燕淩空問道：“齊帥，我有一事不解。”
此時，北汴河工地上的民夫都已被齊克讓下令就地解散，逃命而去，齊克讓的隊伍僅剩下戰兵部隊，規模不大，卻十分精悍。
“說吧，淩空。”齊克讓淡淡道，但聲音中卻已透出一絲疲憊。
“黃巢如今士氣大振，其兵剛勇敢戰，我軍又將騎兵先派去回救大營，作戰起來確實不利。”燕淩空道：“然而我方也無明顯敗勢，如果且戰且退，往大營方向與寇副帥會合，加上諸土山陣地的守兵如今也在回援大營，至少有五成把握能將敵人逐出營寨，收複大營。”
“你如今眼力頗有長進。”齊克讓評價道：“說得都很對。”
“既然如此。”燕淩空急道：“我軍為何要放棄回援，西進與宋帥會師？如此一來，大營中的輜重，豈不都落入草賊之手？我軍尚有一戰之力，難道就不搏一把？”
“正是因為尚有一戰之力，才必須與宋帥會師。”齊克讓言之鑿鑿地道，那種篤定，令燕淩空無法質疑。
“這……”燕淩空緩了緩才道：“大帥智術高遠，屬下愚鈍，無法領會。”
“不，是我失算了。”齊克讓長歎一聲：“驕兵必敗，我還是太自負了，隻注意了敵軍，竟忽視了友軍的動向，以為僅靠泰寧一軍之力，就能贏下這場大戰。”
“今日我才得到情報，宋帥不僅拒絕王建的正確計策，還當眾怒斥王建。然而此前宋帥能在中牟縣聯合昭義監軍判官雷殷符，伏擊大破王仙芝，正是因為采納了王建的獻謀。宋帥此番失策，不但使得軍中離心，更是暴露了己方‘軍合力不齊’的缺陷。”
“三節度聯軍人多嘴雜，王仙芝人脈活絡，必已接到線報。而敵軍在我軍大營插旗的消息，如今想來也已傳至宋帥營地，使得聯軍人心動搖。此時王仙芝若奮銳猛攻其營，破之必矣！”
齊克讓苦笑道：“宋帥年邁氣衰，我一開始就沒指望他，誰想到卻成了致敗的關鍵。我早年曾與宋帥一同打過仗，那時他果勇敢戰，從諫如流，全然不似現在這樣。歲月啊，總能將人變成自己曾經最討厭的樣子……”
“安史大亂之後，兵製破壞，各節度各自為戰、缺乏配合，已成為上百年來的痼疾。饒我聰明一世，也在這點上疏於注意。”
“宋帥軍破，我軍豈能獨全？”齊克讓屈指道：“何況我軍輜重器物，與友軍數萬人的性命，孰輕孰重？現在我軍前去阻止友軍徹底潰敗，還來得及！”
而與此同時，草軍總帥，一襲寬袍大袖，瀟灑如神仙中人的王仙芝，已儘銳而出，他的入室弟子尚讓、尚君長兄弟，以及秦彥、劉漢宏、曹師雄、柴納鈞等一乾頭領，各自在陣。
“師父。”尚君長問道：“巢帥那邊雖然已經發動，戰局尚未明朗。而宋威如一個縮頭烏龜一般，堅守營寨不出。敵人兵力又多，我軍力攻堅寨，難免損傷……”
“不妨事。”王仙芝朗聲大笑，自有一種光風霽月的氣度：“前番宋威擊破我軍，不過依賴小將王建之謀。今宋威有才智之士而不能用，坐令神策軍鼠輩詆毀賢良，自曝其短，更使得人心攜貳。”
“何況你弟弟如今兵法謀略，也長進不少，昨夜與我商討，定下計策。此役我軍已有萬全之策，待老夫斬下宋威首級，再與諸位一醉方休！”
一邊尚讓拍了拍兄長肩頭，他個子較矮，兄長又身形極長，他這樣做須得高高地踮起腳尖：“兄長大可放心，士彆三日當刮目相待，為弟今日才智，也未必在巢帥、王建以及那邊新來的朱溫小子之下！”
