沈煙回報以溫柔的微笑：“多謝大伯母的關心與提醒。”
然而，朱氏的眉頭漸漸緊鎖。她心中不解，明明自己說了這麼多貼心的話，為何沈煙卻無動於衷？
按照常理，這時候對方不應該是感激涕零，傾訴一番苦水，好博得更多的同情嗎？
她眯起眼，仔細觀察著沈煙。隻見沈煙身穿長裙，亭亭玉立，本就秀麗的麵容，如今少了些許銳氣，更添了幾分溫婉與端莊，頗有幾分大家閨秀的風範。她的氣質，竟與霖哥兒有著微妙的相似之處，尤其是那雙眼睛，即便含笑，也似乎藏著一絲不易察覺的冷漠。
這才短短幾日，怎麼感覺沈煙整個人都仿佛變了模樣？
“既然事情已經解決，那我先回去了。”宋瀾似乎是不想再聽母親絮叨，對翊哥兒點了點頭，臉色有些沉鬱。
“娘，我們回家吧。”
朱氏心中依舊存著疑問，不太甘心就此離去。
“煙煙，大嬸子這些日子在想做些繡花手帕的生意，你是從城裡來的，見識多，得空了能教教我嗎？”
沈煙輕聲回答：“大嬸子，這個恐怕我幫不上忙了。家裡事情繁多，每天天不亮，娘和我夫君就得下地勞作，我得負責家務，洗衣做飯，還得抽時間去割豬草。因為我的一時糊塗欠下的債還未還清，我哪有臉麵閒著呢。”
“你可能不知道，雖說相公的同學幫我們暫時渡過了難關，但也強調了必須在三個月內償還清楚，否則我們這房子土地都要被收走。相公每日勞作歸來，還得熬夜抄寫書籍，我看著就心疼。”
宋瀾聽了這話，嘴巴微微張開，手中握著的銀兩被不自覺地捏得更緊。他暗自發誓，必須要找機會再偷偷給霖哥兒送去一些錢，儘管自己手中的錢遠遠不夠，或許還得私下裡再多接些活計。
朱氏越聽，眉頭皺得更深。她隱約感到沈煙似乎不再是以前那個任人擺布的女子了。
怎麼回事，她怎麼好像忽然變得精明起來？
這麼一個向來自私的人，也會開始心疼自己的男人了？
慢著，難道說……她和霖哥兒……已經成了親？
“哎呀，大嬸子，你借我家的板車什麼時候能還呢？相公每天背著那麼重的草料回來，肩膀都被勒出了血痕，我實在不忍心。你說大伯進城找活乾了，地裡的事情應該已經忙完了，對吧？”
“不然我過去把板車推回來？”
板車？什麼板車？
宋瀾心頭的困惑如潮水般湧來，家中何時有過板車這樣的物件？他心中充滿了疑慮，這家裡，哪有半點板車的影子？
朱氏的麵色如同被烏雲籠罩的天空，刹那間陰沉下來，嘴角勉強擠出的一抹笑容顯得僵硬而扭曲，仿佛背後隱藏著不為人知的暗流，她的請求是單純的延緩還是彆有所圖，讓人不禁疑竇叢生。
沈煙的眼中閃爍著堅定不移的光芒，那是一種不容置疑的決心，她決意不讓此事再度拖延，溫柔卻堅決地說道：“大嬸娘，若是家中確實沒有迫切需要，就請先把借用的車推送回來吧。我夫君的肩傷至今未能痊愈，皮膚幾近磨爛，他雖然尊敬長輩而不急於索回，但作為長輩，對待晚輩總該有些許體恤之心，不是嗎？”
她的話語中夾雜了一絲不易察覺的嚴厲，沈煙雖然向來不是個逆來順受之人，朱氏卻總能用她的花言巧語掩飾一切。自沈煙嫁入宋家以來，朱氏一直扮演著和藹大嬸的形象，而今日，這層麵具終於被無情地揭開，露出了底下真實的棱角。
麵對沈煙的質詢，朱氏心中怒火騰騰而起，平日裡溫順乖巧的沈煙竟然敢出言頂撞，這口氣她如何能忍？
“沈煙，你究竟意欲何為？難道是要指責我和你大伯貪圖你家的小便宜嗎？去問問你的婆婆，看她是否敢對我們說出如此不敬之言！”
空氣裡彌漫起一股緊張的氣息，沅沅被這突如其來的火藥味嚇得小聲呼喚：“嫂嫂……”而宋瀾那張憨厚的臉上也不免露出焦急之色，他勸說道：“娘，何必鬨成這樣，大家和和氣氣的不是更好嗎？”
沈煙將驚慌失措的沅沅護在身後，眼神堅定無比：“沅沅莫怕，嫂嫂告訴你，屬於我們的東西，必須要勇敢奪回，否則時間一久，彆人就會把這當作是理所當然。”
朱氏憤怒至極，她感覺被徹底誤解了：“聽聽，你們把我們當成什麼人了？隻是一輛車的借用，卻被說得好像我們要私吞一樣！”
“沈煙，我曾經誇讚你心地善良，現在看來，是我有眼無珠。霖哥兒娶了你，真是我們宋家的不幸！”
朱氏徹底丟棄了往日的偽裝，丈夫的忠告被她拋到了九霄雲外。她對沈煙的不滿如同野火燎原，那些昔日的甜言蜜語，不過是對她手中財富的貪婪。偽裝被撕破之後，她再也無所顧忌，所有的不滿如潮水般傾瀉而出。
“沈煙，你嫁入宋家後，未能使婆母和夫君歡心，是誰日複一日地開導你，慰藉你？你嫌棄家中飯菜，跑來我家蹭飯，是誰可憐你施舍一碗白米粥？我自問對得起天地良心，對你種種的好，你如今反過來咬我一口，你的良心何在！”
麵對朱氏的指責，沈煙冷靜回應：“大嬸娘，我們打開天窗說亮話吧，你那些所謂的慰藉，不過是為了我那些金銀首飾，順便離間我和婆母的關係罷了！每一次的安慰，都意味著我需要用一支描金釵作為交換。”
“那一碗粥，換走了我一支嵌珠簪。你不要假裝聖潔，當你拿走那些東西的時候，你的意圖已經不言而喻了。”
“至於婆母不敢跟你爭執，簡直是笑話。並非不敢，而是感念以往你家對我們的一點幫助之情。”
“但是，你們口中的幫助，不過是當年夫君考秀才前，婆母向你家借了二兩銀子疏通關係。或許從那時起，你們就已經在盤算著將來要借此沾光，否則，這麼多年怎麼會對我們不聞不問。”沈煙的每一句話都如冰錐刺心，讓人感到陣陣寒意。