丫鬟（3）
夜深人靜，屋內燭火微微地晃動，徐慕白睜開眼睛。
牆壁外再次傳來十分輕微的嘟嘟嘟嘟聲。
徐慕白向來睡眠淺，一點動靜就能被驚醒。
在這屋子住了十幾個年頭，聽見過風聲雨聲樹枝吹落，乃至夜半貓叫，卻很少聽到過這樣的動靜。
嘟嘟嘟。
不似雨聲下落。
倒像是有人有規律的用小錘子敲著牆麵。
亦或者是什麼小動物在啃食木梁。
這兩日都聽到了這樣的動靜。
徐慕白往床鋪下方掃了眼，冬青打著地鋪呼吸平穩。他的雙腿毫無知覺，不便起身，也不願意麻煩他人。
於是隻是靜靜聽著。
月光灑滿全院，隔著牆壁的另一側，薑薑蹲在牆角處，正在搗碎草藥。
入夜時她是在房裡搗，今夜輪到冬青一個人守夜，秋燕回房睡覺，嫌棄她搗藥吵鬨，要她去往彆處。
薑薑也想著不影響對方睡覺，便尋了個偏僻位置。
這裡應該不會吵到彆人。
寅時，冬青起身服侍徐慕白起床，一如既往，他的輪椅推到到窗前，凝望院中那棵槐樹。
那棵槐樹從他雙手受傷時就佇立在那裡。以前他沒注意，現如今，他無法行走，才發現樹原是恒久佇立不動的。
偶爾，遠處明月偶爾渺小得像懸掛的燈。
他習慣看著月逐漸沉暗下去。
再之後天光乍破，旭日初升。
而在這月光清明之時，前夜那個丫鬟又出現了。她依然如之前那般，搬了把小凳子，用搗杵在樹皮上壓汁水，壓了一刻鐘才再次離去。
早膳時分，率遲大跨步走進來。
徐慕白用完膳後吩咐冬青和秋燕：“出去。”
冬青也習慣了，五公子不太喜歡女子照顧，率護衛來後，都不怎麼需要丫鬟。她回廚房用過膳後，帶著秋燕守在門口。
冬青扭頭去看秋燕：“今日你起早可看到了薑薑？”
“看到了。”
“那你可知道她一大早做什麼去了？”
秋燕不明所以。
冬青心道，果然是個不想事的。
“前日寅時，今日寅時，薑薑都在院子的那棵樹邊。”
“啊，她在那乾嘛？”
“我怎麼知道她乾嘛？隻不過……”冬青刻意拉長了語調，“你可真彆覺得她真呆呆的。昨日她還跟我打聽五公子的病情呢。”
“什麼病情？”
“問公子從哪裡開始沒知覺了？”
她們私下聊著天，不著防屋子裡的徐慕白和率遲將兩個人的對話聽得清清楚楚。
徐慕白坐在書桌前半握書，率遲正在木架前賞玩那些木雕擺件。
也無怪她們，府內公子的屋子都建得極為寬大，木梁厚重，她們又壓低了聲音，照理來說是聽不見的。
可惜的是，率遲是習武之人，耳力靈敏。
而徐慕白喜靜，無法行走之後，更對聲音敏銳。
冬青說“問公子從哪裡開始沒知覺了”直勾勾盯著秋燕，本來一句很普通的話，秋燕立刻領會了這之後的意思。
“你的意思是？”
“……進公子園子的，誰不做這個打算？”
這句話說得秋燕臉也熱了一熱。
當貼身丫鬟，無非是銀錢比普通丫鬟多一些而已，可這麼多人上趕著當公子的貼身丫鬟，除卻這個，還有另一層心思，否則冬青也不會花大力氣調動至七公子那。
七公子今年十四歲，快成年了，若是他開竅……自然是貼身丫鬟近水樓台。
老太傅原先是窮農出身，性情溫善，對府內下人們甚好，甚少出現發賣、打死之事。之前老太傅年輕時赴京趕考，原先家鄉染上瘟疫，整個村死了一大半人，包括老太傅全家，隻剩老太傅孤身一人，是以他格外看重開枝散葉，家族興盛。
通房能在府內待一輩子，還又比當丫鬟好一些，一些府內賞賜也能按照姨娘的待遇分到邊邊角角。若是能生得一兒半女，更能晉升為姨娘。
冬青之前有個一同進府的丫鬟香蘭，就做了六公子的妾室，吹枕邊風，讓六公子安排了她兩個兄長進縣衙當捕快。
