍約好了，三日之後發兵濠州！屆時宿州也會出兵，收複濠州指日可待！”
長柏點了點頭，問道：“壽州那邊戰況如何？”
顧二道：“隻剩下六安縣尚且還在朝廷手中！”
長柏道：“壽州之東便是永安鎮，仲懷屯兵永安，是擔心壽州的反賊來攻打定遠？”
顧二麵色頗為凝重的點頭道：“這夥反賊並不簡單，剛開始的時候確實隻是烏合之眾，可時至今日，反賊起兵已有大半年了，同官軍交戰數十次，如今反賊手下，也有不少可以說是精銳的老卒了，而且反賊之中也有通兵事的，往後的戰事，怕是沒那麼容易了。”
如今定遠剛剛光複，鄉間百姓受反賊裹挾，早已是十室九空，那些豪紳大戶全都遭了洗劫，無一幸免，好在府庫之中尚有一些存餘，本是反賊自用的，如今到是便宜了顧二和長柏。
三日之後，顧二領兵出征濠州，長柏留在定遠，替顧二鎮守後方。
本章完