1945年的最後一天，索科夫接到了烏斯季諾夫打來的電話：“米沙，你最近都待在辦公室裡嗎？”
“是的，人民委員同誌。”索科夫連忙回答說：“聽說您去了遠東地區，在得到您的新命令之前，我肯定要留在辦公室裡。” “明天就是新年了。”烏斯季諾夫說道：“你應該回家和家人團聚了，等過了聖誕節再來上班。如果有可能，記得去你的上級那裡拜個年，這樣對你今後的發
展，是非常有幫助的。明白嗎？” 索科夫本來就想利用新年的機會，去拜訪朱可夫和羅科索夫斯基這樣的老上級，沒準將來還要在他們的手下工作呢。此刻聽到烏斯季諾夫打算放自己回家，
他立即用感激的語氣說：“謝謝您，人民委員同誌，我會遵照您的指示執行的。” “我可沒有什麼指示。”烏斯季諾夫笑嗬嗬地說：“隻是向你提一個建議而已。要知道，等我從遠東回莫斯科之後，會考慮給你加加擔子，讓你負責更重要的
工作，到時你就算想去拜訪你的老上級們，恐怕也沒有那個時間了。” 結束和烏斯季諾夫的通話之後，索科夫叫來了上尉，對他說：“上尉同誌，我剛剛接到人民委員同誌的電話，他讓我回家和家人團聚，等過了聖誕節再來上班
。”
“也就是說，您要等到一月八號才上班。”上尉小心翼翼地問：“那我呢，也跟著休假嗎？” “上尉同誌，你本來就是人民委員派來協助我工作的。”索科夫笑著對上尉說道：“既然我都要回家過節了，那你還留在這裡做什麼？還是收拾收拾東西，早
點回家去吧。畢竟元旦是我們最盛大的節日，也是合家團聚的日子。”
“明白了，將軍同誌。”上尉點著頭說：“那我今天也先回家，等過了聖誕節之後，再來上班。”
當索科夫回到自己的家裡時，看到阿西婭正挺著大肚子和她的母親一起準備年夜飯，而嶽父巴卡尼澤則坐在客廳的沙發上，一邊抽煙一邊看報紙。
見到索科夫進門，大家都放下了手裡的工作，迎了上來。
特彆是阿西婭，展開雙臂，情緒激動地說：“米沙，你回來了！”
索科夫和阿西婭擁抱時，有意地收著腹部，免得擠壓到對方的肚子，同時關切地問：“阿西婭，這兩天感覺如何？”
“孩子如今踢我的頻率越來越高，看來他是急於出來見我們。” 俄語中的“他”和“她”是兩個完全不同的單詞，索科夫聽到阿西婭用的是“他”，便笑著說道：“阿西婭，你就這麼肯定，懷的一定是男孩，沒準是個漂亮的小
女孩也說不定。”
索科夫的話剛說完，旁邊的嶽母就說話了：“米沙，你喜歡兒子還是女兒？” 雖然這個問題已經問過很多遍了，但長輩還是喜歡一次又一次地問。索科夫毫不遲疑地回答說道：“對我來說，兒女都一樣，都是我我的孩子，我都喜歡。我
聽到一種說法，戰爭期間生兒子的多，而和平時期生女兒的多。如今戰爭已經結束，和平又重新降臨人間，我覺得阿西婭生女兒的幾率比較大。” 誰知索科夫剛說完，巴卡尼澤就在旁邊悠悠說道：“米沙，你好像搞錯了。阿西婭懷上孩子的時候，戰爭還沒有結束呢。要知道，她當時若不是懷孕了，肯定
會跟著你前往遠東，參與最後的戰役。因此我覺得，阿西婭生兒子的幾率更大一些。”
“對了，米沙。”阿西婭和自己父母關心的重點不一樣，“你這次回來，能在家裡待多長時間？”
“上級給了我一周的假期。”索科夫回答說：“我要等到聖誕節過後再去上班。”
“這段時間你有什麼打算？”阿西婭接著問道。 “我打算去拜訪朱可夫元帥和羅科索夫斯基元帥，不管怎麼說，他們都曾經是我的老上級。”索科夫對三人說道：“雖然我如今沒有在軍隊裡擔任職務，但出
於禮貌，也應該去拜會他們。” “米沙，你的想法是對的。”巴卡尼澤說道：“彆看戰爭已經結束，沒準哪天又會再次爆發，和兩位元帥搞好關係，將來一旦戰事重啟，你就有機會再次回到
軍隊裡。” “老頭子，你說什麼呢。”嶽母對巴卡尼澤的話似乎不滿意，表情嚴肅地說：“留在莫斯科好好地生活不行嗎？非要到戰場上去衝鋒陷陣，萬一有個三長兩短
，那阿西婭和她的孩子怎麼辦？”
索科夫正在考慮該如何化解危機時，屋裡的電話響了。
