“你是？重哥兒”小衛氏見過王重，但隻見過一次。
她去盛家照顧姐姐衛恕意的時候，是在盛家舉家遷往東京之後，那時王重早已身在東京了，小衛氏和王重第一次見麵，是當初王重去泉州上任，帶著盛老太太和明蘭回到揚州，接衛恕意的時候見的，時間並不長。
那時王重和明蘭的親事就已經定了下來。
“見過姨母！”王重笑著拱手見禮道。
“重哥兒怎麼來了？”見到王重，小衛氏很是意外。
王重道：“我剛從東京回來，帶了六妹妹和嶽母的書信，特來拜見姨母！”
聽著王重的稱呼，小衛氏先是一愣，隨即才反應過來，王重口中的嶽母不是彆人，正是她那在盛家做小娘的姐姐，明蘭的生母。
“吃茶，吃茶！”小衛氏趕忙招呼王重喝茶。
“姨父和兩位弟弟呢？”王重掃視了一圈屋裡，卻不見小衛氏的丈夫和兩個兒子。
小衛氏的家是一座農家小院，三間正屋，東邊還有一間廂房，一間庫房，西邊是廚房、柴房，正屋後頭是後院，後院還有一間穀倉，和雞圈、鴨圈還有牲口棚，養的有豬有牛。
標準的農家小院，而且還是家境頗為富裕的那種。
畢竟現在小衛氏家中有二十畝上好的水田，還有幾畝旱田，自家種不完，有些還佃了出去，這個家境，在村子裡已經算是比較富裕的了。
“你姨父帶著他們跟著村裡人進城去了！算算時辰差不多也該回來了！”
王重點了點頭，便讓王茜兒把信拿給小衛氏。
“明蘭和嶽母雖遠在東京，但心裡也惦記著姨母呢！”王茜兒已經將書信送到了小衛氏的手中。
小衛氏也沒急著拆信，而是陪著王重說話：“我姐姐身體可好？明蘭和棟哥兒那孩子怎麼樣了？”
王重笑著道：“嶽母身體恢複的很好，現如今基本上已經和常人無異了，棟哥兒也跟著先生開始啟蒙，已經認識不少字了，明蘭也好，一切都好！就是嶽母和明蘭都很掛念姨母，盼望您去東京看她們呢！”
衛恕意隻是盛紘的妾室，雖是良妾，但妾室便是妾室，輕易是不好出盛家的，更何況是離開東京，回千裡之外的揚州了，自然就隻能小衛氏去東京探望姐姐和明蘭。
“那就好！那就好！”從王重口中確認姐姐身體恢複的極好的小衛氏明顯鬆了口氣，臉上笑容也愈發燦爛。
昔日王重替衛恕意剖腹取子的事情，小衛氏在揚州照顧衛恕意的時候就不止一次的聽姐姐衛恕意提及。
當時衛恕意已經是萬念俱灰，一度以為自己死定了，已經做好了和妹妹、女兒天人永隔的準備，卻不想被王重從閻王殿裡拉了出來。
王重問道：“姨母這幾年在揚州過的可好？”
“好！好著呢！”小衛氏一臉滿足的笑著道：“現如今家中有田有地，吃穿不愁，日子過的舒坦著呢！”
正說話著，外頭傳來兩道稚嫩的喊聲：“阿娘！”
小衛氏解釋道：“他們回來了！”
不一會兒，王重就看到兩個十歲左右的男孩，穿著棉襖，各自背著一個竹編的小背簍。
還有個提著用草繩綁著一塊肥瘦相間的豬五花肉的男人，三四十歲模樣，皮膚黝黑，身形也不高，手掌粗大，指節頗為粗糙，跟在兩男孩身後。
小衛氏忙幫著介紹：“這是重哥兒，已經和明蘭那丫頭定了親，明年開春就成親了。”
又給王重介紹道：“這是我家當家的，姓張，名字叫二牛。”
“晚輩王重，見過姨父！”王重給男人見禮道。
王重衣著本就頗為不凡，加之又是明蘭的未婚夫婿，隻這一點就不可能是尋常人家，張二牛為人老實憨厚，在王重麵前不免就有些拘謹。
