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秋風蕭瑟，秋雨幽涼。
深秋的河北大地，隻是夜風便已極為冷冽，當豆大的雨珠毫無預兆地打下來時，朱溫頓覺寒氣直透進脖頸裡頭。
之所以繞道河北，原因也非常簡單。徑直去平盧鎮，需要橫穿齊克讓的泰寧鎮。朱溫劈殺了齊克讓的副帥寇謙之，再經泰寧豈不正是羊入虎口。
相比河南道地麵，河北之地明顯地荒涼許多。同樣是廣袤的平原，卻時常數十裡全無人煙。本該適宜農作的平疇，卻淪為蒿草叢生，狐狼所伏的荒野。
雖然對朝廷的腐朽統治已經厭惡到了極點；但朱溫不得不承認，刮地皮這塊，一山更有一山高，河朔藩鎮那幫牙兵老爺們，功夫真不是蓋的。
地麵很快因雨水傾瀉而下，變得泥濘，馬腹兩側的障泥也被泥點濺得一片斑駁。
急雨之下，夜色越發暗了。綁在馬首下琉璃罩子中的風燈，也在狂風的激蕩下，忽明忽暗，似乎馬上要熄滅。
朱溫急從馱馬身上取了鬥笠，遮住頭頂，又將蘭素亭從身後一把撈將過來，緊緊捂在披風當中。
少女十分安靜地依偎在他懷中，不言不語。
但風吹急雨，依然無情地把雨珠向兩人的臉麵和衣裳拋灑而去，有些甚至已結成了雹子，打在臉上便是一陣火辣辣地生痛。
這樣森寒的冷雨，彆說人了，像馬匹這樣的大個頭，被淋得多時，也難免沾染風寒。
“阿嚏。”朱溫聽得少女口中發出一聲脆咳。
垂下頭看時，她的小臉已被寒風凍得泛紅。
這樣纖細的女孩兒，遭了恁般暴雨淋灑，身子可遭不住。
他將手掌放在蘭素亭額頭，隻覺額上已有點發燙。
朱溫不由開始後悔為什麼不準備一件狐皮大氅，不僅能禦寒，還能防雨雪。
但如今必須找一個避雨的地方。
借著風燈細微的光亮遊目望去，周遭一片曠野，竟沒一棵大樹。
麵對這種情況，朱溫並不是沒有應對之法。
實在不行，可以找一個土坎甚至墳塋，在上頭挖個洞和衣鑽進去，如果洞挖得大些，甚至還能在其中取火。大夏龍雀寶刀削鐵如泥，用來挖洞也不用擔心卷刃。
但是挖洞是要時間的，這個過程中，必須要忍受風吹雨打。
朱溫的焦急絕非杞人憂天。
蘭素亭這樣手無縛雞之力，身子骨也沒完全長成的女孩子，體質虛弱的實在不少。往往一場風寒下來，就會危及性命。
這種甚至沒做過農活的女孩子，本不適宜出這樣遠門。
他急於曆練她，才讓蘭素亭跟著自己出來。但如若出了什麼事情，不僅對自己而言是噬臍莫及的悔恨，也會嚴重損害自個在營裡的聲望。
正當心中思緒百結之際，遠方的視野中卻出現了一片黑壓壓的影子，好像是一片屋院。
“前邊似乎有人家。咱們……”蘭素亭又忍不住打了個噴嚏，顫抖著道：“是不是可以借宿一下，躲個雨？”
馬兒如能聽懂人言，發出噅噅之聲，似在附和少女的提議。
這個提議對朱溫而言當然深得其心。對於一個遊俠而言，主人家是否歡迎，並不重要。如果主人家並不好客，甚至態度惡劣，用刀抵著對方脖子讓他們學會歡迎就是了。
所以他當即打馬向那片宅院方向行去。
不多時，已經到了宅院前方，隻見院牆是紅牆碧瓦，甚是氣派。沒想到這荒蕪無人的野地，竟然有這樣一處三進大宅。
宅中一片漆黑，也不知有沒有人。
朱溫抱著蘭素亭縱身下馬，用刀環在宅門上狠狠撞了幾下，大聲叫道：“主人可在家麼？某與舍妹為避雨而來，但求留宿一夜，若需財帛，我們給便是。”
大喊了數次，卻沒有一點回應跡象。
蘭素亭低聲道：“營將，這宅門的門頭下，已足避雨了。咱們不若就在這過一夜……”
她彎月般的杏眼微眨，疏秀的睫毛輕顫著，極能激起人的保護欲望。
“不行！”朱溫決然打斷道：“瞧你模樣，已略感風寒了。門下這麼大風，還有雨點子刮進來，你如何受得住？必須給我進屋休息！”
說完，將刀鋒插進門縫裡，揮刀就砍。門閂被狠狠幾刀斫斷，朱溫發力一推，大門便向兩邊吱呀呀地開啟。
院子裡仍是一片漆黑，沒有星點光亮。
朱溫將兩匹馬置在門頭下的石階上，它們的毛發便往地上嘩啦啦淌著水，好像剛從河裡遊上來般。
他將蘭素亭捂在懷裡，左掌抓了一盞琉璃風燈照明，右手持刀，向院內行去。心道，雖然是事急從權，但自己手持凶器，私入民宅，倒像個殺人越貨的強盜了。
然而亂世之中，讓人怕總比讓人覺得好欺負好。
大不了，事情解決之後，賠個罪，給點錢的事情。
抄手遊廊上的垂花門大開著，朱溫大步穿了過去，進入正院，隻見東西廂房同樣一片漆黑，闃寂沒有半點人聲。
朱溫心道主人若不在家，便最好了。縱然屋內沒有炭火，將家具劈一兩件，也能拿來生個火。
繞過正院中的影壁，就到了正堂簷下。朱溫在正屋門口大喊幾聲，仍無人回應，便要發力踹門。
但就在此時，蘭素亭帶著些嘶啞的聲音陡然自懷中發出：“營將，小心！”
她一個全無武學底子的小丫頭，竟也感知到了驟然爆發出的殺氣。
由青檀木造成，共有四扇的正門，無聲無息地大開，而後幾道迅疾如電的厲芒，向著朱溫撲麵而至！
朱溫一把將蘭素亭推到身後，揚刀格向襲來的厲芒。
刀刃與厲芒相觸，隻覺突然變得十分柔軟，輕飄飄地著不上力。
竟是一根根的絲線。
但朱溫絲毫不懷疑，這些堅韌無比的絲線，如若在拉直狀態，高速劃來，必定能切開自己的皮肉。
“莫非是顏景明的同黨？”後邊的蘭素亭喘息著，給出了一個猜想。
朱溫本來就才高遭嫉。他路見不平拔刀相助，劈殺了王仙芝的弟子顏景明之後，雖然王仙芝表示不作追究，但王仙芝軍中想要朱溫死的恐怕更多了。
但蘭素亭的推測，並非一個合格軍師應有的判斷。
“如果是王盟主軍中諸將所為，除非他們開了天眼。不然怎麼能在咱們前路上預先修這麼大一座宅子，還算到我們要到宅子裡躲雨？”
朱溫低聲對蘭素亭道。
更多的絲線卻已如織女投梭一般，向著他激射而來。其中大部分聽聲音絕非人手所發出，很顯然，門口本來就布滿了機關。