雪花飄飄，天地一片蒼茫。
屋裡燒著火炕，屋頂煙囪上，炊煙鳥鳥，屋裡靠牆的火炕被燒的暖烘烘。
王李氏悠悠醒來，看著坐在炕邊的王重，想起昏迷前二人的談話，眼中不由自主的溢出了淚水。
“叔叔，我·······”
“先喝藥！”王重捧著還冒著熱氣的湯藥道：“放心，這是養神安胎用的。”
王李氏心有疑惑，但還是將王重遞過來的湯藥喝了。
“你腹中胎兒如今不足三月，你還有時間可以慢慢考慮。”
王重也沒有料到，終日打雁，這次反倒被雁啄了眼睛。
終究還是太過自負，認為一切儘在自己的掌握之中，本來早就該注意到的地方，卻被自己給忽視了。
王李氏一口便將湯藥灌入腹中，將藥碗遞給王重，看著王重說道：“我想好了，以後我就守著茜姐兒和腹中的孩子過日子，不回揚州了。”
王重眉梢微挑，有些意外：“不回揚州了？”
王李氏目視著王重，迎著那幾乎能看透人心的目光，鄭重的點頭道：“不回了！”
“當真想好了？”王重再問。
“想好了！”王李氏語氣堅定的說：“我從未想過要欺騙叔叔，更不敢奢望能跟著叔叔，叔叔將來是要做大事的人，不能因為我而拖累了叔叔！”
看著王李氏坦誠的目光和神情，王重更是覺得心中寥寥。
王李氏對自己的感情當是真的，但嫌隙這東西一旦有了，就再難消除。
“那就先安心在東京住下吧！”
次日，王重便以揚州無人坐鎮為由，將王二喜和餘初二都打發了回去。
又親自找了牙人，挑了兩個十歲、受過些簡單訓練、會些針線的小丫頭，跟著王李氏和王茜兒，尋了個婆子，做些粗重的活計，都是性子比較老實的那種。
眼瞅著年關將近，王重備了不少禮物，去盛紘的那位呂姓同科府中拜會，自其口中得知了此番會試主考的人選，及其性情，又花了不少錢，弄到了不少主考曾經和現在的文章。
王重這也算是下了一番苦工了。
嘉佑二年的新年，過得有些索然無味，東京城確實繁華，可相較於無拘無束的小竹莊而言，對王茜兒的吸引力卻遠遠不如。
見小丫頭無聊，甚至還有些悶悶不樂，王重便又找到了人牙子，買了兩個和小丫頭年歲相當的小女孩兒，讓她們每天跟著小丫頭一塊兒讀書習武，一塊兒玩耍。
時間一日日過去，漸漸來到二月，春闈也正式開始，流程與秋闈並無太大的區彆，一眾舉子們，聚於貢院之中，曆經九天十夜，半月後放榜，王重一舉奪魁，成了今科會元，一時之間，江都王子厚的名號，傳遍了整個東京。
一般會元既代表著預定了殿試一甲，殿試三榜，分量各不相同。
三月初，王重與眾貢士聚於崇政殿中，參加殿試，據說此番殿試，乃當今官家親自出題。
王重以一篇仁德、教化為主的文章，入了嘉佑帝的眼，被嘉佑帝欽點為今科狀元。
天色未明，王重與一眾考生便彙聚於東華門外，等候唱名。
正所謂東華門外好兒郎，說的便是此情此景。
待唱名過後，王重與同為一甲的榜眼周儒還有探花郎許世，被內侍帶著換上綠色官服，覲見官家。
大殿之內，王重三人由禮部官員領著，見到了而今大宋朝的皇帝，可在王重眼中，這位九五之尊，也不過是一個瞧上去六七十歲模樣，須發已然銀白參半，臉上頗多皺紋，老態儘顯、垂垂老矣的老人罷了。
不過五十多歲，瞧著卻像個六十多歲的人，可見平日裡定然沒少操勞。