軍隊排成寬闊的橫陣，徐徐而進，很快已至三節度聯軍營前。有的草軍將士盔甲鮮明，刀槍鋒銳，不在官軍之下，但也有隻帶了一塊護心鏡，或是穿著簡陋牛皮身甲，乃至身無寸甲。但經過長期的休整，人人均士氣高昂，眼中迸發出必勝的意誌。
幾個士兵被綁縛在木柱上，由馬車拉著拖到陣前。這幾人都穿著泰寧軍的衣甲，開口也是淮北魯南一帶的口音。
“不好啦，齊帥被黃巢劫營，已經大敗而逃，黃巢即將向宋州東麵一帶猛撲而來！”
“敗了，都敗了，我軍完了！”
這幾人實是前些天黃巢軍與泰寧軍交戰時，泰寧軍受傷被俘的士卒，不聲不響轉移到王仙芝營中後，經過一番酷刑與利誘，不得不來動搖宋威軍軍心。
這本是簡單的計策，很容易被識破。然而如今宋威軍遙遙望見泰寧軍方向已經插起了金黃色的戰旗，更是發出霹靂般的聲響，有硝煙騰起，不由人心震駭，再被王仙芝這樣一唬，當下營中人心越發慌亂。
齊克讓慣於紮營於高地，反而使得宋威軍能將營中插上黃旗看得清清楚楚，這自然也在朱溫算計之中。而營中騰起的硝煙，發出的爆鳴，乃是朱溫令人趕製的爆竹，以火藥放入封閉的竹筒當中，而後點燃，竹子炸開，爆聲硝煙，便震天動地。
如此一來，劫營部隊哪怕仍未完全占領泰寧軍營地，還在拉鋸戰，但人心攜貳的三節度聯軍仍會因為遙遙望見戰況而膽寒，在遠處又搞不清楚詳細情況，當然會以為泰寧軍已經徹底潰敗。
隻見王仙芝一擺大袖，如常山之蛇掃出，構造營寨的一口木柱便脫離柵壁，衝天而起，直接砸進營內，擊塌一處營房，濺起漫天煙塵！
強弓硬弩如同瀑雨一般射向王仙芝，但王仙芝大袖飛舞，本來柔軟無比的布袖竟然變得硬比精鐵，紛然而來的箭矢被紛紛擊飛打斷，全數被接住，竟傷不到王仙芝分毫。
“不好啦，草賊來攻營了！”宋威軍大營中，恐慌的驚呼不絕於耳。
“泰寧軍已敗，黃巢馬上要帶兵來夾攻我們了！”由於泰寧軍俘虜的言語，恐懼越發在營內傳播開來，宋威軍的戰士們缺乏思慮，許多都以為東邊的泰寧軍真的已經兵敗如山倒，幾乎要不戰自亂。
這樣的慌亂，更使得王仙芝部得到了進擊的大好時機。
秦彥、劉漢宏等一乾猛將，各仗兵刃，群施悍勇，如同群仙過海，各展神通，打得敵人狼狽不堪。而宋威軍兵力龐大，營寨也不由分散，難免互相難以相救。
“西三寨，擊破！”
“南五寨，摧破！”
“東三寨，摧潰！”
草軍飛騎不斷向正攻敵人總大營的王仙芝，傳來其他方向攻破小寨的消息。而王仙芝領著一乾虎賁男兒，更是連破數道柵欄壕溝，殺進了中央大營的深處！
“無能之輩！”
一個中氣十足的怒斥之聲，遙傳而來，氣力分毫不減，震在一眾官軍戰士耳中，就如同炸雷一般。
而宋威的親兵，以及從中央派下來的神策軍，已組成了督戰隊，人人手持長達一丈的陌刀。此刀是斬馬神器，能夠用來對抗具裝鐵騎，號稱一擊下去“人馬俱裂”。但現在，陌刀隊隻是為了對付那些可能潰逃的同袍罷了。
在營中大叫大鬨的士兵，以及飛速逃竄攪亂營中秩序的士兵，早被督戰隊就地處決，屍首分離，流血滿地。