好在王重也不是那拿喬之人，小衛氏去廚房忙活，王重就和張二牛聊了起來，說的也不是什麼國家大事，就是些尋常農事，諸如除草、防蟲，防止水稻害病之類。
王重身上沒有半點架子，又主動和張二牛攀談，不一會兒，張二牛初時的拘謹便不複存在了。
聊著聊著，兩人不免就聊到了張二牛的兩個兒子。
兄弟倆分彆叫做張信和張義，張信為兄，張義為弟，兄弟倆的名字都是母親小衛氏所起，簡單明了又有寓意。
張家能有今日這般光景，離不開衛恕意還有明蘭的幫扶，但也離不開張二牛的吃苦耐勞，小衛氏的精明能乾。
小衛氏本就是讀書人家出身，不過是因為家道中落，父母病重，這才淪落到姐姐賣身做妾，妹妹下嫁農戶的地步。
而今家中略有起色，小衛氏自然也奢望兩個兒子能有前程，便是考不上科舉，多讀些書，將來寫寫算算的，也好過一輩子在田間地頭賣苦力討生活。是以張信和張義兄弟倆早早就開始啟蒙讀書。
一開始是小衛氏手把手教的，不過小衛氏雖然識字，但受天資所限，讀的書並不算多，能給兩個兒子啟蒙，卻教不了他們更深厚的學識，如今兄弟二人皆在鄰村一個老秀才開的學塾裡頭進修，一人一年五百文的束脩，不過並不包括書本費，筆墨紙硯也都得自備。
這價格並不高，甚至可以說是很便宜了，畢竟兩淮江浙之地讀書之風盛行，大大小小的學塾不計其數，聲名遠播的書院也不在少數，許多年邁之後，科舉仕途無望的讀書人，多數都會選擇回鄉開辦學塾，教導同族、同村後輩子弟讀書識字。
也正是因為如此，兩淮江浙之地的文風才越來越盛，讀書識字的人越來越多，出的英才自然也就越來越多。
小衛氏做好了飯菜，兩個兒子背著背簍又跑去沽了兩壇子酒回來，兩口子恭請王重上座，王重卻怎麼都不肯，說自己和明蘭已經訂婚，那自己就是晚輩，如何能夠上座。
兩口子也拿王重沒辦法，好在小衛氏也是個爽利的性子，乾脆直接讓張二牛坐在主位，兩口子一碗接著一碗和王重喝酒，就著張二牛帶回來那塊五花肉做成的紅燒肉，加上炒黃豆，炒雞蛋並一道炒白菜，一道蒜苔炒臘肉，味道很是不錯。
不一會兒，兩壇子酒就見了底，小衛氏還要照顧孩子，倒是沒怎麼喝，但張二牛卻喝的滿臉通紅，雙眼渾濁，意識混沌了。
王重放下酒碗，借著酒意，忽然話音一轉問道：“而今信哥兒和義哥兒年歲漸長，姨母可曾考慮過他們的將來？”
“將來？”小衛氏一愣。
張二牛卻一身酒意的道：“怎麼沒考慮過，隻是他們哥倆沒什麼出息，書讀的也不好，我們兩口子也沒奢求他們哥倆能夠考功名，隻盼著他們將來不用像我們一樣，隻能靠種地討生活，彆的什麼都不會。”
張二牛老實憨厚，甚至有些木訥，伺候莊稼是一把好手，可要是做買賣的話，卻少了幾分精明。
小衛氏道：“我們也不奢求他們能有多大出息，隻求他們兄弟倆這輩子能夠平平安安，衣食無憂就夠了。”
“我在泉州任職已有三載，如今的泉州各行各業都正處於欣欣向榮的發展階段，機會很多，姨父、姨母可願帶著信哥兒和義哥兒隨我去泉州？”
“去泉州？”小衛氏被王重這話說的有些猝不及防，連本來暈暈乎乎，腦子混沌了的張二牛，酒意都散了不少，腦子恢複了些許清明。