一番行禮拜見過後，嘉佑帝才開口：“看看咱們的新科狀元，瞧著倒是頗為老成，不像個十八歲的少年郎！”
嘉佑帝也是在選定了狀元之後，才知道王重的年齡，起初幾個閱卷的考官還想稍微壓一壓王重的排名，磨練磨練王重，卻被嘉佑帝一口給否了。
十八歲的狀元，莫說是本朝了，便是前朝也從未有過，如此少年英才，若是還要打壓磨煉，豈非違背了科舉選拔人才的本意？
真要磨煉，授官之時再行磨煉，也並非不可。
三人成三角站立，王重位置稍稍靠前，嘉佑帝第一眼看見的，自然便是王重。
嘉佑帝一開口，帶著磁性的聲音中藏著幾分老邁之意，但語氣之中，卻全無半點高高在上的感覺，就像是個鄰家長輩一般。
王重恭敬拱手躬身道：“許是臣經常在外奔波，日曬雨淋的，瞧著黑了些，才顯得老成！”
“哦？”嘉佑帝頗為意外：“狀元郎年紀輕輕便有這般才學，竟不是日夜在家中苦讀？還有時間在外奔波？”
王重解釋道：“臣的恩師教導臣，讀萬卷書，也需行萬裡路，結合生活，方能融會貫通！”
嘉佑帝臉上露出笑容：“此言大善，能有如此見地，狀元郎的恩師，定是位大儒！不知令師名諱？”
嘉佑帝曾支持範文正公推行改革，雖然最後失敗了，但範文正公留下的諸般變法之策，卻讓朝廷和百姓，都享受到了實際的好處，嘉佑帝可不是那些隻會動嘴皮子的皇帝。
王重道：“回陛下，臣之恩師，於數年前於已於山中羽化！”
“狀元郎的恩師難道是位真人？”羽化這詞，可不是隨便用的，嘉佑帝愈發好奇。
王重道：“恩師號無為散人，學貫三宗，是為不出世的奇人，奈何臣天資愚笨，所學不過恩師之一二。”
嘉佑帝道：“世上竟還有這般奇人？”
王重道：“恩師曾遊曆天下，懸壺濟世，於羽化之前，曾對臣言：醫道之術，便是修習的再精妙，可救百人、千人，卻救不了萬人，萬萬人，欲濟天下蒼生，唯有入朝為官，推行陛下之仁政，教化天下百姓，推農桑、疏水利、方可使國家強盛、百姓生活富足安樂！”
這話連嘉佑帝聽了，都忍不住拍手喝彩，“令師心懷蒼生，狀元郎當謹記令師教誨！”
“狀元郎有教化天下百姓之誌，這是好事，朕本該支持，隻是狀元郎年紀尚輕，閱曆尚淺，不如先做個密閣修撰，待及冠後，再外放地方磨煉如何？”
“臣，謹遵聖意！”王重拱手躬身道。
嘉佑帝捋須頷首，目光挪到了王重左後方的榜眼周儒身上：“榜眼是······”
一甲三人，儘皆被嘉佑帝直接封官，王重的品階最高，為從六品，榜眼和探花郎俱是正七品，且還都是京官，若是外放的話，要麼便是望縣的知縣，要麼便是一州通判，光是起點就比二甲的同科們高出一些。
自殿內出來，王重三人便跟著禮院的官員去領取相應的官服、待去吏部報道之後，才能領印信等其餘物件。
揚州，盛家。
“什麼，你說王重那小子中了狀元？”王若弗拍桉而起，一臉震驚。
“官家在金殿之上當場下旨，封子厚為奉直郎，秘閣修撰，領從六品銜。”盛紘笑臉盈盈的道。
“便是比我也隻低了一級。”說這話時，盛紘也不住感慨，自己辛辛苦苦近二十年，至今也不過是正六品的通判而已，雖說待來年回京能夠提上一級，但相較於王重的一步登天，相差良多啊！
一甲和二甲之間的差距，宛若鴻溝。
“怎麼可能？他竟然真中了？”王若弗還沒從震驚之中回過神來，往日裡不怎麼瞧得上的泥腿子，竟然當真中了狀元！