這樣的慘烈場景，快速穩定住了人心，壓製住了局麵。宋威軍將士先被泰寧軍俘虜蒙騙，又被王仙芝以超世之力破營而入，一個個心膽皆亂，如今見到慌亂之徒多被臨陣擊殺，而大帥宋威也親自支援而來，才緩緩定下心來，但士氣仍處在低落狀態。
宋威一聲令下，其從平盧軍帶來的骨乾部隊馬上開始行動，推平營帳，掃平飯灶，在大營中形成一片空曠地麵，顯然是麵對王仙芝摧鋒而進，已經毀壞了一麵寨牆，帶著草軍先頭部隊殺進大營的局麵，準備與王仙芝在營中野戰一場。
“大帥已至，區區草賊，有何可懼？”
說話者已過知天命之年，生得方麵闊口，雙目如炬，腰縛長刀，身披紅色鎧甲，頭戴赤紅巾幘，如同一團烈火，正是宋威的幼弟，一代宗師高手，天刀宋玦。
宋威是素有聲名的老將，宋玦則有萬夫不當之勇。哪怕此前軍議中發生的齟齬，使得宋威軍士氣大受影響，但當宋氏兄弟聯袂出現，其壓迫力仍不可低估。
在場的官軍士卒，一個個眼中也褪去了慌亂的神色，拿起兵器開始考量如何反擊殺敵。由於此前兩軍是對峙狀態，營中的軍兵在王仙芝來襲時，就已經穿戴好了甲胄兵器，倒不似被人奇襲時往往還有不少人連裝備都不在身。
“五方陣子弟聽令，成列拒敵！”
宋威輕捋花白色的胡須，抗聲下令，雖然年過七十，中氣卻不減壯年。
戰鼓冬冬猛擂，戰旗隨風鼓蕩，五支隊伍自宋威身後井然有序地衝殺而出，列成陣勢，攔在王仙芝所部的前進之路上。
這五支隊伍人數並不多，可以說是相當少，每隊隻有區區五十人。
但沒有人能小覷他們的威力，正如無人敢小覷寇謙之麾下的星雲二十八騎。
五方陣，又稱戰國五方陣，乃是取自東周戰國之時，五支威名赫赫的五大強國特種部隊——
魏武卒、秦銳士、齊技擊、楚劍豪、趙邊騎。
魏武卒乃是兵家亞聖吳起所創，以“衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十，置戈其上，冠胄帶劍，贏三日之糧，日中而趨百裡”為選拔標準，是負重能力極強，遠近作戰能力都極為全麵的步兵。
而宋威所建魏武卒，皆自魏地勇士選拔而來，其考驗標準，尤在舊時魏武卒之上，不僅能用好長槍大劍，也能把陌刀耍得虎虎生風。
秦銳士則是當年大秦賴以統一天下的銳士，他們披著極其堅厚的鎧甲，堅韌敢鬥，擅長協同作戰。宋威複活的秦銳士部隊，亦自招募於關西，互相之間均有鄉黨之間的關係，形成堅實的紐帶，作戰起來，五十人便如一人一般。
齊技擊以單兵作戰能力出眾，行走江湖時多以杆棒為兵，戰場上則使用長戟，可鉤可刺。戟這種武器從東周使用至當世而不衰，足見其趁手之處。連開國名帥薛仁貴，慣用的武器也是方天畫戟，並傳下薛家戟法。而宋威的這一隊“齊技擊”，也是重利招募的山東豪傑。
與吳越一般，春秋戰國的楚國也有鑄劍之風，楚地之劍豪，多以俠義為事，“托身白刃裡，殺人紅塵中”，慣於江湖混戰，由於其行動如電，出手輕捷迅猛，容易一擊必殺，便於突襲，在戰場上也能起到不小作用。西漢之時，名將李陵就曾率荊楚勇士、劍客奇才組成5000步卒，轉戰匈奴，迎敵數萬，打得匈奴死傷枕藉，終因援兵不到，兵敗投降，但五千荊楚男兒的英勇壯烈，卻仍令人心向往之。
