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清晨，聖座的庭院內，一胖一瘦兩個青年教徒打了一桶水正彎著腰，擦拭著庭院內的聖徒像。
“聖女悲憫光耀大地，我總感覺最近是要發生什麼不得了的大事兒，已經連續兩天了，每晚都能拿到一個黑莓補丁，昨天的肉丸也是不限量的。”
胖教徒擦雕像雖然擦得呼哧帶喘的，語氣卻透著愉悅。
“嗯，然後代價就是一早被叫起來擦這些雕像。”
瘦教徒挽了挽被打濕的袖口，仰頭望向身前那七尺多高的花崗岩雕像，晨曦的微光下，聖巴蘭正燦爛地朝著自己微笑：
“昨天這雕像剛衝洗過，今天怎麼又要擦一遍。”
“不知道，反正昨晚阿爾伯蒂閣下特意又囑咐了我一遍，庭院內的每一座雕像都要擦乾淨，就連縫隙裡的塵土都不能放過。
我同屋的那個吝嗇鬼伯尼，他今天要去禮拜堂擦窗子，彆抱怨了，趕快乾，大夥兒的活兒都差不多。”
“你剛才那句話倒沒說錯，應該有什麼大事發生，我昨天出門替研習所的大人物送信，你猜在波爾略大街看到了什麼？”
“什麼？”
“加利萊伊神父在大街上施舍衣服和食物，不是那種小打小鬨的施舍，是每年聖燭節前才有的陣勢。
街上掛著大橫幅，上麵寫著‘愛德與聖典的分予’下麵擺著聖女像，排隊等著分餅的可憐人足有好幾百號，但昨天不是什麼特殊的日子啊。”
“是哪個國王突然向聖座捐了一大筆錢，突然這麼闊綽，先是飯後布丁之後……”
胖教徒突然瞥見背著漫步在庭院內的紅衣大主教柯桑德，趕緊閉上了嘴巴，心懸到嗓子眼，拿著抹布用力地揉搓著雕像基座上的一個汙點。
“孩子，站直了身子。”
瘦子一聽是紅衣大主教吩咐，趕緊站直了身子。
老柯桑德親自用手摸了摸聖徒雕像，然後又親自動手替麵前的教徒整理好長袍：
“你……平時抽煙嗎？”
“什麼？抽……抽煙？”
“嗯，煙卷或者煙鬥都可以。”
“不……不抽。”
瘦子乾巴巴地回應道，聖女派沒有典籍戒律明令禁製抽煙，但教徒內抽的還是少數。
“主教閣下……我，我抽……”
身後的胖子誠惶誠恐地舉了舉手。
“嗯，那你明天開始繼續在庭院裡擦拭聖徒雕像，哦對了，待會兒找個人把聖伯努斯博伊斯兩兄弟的雕像擺在聖巴蘭雕像旁邊。
把聖阿爾貝的雕像搬到邊上去。”
在聖女的寓言故事中，聖伯努斯聖博伊斯是一對摯友，跟隨聖女的時間最久，跟聖巴蘭的關係也最好。
而在一些未被證實的野史故事中，聖阿爾貝則因為性格原因經常和聖巴蘭拌嘴。
“好的，好的。”
胖子一副毫無怨言的樣子，心裡則是暗自埋怨自己多嘴。
“孩子，明天你就不用來庭院擦拭雕像了，去馬棚那邊幫忙吧。”大主教拍了拍瘦子的肩膀。
“噗……”
大主教轉身離開後胖子直接笑出了聲，馬棚的工作最臟最累，自己待會兒要找個沒人地方點根煙慶祝一下，好在剛才及時回答了大主教的問題。
柯桑德背著手繼續視察著聖座內的工作。
不能讓所有教徒都知道聖巴蘭的到來，他們一知道，七丘城的普通市民就也知道了，用不了多久整個威大利亞的人就全知道了。
到時全國的人都往聖座跑，烏央烏央的，萬一有幾個宗教極端分子做出什麼僭越出格的事兒，那可就糟糕了。
所以整個聖座柯桑德差不多就通知了50個人。
這些人也有親支近派，頂多就200個人知情，這個人數……短時間內就還能接受。
迎接聖巴蘭的準備工作需要拿捏好一個尺度，既要表現出熱情，又不能凸顯出刻意，得讓聖巴蘭閣下感受到一股自然而然如沐春風的親切。
對方既然沒亮明身份，那便是聖女囑咐過了，在世俗踐行意誌時不能過份聲張。
大主教走著走著看見一位穿著連枷白袍的中年人風風火火地進了庭院，正是審判長比爾。
“比爾，前幾天你不是去阿瑪爾菲進行異端審判了嘛，怎麼今天就回來了？”
“不是……您喊我回來的嗎？”
大主教一拍腦袋，對，昨天自己確實和加利萊伊神父說的，讓比爾雅各布等幾個和聖巴蘭打過交道的審判官先回聖座，過幾天聖巴蘭就到了，眼前得有幾個說的上話的熟人方便溝通啊。
“阿瑪爾菲的審判，已經解決好了？”
