從壽安堂出來，王重便去了長柏院裡，卻不想竟在長柏處又見著了齊衡。
“小公爺也在？”
“齊衡見過通判！”齊衡拱手衝王重見禮。
“都是朋友，小公爺何須這般見外！”王重笑著道。
“子厚怎麼來了！”長柏見到王重臉上立時便露出了笑容，忙問道。
王重拱手開門見山道：“明日便要離京回泉州去了，特來道彆！”
“怎麼這麼匆忙？”知道消息的長柏也很意外。
王重道：“也不算匆忙，其實前陣子我就有這個打算了，隻是一直在考慮，沒有做決定。”
“可現在正值隆冬臘月，到處都在下雪，道路難行，這時候可不好趕路！”長柏擔心的道。
王重笑著道：“不好走就慢慢走，正好用實際行動，堵一堵那些人的嘴。”
長柏聞言一愣，隨即臉上露出無奈之色，歎了口氣，衝著王重拱手道：“既如此，那多的也不說了，子厚一路珍重。”
王重徑自坐在桌邊，自己提起水壺給自己倒了杯茶水，喝了之後才道：“春闈將近，則誠明日不用來送我，專心在家讀書備考，我在泉州等著則誠的好消息！”
“你向來主意正，決定了的事情，從無更改！”長柏走到王重對麵坐下，瞥了王重一眼，無奈的道，隻是嘴角帶著幾分笑意。
“我走之後，六妹妹還得勞煩則誠多多照看，免得又被四妹妹給欺負了！”王重也不避諱著齊衡，徑直對著長柏道。
隻是這話一出，長柏臉上的笑容就跟著一僵，饒是以長柏的定性，也忍不住看了一眼齊衡的反應，隨即瞪了王重一眼道：“四妹妹何曾欺負過六妹妹，子厚可不要亂說。”
“哈哈哈！”王重笑著道：“你這人還真是不禁逗！”
“行了，事兒也說了，我也該走了，則誠好好溫書，大登科之後緊接著便是小登科，可惜那時我在泉州，沒法趕回來吃則誠的喜酒了！”
說完也不等長柏發作，起身衝著齊衡拱手道：“小公爺，我就先告辭了，你們慢慢溫習！”
說著便轉身出門，揚長而去，長柏目送著王重離去的背影，一時之間，竟有些感慨。
相聚的時光總是短暫，王重這一去，若是此番長柏也中了舉，也選擇外放，那二人就真的是天各一方，不知何時才能再見了。
隻是齊衡看著王重離去的背影，目光卻有些複雜，隱約間似乎帶著幾分羨慕、不甘，甚至於是嫉妒。
而今將要及笄的明蘭，眉眼早已長開，出落得亭亭玉立，若隻論顏色，盛家幾個姑娘中，連同已經出嫁了的華蘭，較之明蘭都有些遜色。
齊衡在盛家書塾念書多年，跟長柏明蘭等人有多年的同窗之誼，可以說是看著明蘭一點點的從一個俏皮可愛的小丫頭，長成如今這般模樣的，少慕少艾，縱使明蘭早早便定下了婚約，可齊衡還是忍不住動了心。
翌日一大清早，天才剛亮，兩架馬車，八匹快馬，便從王重城外的莊子上徐徐駛出，彙入官道之中，徑直奔著南邊而去。
是夜，一行人緊趕慢趕，才走到鹹平。
官道旁設有官驛，王重一行人便在官驛中落腳，天剛剛黑下來沒多久，天上飄起了雪花。
王李氏看著院中正在練習槍棒的女兒，心疼的道：“叔叔，這都下雪了，再說今兒咱們都趕了一天的路了，要不還是讓茜姐兒歇一歇吧！改日再練也是一樣的。”
王重背著雙手，矗立在風雪中，雙眼一動不動的盯著王茜兒，淡淡的道：“嫂嫂還是快去準備晚飯吧！”
語氣雖然平淡，但卻帶著一股子不容拒絕的威嚴。