趙地邊騎源於趙武靈王胡服騎射，因此一開始就以騎射之處見長。如今並州北部一帶仍是民風彪悍，民有馳馬射獵之風。宋威招募的這五十名趙邊騎，均是百裡挑一的好手，不僅箭法出眾，刀功精強，更擅長持槊馬上衝鋒，乃是幾乎沒有短板的全能騎士。
戈甲從軍久，風雲識陣難。
五方陣成，一股悍銳的兵氣頃刻衝天而起，攪動漫天風雲。
這一乾熊羆之士，橫在草軍進軍路線的前方，令正奮勇衝殺的草莽男兒們，也為之所懾，不得不紛紛駐足。
他們不得不如此。
因為有衝鋒在前的勇銳之士，將及五方陣時，頃刻如同被汪洋上的漩渦吸入一般，刹那吞沒，而後在森森的鋼鐵叢林中化作鮮血淋漓的殘肢斷臂，竟無分毫反抗之力。
而整個過程中，五方陣都如同巍巍岱宗那般肅穆，除了武器揮動的聲響，沒有絲毫其餘的聲音，每個戰士臉上也沒有任何多餘的表情，隻如同冷酷的殺戮機器一般收割著生命。
當殺戮過後，那一片片墨黑色的盔甲間，隻留下漫場磣人的死寂。
群雄躊躇不敢前，卻是惱了一員好漢，暴喝道：“這廝陣有甚可怕的？待爺去踏上一踏！”
說話的人姓柴，名納鈞，邢州人士，是王仙芝軍中馬軍悍將。
柴納鈞此人，生得麵如重棗，性如烈火。
他最有名的地方，是喜歡蹲在寨牆根下邊，給家裡還沒出生的孩子想名字。
不僅如此，他連孫子和重孫子的名字都想好了。據他說，孫子叫柴守禮，重孫子叫柴榮。
他甚至一直起到了第十代，似乎叫柴進。
身為草軍有名騎將，柴納鈞是有名的膽大如鬥，勇不可當。有袍澤冒進突出，死於五方陣中，旁人畏懼，柴納鈞卻是越發激起殺心，隻想衝將上去，殺個痛快，將那鳥陣踹個爛碎。
不待有人出言勸阻，柴納鈞便帶著麾下一隊騎士，自陣中魚貫而出，似離弦利箭般向著五方陣衝殺而去。
“喝啊！”
柴納鈞綽鋼槍，催動逾輪寶馬，以萬鈞之勢衝殺而至，槍鋒擊折一名“秦銳士”長矛，直接打在其胸甲之上，連人帶馬而來的奔湧巨力，透甲而過，頃刻將這名銳士打得吐血身亡。
然而一旁的銳士紛紛挺槍而至，頃刻柴納鈞就陷入了被數柄長矛圍戳的局麵。而一旁的齊技擊也混入當中，以短於步卒長槍的長戟在其中勾殺，配合如天衣無縫，令柴納鈞頃刻便陷入了雙拳難敵四手，招架不迭的局麵。
柴納鈞撥馬待要回退，早被趙邊騎且馳且射，衝散柴納鈞部下兵馬，封死其退路。
長歎一聲“天亡我也”，柴納鈞奮起餘勇，又斬殺了一名楚劍豪，卻旋即連人帶馬，被紮成篩子，鮮血噴薄，慘死當場。
當刀槍劍戟紛紛抽回，柴納鈞的軀體就如同一個破敗的沙包，頹然墜落於地，滑膩膩濕淋淋的五臟六腑似泉水般噴濺而出，鮮血汩汩流淌，將地麵洇染成一片慘目的殷紅。
柴納鈞乃草軍中有名勇將，享譽江湖已久。然而他奮勇踹陣的結果，亦是當場身亡，其麾下精騎被分割絞殺，折損大半。
一時間，群豪儘皆失色。
他們知道，再也看不見那個率直的漢子，蹲在寨牆下邊，一邊喝著小酒，一邊興致勃勃地跟彆人講自己給後代起的名字了。
一個淡漠的聲音，在此時此刻倏爾響起。平靜如千年冰湖，卻寥廓高遠，如來自昊天的綸音，徹人心腑。
“技止於此。”
僅僅四個字，就鎮住了場中的喧沸之聲。
來人靜靜瞧著五方陣，眸光淡如秋水，卻似完全穿越了厚實的陣列，一直望到蒼天儘頭。