凝辛夷心頭疑竇叢生，她再次舉目望去，白沙鏡山的白岩石壁反射出緋紅月光，她佇立山中，驟而回眸，卻見不知何時，紅霧彌散，她甚至已經看不清來時的路。
她在心底大致估算了一下，最多還有三炷香的時間，妖瘴就真的要成型了。
定了定神，凝辛夷輕聲問道：“阿朝，那你可知道，這些亡魂，是要往何處去呀？”
阿朝點頭：“當然！大姐姐要去看看嗎？阿朝可以給你帶路！”
凝辛夷並不猶豫，爽快點頭道：“好啊，那就有勞你啦。”
阿朝步履輕快，徑直帶著凝辛夷七拐八繞，不多時就走到了白沙鏡山的半山腰，顯然是抄了近道。
這樣的夜色與妖氣之中，驟而出現一個仿佛知無不言言無不儘的小孩子，凝辛夷自然是警惕的。
但比起她毫無頭緒地尋找，倒不如直接看看，這個阿朝要帶她去往何方。
最好是能直入妖窟，也省得她繞彎子。
她正這樣想，腳下隨著阿朝繞過一個路口，狹長上坡路上，一道有些怪異的影子長長地投落下來。
凝辛夷心中警鈴大作，指間的折扇已經搓開一骨，周身三清之氣方起，卻倏而頓住了所有動作。
因為她的頸間悄然多了一股刺骨的冷意。
長影逐漸逼近，上坡路上那人慢慢向她走來。
凝辛夷一瞬不瞬地盯著。
那人走路姿勢極其板正，便如他的眉眼般順直不阿，待得再近一點，凝辛夷這才看清，那影子崎嶇，是因為這人身後背了一個有他半個人那麼高的木匣子，身上又七零八落地掛了許多不知道用途的古怪玩意兒們。
偃師。
隻需一眼，凝辛夷就已經斷定了對方的身份。
那人在距離她兩丈左右駐足，雙目如炬，想要將她的夜行衣袍看透。他的音色也如外貌一般清正平直，帶著一股刨根問底的直截了當。
“你是何人？因何夜闖白沙堤？又為何行蹤如此鬼祟，行頭如此不可見人？”
凝辛夷的脖頸微微上揚，她盯著那人看了片刻，壓低嗓音，卻是冷笑一聲：“你又是哪位？引小兒設局誘我來此，倒真是高風亮節，光明正大。”
阿朝卻在一旁道：“嗯？大姐姐說的小兒是說阿朝嗎？阿朝隻是想著，大姐姐、大箱子和大花帽子都想要知道亡魂去哪裡，不如一起去。”
凝辛夷一愣。
她腦中電光石火間閃過了阿朝此前說過的話。
阿朝方才描述謝晏兮模樣時，分明是“上上次”！
……那上次呢？
是她恍神忽略了。
看來眼前這位“大箱子”與自己身後持劍的“大花帽子”，才是所謂的“上次”。
凝辛夷一手扣著扇骨，阿朝雖如此說，她卻並不移開目光：“即便如此，也是這位偷襲在先，確實算不得光明正大。更何況，不過萍水相逢，同是外鄉人，同走一條路。我確實對這裡有疑惑，但並無惡意，卻被人就此以劍相逼，未免欺人太甚。”
那眉眼肅正的大箱子卻也肉眼可見地愣了一下。
然後向著她身後使了個眼色。
那柄寒意濃烈的劍從她的頸間悄然移開，連帶著身後的人都化作了輕煙般一道影子，散在了夜色之中。
“夜半魍魎橫行，何況此處妖氣橫生，不得不謹慎，冒犯姑娘了。”大箱子抬手，板正一禮，竟是真的道了歉，卻並不側身讓路：“還想請問，姑娘又是為何要尋亡魂去處？”
“外鄉人”這三個字，既表明了自己不屬於白沙堤，也是捉妖師們在相見時，隱晦表達自己身份的代稱。
意指她並非出身平妖監，也不隸屬於任何世家和勢力，隻是閒雲野鶴的捉妖師罷了，俗稱散修。
那大箱子姿態擺得足夠端正，凝辛夷卻盯著他，輕聲反問：“卻不知這句冒犯，是因為我是女子，還是因為，我是無辜的外鄉人？”
大箱子顯然未曾料到有此一問。
他沉默片刻，竟是並無辯駁，旋即再向著凝辛夷一禮：“本想說都有。但此話有悖於心，我說不出口，隻能實話實說，是因為姑娘乃女子。”
這人著實……耿直得有些讓人始料未及。
他的目光中歉意真誠，凝辛夷到嘴邊的那些尖銳的話到底咽了回去，此刻也並非爭論此事的時候。她音色冷淡道：“想要在妖瘴裡多救幾個人。”
“姑娘大義。”那大箱子竟是就此讓開了身位：“既是同路人，不如同行。”
凝辛夷默不作聲地抬步。