那本是兩個地痞流氓似的人物，還有一人曾對冬青示好，這會兒搖身一變，就是那塊響當當的人物了。
前幾日還聽說，連縣官也讓他們牽線引薦六公子。六公子未中科舉，可他是現如今繼夫人所生，深受繼夫人寵愛。六公子又能在老爺麵前說得上話。
這麼一層層牽線上去，他們這雖說落不著大好處，油水總是管夠的。這種事日後還多著呢。隻要能在主子麵前說得上話，那在外麵都有顏麵，總有攀交情、托辦事的來找。
老太傅這一門，如今正興旺。
老太爺是當朝天子太傅，大老爺是二皇子太傅，二老爺尚書，前幾年大公子高中榜眼，今年三公子中了探花。
老太傅曾是科舉出身，極為重視公子們的傳承，公子小姐哥哥都得要會讀書識字，姨娘日後生的兒子能考中，那更是徹徹底底脫去奴籍，翻身為主人了。
再者，府內的公子哥遺傳了老太傅，又是清一色的英俊。
是以，府內的丫鬟，隻要姿色稍微好些，都會動動公子哥兒的心思。總比嫁給府內奴仆或者外麵販夫走卒好。
冬青之前來五公子園子自然也是抱了這個打算，初見時直覺五公子貌比潘安，熠熠生輝，令她心驚，因斷腿後足不出戶，園子裡竟沒多少人知道，令她當時還以為撿到大便宜，滿懷熱忱……她瞥了瞥站在身側的秋燕。
——便如同此時此刻的秋燕這般。
世上從沒有無緣無故的大便宜，否則五公子貼身丫鬟的位置早就搶破頭了，隻能騙騙底層丫鬟罷了。
五公子年已十九，卻似乎對男女之事絲毫不感興趣。
且雖因病受到府內優待，可大老爺幾乎從來沒來看過他，母親雖然是長公主，卻早已和離，更是與平南王成親，誕下好幾個孩子，十分寵愛，連五公子墜馬都未來看過，簡直像忘了這個兒子……
冬青出去總聽得其他丫鬟總說今日跟公子去了哪哪，見了什麼世麵，公子又受了什麼賞賜，老爺如何督促公子讀書……聽得心中聽得發酸，一回來五公子平日裡不言不語，連門都不出，雙腿殘疾斷絕科考更是沒有指望。
下人們也是慣於踩低拜高的。
主人不受寵，下人們又如何有顏麵，和其他公子貼身丫鬟在一塊兒，冬青總是被支使的，時間久了，連月俸也遲發，去問詢那管事也是搪塞，仗著五公子無人在意。她也從未告訴過五公子，說了又有何用？
若是六公子的丫鬟，一去告狀，那些管事的敢遲發麼。
屋內。
率遲拿了拿木櫃上的黑木佛雕擺件把玩。
這幾年光是徐慕白這換了好幾批新丫鬟，有時率遲前腳剛走，幾個月後回來，門口的人就換了新的。
今年更甚，跟冬青一塊兒來的丫鬟出府嫁人大半月有餘，因徐慕白也不在意，屋子裡事情也不多，聽說管事的前兩天才送了兩個新丫鬟過來。
丫鬟們以為門口說話聽不見，時常在候著的時候聊天。
這幾年他們也聽了不少。
自然也明白她們的言外之意。
聽久了，甚至連府內哪幾個丫鬟受主子寵愛，哪幾個丫鬟成了妾室，哪幾個丫鬟討人嫌棄都清清楚楚。
就說這個冬青，之前還對率遲示好過一陣。那時他就明白這個冬青也待不住。
想要五公子這裡找出路找不到自然是要走的。
好在徐慕白從來也不放在心上，想來就來，想走也就讓她們走。
“這次新來的丫鬟不錯，做得倒比之前的好些。”率遲並不提那些丫鬟嚼舌根的話，隻端詳木雕，“這黑木雕倒擦得很乾淨，沒偷懶。”
公子不在意，也沒人檢查，丫鬟偷懶是常有的事。
徐慕白沒答。當時冬青和秋燕推他在屋外，那擦拭應該是另一個丫鬟做的。
“昨夜是什麼動靜，你可知道？”率遲又問。
率遲這麼多年跟著徐慕白，倒像是他真正的貼身丫鬟。