拿起話筒，裡麵傳出了雅科夫的聲音：“米沙，看來我得到的消息沒錯，你果然回家了。” “是的，我已經回家了，是人民委員同誌特許的。他給了我一周的假期，讓我過完聖誕節再去上班。”索科夫簡短地說完自己的情況後，反問道：“你呢，在
家裡還是辦公室？”
“我也回家了。”雅科夫說道：“我打算明天上午去拜訪朱可夫元帥，不知你是否願意一起去。”
“那真是太巧了。”索科夫得知雅科夫準備去拜訪朱可夫元帥，心裡不禁一陣狂喜：“那我們一起去吧。”
“沒問題，我明天上午九點開車過去接你，你提前做好準備。” 索科夫來到這個時代這麼久，還從來沒有新年去彆人拜過年，因此對各種規矩並不熟悉，便試探地問：“雅沙，我們去見朱可夫元帥的時候，給他帶點什麼好
呢？” “我聽過朱可夫元帥這裡兩年喜歡上了喝紅酒。”雅科夫說道：“正好彆人送了幾瓶烏克蘭的葡萄酒給我，明天去朱可夫元帥家的時候，就把這幾瓶葡萄酒送
給他，權當是我們兩人一起送的。”
“雅沙，謝謝你。”索科夫聽後感激地說：“我正在為送什麼禮物犯愁，你可是幫我解決了大問題。”
“沒事，不過是舉手之勞。我們兩人是好兄弟，不用說謝。你記住，明天上午九點，我過去接你。”
“好的，我等著你。” 索科夫放下話筒後，對阿西婭說道：“阿西婭，我已經和雅沙說好了，明天一起去朱可夫元帥家裡。他手裡有幾瓶烏克蘭葡萄酒，準備送給朱可夫元帥做禮物
，權當是我們兩人聯手送的。”
“需要我一起過去嗎？”阿西婭試探地問道。
“你的身子不方便。”索科夫看著阿西婭挺起的大肚子，緩緩地搖搖頭：“就不必來回折騰了。”
時間來到第二天上午，雅科夫開車載著索科夫來到了朱可夫的住處。 朱可夫的住處是一個帶院子的彆墅，門口有兩名哨兵和一名軍官。見到有車子駛過來，軍官連忙上前，把手舉過頭頂，掌心向前，示意雅科夫駕駛的車輛停
下。
雅科夫把車停下之後，搖下車窗，對走過來的軍官說道：“上尉同誌，我們是來拜訪朱可夫元帥的。” 那名上尉顯然認識雅科夫，並沒有向他要證件，而是看了一眼坐在副駕駛位置的索科夫，便向後退了一步，抬手敬禮後，向門口的哨兵做了個手勢。看到上
尉手勢的哨兵，連忙打開了大門，讓雅科夫駕駛的車能開進去。
雅科夫和索科夫走進了大廳時，看到朱可夫正和一個穿列寧裝的禿頭男子在說話。
朱可夫見索科夫和雅科夫兩人從外麵走進來，連忙站起身，有些意外地說：“你們兩人怎麼來了？” 坐在朱可夫對麵的禿頭男子，本來是背對著門口，聽到朱可夫這麼說，本能地扭頭看了過來。索科夫一眼就認出，這個禿頭不是彆人，正是在烏克蘭主持大
局的赫魯曉夫。
索科夫先向朱可夫敬禮後，又轉身向赫魯曉夫敬禮：“您好，赫魯曉夫同誌，很高興在這裡見到您！” “米沙，”赫魯曉夫站起身，來到了索科夫的麵前，搖著頭說：“上次我給你補充幾萬兵員之後，你幾乎都沒有再聯係過我，甚至連我邀請你去烏克蘭工作，
都被你拒絕了。” “赫魯曉夫同誌，”索科夫想到今年就要爆發第二次烏克蘭大饑荒，境內有將近四分之一的人餓死。幾十年後，在基輔修建了一個圓形的黑色大理石雕塑，名
為“祖國母親”雕塑，就是為了紀念在1946年被餓死的烏克蘭人民：“我覺得自己的能力不夠，如果真的去了您那裡，沒準幫不上忙不說，還會給您添亂。”
“你拒絕了我，但對於朱可夫的邀請，卻絲毫沒有猶豫。”赫魯曉夫皮笑肉不笑地說：“看來在你的心目中，我的地位是根本無法和朱可夫元帥相提並論。” “赫魯曉夫同誌，您誤會了。”索科夫為了避免將來被穿小鞋，特意向赫魯曉夫解釋說：“我已經發現自己的能力有限，根本不適合從事地方工作，所以才會
拒絕您的邀請。如果我有什麼失禮的地方，請您務必要原諒我。”
“原諒你可以。”赫魯曉夫慢吞吞地說：“你能給提點建議嗎？” 索科夫本來還在考慮，應該如何提醒赫魯曉夫，今年的烏克蘭將爆發糧食危機。沒想到對方卻主動把這個機會擺在了自己的麵前，他便順水推舟地說：“我倒
是有一點不成熟的想法。”
“快說來聽