阿朝顯然對這樣的插曲並不怎麼感興趣，見到他們不再劍拔弩張，隻繼續帶路，順便嘰嘰喳喳地說了些白沙堤七零八碎的小事。
凝辛夷認真聽著，又問了一句：“白沙堤近來有什麼不尋常的事情嗎？”
阿朝道：“有好多好多！比如最近都沒有人和我玩兒了，比如晚上草花婆婆不讓我出來玩，我隻好鑽洞偷偷出來！”
這聽起來也實在稀疏平常，她再追問，阿朝也沒說出什麼其他有用的消息。
路上依然隻有三個人的影子，三清之氣散開之處，隱約能感覺到有另一人潛在夜色之中一並前行，想來便是方才架劍的那位“大花帽子”。
凝辛夷的目光落在前方偃師背後的大箱子上，再聽著阿朝嘰嘰喳喳的聲音，突然極其後知後覺地意識到一件事。
她身著夜行衣，長發高束，又以黑袍遮掩身形，兜帽掩麵，如此打扮，麵前這人距離這麼近都分辨不出她的性彆。
阿朝又怎麼會在普一見到的第一時間，就喊她了一句“大姐姐”？
她心知阿朝古怪，悄然開了天目再去看，卻依然看不出什麼端倪，隻是她的警惕之心又更多了幾分。
正暗自思忖間，阿朝的腳步卻一停：“到了！就是這裡！”
凝辛夷抬眼。
分明他們還在半山腰，甚至方才還在白木板橋上，而今腳下這條路的儘頭，卻赫然是一個巨大的山洞！
山洞中本是仿若能吞噬一切的黑，但卻有燭火灼灼，即便還有一些距離，也依然可以看到，那些燭火與村民家門口的大小一模一樣，顯然都是白燭一路點燃，直至蔓延至此。
這裡確實，是那些亡魂的終點。
大箱子走得比凝辛夷快一點，他率先在山洞前停下了腳步。
阿朝也變得規規矩矩了許多，包包頭上垂下來的白絨團和鵝黃係帶也柔順地垂落下來，她連聲音都放輕了：“這裡就是亡魂安息之地。”
再向前幾步，洞中燭火終於變得明晰，那些星點的燭火變得連綿，逐漸彙成了一片星海，也將那一排排一列列的輪廓照耀得清清楚楚。
是方正肅然沉黑的碑。
墓碑。
每一塊高聳的墓碑前，都供奉著一隻長明的白燭，而這些白燭的海洋，共同照亮了整個洞塚。
也讓墓碑上的字變得清晰可辨。
這裡，是謝家塚。
雖然如今凋零到滿門隻剩謝晏兮一人，但扶風謝氏昔日乃南姓簪纓世家之首，世世代代祖祖輩輩的碑都在這裡，一眼望去，深不見頭。這白沙鏡山有多大，這墓塚就有多深，縱有白燭點亮，依然寒氣逼人，寧寂泠然。
凝辛夷出身龍溪凝氏，對世家塚並不陌生。在南渡之前，每年祭祖的時候，他們也是要回到龍溪郡的。隻是如今這局勢，再要祭祖，也不知要到何年月了。
她唏噓一瞬，看向阿朝：“原來你們是守墓人。”
“咦，大姐姐原來也知道守墓人。”阿朝點點頭，隨即又笑了起來：“但草花婆婆說，白沙堤以後不需要守墓人了，隻要想，我們都可以隨時離開這裡了！”
“守墓人與墓主有結契。”大箱子平直的聲音倏而響起，他的語氣在這樣的時候顯得過分生硬不阿：“隻要墓主的血親在世，守墓人便要世代鎮守，不得擅自離開這片土地。那位草花婆婆說得曾經也沒錯，但現在，怕是要落空了。”
他的目光落在墓塚的最前方：“如今謝氏塚有人祭拜，也有人將在百年之後繼續葬入此處，他還會有子孫後代綿延，隻要謝氏血脈一日沒有絕斷，守墓人就一日不得離開白沙堤。”
阿朝的表情逐漸變得茫然，大箱子說話太過文縐縐，她沒能全部聽懂。
但她理解了他的意思。
他是說，她夢想中的等到及笄就離開白沙堤的願望，怕是不能實現了。
阿朝猛地睜大眼睛：“你騙人，我不信！草花婆婆明明說謝家人都死光了！我要去問草花婆婆這究竟是怎麼回事！”
說完，她拔腿就跑，不過片刻就已經沒了影子。
但她的那句“謝家人都死光了”卻猛地砸進了凝辛夷的腦中。
一個匪夷所思的念頭驀地出現在了她腦中。
難不成謝家血案……與這些守墓人有關？
她神色不定地盯著深不見底的洞塚，又想到了自己此前推測的燭陰，一時之間還沒有打定主意要不要進去看看。
大箱子卻已經提步向前，他抬手在自己身後巨大的木箱上一按，敲擊兩下。