“阿娘，我不累的，我還想再練練！”一彆數年，雖然三叔對自己的要求較之之前愈發嚴苛，但王茜兒卻分外珍惜和王重待在一塊兒的時間，王茜兒心裡知道，三叔對自己嚴格要求，是為了自己好，自然不想辜負三叔的期望。
“莫要分心！”王重的聲音傳入耳中，王茜兒趕忙收斂心神，專心致誌的繼續練了起來。
王李氏心疼的看著女兒，又看了看王重，無奈的轉身鑽進廚房，隻想著快些把飯食準備好，好讓女兒早些休息吃飯。
吃過飯後，王茜兒帶著弟弟提著書箱來到王重房裡。
“三叔！”姐弟倆恭恭敬敬的給坐在桌案後的王重見禮。
“坐吧！”王重淡淡的道。
姐弟二人坐在王重對麵，王茜兒自書箱中取出文房四寶，還有兩本線裝的藍皮書！
一本是《千字文》，是給旭哥兒啟蒙用的，一本是《漢書》，是王茜兒正在讀的。
不同於正經科舉考試的讀書人所讀的四書五經，王重向來隻給王茜兒講史，教數學，便是偶爾提及經義，也隻是幾句話帶過。
又不用參加科舉考試，學那些經義用處不大，有空不如多給王茜兒講講史書典故，再借典故說說道理，讓王茜兒把數學給學仔細了。
那些個什麼女扮男裝去參加科舉考試，然後一鳴驚人的，不過是後世一些作者的假象罷了，古人又不傻，難道連男女還分辨不出來？
就算扮的像，肉眼真的分辨不出來，但科舉入場的之前可是要檢查搜身，防止夾帶的，除非伱能買通貢院的人，不然的話，男扮女裝進入考場，不過是臆想而已。
王重先檢查了姐弟倆的課業，隨即講了約莫半個時辰，然後就是督促二人做功課。
旭哥兒的課業就是練字，隻是年紀太小，寫出來的字也就比雞爪子撓出來的稍微好一點。
王茜兒看著王重布置的數學題，抓耳撓腮，一時之間竟不知該如何下手。
“咚咚咚！”
敲門聲忽然響了起來。
“進來！”王重話音剛落，王李氏已經帶著端著托盤的女使走了進來：“我煮了些梨湯，叔叔教導茜姐兒他們辛苦了，喝點潤潤嗓子！”
“多謝嫂嫂！”王重拱手道：“都先歇一歇，喝碗梨湯再說吧！”
王茜兒頓時如釋重負，臉上也露出笑容。
這丫頭小時候挺聰明的，可沒想到年紀大了，天賦遠不如前，好在在習武上還有些天分，性子也足夠堅韌。
“叔叔，茜姐兒和旭哥兒年紀還小，白天要趕路，晚上還得讀書，會不會······”王李氏擔心兒女的身體，怕他們受不了，這才有這麼一說。
王重道：“嫂嫂放心，有我親自看著，不會出問題的。”
王李氏見狀張了張嘴，剩下的話卻再也說不出口了。
翌日一早，天光未亮雪就停了，用過早飯，一行人離開驛站，再度出發，王李氏帶著兒子和貼身的兩個女使坐在馬車裡，王重領著王茜兒和還有餘初二和幾個護衛，騎在馬上，繼續向南而去。
“怎麼樣，還習慣嗎？”走出去沒多遠，王重就對著旁邊的王茜兒問道。
原本王茜兒是跟著母親還有弟弟一塊兒坐在馬車裡的，是她自己要求要跟著王重一塊兒騎馬的。
王茜兒穿著厚厚的棉衣，外頭還罩著一件帶著兜帽的披風，頭上帶著厚實的皮帽，脖子上圍著王李氏親手縫製的圍脖，手上還帶著手套。
“還好！”王茜兒道：“三叔，以咱們現在的速度，要多久才能到泉州？”
“大概一個多月吧！”王重道。
“啊？”王茜兒的臉上頓時露出苦色：“要一個多月啊？”
“那咱們能在除夕前回到揚州嗎？”王茜兒轉頭又問道。
王重搖頭道：“我也不確定！”