王重道：“茜姐兒和旭哥兒這次也隨我去泉州，我預備到了泉州之後，就宴請名師，教茜姐兒和旭哥兒讀書，我親自督促，若是有暇，也會教他們讀書習武，姨父姨母若是願去泉州的話，正好可以讓信哥兒和義哥兒同茜姐兒姐弟二人一道讀書習武。”
“若是姨父姨母舍不得離開故土，那也無妨，可讓信哥兒和義哥兒去白水書院讀書，白水村東的小竹莊是我的產業，姨父姨母也可搬去小竹莊，看著信哥兒兄弟二人讀書。”
“若是姨父姨母有中意的書院，我也可以修書一封，我年紀雖然不大，但在揚州這一畝三分地上，還是有幾分薄麵的。”
王重一下子給了小衛氏和張二牛三個選擇，幸福來的太過突然，一下子把兩口子給說懵了，一時之間竟不知該如何選擇。
“姨父姨母不必著急做決定，三日之後我才離開揚州，三日之內，姨父姨母若是有些決斷，儘可以去小竹莊尋我！”
酒足飯飽，天色也不早了，王重便提出了告辭。
翌日一早，王重找到了白水村三位耆老賢達，直接說了自己的決斷。
“三位太爺見諒，這兩日一直都在考慮那日三位太爺的提議，以至輾轉反側，難以入睡，思慮再三，終覺得納妾之事還是不妥！”
“重竊以為，咱們現在相處的模式就極好，如今村中父老鄉親，幾乎家家戶戶都有人在小竹莊做活，有些已經從書院結業的村中子弟，過了學徒階段，擔任管事的也有好幾個了，可以說如今村中家家戶戶都不必再為吃穿發愁，三位耆老擔心的，也無外乎是村中年輕後輩的前程。”
“今日重可以給三位耆老一個承諾，而今白水書院坐鎮的教習之中，功名最高者不過舉人，更加沒有那名滿天下的大儒，可但凡是學院中有考上秀才，欲繼續走科舉仕途的，重定會不遺餘力的支持。”
“如此甚好！”三位太爺臉上紛紛露出笑容。
“我們幾個老家夥，在這兒替村裡的後生們，替學塾裡的學生們謝過重哥兒了！”
三位耆老本身就沒抱太大的期望，畢竟王重太過早熟，太過穩重，太有決斷，而且小小年紀就已經通過科舉入仕，而且還身居高位，他們幾個也隻敢和王重提提建議，哪裡敢做王重的主。
其實王重本身就一直都是這麼打算的，隻是白水書院成立的時間還太短了，至今還沒能再出一個秀才。
最早進入書院的那幾批，現如今不是已經進了小竹莊，就是跟著王重去了泉州，不過而今書院中倒是也有幾個天賦不錯的，就是年紀不大，學識上還有些不足。
三位耆老雖然感到遺憾，但也尊重王重的決定，而且他們也隻能尊重王重的決定。
“三位太爺實在是太客氣！”王重衝三人拱手道：“此番我回京除了述職之外，還得了官家的旨意，命我提點泉州船舶司，待船舶司成立，屆時泉州定然能夠成為不遜色於杭州和明州的對外港口。
三位太爺可與鄉親們商議，若是村中有想去泉州的，經商也好，謀個差事也罷，若是還有那想要隨船出海，見識異域風情的，也都可來找我。”
“去泉州？”如今白水書院的學生中已有十人跟王重去了泉州，這十人雖不全是餘、李兩姓之人，但大多都和餘、李兩族沾親帶故。
“除此之外，還有一事！”王重卻再度開口道。
“還有何事？”三位太爺儘皆疑惑的看著王重。
“這次回泉州，我想著從村裡招幾個年輕力壯，體魄強健，最好是會武藝的做護衛。”
俗話說宰相門前三品官，三位耆老沒有瞧不起護衛的意思，隻是好奇的問：“不知這個招收護衛是個什麼章程？”