王家乃是書香門第，累世官宦，盛家同樣也是文官清流，往來的親友也多是文官，莫說是一甲了，便隻是二甲，也足矣讓盛家重視了。
王若弗又放不下麵子：“中了狀元又如何，袁家那可是伯爵府，還是官人自己說，那袁家原先遭過難，不同於其他勳貴家的那些紈絝，子弟知道上進，那袁文紹也是官人親自見過的，什麼人品敦厚，謙遜有禮，胸有溝壑，這些不都是官人說的嗎？”
王若弗也算是急中生智，拿盛紘自己的話來堵盛紘！
“袁文紹那孩子確實不錯，可和王子厚一比，終究還是差了一些。”盛紘道：“咱們盛家和王家，都是書香門第，文官清流，袁家乃是勳貴，且那袁文紹雖為嫡子，卻並非嫡長，將來執掌忠勤伯府的，是袁家大郎袁文純，而非袁文紹那孩子。”
王若弗道：“官人這是鐵了心，要把咱家華兒許給那王子厚了？”
“新科狀元，難道還配不上咱家華兒？”盛紘不解的看著王氏。
王氏道：“新科狀元又如何，王家不過是莊戶人家，家底單薄，那王子厚更是孤身一人，上無親長拂照，下無兄弟幫扶，便是當真入了仕途，就一定能青雲直上嗎？”
盛紘目光微凝，說道：“我看你是被伯爵府的富貴迷了眼睛！”
“我這難道不是為了華兒著想？”王氏道：“那王子厚雖是狀元，可為官之道，誰又能保證一輩子都是順風順水的，將來若是遭了貶謫，咱們華兒怎麼辦？難不成要跟著他去那些苦寒之地吃苦頭嗎？”
“那袁文紹或許不及王子厚，但袁家終究有個爵位護著，便是仕途不順，也能保全富貴。”
富貴富貴，除了富之外，還有一個貴字。
江南之地，家財萬貫的豪富不說遍地都是，但也絕不在少數，尤其是兩淮等地的鹽商，家裡的銀子可謂堆山碼海，可四盛紘這般文官清流，聘媳嫁女的時候，卻從未考慮過那些鹽商富戶呢？
“你是隻知道伯爵府的富貴，不知裡麵的凶險！”盛紘道：“那伯爵府就一定是好的嗎？你是盛家當家的大娘子，那些內宅裡勾心鬥角的陰私事兒，難道還要我告訴你嗎？”
“哼！”王若弗卻冷聲一聲：“讀書人就一定都是好的嗎？你能保證那王子厚將來不會似你這般，寵妾滅妻？”
“你！”盛紘被戳到了痛苦，臉色當即便發生了變化，雙目圓瞪，指著王若弗，想要發作，可王若弗說的，卻讓他無可辯解。
“我們說的是華兒的親事，你扯這些做什麼！”盛紘拂袖轉身，坐回靠背大椅上。
王若弗夾槍帶棒的道：“許你做，還不許我說了？整個揚州城的官卷，哪個不曉得你盛通判寵妾滅妻，連家中中饋之權，都交給了那個賤婦，我好歹也是你八抬大轎娶進門的正妻，如今卻成了旁人眼中的笑話，這就是你盛家的家風？”
“你···你···你····胡攪蠻纏！”若是平時，摸透了王若弗性子的盛紘，哄起王若弗來簡直不要太簡單，可一旦說起林氏，盛紘心裡自己就沒了底氣，次次都被王若弗懟的啞口無言，無從辯駁。
“不可理喻！”盛紘氣的拂袖而走。
其實王若弗對王重得的印象還不錯，而且王重又中了狀元，可王若弗一想起盛紘的所作所為，就總是擔心，這個盛紘挑中的讀書人，會跟盛紘一樣，寵妾滅妻，全然沒了規矩。
