“喂,總長老大人,您最近挺好的?”
喧鬨的酒吧裡,劉永祿斜倚著吧台,用腦袋夾著電話,兩隻手不閒著跟吧台的酒保連指揮帶比劃,安排對方給自己上菜。
此時他正身處奧伊亞——庫爾特王國最大的港口城市,這間酒吧此時已被狗騎兔子號包了下來。
船員們享受著美酒與可口的食物,唱著歌縱情狂歡,所以環境非常嘈雜。
“直到昨天為止還挺好的。”
諾曼總長瞟了眼筆直坐在沙發上的小天才兄妹沒好氣地繼續說道:
“你那邊的情況呢?瑞奇,聽起來你應該已經到了蠻荒大陸了吧?”
“啊,對啊,早晨剛到的,我跟您說說……等會兒,師傅這炸土豆餅上麵怎麼沒撒火腿呢?我也要撒火腿的!對了,再加個荷包蛋!”
劉永祿抽冷子一嗓兒給諾曼總長嚇了一跳,趕緊把電話挪的遠了點。劉永祿從身邊寇岡碗裡撿出來芝麻炸麵團,一邊吃一邊將過去幾周發生的事兒說給了諾曼總長聽。
“天呐,瑞奇,我雖然沒在現場,但絕對想象的出來這是多麼艱苦的一趟旅程。”
諾曼總長語氣痛心疾首,心裡卻樂開了花。
行,瑞奇,不愧是我選定的調查隊長,你這一趟下來,即便說原路返航咱調查部對皇室,對自己人都算是有所交代了。
對調查部內,解除了林布朗身上邪神的詛咒,而且還拯救了兩艘冒險船船員的生命,算不虛此行。
對皇室,一開始就找到一座富含金礦的島嶼,回頭先把消息放給報社媒體,王室那邊肯定也覺得臉上有光。
心裡高興,嘴上還得繼續勉勵:
“瑞奇啊,你們這趟冒險下來一定是累壞了吧,不用著急離開庫爾特王國,先補給一段時間。
另外……”
諾曼總長又看了眼小天才兄妹:
“我下午也會和格裡高裡爵士再商量一下,我們對失落之海的危險預估是否還有所不足。
調查員的生命安全是部內關注的第一重點,尤其是食唯天小隊,尤其是你,不容出半點閃失。”
“嗨,我們其實也就是做了點力所能及的本職工作。”
劉永祿也不知道總長老大人今天為啥這麼客氣,不好意思地撓了撓後腦勺。
“要保證大家的安全,就要更充裕的人手。”
說到這,諾曼總長終於圖窮匕首見:
“放心,瑞奇,你們在庫爾特補給的這段時間,我們會再派些增援去支持你的工作。”
“可是我聽寇岡說……咱的探險船不是都離港了嗎?就在狗騎兔子號出發前後腳的功夫……”
總長老大人老糊塗了?哪兒來的增員?劉永祿端起吧台上的薄荷茶喝了一口。
“咱摩西薩德雖然沒有,但聖座有啊,我聽哈弗遜兄妹說,聖座的意思是全力支援聖巴蘭的失落之海探索任務。”
諾曼總長故意提高聲音,小天才兄妹支棱著耳朵趕緊點頭,眼神裡沒有彆的,十成十全是宗教狂熱。
“哦……聖座啊……”
劉永祿不知道諾曼總長打的是什麼算盤,還若有所思地想了想:
“你讓他們先在摩西薩德等會兒吧,我在失落之海不是救了一個叫做豐塞的教士嘛,人家也不容易,流落荒島那麼些年,都變野人了。
我剛安排了一艘運送椰棗的商船帶他回去,讓哈弗遜兄妹接上他再走。
一方麵讓豐塞感受一下聖女老大人的人文關懷,一方麵也是多個向導,這教士在失落之海混了那麼些年,天天跟走私販子打交道,還是有些經驗的。”
“恩,那就聽你的。”
人家瑞奇的建議合情合理,諾曼總長也沒法拒絕,隻能點頭答應:
“瑞奇啊,接下來我要和你說的事兒非常重要,你們在庫爾特停靠的這段時間我需要你出馬將整件事處理好。”
“嘛事兒?您說唄。”
寇岡遞過來一碟子杏仁兒黃油餅乾,劉永祿擺了擺手,那意思是你們先吃。
“最近這幾個月裡庫爾特王國的局勢又發生了變化。”
“他變他的,跟咱有嘛關係?”
