長公主府。
“許姑娘，大事不好，官府去了侯府，把謝思源抓走了，聽說是殺了人。”
許柳兒聞言一愣，手中的茶盞“啪”的一聲掉在了桌上。
茶水頃刻把桌麵浸濕。
許柳兒臉上的表情變得僵硬而複雜。
她對這個兒子早已失望。
卻也沒想到，他竟會壞到這種地步。
之前殺兔子，現在又殺人……
她怎麼就生出來這樣一個壞種！
許柳兒心中不禁湧起一股愧疚。
愧疚那些被謝思源害了的人。
許柳兒目光呆滯地望著外麵微黃的天色。
似乎想說些什麼，卻發不出聲音。
最終隻是低下頭默默歎了一口氣。
——
謝思源殺人案證據確鑿，但大晉對於死刑的判決非常嚴格。
京兆府尹定案後，要移交大理寺，大理寺通過後再送到內閣，最後送到皇上麵前，由皇上過目。
流程走下來，已經是半旬過後。
這已經是謝硯禮暗中操作後的結果了。
大晉律例通常會將死刑拖至秋後行刑，但謝思源的罪行性質特殊，影響極為惡劣。
高顯也破例批準了三日後的處決令。
三日後。
地牢中，天剛蒙蒙亮，獄卒奉命將一杯毒酒送至謝思源的牢房中。
謝思源接過毒酒，唇角露出一絲冷笑。
他舉起酒盞，然後一飲而儘。
片刻後，他的呼吸逐漸微弱，手中的酒盞跌落在地。
在京兆府的正式記錄中，這一切被淡淡一筆帶過，隻留下簡短的書文。
罪犯謝思源，獄中服毒而亡，終結此案。
得知謝思源的死訊後，謝老夫人又大病了一場。
病好之後，幾乎不再踏出頤安院的大門。
侯府事務全權交給了秦九微處理。
謝侯爺也比之前更加沉默。
侯府每晚到主院吃飯的規矩也取消了。
主院已經空了。
侯夫人死了，謝重之死了，許柳兒不見，謝思源被殺。
侯府死傷一半。
侯府的下人們也比之前更加沉默。
但，清瀾院卻不似這般。
不再去主院吃飯後，三餐便都在清瀾院用。
秦九微樂得見此，孩子們也高興。
夜幕降臨，清瀾院主屋中燭光微搖。
秦九微手執一卷線裝書，靜靜翻閱著。
紙頁掀動的聲音與燭火的微弱劈啪聲交織在一起。
一片安謐。
此時，小荷推門而入，垂手稟報道：“少夫人，給玨少爺請的新夫子，還有三天就能到了。”
秦九微點了點頭，“知道了。”
“怎麼來得這麼晚？”一旁的謝硯禮微微蹙眉。
早在一個月前，就已經派人去接。
怎麼到現在才抵京。
小荷低頭解釋道：“回世子爺，原本早該到的，但這位李夫子在路途中病了，所以耽擱了一些時日。”
“給新夫子準備的房間收拾好了嗎？”
秦九微放下手中的書，聲音平靜地問道。
“回少夫人，已經收拾妥當了。”
“你再去看一遍，不要有任何差池。”
“是。”
——
深夜，江水靜靜流淌。
一艘小船朝著京城的方向駛去。
船上燈火幽微，一位中年文士坐在船艙內，低頭翻看手中的書卷。
他便是新任受聘於侯府的夫子——李秋白。
他一身樸素青衫，神色溫和。
雖已是深夜，但他毫無倦意，始終專注於手中書卷。
身旁的侍從輕聲詢問是否需要些點心茶水，他輕輕搖頭，仍認真看著書。
小船緩緩前行，船尾蕩起的水波在月光下泛起淡淡的銀光。
但此時，船外卻已悄然多了幾分異動。
無聲無息間，一隊黑影攀上船舷，動作極為迅捷。
船上的侍從本能地察覺到不對。
但尚未發聲，便已被一道寒光悄然終結。
黑影們配合默契，手法利落，毫無多餘聲響。
片刻之後，船艙內外重新歸於靜謐。
當夜風再次吹過時，船上的燈火依舊搖曳。
隻是李秋白與原本的船員們，無一生還。
那些黑影迅速換上船員的衣物，將原本的屍體丟入江中。
緊接著有人扶正舵輪，繼續朝京城的方向行進。
船艙中，孟辰將李秋白的衣物迅速換上。
緊接著低頭製作人皮麵具。
他動作飛快，片刻間便完成了麵具的調整和佩戴。
抬頭時，鏡中已是李秋白的模樣。
他輕撫胸口，彎腰咳嗽，語氣虛弱，身形已與李秋白無異，病弱之態惟妙惟肖。
他們是奉孟丞相的指令進京。
潛伏在謝硯禮身邊，伺機將一切調查清楚……
三日後。
一行人到達侯府門口，高大的朱漆大門靜靜矗立。
幾人從馬車上依次走下。
孟辰站在最前方，目光在府門上掃過。
他身後跟著兩人，皆用餘光略帶好奇地看著四周。
動作很克製，沒有人大幅轉頭或者交頭接耳。
這是他們第一次到大晉，沒想到大晉竟然是這個樣子。
這麼繁華，並不比大梁差多少。
此時，府門內傳來“吱呀”一聲輕響。
厚重的大門緩緩開啟。
守門的仆人躬身立於門旁。
片刻後，一個身著淺色衣裙的年輕侍女走了出來，神態恭謹而溫和。
“李夫子遠道而來辛苦了，我們少夫人已在院中等候多時了。”
隨即，她微微側身，做出請的手勢。