上林苑台閣中，一襲戎裝的劉辯與何皇後並列而坐於主位上，何皇後的身後半個身位處，則是劉清的席位。
“漣漪今日這胭脂，抹得過於鮮豔了些，太過豔麗了，與這身宮裙並不相稱。”何皇後柳眉微蹙，拍了拍劉清的手道。
劉清身形微微一僵，隨即緩緩低下頭去，白皙的俏臉瞬間染上一層羞紅，眼角餘光悄然掃向正與太尉楊賜相談甚歡的太子，貝齒咬著薄唇，在粉嫩的唇上留下淺淺痕跡，好似要將什麼壞東西咬斷似的。
她的唇上“胭脂”早就以彆樣的方式“塗抹”在太子的身上了，而且太子……太子實在是太過折辱人了，哪有這般逼人飲下蜜水的手段的！
劉清用清水漱了十幾遍口，又反複在唇瓣上反複重新塗抹胭脂，卻仍舊覺得這張朱唇臟了，如今隻要一喝水，那股熟悉的蜜水滋味便湧上心頭，隻能呆呆地坐在那裡吃不得喝不得。
何皇後不解其故，平日裡劉清前來西宮請安時，總是笑語盈盈、頗為健談。今日怎生如此沉默寡言，還一副悶悶不樂的模樣？
雖說劉清是她目前唯一正式入宮侍奉太子的兒媳婦，但實際上劉清的年齡僅比何皇後也就小了六歲。
儘管輩分有差，二人卻有幾分情同姐妹的意味。
畢竟這麼多年來，何皇後在宮裡可是隻有口頭上的“姐妹”，而這些姐妹除了她的敵人，便是出於某些需求而臨時結盟卻又暗自提防的盟友，從來沒有能說心裡話的真姐妹，何皇後的內心終究是有些孤寂的。
兒子再孝順，那也是兒子，有些女子間的體己話是無法對劉辯傾訴的，但劉清卻不同。
她既能作為何皇後情感上的姐妹，卻又和她沒有任何利益衝突，不會對她的地位構成威脅，近乎完美地契合了何皇後的心理情感需求，因此何皇後如今反倒是對劉清格外關照。
莫非？
何皇後美眸輕輕流轉，那雙塗抹著朱紅色眼影的丹鳳眼，銳利地瞥向三公席位上的司徒袁隗，以及在袁隗身後因袁隗身體抱恙而隨身照顧，並不時向劉清投來暗恨目光的袁基，心中頓時恍然大悟。
畢竟劉清曾是汝南袁氏的兒媳婦，這般畏懼倒也在情理之中。
“不必畏懼，有本宮在，看誰敢說閒話。”何皇後將劉清的手握在掌中，輕輕拍打著寬慰著她的手背，一雙鳳眸中卻是向著袁基投去了陣陣煞氣。
若是袁基膽敢說劉清的閒話，既是掃了她這個皇後的顏麵，又辱及太子妾室，她倒要看看袁基有沒有這個膽子！
真當她在親兒子掌權後，就自此封刀不敢殺人了嗎？
她嘴角微微上揚，露出一抹似有若無的冷笑。
即便殺不了人，她身為皇後也能用數不儘的手段收拾袁基。
袁基不是即將續弦嗎，到時候她日日召見袁基新娶的正妻入宮，打著關心親近的名義讓她日日奔波，再使些外人看著是親近實際上卻是刁難的小絆子，嗬嗬。
被何皇後瞪了一眼的袁基肩膀微微一縮，不敢再看向劉清，默默低下頭，雙手不自覺地握緊衣角，心中暗自惱恨。
而這一幕幕小鬨劇，卻是儘數被太子和楊賜收入眼底，一老一小相視一笑，露出一抹心照不宣的笑。
“殿下倒是眼光獨到，眼福不淺。”
楊賜輕撫長髯淡笑著，臉上帶著幾分揶揄之色，而劉辯卻也不覺尷尬，不僅大大方方地承認，還故意誇張地朝著楊賜擠眉弄眼，頗為輕佻地笑道：“那是，若是老太尉有心，孤記得掖庭裡還有兩位袁本初妾室，不如送給老太尉如何？說不得小楊修就要多個小叔叔了。”
“咳咳！”
楊賜聽聞太子如此言語，竟被口水嗆到了喉嚨，猛地咳嗽起來，臉色漲紅。
年僅十歲的楊修眼睛瞪得圓圓的，滿是驚慌，趕忙伸出小手用力拍打著祖父的後背，並急忙為楊賜端上一盞溫水。
這位老太尉好一會兒才緩過神來，胸膛劇烈起伏，顫抖著手指指向太子，吹胡子瞪眼：“豎子，老夫都六十五了，胡說些什麼！”