“但是之前的一些合作協議都是赫拉馬親王和安德魯王子簽訂的,如果時局繼續惡化下去,這些合作協議都有可能作廢。”
赫拉馬本來就剛上台主政,國內人望先天不足,之前去參加大陸博覽會又沒如願削弱摩西薩德的聲望,國內就產生了一些反對的聲音。
很多本地的教團恰好利用他離開的這段真空期秘密發展,之前庫爾特王國一直沿用的都是高壓的宗教政策,政教合一,此時受到反噬,便有些政局不穩。
要說赫拉馬親王也不愧是政壇老手,關鍵時刻竟使出壯士斷腕的手段將自己的長子扶上王位,自己退居幕後操控,他這一手連消帶打也讓國內的反對勢力措不及防,暫時沒了攻訐他的借口。
同時赫拉馬親王意圖繼續拉攏西大陸的勢力成為自己的奧援,便想出了聯姻這個辦法。
但如果上來就是王室聯姻,他又擔心引發國內保守派的二次反彈,便準備投石問路,先讓兩國貴族聯姻,如果一切順利,兩國王室再開始正式商量婚約。
諾曼總長在電話裡抽絲剝繭地一通分析,給劉永祿說的也頻頻點頭,過了半晌他才嘬著牙花子小聲說道:
“總長老大人,我聽明白了,組織上的事兒我參合不了,但我這情況……您也知道,我跟米粒兒倆人都好大半年了,您也不能讓我當陳世美啊……再說了,我也不是那樣人……
您要不再考慮考慮,換個人……”
劉永祿賊眉鼠眼瞟了眼米莉唐,米莉唐感覺到他的目光舉了舉叉子上的大蝦,然後一口吃了進去,腮幫子鼓鼓的。
“不是讓你去聯姻!”
給電話那頭諾曼都氣樂了,誰沒事乾得罪米莉唐啊,給女巫逼急了不亞於一次嚴重的特殊事件爆發:
“是卡羅爾,他的勇敢者小隊現在也在庫爾特,比你們早到了半個月。
赫拉馬親王對這件事非常重視,所以希望早點敲定,而眼前離庫爾特最近的貴族子弟……就是卡羅爾了。
他血統高貴,身上也沒婚約,讓他迎娶庫爾特當地的貴族少女再合適不過了,而且這也是格裡高裡爵士的意思。”
既能替安德魯王子分憂,又搭上了海外的貴族,格裡高裡巴不得卡羅爾趕緊入洞房,萬一哪天女方的家族絕嗣了,自己這邊還能撈個海外封地玩玩。
“哦……您要這麼說我就懂了,您是讓我幫忙張羅張羅?跟著一塊兒惹惹惹惹?”
也就是諾曼總長跟劉永祿待久了才能領會他這路話。
“差不多就是這個意思,現在庫爾特王國內反對勢力還未偃旗息鼓,很可能在婚禮上做文章,搞出些動靜來。
況且卡羅爾的父母就算今天登上商船啟航,等到庫爾特也是幾周後的事兒了,此時當地也缺個有份量的人物跟庫爾特那邊的貴族商量婚禮細節。”
“可……我也不卡羅爾長輩兒,我也不他領導,您說……我行嗎?”
“你不聖巴蘭嘛!你以宗教名義去談啊!”
“哦……”
劉永祿點點頭,要說人老成精,諾曼總長想的還挺好。
“行,這事兒包我身上了,《鳳還巢》這戲咱也有啊,各種規矩老例兒我保證是一點也不帶錯的!”
“恩,行,那就先這樣,我們之後再聯係。”
安排好工作諾曼總長長舒一口氣就準備像往常一樣,端著咖啡去沙發上坐著看會兒報紙,可一抬眼皮他就看見小天才兄妹還在沙發上杵著呢……
算了,你們不是不走嗎?我走,惹不起我還躲不起嘛。
諾曼總長慢悠悠踱步到一樓,準備在庭院前的咖啡廳找個位置坐下,剛走下樓梯他就見調查部的大廳的正中央站著幾個人。
為首這位身穿華服,氣質雍容華貴,就是發量有點著急,身後跟著護衛,書記官等等不少隨從,正是安德魯王子。
此時安德魯王子站在原地,仰著頭正看著大廳裡的錦旗發愣。
聖巴蘭?調查部什麼時候出了個聖巴蘭?贈瑞奇鮑德溫隊長?瑞奇出去執行任務時找到聖巴蘭留下的聖物了?還是說找到聖墓了?
他百思不得其解!