冬日行路，受大雪所阻，而且現如今他們身處北方，情況還真不好說，畢竟連後世的那些高速公路，都有可能被冰雪所阻，更何況是現在。
“哎！”王茜兒歎了口氣，頗為無奈。
“好端端的，歎什麼氣！”
“我還以為今年能在揚州過年呢！”王茜兒有些失落的道。
“想回揚州了？”王重扭頭看著王茜兒，柔聲問道。
王茜兒點了點頭說道：“我跟阿娘都好幾年沒回揚州了！”
王重笑著道：“那等到了揚州，咱們多住幾天！”
“真的嗎？”王茜兒頓時喜出望外，可還沒開心兩下，臉上的笑容頓時便又隨風消散：“算了吧，三叔要趕回泉州上任，咱們路過揚州的時候，回去祭拜一下阿爹和阿翁便好，不用多做停留。”
聽著侄女兒懂事的話，王重臉上不禁浮現出笑容來：“我朝素來以仁孝治理天下，我身為朝廷命官，多年在外為官，而今路過家鄉，焉有不回家給家中親長上香供奉的道理，便是多停留幾日，儘儘孝心，旁人也挑不出錯來！”
“再說了，隻要我行得正，坐得端，又何須在意他人的看法！官家乃是聖明之君，自然也不會因為幾個人的彈劾，就厭棄了我！”
王茜兒年紀雖然不大，讀書也讀的不算太好，但自幼家中憑生變故，也讓這個小丫頭的心智，較之同齡人相比，成熟了許多。
“真的沒事兒？”王茜兒有些不敢確定的看著王重。
王重微笑著柔聲答道：“自然是真的！”
王茜兒臉上頓時再度露出笑容：“那咱們在揚州住三天？”
王重笑著道：“住個三五日應該不成問題。”
轉瞬就到了除夕，可惜王重等人還是沒能趕到揚州，除夕也隻能在客棧裡頭度過，直至大年初三，才回到揚州。
白水村，王重一家回村的消息，不過片刻就傳遍了整個村子，村中耆老領著一眾鄉親紛紛來到小竹莊。
當初和王李氏相熟的婦人們也紛紛來找王李氏說話。
看著虎頭虎腦的旭哥兒，一眾婦人們都十分感興趣。
“瞧瞧，旭哥兒的眉眼和通判還真有幾分相似！”
“確實挺像的！”
一眾婦人們圍著王李氏和旭哥兒，七嘴八舌的話就沒停下來過，王李氏好幾年都沒有經曆過這場景了，竟然還有那麼幾分不適應。
倒是王茜兒，平日裡不是讀書就是習武，要麼就是陪著王李氏和弟弟，東京那座莊子上的仆婦們對王李氏也都是敬著供著，盛老太太平日裡話也不多，似這種場麵倒是少見的緊。
外廳，王重也正在招呼餘李兩家的耆老鄉親們。
“重哥兒，你父母早亡，兄長也走得早，家中沒有長輩，我們幾個老不死的，就舔著臉問一句，如今你也二十好幾了，這親也定了，不知何時成婚呐？”族老們關心著王重道。
王重笑著拱手道：“我王家雖然是逃難來的白水村，但在白水村住了這麼多年，早已將白水村當做是故鄉了，諸位耆老親長便是我王重的親長，自當過問，不過成親的日子是早就定好的，就在明年二月，不過因著時間太緊，屆時成婚到底是在東京還是在泉州，還得視情況而定！”
“既然已經定下，那便最好，重哥兒，現如今你雖已經功成名就，但你們王家人丁單薄，到了你這一輩，更是隻剩下你這一個獨苗，你也該早些考慮延綿子嗣、為家族延續香火的事情了。”
“尋常人家，男子十七八歲才成婚都已經算晚了，現如今你都二十四了，村裡同你一般大的，孩子都能下地乾活了，你也該儘早考慮子嗣了。”
三位耆老一個接著一個，說著旁人不好說的話。