劉辯啞然失笑，身體向後一仰，靠在憑幾上，笑謂楊賜道：“六十五正是打拚的好年歲！說不得太尉公老當益壯，當真為弘農楊氏添丁進口呢？”
嘿，六十五算什麼？
七十五歲都能生！
劉辯目光投向至今尚未婚配的鐘繇，是的，虛歲三十四的鐘繇彆說子嗣了，連妻妾都沒有娶哪怕一房！
因為此事，黨錮之禍後無心出仕隱居山林的鐘迪都來了一趟雒陽，耳提麵命、苦口婆心勸鐘繇娶妻，甚至求到了他這個太子這兒，希望太子能看在他這張老臉的麵子上直接下旨賜婚，強逼鐘繇娶妻生子。
但這種家事，劉辯選擇置身事外，畢竟鐘繇可是能在七十五歲的年紀生下那位天才兒童，他自然是不擔心鐘繇絕後的。
楊賜身旁的楊修眼珠子盯著自家祖父和這位傳說中的賢太子，小小的腦瓜裡卻是浮現出了大大的問號。
向來謙恭守禮又不苟言笑的祖父，敬賢愛士又英明賢能的太子殿下，二人怎麼會談論如此輕佻的話題呢？
不過，楊賜餘光瞥見袁基攙扶著袁隗前去如廁，卻是忽地話鋒一轉，神情變得凝重起來，道：“殿下，袁次陽不可信，殿下萬不可大意。”
劉辯眉頭微微皺起，目光深邃地看著楊賜，倒並非他對楊賜的這番話有什麼意見。
若換作劉宏，或許會心生不悅，覺得你楊賜這話是什麼意思！
朕乃天子，國家至高無上之人！
王霸之氣一發，袁隗自然俯首稱臣，合情合理！
怎麼，朕難道不配他袁次陽心悅誠服嗎？
但劉辯所想的卻是，楊賜與袁隗雖已分道揚鑣，卻曾是至交好友，而且楊賜為人坦誠正直，是赤誠君子，絕不會在背後詆毀中傷他人，更何況是中傷袁隗。
那麼，袁隗的投降，定然存在些許問題。
劉辯身體微微前傾，與楊賜對視著，目光中帶著幾分探尋，輕聲問道：“太尉公有何見教？
“老夫並無確鑿證據，但他袁次陽絕非甘願放棄如此眾多利益而投降之人，他不會甘心的。”
楊賜微微搖頭，隨後向太子講述了那次舉孝廉之後，他與袁隗之間的簡短對話。
言談間，楊賜不時抬眼觀察劉辯的神色，似乎在斟酌自己的言辭。
劉辯陷入沉默，隻是伸出手按著腰間的元治劍，手指摩挲著劍柄，目光驟然間變得幽深。
就在半個時辰之前，袁隗還向他訴苦，言袁基正妻病故多年，準備續弦，希望太子能看在他的麵子上，下月親臨昏禮為新人賜福。
當然，袁隗的言外之意是，他為了汝南袁氏歸順太子，付出了太多宗族利益，已失了不少汝南袁氏的人心，希望太子能參加袁基這位繼承人的婚禮，為袁基鎮鎮場子。
自春秋戰國以來，這種替臣子撐場子的事情並不少見，隻不過掌權者親臨昏禮的情況並不算頻繁，往往是賜下厚禮以示榮寵。
但劉辯還是答應了，畢竟這也算是合理的需求，而且他本就有過類似的想法替袁基撐場，隻不過是打算讓袁基在新婚後進部，將他提拔至二千石級彆。
如今看來，嗬！
劉辯嘴角勾起一抹冷笑。
無論袁隗真降還是詐降，他都已經不在意了。
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s：書裡最開始提過主角年齡問題，提前了幾年出生，虛歲十四，周歲十三，也就是171年出生
何皇後出生時間曆史上沒有記載，當時為了儘量合理設定了和劉宏一樣，都是156年出生。
也就是何皇後15周歲、虛歲16生了主角，年齡上說得過去的，那個時代14歲就能生了，但因為早孕所以分娩難度大，加上體質和衛生以及技術問題，死亡率極高，所以生過孩子的人妻反而更受歡迎，而劉清設定的162年出生，至少數據上是合理的。