“安德魯王子,您是這是……”
諾曼總長趕緊過去打招呼,安德魯王子歪著頭指了指頭頂,欲言又止,不知道打哪兒說起。
“哦,這個是聖座對於前幾個月瑞奇施以援手的感謝,我們進去說吧。”
諾曼總長也不知道怎麼解釋好,打了個哈哈劃過去了。
“本來和格裡高裡爵士約好今天下午商量同庫爾特貴族聯姻的事兒,我上午恰巧有時間又路過調查部,就想先過來看看。”
安德魯王子瞥見還有幅油畫靠在牆邊,上麵畫的正是瑞奇,畫的真好啊……這水準放在威大利亞都算大師水準……等會兒,瑞奇身後怎麼還一個光圈呢……
“正好,我剛和瑞奇通完電話。”
諾曼總長把剛才劉永祿彙報的工作內容複述了一遍。
安德魯王子聽了肯定是高興啊!找到一島,上麵都是金礦,人還死光了,這麼好的事兒哪兒找去!
“你是說讓瑞奇負責卡羅爾的婚事?我不是不信任瑞奇,恰巧相反,在我看來瑞奇不僅品格端正嚴謹,做事也是一絲不苟。
但……和那些貴族饒舌,討論婚禮的繁文縟節,他是不是不太擅長啊?”
聽到最後安德魯王子直皺眉頭,他是怕這件爛事兒影響日後失落之海的探索進度,而且人家瑞奇也未必樂意參合,把任務硬塞給他,瑞奇產生了不必要的抵觸情緒怎麼辦!
“應該……沒問題吧,他好像挺樂意的……”
腦海裡一下子蹦出來劉永祿那副嬉皮笑臉的倒黴德行,諾曼總長也有點含糊,他真行……嗎?
……
“裡格楞滴等滴等……兩家成婚配,夫唱要婦隨;洞房花燭夜,才知誰是誰……”
坐在吧台上,劉永祿一邊吃一邊唱,腦袋還跟著搖晃。
寇岡他們看見了,以為隊長吃什麼不乾淨的東西了,隻能指了指劉永祿問米莉唐。
“彆管他,又犯病了。”
米莉唐見怪不怪,擺擺手繼續研究桌上的庫爾特地圖,這次來南方大陸有正經事要辦,貓神巴斯提特的叉鈴自己得找回來,這是之前簽訂契約的條件。
按照古書上的記載米莉唐劃出了三處最有可能的地點,一處離港口不遠,另外兩處就……
米莉唐正研究呢,酒吧大門被人從外麵打開,十幾名庫爾特衛兵分兩列魚貫而入,先在地上鋪好藏青色地毯,而後又撒了幾片被香料熏蒸過的花瓣。
等一切做完,身穿鑲銀線棕色長袍的正主兒才不慌不忙走了進來,這位腰上掛著彎刀,頭上戴著頭巾,頭巾前鑲嵌了一枚正方形的黃色寶石。
劉永祿偏頭一看……嘿,認識,老熟人巴爾坎!之前偽裝成旅店老板,真實身份是赫拉馬親王的得意幕僚。
“瑞奇隊長,好久不見了!哈哈哈!”
這位幕僚之前在新紐倫特就見過劉永祿,次數還挺多,隻不過在他印象裡眼前這位就隻是調查部的調查隊長。
殊不知他記憶裡的“豆尼瓦爾”以及“馮斯特洛夫斯基”都是眼前這一個人兒。
巴爾坎高舉雙臂,走過來先給劉永祿來了個熊抱,這是當地的最高禮節,表示倆人之間的親密關係。
抱完了劉永祿也趕緊說兩句場麵話,什麼“新紐倫特一彆甚是想念啊”“巴爾坎先生風采依舊啊”“赫拉馬親王挺好的?身子骨還硬朗嗎?”。
反正他就是隨口一說,巴爾坎也不往心裡去,兩邊都是虛頭巴腦的客氣客氣。
米莉唐看見是巴爾坎趕緊把走雞塞進包裡,先不能讓人看見,要不然直接露餡了。
“瑞奇隊長,您看……您是遠道而來的貴客,在這種平民才來的酒吧裡休息實在是不妥,顯得我們庫爾特人不懂得招待,缺了禮貌。
您如果不介意的話,方不方便移駕到親王的流水宮殿?在那裡,我已為諸位準備好了可口的飯菜和剛燒好的洗澡水。
等諸位先休息一下,我們再慢慢敘舊?”
巴爾坎不愧是赫拉馬的貼身幕僚,說話辦事兒都相當得體,劉永祿本來就得找人家商量婚禮的安排,便問了句:
“不知道卡羅爾在哪兒,我找他有點事兒。”
“哦,那更好了,現在卡羅爾隊長和他的勇敢者小隊都在流水宮殿做客,待會兒你們就能見麵啦。”
“這還等什麼,頭前帶路!”