郭圖返回鄴城，並快馬向前線傳達信息後，袁紹也開始從黃河流域撤軍。
孫策略作追擊，孫賁也率水師戰艦自黃河入海口而來，進駐高唐津。
而北岸，袁紹留袁譚、逢紀斷後。
孫策乘船抵近北岸觀察，見袁譚、逢紀與北撤的青州豪強聯軍約有兩萬餘，依托平原城立寨。
營寨堅固，平原又是大城。
何況已經與袁紹達成停戰默契，再出兵進圍平原的話，會耽誤青州內部的統一。
平原有馳道向西北而行，穿過安平國、巨鹿郡直抵常山國真定，與太行山東部的南北馳道相交於真定。
所以袁紹不可能放棄平原，丟失平原，意味著清水河以南的廣袤區域都將無險可守，隻能退守廣宗界橋。
中原水係複雜，沼澤爛地到處都是，不能行船也不能修路。
河北也差不多，看著是廣袤平原，可爛地不少。
大概黃河改道、泛濫幾次，成為黃泛區，泥沙沉澱整體抬高地勢後，才能讓那些沼澤爛地消失。
而如今，越是大規模的軍事行動，就越依賴河流漕運，或馳道。
孫策很想渡河試探性進攻，如果今年不能乘勢拿下平原城，那等袁紹這口氣緩過來，再想拿平原可就千難萬難。
他在船上佇望北方，對身邊孫賁感慨說：“如今回軍掠定青州易如反掌，所為難者唯有平原一城而已。”
孫賁略思索，勸說：“今渡河破平原，袁紹進退失據，若為公孫瓚所破，公孫瓚兼有幽冀，必發兵來討平原。若大將軍、大司馬救援遲緩，我軍危矣。”
真當河北大姓破罐破摔集體投了公孫瓚，那己方根本守不住平原。投入兵力越多，就越被動。
與其這樣自惹麻煩，還不如老實分兵掠地，先穩定青州。
孫策聞言後依舊說：“若就此放棄，我怕來日心生懊悔。”
可如果強行攻打平原，催生出一個河北霸主，那可能連懊悔的機會都沒有了。
孫策收斂情緒，對孫賁說：“回南岸。”
“喏。”
孫賁立刻轉身對船頭下令，座下這艘戰艦揚帆，強勁北風吹刮，戰艦向南加速離去。
孫策裹著鬥篷，站在甲板上眺望北岸景物，心中悵然。
冀州沒有水兵基礎，可幽州有！
北方也就是黃河流域，常年是北風居多。
如果未來的河北霸主組建一支兩萬人規模的水師大艦隊，與對方決戰時，青州方麵在風向方麵處於劣勢的概率很大。
心中直覺告訴他，現在就不該顧忌青州方麵的得失，就該追上去，拖住袁紹的主力，讓公孫瓚打穿冀州。
最好與公孫瓚合軍，一舉消滅袁紹。
這樣一來，不管朝中呂布、趙基，還是公孫瓚、自己或者劉備，都將失去最大的那股掣肘力量。
誰都怕內部、麾下士人被袁紹策動，弄死袁紹，士人凝聚力被打散，自然就好收拾了。
人不該為眼前的利益所左右……孫策心中思索著，身體在船上向南岸靠近，而他的身軀承載著心緒，也抵近南岸青州大地。
平原國境內馳道北端，出國境後進入冀州渤海郡修縣，並在這裡分叉。一條通向西北真定，一條通向勃海南皮。
通向的南皮的道路隻能算是官道，規模遠不如馳道。
至於勃海郡北邊，雖然也有道路通向幽州涿郡，可許多河流彙入海河，形成的沼澤爛地很多。
因此也就冬季降雪之後，沼澤爛地封凍，大小十幾條向東北方向彙聚的河流也封凍後，公孫瓚才能不受限製行軍。
否則這些爛地能把他氣死，再要麼依托滹沱河、清水河的漕運。以前的公孫瓚就是這麼用兵的，可他殺劉虞後，與幽州豪強失和。
現在夏季不敢單獨出兵離開易京、易水流域的軍屯區，隻有等到冬季，以糧食做籌碼，吸引漢胡豪強武裝組成聯軍後，公孫瓚才敢離開大本營。
否則單獨南下，易京被襲擊，或者易水軍屯區被破壞，那公孫瓚就難受了。