徐慕白自墜馬後，困於方寸之間，時常容易被聲音吵醒，又不喜歡半夜叫丫鬟扶他起身，隻會一個人靜靜聽著。
率遲聽到奇怪的動靜，料想他也會聽到，第二天總會說說是什麼，免得他好奇又不得知。
“新來的一個丫鬟窩在牆角搗藥。”
“搗藥？”
“樣子算是搗藥。”率遲摸摸鼻子，他聽見動靜出去看了眼，見沒什麼危害，便又回去了。
“我可得注意，彆是來毒害你的。”
“毒害我會有什麼好處麼？”徐慕白問。
“沒什麼好處，但一定會有壞處。比如這世上一定會少了個俊美兒郎，我率遲也會少了個知己好友。”
徐慕白聞言一笑。
率遲走過來，拍拍他肩膀：“放心。胡大夫是名醫，說不定會有辦法的。”
徐慕白不置可否。墜馬受傷之時，就已經請了京城各大名醫來看過，無濟於事。再之後各地有名望的大夫也都請來問診過。其他人都放棄了，唯有率遲不死心，近一年，四處尋找，連些民間神醫也請來了。
“公子，我得告假，下午想回去看看我媳婦。”
“嗯。”徐慕白點頭。
率遲回來，徐慕白才有個說話的人，他一走又便顯得冷清。用過午膳，徐慕白也沒午睡，依然坐在書桌邊翻書。
門外再次傳來聲音，是冬青上前：“劉管事。”
“冬青。再過十日，是大夫人和六公子的壽辰。府內要大肆籌辦，現如今園子裡人手不夠，你這不是新來了兩個丫鬟嗎？想抽調幾日。”
“她們才剛來就要抽調走？”
“哎呀，就這十幾天，也不是日日都去，下午去個把時辰就成。”
秋燕上前：“劉管事，這次壽辰如此隆重麼？”
“當然。大夫人跟六公子同一天，何其難得，而且這次聽說……”劉管事語氣壓低了，“大夫人還要讓六公子出來見客。這是要讓老爺承認六公子才是嫡子呢。”
劉管事跟冬青是同鄉，頗為熟悉。徐慕白這裡園子冷清，也不像彆的園子人多，故而他每次來總會說些隱秘的話。
秋燕疑惑：“五公子不是才是嫡子麼？”
劉管事心照不宣地沒回答，秋燕過一會兒也反應過來。五公子如今這般如何出去見客，自然也不會被承認為嫡子了。
“那劉管事，我跟秋燕先和你一塊兒去吧。”冬青語氣熱絡許多，劉管事一笑，隻道，“你心裡明白就好，這可不是壞事，前廳不比後院，六公子天天從那裡過。要是入了六公子的眼，可比七公子好多了。我隻要兩個人跟我走就行。”
冬青看了眼秋燕，她本不想帶秋燕過去，秋燕熱絡，可又一想薑薑似乎又生得更為好看些，便道：“管事，那就我和秋燕。”
說著她喊道：“薑薑。”
薑薑本來又在掃院子，沒聽他們說什麼，這會兒走過來。
“下午你守在公子這，寸步不離，若有什麼事找人去前院通知，知道了麼？”冬青也知，五公子基本不會有事，平日裡他不是看書就是看樹。一坐一整天。
“好。我知道了。”
冬青不耐煩：“你不能說我知道了，以後對公子要說奴婢知道了。”
“……奴婢知道了。”
不多久，冬青和秋燕就離開了。
再過片刻，薑薑端茶入房，她雖然沒一直貼身伺候徐慕白，卻是見到過冬青如何做的。
下午公子看書會需要一壺溫茶。
徐慕白合上書本，看了看她，見她臉上始終平平靜靜的：“你這幾日搗藥，是為了救那棵槐樹？”
薑薑微怔，沒想到他知道。
她自然想不到是自己半夜搗藥吵醒了他，隻以為是秋燕說的。
“是。”
“為什麼？”徐慕白端起茶杯。
他以為她會回答“見這株槐樹可憐”之類，女子常常會有這種過分柔軟的同情心，然而她的回答卻是——
“因為我喜歡救治一切病弱之物。”
無論是奴婢還是其他人，徐慕白從未聽見過有人用“我喜歡”如此篤定的三個字開頭來回答一件事。
他不免回頭，著重地看了她一眼。