許家私塾的茶室中。
一名白胡子的老者坐在蒲團上，身前是放著茶具的案板，左手邊是灼熱滾燙的茶壺。
“夫子，貴客帶到了。”
茶室外傳來敲門聲。
“請進。”
許夫子說話的同時，自己也隨之起身，主動對著寧劍霜作揖：“老夫見過寧小姐，未曾想到今日會有貴客登門啊，失敬失敬。”
寧劍霜進入茶室，同樣作揖回禮，然後家教極好的配合入座，平靜道：“這次是我唐突前來擺放，本想著儘量不叨擾了夫子午休，沒曾想還是鬨出了點動靜來。”
許夫子歎了口氣：“倒是讓寧小姐看了笑話……那儒生也是我不成器的徒弟之一，一手文章寫的頗為不錯，故而留在了私塾內，讓他教書育人，沒想到這麼多年下來，隻長了年齡，卻沒長了閱曆和記性。”
“許夫子的家事，小女子不便僭越。”寧劍霜平淡道：“我也不是為了這件事而來的，還是聊一聊正事吧——夫子可知道我父親的下落？”
許夫子提起水壺，將滾燙熱水倒入茶壺裡，曲卷的茶葉在沸水中翻滾舒展。
“江百川的下落，在江湖上是一個禁忌，也是一個無數人都在搜尋的秘密，十五年下來了，寧小姐還沒打算放棄嗎？”
寧劍霜目光微微抬高，不卑不亢道：“正是因為過去了十五年時間，我才會來找尋父親的下落，這是母親的遺願，也是我做女兒該儘的孝道。”
“你們用了十五年的時間才堪堪重新站穩了腳跟，這時候出門來尋江百川，就算找到了他又能如何？你護得住嗎，還是說，想要讓十五年前的事重新上演一次？”
“恕老夫直言，當下的聚義閣裡，有多少人支持寧小姐接回江百川？你這一趟前來雲州，連護衛都不帶幾位，想來也是秘密行事吧？”
許夫子按住抖動的茶壺蓋子，語重心長道：“有時候，過去的就過去了，該放下的就放下，寧小姐何必執著至此？”
寧劍霜默然不言語。
說到這裡，她的身份也已經昭然若揭。
寧劍霜的母親是南朝開國寧國公之後，父親則是前代聚義閣的閣主江神龍之子江百川。
寧國公去世後，爵位被後人繼承，後出無人，漸漸沒落；而聚義閣則是江湖豪門之一，前代聚義閣主有從龍之功，隻是為了保證江湖上的地位，也免去朝堂的爾虞我詐，故而辭去了南朝皇帝的封侯，一手創建了聚義閣。
江湖武夫，實力也分三六九等。
如今的時代，沒有真修，唯有真武。
而武夫極致，便是‘天下十人’，又稱之為‘十大天位’。
聚義閣的前代閣主江神龍在生前一直穩坐‘天下十人’之列，素有‘鎮獄龍王’之威名，傳聞其巔峰時期，玉門關外親自披甲上陣衝鋒，獨自一人鑿開了北朝進犯的三千重騎兵。
三十多年前，江神龍去世後，聚義閣就失去了這天下十人的招牌，他的兩個兒子，大兒子年輕時行走江湖被人偷襲暗算成了廢人，沒能活過三十歲；小兒子江百川根骨不錯，但沒能來得及得到江神龍的全部真傳。
若單單隻是如此，聚義閣大概也會和其他的江湖豪門一樣，因為失去領軍之人，逐漸沒落為江湖一流、二流勢力……雖有些無奈，但也不是不能接受。
可天有不測風雲，十五年前，南朝皇帝駕崩，穩定的政治格局被打破後，直接引發了宮變。
南朝皇帝一共六子四女，除了嫁出去的兩位公主和一名年幼的皇子之外，其他所有皇儲都參與了這次宮變。
這群皇子皇女自然不可能獨自一人搞宮變，他們都培養了各自的勢力，其中江湖勢力也不容小覷。
真修世界中，可能五百步兵的威懾力還不如一名宗師高手好使。
精兵得過千才有威懾力。
而宮變要求得快、狠、準……在無法大規模調動軍隊的禁城內，單兵的作戰力被放到最大。
故而，這一次宮變中有相當一部分的主力都是皇子們招來的江湖高手。
聚義閣作為建康本地的江湖豪門，不可避免卷入其中。
這一場宮變的結果，暫且按下不表。
禁軍和江湖人都死傷了極多人，整個南朝首都人心惶惶。
江百川作為極少數幾個活著從禁城內部走出來的武夫，帶走了一件南朝至寶。
——劍仙遺蛻！
這個世道已經沒有了真修。
故而當今世道也沒有人見到過陸地神仙。
但陸地神仙是存在過的，而這些‘遺蛻’就是他們曾經存在過的證明，也是無可比擬的瑰寶。
它的用處十分顯著，曆朝曆代都有無數人證明過，得到了陸地神仙的遺蛻後，哪怕你資質平平，也能夠迅速崛起，好比是一項誰人都可以使用的外掛，支持熱拔插。