每個人都有長處和短處，公孫瓚冬季用兵，自然是為了揚長避短，才顯得迫不得已。
袁紹很清楚公孫瓚的優勢與劣勢，所以去年就不給公孫瓚野戰消耗異己力量的機會。
貿然進行決戰，現在被消耗的幽州兵，多是為了吃糧食而來的人，公孫瓚本部很難受損。
消耗這類外圍幽州兵沒有什麼意義，消耗得多了，反而彼此血仇積累，會讓更多的幽州人依附於公孫瓚，會強化公孫瓚的本源核心力量。
畢竟，這隻是公孫瓚拿糧食雇傭來的廉價武裝。
要找機會打公孫瓚的核心力量，隻要狠狠一拳，公孫瓚就算逃回去，也很難維持易水軍屯，也嚇不住幽州漢胡首領，軍事威望號召力進一步削弱，那公孫瓚就完了。
修縣西北十幾裡處，吳橋。
袁紹大軍撤到這裡後休整，一方麵觀望平原局勢變化，孫策敢渡河來打平原，那就全軍南下，百裡路程不算什麼，足以給孫策一個大驚喜。
以河北的騎兵優勢，自能封鎖主力大軍的消息。
而駐屯吳橋，也是在等趙基、公孫瓚的消息。
他不怕孫策渡河襲擊平原，就怕趙基乘機出兵，在常山國、中山國、趙國搗亂。
趙基在這些地區有本地籍貫的軍隊，也就等於有了本地人的支持；張燕也距離不遠，趙基出動，張燕肯定湊熱鬨，能把冀州西部攪的亂七八糟。
放任不管，會對軍心造成很大的乾擾。
若趙基出兵常山，那袁紹隻能先去迎擊趙基，因為趙基攪亂西部郡國後能直接威脅到鄴城。
就這樣，趙基擔憂袁紹襲擊自己，袁紹也擔心趙基襲擊。
直到大雪封路，太行八陘暫時堵塞後，雙方才釋然，轉身去乾其他事情。
至於趙基與郭圖談笑風生簽訂的兩年停戰協議……不會真有人相信這東西吧？
郭圖走的時候，從趙基這裡連個像樣的人質都沒帶走，這種不平等的停戰協議，怎麼可能對雙方擁有約束力？
何況在趙基一方看來，郭圖來的時候也沒有攜帶額外的人質，拿俘虜的袁熙、高乾當人質，顯然是廢物利用，也是缺乏誠意的體現。
好在脆弱的停戰協議在大雪封路之下，變得堅韌、可信起來。
駐屯修縣吳橋的袁紹，確認孫策退回南岸後，也就率大軍向南皮進發；同時分出沮授為彆部，進駐安平國信都，以作為側翼戰場的支撐。
如果勃海方麵的戰爭不順利，袁紹也能與公孫瓚相持，並等待後續的支援。
去年時，袁紹隻能放棄河間，主力據守信都，與公孫瓚相持，放任公孫瓚分兵攻擊勃海。
今年袁紹吃掉了許多曹操舊部、青州豪強聯軍，也沒有與趙基、孫策爆發消耗戰。
所以袁紹兵力充沛，更不缺可以消耗的精兵，就改變了去年的保守戰術，親自督大軍入駐勃海。
公孫瓚敢來，就放曹仁、夏侯淵這些人去消耗公孫瓚。
如果公孫瓚敢放棄勃海去打信都，企圖破開前往鄴城的通道……那麼袁紹將督兵北上，直搗易京。
因此公孫瓚今年沒得選，隻能與袁紹相持於勃海。
公孫瓚無法承受丟失易京的風險，易京內有著數百萬石糧食。
如果袁紹拿到了，袁紹立刻就能膨脹起來，而公孫瓚糾集起來的幽州漢胡聯軍也會因糧食丟失而潰散，甚至反戈轉投袁紹麾下。
所以今年冬季的河北戰爭，主動權已經不在公孫瓚，而在於袁紹。
他選擇勃海，那公孫瓚隻能來勃海。
打不打野戰，也看袁紹是否有這方麵的戰略需求。
否則據城而守，公孫瓚不可能，也沒有那個威望迫使漢胡聯軍進行強攻。
彆說強行命令漢胡聯軍攻堅，就是命令這些人去開挖凍土，這些人也不怎麼樂意，保準敷衍了事。
沒有了趙基、孫策這類年輕人的乾擾，戰爭主動權立刻就被袁紹牢牢抓住。