“現如今你身居高位，又不缺家財，你那沒過門的媳婦年紀還小，不好辦婚事，那你可以先納兩個妾室，收幾個同房，先生幾個兒子出來，替王家延續香火才是！缺不了幾個人的吃食······”
“三位耆老教訓的是，這幾年重一心治理地方，隻顧著報效官家的賞識，朝廷的厚祿，疏忽了此事！”王重連連告罪。
三位耆老對視一眼，杵著拐杖，須發皆白，年紀也最長的李老太爺道：“重哥兒，我們知道，你是個念舊情的人，這幾年來，若不是有你拂照，我們白水村不可能有如今這般光景。”
王重道：“二太爺您這話可就折煞我了，當初我年幼時，多虧了鄉親們照顧，才能安心讀書，這些見外的話以後可千萬不要再提了！”
“重哥兒，其實我們幾個還有個不情之請！”李三太爺的年紀比二太爺輕一些，但也沒年輕幾歲。
“太爺有事但說無妨，隻要是能辦到的，重絕不推辭！”王重道。
餘老太爺道：“也不是什麼大事兒，就是我們幾個老家夥商量著，從餘、李兩家裡頭，各挑出一個年歲、模樣、身段都好的女娃娃，給你當個通房，等將來你娶了大娘子，有著正妻之後，再給她們個名份就成。”
“這······”王重微微皺眉。
李二太爺立馬道：“當然了，這隻是我們幾個一廂情願的想法而已，要是重哥兒你不願意，那就當我們沒提過。”
李三太爺和餘老太爺也緊跟著表態，這事兒他們隻是建議，最後的決定權還在王重手上。
其實幾個餘、李兩家的心思王重也能猜的出來，無非就是擔心時間久了，昔日的情分薄了，再加上現在王重的產業全都交給了盛家幫忙打理，王重又注定了常年要在外地為官，能回揚州的時間屈指可數。
可若是王重納了餘、李兩家的姑娘做妾的話，卻又全然不同了，將來要是再有了孩子，就完全不用擔心情分淡薄的事情了。
王重解釋道：“三位太爺，此事不是我不願意，隻是我那未過門的媳婦，是個愛憎分明的性子，若是我當真納了餘、李兩家的姑娘做妾，將來她們若是和我那未來媳婦鬨將起來，屆時隻怕未必如你們所想不說，反倒是生出隔閡來。”
“重哥兒你放心，絕不會有這樣的事情發生！”三位太爺向著王重保證道：“再說了，我們餘、李兩家將來可都是要靠著你媳婦討生活的，哪個敢和你媳婦鬨！”
見三位耆老堅持，王重歎了口氣，說道：“將來的事情，誰又說得準呢！”
“重哥兒若是不願意，這事兒就當我們沒有提過！”餘老太爺道。
“老太爺！我不是這意思！”王重道：“隻是這事兒太過突然，反正我在揚州還要再呆幾天，要不幾位太爺容我考慮考慮？”
其實納兩個餘、李兩家的姑娘的當妾確實對王重有一定的好處，王家人丁單薄，早年間，王重手底下當用的人，除了一個王二喜之外，餘下的不是餘家就是李家的人，這幾年情況才好一些，可隨著盛家的介入，餘家和李家自然也是感覺到了危機，才會做出這樣的決定。
而且正好趕上王重都一把年紀了還沒有子嗣，不然的話，早幾年的時候，兩家怎麼不提這事兒。
“不急，不急！你慢慢考慮！”三位耆老的臉上露出笑容，神情也不負方才那麼緊張了。
翌日上午，王重帶著王李氏母子三人，開了祠堂，將王旭的名字寫進了族譜，錄入王李氏和那已故去的大哥名下，在王家祠堂中，在王重大哥的排位前，王李氏徑直哭成了淚人，泣不成聲。
下午，王重帶著王茜兒，帶著備好的禮物，還有明蘭和衛恕意的親筆書信，去了明蘭的小姨小衛氏家裡。
(本章完)