這種頂級外掛，任何人得到都必然會將其收藏起來，斷然不會透露出去哪怕一絲一毫的消息。
南朝開國時，收集到了三份陸地神仙的遺蛻，並對其具體的效用進行過標注與劃分。
十五年前的宮變過程中，三份遺蛻被搶走兩份，隻剩下一份留在禁城。
江百川帶走的那份遺蛻，名為‘第四乘風’。
因而他的下落成了整個江湖都在追尋的秘密。
隻要找到他，就能找到劍仙遺蛻。
即便過去了十五年時間，也仍然有無數江湖人在搜尋著有關於江百川的線索。
那可是能保底進境宗師的好東西。
許夫子敢說，隻要透露出一絲一毫的消息，改天自己這私塾就得關門謝客，不然連個安生日子都沒有了。
人心貪婪啊。
老夫子目光逡巡，並未從寧劍霜的身上感受到類似的情緒，或許她的確不在意什麼劍仙遺蛻。
寧劍霜端起茶杯，抿了一口茶水：“等我找到父親，自然會勸說他將這件物品交還給朝廷。”
“他都已經將其掌握了十五年之久，應該沒有什麼舍不得，如果是為了一件至寶，注定一輩子不能回家，不能和親人相見相認，把它丟了便是。”
許夫子笑了：“說的好啊……可這是站在你這個女兒的角度，你不是江湖上的武夫，又如何能理解他們的執著。”
“何意？”寧劍霜抬起眸子，桃花眼中滿是銳利之意。
“江百川這輩子都想要拿回他爹在時的風光……他的內心是有執念的，他想要登頂，去碰一碰那‘天下十人’的天位！”
許夫子唏噓道：“否則守著聚義閣的家業不好嗎？何須跑去禁城內拚命搶個劍仙遺蛻出來？”
寧劍霜直接打斷：“這就是我的家事了，勞煩許夫子給個痛快話——家父何在？”
許夫子繼續添茶：“寧小姐似乎篤定了老夫知道他的下落？”
寧劍霜不言語，隻是默默注視著許夫子。
盯——！
許夫子喝茶。
寧劍霜繼續盯著。
許夫子繼續喝茶。
就這麼持續了一盞茶的功夫後。
寧劍霜先一步收回視線，起身離去：“明日我會再來。”
臨出門前，她忽然想起一事，從袖子裡取出一張紙拋在桌案上：“這道題倒是有些意思，夫子的術算之道倒是精進了不少。”
許夫子拿起一瞧：“這是留給學生的題目罷了，想來自是難不住寧小姐的。”
“這答案不是我做出來的。”寧劍霜平淡道：“是個小先生所答。”
“哦？”
“他隻看了一眼題目，用了不到三個呼吸。”寧劍霜說完，離開茶室，留下許夫子獨自看著紙張陷入思索。
片刻後。
許夫子看著桌案上從學子手裡得來的謄抄筆記，攏了攏袖子，吩咐道：“去把人叫來。”
白帽儒生來到茶室門前，誠惶誠恐：“學生給夫子請安。”
隔著屏風，夫子平淡道：“你在私塾裡，也教了快十年的書吧？”
“是……”
“從今往後，好好在家裡備考，許氏私塾，你不必再來了。”
這句話不就是掃地出門嗎？
白帽儒生瞬間臉色慘白，剛剛想說什麼話，腳下一個趔趄，跌坐在地上，指尖刺入地中泥沙，滿臉懊惱，悔不當初。
……
馬車內。
綠蘿低聲問：“小姐，沒老爺的消息嗎？”
“目前沒有，但他應對是知道些什麼的，明日我自有把握能打探出些什麼來。”
寧劍霜單手托著額頭，難掩愁容。
江百川失蹤漂泊十五年。
留下的聚義閣又何嘗不是風雨飄搖、人心渙散？
若非是聚義閣的義字背後站著一尊閻羅，尚有傳承，恐怕早早就被諸方勢力啃食殆儘。
寧劍霜疲憊的靠在軟墊上，幽幽道：“不論如何，一定要找到父親……生要見人，死要見屍。”
……
時間來到傍晚，雲州城外。
白軒乘著蘆毛馬抵達了此行目的地。
這座山名為虎尾山，山上有座道觀，看的出是香火凋零，行人罕至。
不過這種地方屬於是隱居吧老哥狂喜。
登山至半山腰，一座略有些破敗的道觀出現在眼前，在道觀的庭院裡放著一座青銅大鼎，裡麵還插著三根香，煙火氣繚繞。
門檻上蹲坐著一人，穿著道袍的道士正擦拭著懷裡寶劍上沾染的血腥。
白軒看向對方。
對方也看向他。
“小子，你是什麼人，來這裡做什麼？”道士坐在門檻上一動不動，隻是發聲質問的同時，一股魄力便席卷而來，四周的山林吹起狂風，樹枝搖曳，落葉紛紛。
白軒微微失神。
卻不是被對方的聲勢所震懾。
而是目光落在道士的側身背後。
那裡蹲伏著一頭身形虛幻的斑斕黑虎，像是一道幻象，但咆哮山林引發的變化又真實存在。
落後最新版本五百年的老古董心想……這特麼又是個什麼玩意？