“我叫米蘭多拉審判長去頂替我了，具體的審判進展……”
比爾謹慎地掃視周圍，還有不少年輕教眾在庭院內打掃：
“大主教，還是去您書房說吧。”
“嗯。”
看見比爾這表情大主教心裡咯噔一下子，看來阿瑪爾菲的案子非比尋常啊，聖巴蘭巡世在即，哎，可彆出什麼亂子。
倆人進了書房，平時負責大主教起居的教徒送來兩杯熱茶後便關緊了房門。
比爾從袍子中掏出了一個筆記本將自己在阿瑪爾菲教堂內所掌握的一切信息向柯桑德大主教如實彙報。
“目前的情況是所有的嫌疑都指向波提切利一個人，他是被害者喬涅主教的養子，同時也是阿瑪爾菲教堂的受禮畫師。”
柯桑德點了點頭，既然喬涅身邊的人，便讓其有了下手的時機，而畫師的身份……也讓他有能力布置後殿的血腥現場。
“所以波提切利現在還是在逃狀態？”
“是的，我已讓另外兩名審判官聯係了當地的治安署幫忙抓捕，主教請放心，治安署隻當是波提切利偷了教堂的錢，並不了解實情。”
“嗯。”
比爾辦事還是讓人放心的，現在隻能希望儘快抓住那個叫做波提切利的家夥。
“關於這個案子，還有兩件事讓人非常令人在意，需要向您彙報。”
“還有什麼壞消息，一起說吧。”柯桑德大主教捏了捏眉心。
“按我的經驗看，即便凶手就是波提切利，整件事應該也和魔鬼有關。”
在聖座內部，一切關係到神祇的特殊事件都被稱為“魔鬼的行徑”。柯桑德聽罷點點頭，這也在他的意料之中，畢竟審判庭就是為這些邪惡異端準備的：
“所以比爾，你也和米蘭多拉審判長說了對吧，他是否帶了充足的人手？”
“嗯，如實告知了米蘭多拉閣下，一支八人的審判隊跟在他左右。”
“很好，關係生死的黎明前夕不要吝惜力氣。”
柯桑德借用了一句聖女曾說過的話點明了事情的重要性：
“還有呢？難道你已經撥開迷霧看清了魔鬼的麵孔？”
“那倒沒有，隻不過……據教堂內其他牧師所說，波提切利最近一段時間都很不對勁，經常在深夜同喬涅主教產生爭吵激辯。
有好事的牧師曾在窗外聽到，波提切利似乎受到了……薩哈貢派的影響。”
“啪！”
剛才聽到魔鬼相關的情報，柯桑德大主教都麵不改色，此時聽到“薩哈貢派”這個名字卻突然臉色大變，氣得他一掃桌麵，摔碎了茶杯。
聖女派已在西大陸傳教上千年，聖座自然是教派內的實權領袖。
但聖女教典就擺在那，也總會有民間信徒用自己的理解去拆解聖典，提出自己的觀點。
聖女派曾將所有人都打成異端，將教典的解釋權牢牢控製在手中。
但越是高壓，那些虔誠的信徒們就越是反抗，後來漸漸的，聖座對民間派係的打壓就放鬆了一些。
像摩西薩德的托缽修會就屬於這類分支，不過他們跟聖座的關係融洽，聖座反過來也會支持托缽修會的發展和壯大。
但“薩哈貢派”不一樣，在聖座看來他們的觀點簡直是……大逆不道，是絕不被允許傳播的。
薩哈貢派的創始人薩哈貢提出了一套觀點。
首先，聖女教典上說，聖女肯定是全知全能的，這個毋容置疑。
再者，聖女教典上還寫著，聖女悲憫地憐愛著世俗中的人們，曾親自布道救贖了整個西大陸上的所有人，這點也沒人會反駁。
那麼說，現在大陸上，那麼多可憐人，窮苦人，被冤枉的人，他們的處境該怎麼解釋？
是聖女沒這個能力拯救他們嗎？還是說聖女不愛他們？
抓住這個關鍵點，薩哈貢派開始推行自己的學說，他們認為聖女一定是全能的，也一定是博愛憐憫世人的，那問題就一定出在聖座身上。
聖座供奉的方式方式不對，或者是聖座根本供奉的不是聖女，而是魔鬼！這才讓世間充滿了各種汙穢和不公。
所以幾年前聖座就將薩哈貢派列為了異端，向薩哈貢本人開出了絕罰令！
哎呀，聖巴蘭巡世的節骨眼上，薩哈貢派怎麼又跑出來了，這要是讓聖巴蘭接觸到了薩哈貢派的人，聖徒該怎麼看我們聖座？聖女該怎麼看我們聖座？
想到這，柯桑德大主教這冷汗可就下來了。
“比爾，做兩件事，第一件，再派五名……不，八名審判官去阿瑪爾菲協助米蘭多拉審判長。
第二，聯係一下口岸各大城市的教堂，問問聖巴蘭閣下到哪了？我們再重新安排一下接待的路線。”
反正無論如何都不能讓聖巴蘭見到那些該死的薩哈貢派異端！