畢竟盛家寵妾滅妻可是有傳統的，盛紘的老爹，那位曾經名動天下的探花郎，娶的可是勇毅侯府的嫡女，那時的勇毅侯府，老侯爺春秋鼎盛，便是在東京城一眾勳貴之中，那也是排在前列的，可盛紘那位探花郎的老爹，卻一樣的是寵妾滅妻，若非其英年早逝，哪裡還有今時今日的盛家。
王若弗心裡對盛紘的意見本就壓抑了多年，而今一番爆發出來，心裡著實暢快了許多，而且越想王若弗越覺得自己的擔憂不無道理。
盛紘就是個極好的例子，自己已經走過的路，絕不能讓自己的女兒再走一遍，重蹈自己的覆轍。
為了收王重做女婿，盛紘可謂費勁了心力，可卻在王若弗這裡碰了壁，眼瞅著自己說服不了王若弗，盛紘先是說動兒子，收效甚微後後又去信給自家大舅子、老嶽母，請他們出麵，勸說王若弗，可王若弗就跟吃了秤砣似的，鐵了心不同意把女兒嫁給王重，任憑誰來勸，就是不肯鬆口。
王若弗若是不肯鬆口，盛紘便是再想把女兒嫁給王重，也行不通，盛紘被王若弗整的徹底沒了轍。
甚至於王若弗的母親，盛紘的嶽母，不知怎麼的，也被王若弗給說動了，竟相中了忠勤伯袁家那位次子袁文紹。
包括王若弗的哥哥嫂嫂，也都站在了王若弗那邊。
盛紘徹底沒了法子。
時光荏冉，瓊林宴後沒多久，王重便正式上任，做起了圖書管理員，王李氏的肚子也越來越大，王重另租了一個院子，安置王李氏，王重自己則帶著王茜兒繼續住在甜水巷，
眼瞅著就到了六月，王李氏成功生下一子。
王重給孩子取名一個旭字，寓意如紅日初升，其道大光。
七月，王李氏帶著兒子搬回了甜水巷，原先在租賃的那座院子裡伺候王李氏的女使婆子也都被打發走了，王重還了她們身契，給了她們銀錢，讓她們各自回家去了。
小丫頭和母親分彆半年，一見到王李氏，心中思念之情頓時便如泉湧，抱著王李氏就嗷嗷大哭起來。
至於王李氏帶回來的那個尚在繈褓中的幼弟，對小丫頭和對外的說法，是王重的通房所生，過繼給王李氏的，以承襲王重大哥這一脈的香火。
王重和王李氏，仍舊以叔嫂相稱，兩人之間就像是什麼都沒有發生一樣。
一切如故。
有了兒子，王李氏臉上的笑容便多了起來，每日在院中含飴弄兒，照料女兒，製衣做飯，不用操心外頭的生意，也不用憂心生計，都有些樂不思蜀了。
隻不過時間久了，在城中生活難免有些過於拘束，王李氏又有些姿色，這幾年保養的也不錯，王重又不能時時刻刻在身邊，若是遇上那些潑皮無賴，也是麻煩。
王重索性又在城外，花重金從當地一個員外手中，買了一座兩百多畝田地的小莊子，將王李氏和她的一雙女都安置到莊子上，王重仍舊還是住在甜水巷，隻隔三差五的去莊子上看她們。
王李氏知道因為自己瞞著王重娘家那邊的事情，讓王重的心裡有了疙瘩，兩人之間剛剛捅破的那層窗戶紙，又被重新湖上了，而且這回湖的不僅僅是一層窗戶紙，而是一麵牆。
好在王李氏也自覺，更沒什麼野心，隻安安心心的在莊子上住著，照顧著一雙兒女，沒鬨什麼幺蛾子。
汴梁城內雖然繁華，但不管是王李氏還是王茜兒，都更加喜歡莊子上清靜自在的生活，在莊子上，王茜兒可以肆意的撒野，想去城裡時，套上馬車，去城中逛上一日，晚上可以在甜水巷落腳，住上個一兩天再回來也不打緊。
嘉佑三年九月下旬，王二喜跟著漕幫眾人壓船北上，於汴河碼頭下船，帶著漕幫的幾個兄弟，還有餘初二，拉了好幾大車的東西，來到甜水巷王重的宅子外邊。