木箱的側邊有一扇小門打開，兩個圓球形狀的木球骨碌碌滾下，在落地的瞬間已經各自長出了八條機關小腿，一溜煙向洞塚深處而去。
偃師修偃術。偃術又稱為機關術，方才這兩個，顯然便是有探測作用的機關木球。
大箱子一手掐訣，默立原地，與機關木球共感。
凝辛夷不欲在人前暴露自己真正的能力，隻掏出之前那根金釵，用手撫過上麵的鐫刻的密紋。
金釵上有三清之氣蕩漾一瞬，旋即指向的，卻是洞塚之外，她的身後。
大箱子感受到她的動靜，分神看她一眼：“卜師？”
凝辛夷不置可否：“半吊子罷了。”
又思忖片刻：“不如暫且分頭行動？”
有此人在，她的諸多手段不便施展，再者她的這一卦應在了彆的方向，起卦需解，她自當去看一眼。
大箱子自然也明白這個道理，他的共感與此同時也有所觸動，顯是看到了什麼：“我入洞塚，若有異樣，以此煙為信。”
他扔過來一隻傳訊煙。
凝辛夷接住，轉身掠走。
她三清之氣未收，確認那一直在暗中潛伏的“大花帽子”沒有跟上來，身形這才微微一頓。
【鬼咒·匿影鬼蹤】
下一瞬，她整個人都如鬼魅般變得輕盈，仿若融入了燈火下投落的黑色影子，踩在屋簷上的每一步都如同拂過的風般沒有重量。
不過片刻，她便已經掠過了所有此前的來路，順著金釵指引的方向，一路直上山巔。
妖氣彌散，緋紅之色濃到幾乎不見去路，凝辛夷又聞見了一些奇詭到難以形容的味道，像是混了佐料的肉香，又帶著些許腐爛後塗抹了大量香料遮掩的馥鬱。
她身形再匿，金釵在她掌心搖擺震顫不定，比之前更堅定不移地指向了一個方向。
那是一間舊屋。
臟汙磚砌牆麵，早已辨不出是泥濘還是彆的什麼汙漬，瓦片是一片鴉黑，白燭照亮門柱周圍一小隅。
此處的夜都好似比彆處要更黑。
凝辛夷輕巧落在了牆外。
她沒有推門，也沒有開窗，而是就這樣站在牆外的陰影之中，抬起一隻手按在牆麵，慢慢抬眼。
【瞳術·月瞳朧】
她的目光穿透並不多麼厚實的牆壁，將這間舊屋之內的一切都儘收眼底。
然後眼瞳微頓。
她的腦中驀地響起了阿朝方才的話。
——“……最近都沒人和我玩兒了……草花婆婆不讓我晚上出來玩……”
她還覺得這不過閒話家常，卻不料這兩句話的背後，竟然已經昭示了此刻麵前的所有！
目之所及，血色縱橫，近似淒厲。
是屍體……不，屍堆。
無數孩童的屍體橫七豎八，堆滿了整個空曠的房間，屋簷上，牆壁上，甚至門縫裡向外滲透的，都是一層又一層粘稠的血。
密密麻麻的小小血手印重疊在下半塊牆壁上，幾乎不剩半點留白。
白色的紙錢潦草散落，內方外圓，卻也都已經稀稀拉拉染上了血色。
凝辛夷的目光凝滯片刻，慢慢落向窗口的方向。
深秋夜涼，紙糊的窗戶早已被風吹開了許多破角，被吹舊成爛絮狀的黑黃紙張下，是一排放得整整齊齊的、大小不一的孩子們的鞋子。
那樣的排列與血泊中橫七豎八的屍首形成了過分強烈的對比。
饒是早就見慣了妖祟傷人殺人的場景，凝辛夷還是閉了閉眼。
那些鞋子上，還落著幾片被風輕輕拂動的羽毛。
凝辛夷的手指穿過那些破舊的窗戶紙，悄無聲息捏住一根，在指尖摩挲一瞬，已經全然確定，這羽毛，來自鬼鳥釣星的羽衣。
此鳥最喜幼童，若是已成妖祟，則可褪羽衣，化作老婦人形，形容與人無異，行走人間，且掠食對象，也將從原本的幼童，變為十來歲以下的兒童。
正與此刻眼前所見一一吻合。
凝辛夷不忍再看這如同人間煉獄般的一幕，移開眼睛，手指已經捏在了掌心折扇的扇骨上，三清之氣繚繞。
不等她開口起密紋，卻聽一陣腳步由遠及近，旋即還有一道熟悉的女童聲音：“草花婆婆——”
阿朝一路氣喘籲籲跑來，眼睛在黑夜中明亮卻驚慌：“他們說你騙我！謝家人明明還沒有死絕，我們還要在這裡繼續守墓！我們再也出不去白沙堤了！”
她一直衝到這間血色漫天的屋子門口才堪堪停下，大口呼吸，顯然這一路衝刺已經用光了她的力氣。
與此同時，瓢潑緋紅的屋子裡，倏而響起了一陣窸窸窣窣！