大彆山，連續數百裡，是安徽、湖北、河南三省的分界線。
在這個時代，則是壽州與黃州、蘄州的分界線。
一支多達數萬的隊伍，剛剛翻過大彆山，進入了壽州地界。
為首一個四十來歲的精壯漢子，麵對著壽春城的方向，喃喃地念叨著：“梵我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡？死亦何苦？為善除惡，唯光明故……”
他身後一個手下跟上前來，低聲道：“陽大哥，咱們這是進入壽州了？”
被稱為陽大哥的，乃是偽楚國的一員大將，名叫陽天，曾率數萬人轉戰洞庭湖，自認為英雄蓋世，但碰上嶽飛之後，他才發現自己不堪一擊，在嶽飛的麵前就像一隻小雞崽，哪裡有半點英雄霸氣？
打又打不過，講道理也講不贏，被嶽飛“文武雙重暴擊”，還手都還不上。
他隻好率領自己麾下的幾萬人，向北逃跑，一路穿過大片南宋和領地，鑽進了大彆山，又在山裡摸爬滾打了多日，終於來到了壽州。
陽天環視了一下周圍的環境，點頭道：“這裡應該是壽州，我們肯定沒走錯，當年我仗劍走江湖遊曆時，就來過此地，看，前麵那條河應該叫做燕子河，沿著河一直走，會到達燕子河鎮。”
部下們鬆了口氣：“那可真是太好了！”
一個手下問道：“陽大哥，我們真要投北宋？”
陽天點頭：“當然，不然咱們走這麼遠的路，還翻過那麼艱難的大彆山，為個什麼？”
手下：“為什麼不投了嶽飛呢？您不是說過，嶽飛是個好人嗎？”
陽天搖頭：“你懂個屁，嶽飛如果是皇帝，我可以降他。但嶽飛隻是一個大將，那我降過去其實降的是南宋，就有什麼用？等嶽飛調去彆處，不再管咱們的事時，南宋朝廷派來管咱們的，還會和以前一樣是個貪官。咱們又會回到起義造反之前過的日子，我就問你想不想再過？”
手下們嚇了一跳：原來如此，難怪陽大哥誓死不降，寧可帶著幾萬兄弟在大彆山裡跋涉，一路摔死病死也不知道多少人，他也堅定的向前走，原來是這個原因，陽大哥真有遠見。
陽天長長地歎了口氣：“走吧，咱們去找北宋的人。”
手下：“北宋真的會比南宋強？”
陽天：“我有一位交好的兄弟，名叫楊肖，他曾經出使北宋，見過北宋最大的暗官嶽公子，與嶽公子談過之後，他回到湖庭湖，力諫楊幺大哥改一改，但楊幺大哥不聽，致有今日之敗。楊肖兄弟和我說過嶽公子的為人，還講了他在北宋的見聞，我相信北宋一定和南宋不同。咱們既然進了壽州，一路走過去，就用自己的眼睛好好看看，究竟有何不同之處。”
手下們都乖乖點頭……
大夥兒都服陽天，願意聽他的話，便跟著他繼續向前走。
燕子河蜿蜒曲折，沿著河岸走起來也挺費力。
剛從大彆山裡出來這一段兒，荒無人煙，他們走起來毫不費力，但又走了一陣子，前麵放哨的兄弟回報：“陽大哥，前麵的河邊有一個灰色的堡壘，堡壘一邊是山，一邊是燕子河，無法繞過。”
陽天聽了，不禁“咦”了一聲，想了想：“那定是北宋的關隘，咱們既然是來投北宋的，又何必繞過，光明正大走過去交談便是。”
沒多久，陽天來到了一個小小的灰色堡壘外麵。
堡壘裡駐紮著二十幾個北宋兵，這幾個兵遠遠地看到南方來了一大群人，黑壓壓的怕不是有幾萬，人都嚇麻了，不用等他們走到麵前，就趕緊手忙腳亂點起了烽火，煙柱衝天而起……
接著，那十幾個兵全都拿起火銃，硬著頭皮爬上了堡牆，在牆頂上支起火銃，頭發發麻地看著幾萬人越走越近。
幾萬人啊！要是一起不要命的衝過來，幾十把火銃根本擋不住，人家分分鐘就能爬上堡來。
但北宋軍紀嚴明，守“邊堡”的士兵是絕不允許輕易棄堡而逃的，除非對方真的開始強攻，自己確實沒有防守的可能性能了，才允許“保存有生力量”撤退。
幾十個兵拿火銃的手都在顫抖……
好在那幾萬人並沒攻堡，而是在兩箭之地就停了下來，隻有一個四十幾歲的精壯漢子出了列，舉起雙手表示沒有武器，走到堡外，大聲道：“這裡可是北宋國的堡壘？”
堡裡的小排長探出頭去，大聲道：“沒錯，這裡是北宋疆土，你們是何人？為何犯我北宋？”
那精壯漢子趕緊道：“請不要誤會，我們不是來犯的敵人，我們是來投北宋的。”
“哦？來投？”小排長鬆了口氣，但依舊保持著警惕，對方要是來個詐降騙開門呢？他繼續道：“你們是從哪裡來的？我看你們的樣子，不像普通平民。”
精壯漢子：“在下陽天，楚國小將。”
小排長：“啊？楚！”
陽天：“為善除惡，唯光明故……”
小排長：“哇，原來是摩尼教的，你們站住，不得前進，不然我要開槍了。”
陽天心中不禁暗歎：咱們摩尼教的名聲就這麼不好麼？到處都說咱們是魔教妖人。連北宋國的小兵聽到我們的名字，也露出了敵意。
他忍不住仰起頭道：“我們誠心來降，你大可不必如此。”
小排長：“你們那個均貧富，等貴賤的騙人把戲，在咱們這裡行不通。”
陽長心中又長歎了一聲：連北宋的小兵都知道我們那個是騙人的？
他語氣黯然：“沒錯，那個是騙人的，楊幺大哥已經為此付出了生命的代價。騙人的戲碼不可長久，嶽飛一至，謊言戳破，一切都如泡沫……喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多。”
小排長：“知道是騙人了，你還叨叨聖火經？”
陽長：“均貧富、等貴賤雖然是騙人的，但聖火經沒有錯！陽某在加入摩尼教之前，行走江湖二十餘載，管儘天下不平事，為善除惡，何錯之有？憐我世人，憂患實多，又何錯之有？”
小排長聽他這麼一說，倒也是肅然起敬：“你這麼一說，倒也有幾分理。”
兩人剛聊到這裡，隻聽到遠處響起了一陣吼聲，一隊北宋兵跑了過來，這隊兵人數不多，也隻有二十來人，看來是不遠處另一個邊堡的人看到“狼煙”過來增援來了，這一隊人遠遠看到幾萬摩尼教徒，也不禁嚇了一跳……