王重道：“若是莊戶，可免田租五年，安家費五貫，若是其餘鄉親，安家費十貫，若是有立功的，更根據功勞大小，還另有賞賜，若是不幸殉職者，不僅賞賜錢財，還有田地。”
“還賞田地？”饒是三位耆老聽了王重這話也為之一驚。
揚州左近，良田雖多，可人口也稠密，尤其是近些年來，隨著漕運愈發興盛，揚州城中的鹽商富戶不知有多少，左近的田地皆是有價無市，想買都買不到。
當初為了買下小竹莊，王重花費的銀錢可是市價的三倍，這還是借助了漕幫的關係，還有正好趕上了。
一般像小竹莊這種就在揚州左近的莊子，隻要售賣的消息一經放出，不出半日，登門求購的人幾乎能把門檻給踏破。
“重哥兒此言當真？”
“君子一言，駟馬難追！”王重斬釘截鐵的道。
當天下午，三位耆老便召開宗族大會，將消息告知眾人，不過半日功夫，王重準備招收護衛，待遇極為優厚的消息就徹底傳遍了整個白水村。
翌日，天色將明，小竹莊外邊聚集了二十來個自認年輕力壯，體魄強健的男丁。
王重一番挑選，篩選出五人。
下午，張二牛跟小衛氏也帶著兩兒子，趕著牛頭，帶著大包小包的行囊，來到小竹莊。
看著連行囊都已經備妥的小衛氏一家子，王重臉上露出笑容：“看來姨父姨母是考慮好了！”
張二牛揉著腦袋道：“你姨母說了，伱讀書多，學問高，又見多識廣，眼光肯定比我們厲害，要是能跟著你，信哥兒他們兄弟倆肯定能有更好的前程，我們商量好了，跟著你一塊兒去泉州。”
王重臉上露出笑容，恭請二人喝茶，順便問道：“姨父姨母家中都已安置妥當了？”
小衛氏道：“家中牲畜都已變賣，屋宅田地都托付給大伯和叔叔照料，我們一家子就隻帶了些細軟。”
“足夠了，足夠了！”王重笑著道：“一切等到了泉州再置辦！”
“姨母若是一同前去，正好還能同我嫂嫂做個伴呢！”
“那感情好！這一路上可有伴了！”小衛氏毫不拘謹的笑道。
張二牛雖然老實憨厚，但小衛氏卻是個爽利通透且做事情乾淨利落，不拖泥帶水的性子，而且頗有決斷，王重猜想，他們一家子能夠舍棄家中屋宅田地，跟著自己去泉州，定然和小衛氏的勸說離不開關係。
“姨父姨母且先在莊子上住下，待後日咱們再出發可好？”王重看似詢問二人的意見，實則行程早已定好，自然不會因為小衛氏一家而隨意更改。
“我們現如今是舉家投奔重哥兒來了，一切自然都聽重哥兒安排！”張二牛不善口齒，是以諸多外事，一般都是小衛氏應對。
王重道：“我還有有些小事要處理，嫂嫂帶著茜姐兒和旭哥兒回了娘家，約莫傍晚可回，姨父姨母若是無事，可讓初二領著你們在莊上走一走，逛一逛，待嫂嫂回來，再與姨父姨母相見！”
“重哥兒有事兒儘管去忙，不用招呼我們！”小衛氏十分有眼力見，知曉王重諸事繁忙，表示非常理解。
聽說小衛氏舉家都來了，王李氏連晚飯也顧不上吃，和家人說了幾句話就帶著一雙兒女匆匆回了家，見了麵之後，聊了沒多久才發現二人竟然頗為投契。
想來也是，小衛氏雖是讀書人家出身，但家道早已中落，隻幼年時跟著父親姐姐讀過幾年書，之後便是跟著母親漿洗縫補，耕種為生，境遇同嫁到王家之後的王李氏頗有幾分相似，二人難免就有些感同身受的惺惺相惜。
兩日後的早晨，一行人自揚州碼頭乘船，一路至杭州，再轉海船，一路不緊不慢的，等到泉州時，元宵佳節已經過去好些時日了。
(本章完)