胖夫人正在和樓下的維奧利特一起開聖誕茶會，腳下堆了滿滿的巧克力酒。
拉文德和帕瓦蒂已經在寢室了，兩人正在換衣服。阿爾特米亞跟她們打了招呼後趕緊脫下被雪水打濕的鬥篷，然後拿上毛巾去洗澡。洗頭時她給自己抹了小半盒潤發膏，期望剛洗完的頭發不要直接炸開。
洗完澡後阿爾特米亞儘量順著發絲把它們烘乾，然後擦了擦頭發上的水珠。她把頭發簡單地盤了一下，然後從衣櫃裡拿出禮服換上。
如今阿爾特米亞在同齡人裡已經算得上是高挑，再加上常年運動帶來的肌肉線條，這條墨綠色的禮服被她襯得尤其漂亮。露出的肩頸雪白乾淨，綠寶石背鏈綴在身後，和縫了細鑽的拖尾一起晃出璀璨的光影。
哈利給她的聖誕禮物是一個眉心墜了綠鑽的暗金色額飾，花紋有些類似她魔杖柄的卷枝，兩側還有垂下的流蘇鏈。
——品味高到令她懷疑他是專門從小天狼星寄來的禮服裡把它拿走了，就等聖誕節包裝好了送給她。
阿爾特米亞把額飾戴上去試了試，然後走到剛洗完澡、正在用毛巾擦頭發的赫敏麵前轉了一圈：“你覺得我怎麼樣？”
“……”
赫敏手中的毛巾差點掉了。她愣愣地看著阿爾特米亞，然後發出了一聲令妮瑞達炸毛的尖叫。
“不，你不能先走，我們說好了要一起下去！”
“我跟威克多爾說好了要去禮堂見麵——”
“我們可以一起去禮堂！”
“不行，你們絕對要起哄——”
“你也可以起我們的哄！”
“我瘋了嗎？一個哈利一個西莫一個迪安，我敢喊一句你們六個就敢加倍喊回來！”
“那也不行，”阿爾特米亞緊緊地挽著赫敏的手，“你要是不在，我摔倒了怎麼辦？”
“我知道你會穿高跟鞋！”
“我不會！”阿爾特米亞大聲道，“你必須跟我一起——還有，不許披鬥篷！”
她把赫敏披在外麵的冬用鬥篷解了下來，露出裡麵那件偏光的長春花藍禮裙。
赫敏的臉瞬間紅了，伸手就想去搶，結果被阿爾特米亞眼疾手快地扔給了拉文德。
“不要想著偷偷跑，”阿爾特米亞挽得更緊了一點，“我們現在就下去。”
“你很漂亮，赫敏。”帕瓦蒂穿著明豔的粉色裙子，搭在肩上的辮子裡還編進了金線。她從另一側挽住了赫敏的手：“不用害羞，就這麼大大方方地走出去。”
赫敏的頭發被盤成了一個光滑優雅的發髻，一點也看不出蓬亂的影子。阿爾特米亞做不到她這麼光滑，再怎麼梳額前都會有碎發，好在額飾能把它們壓住。
——她的頭發是赫敏幫忙盤的，費了不少的功夫才把那頭及腰長的頭發儘數盤好。
頭發紮好的那一刻拉文德就開始怪叫。從那一刻開始，她每次經過時都要偷偷戳一下阿爾特米亞的腰。
赫敏被她們纏得沒脾氣，終於同意一起走了。走廊非常熱鬨，女孩們聚在各自的寢室門口談笑，沒辦法去舞會的低年級女生們衝她們投去羨慕的目光。
跟平時清一色的黑色校袍不同，塔樓好像在一夜之間刷上了顏色。她們戴著漂亮的項鏈和純金純銀的手鐲，皮鞋和靴子也換成了閃閃發亮的高跟鞋。鞋子的綁帶在腳踝上交錯著，還有人在繩結的位置墜了一枚小小的鈴鐺。
靠在門邊跟朋友交談的安吉利娜笑著看過來，然後衝阿爾特米亞招手：“麥格教授剛剛來了，她讓我通知你們早點下——梅林，你旁邊是誰？”
她目瞪口呆地看著赫敏，過了好一會兒才難以置信道：“赫敏？”
“你好，”赫敏不好意思地挽了挽頭發，“我這樣很奇怪嗎？”
“不奇怪，你簡直太美了，”安吉利娜快步走過來，彎腰擁抱了她一下，“誰能有幸成為你的舞伴？羅恩嗎？”
赫敏搖了搖頭，安吉利娜露出意外的神色。但她也沒再問了，轉身狠狠地抱了阿爾特米亞一下：“要不是我已經塗了口紅，我肯定就要親你了！”
“我喜歡你的項鏈，”阿爾特米亞也用力地回抱她，“珍珠好襯你。”
安吉利娜撥了撥她眉心的綠鑽，笑容滿麵地鬆開手：“去吧，哈利在下麵等了好久了。”
公共休息室裡聚滿了穿著各色禮服的男生，還有一堆看熱鬨的低年級。那些約了彆的學院或是彆的學校的女生當舞伴的男生不在，所以還不算太過擁擠。
阿爾特米亞左手提著有些長的拖尾，右手緊緊地拉著赫敏。她先探出頭看了一圈，然後轉頭小聲跟赫敏說：“你放心，羅恩不在。”
赫敏點點頭，臉上的表情說不出是慶幸還是失落。
阿爾特米亞拍拍她的手背，正想告訴她如果你想跟他跳舞的話我可以幫你把他拖進舞池，但話還沒說出口就聽見哈利的聲音：“你要做賊嗎？”
阿爾特米亞被嚇了一跳，轉頭看到等在樓梯下的哈利時被嚇了第二跳。她從他那件帶著偏光的墨綠色襯衣看到右肩上繡著金色羽毛的披風，第一次為這張看了十四年的臉發出真心實意的感歎。
她回頭問赫敏：“你要是有個想跟你比美的哥會怎麼辦？”
“彆說了，”赫敏笑著推了她一下，“快去吧。”
阿爾特米亞鬆開她的手，三步並兩步地跑下去，把攥著的拖尾塞到哈利伸出的手裡。
“這是邀請的手勢！”哈利不由分說地把她重新推了回去，“你得放你的手而不是你的裙子！”
阿爾特米亞被迫又踩上了樓梯：“我們又不在這裡跳舞！”
哈利把拖尾給她甩了回去，然後在樓梯變滑梯的前一秒迅速跳開：“不行！”
赫敏的笑聲從背後傳來，阿爾特米亞無奈地理了理兩鬢的流蘇，走下去把右手搭在哈利伸出的手上。
她壓著聲音：“你一定要跟我在這裡演喜劇嗎？”
哈利直起腰：“我也想不明白為什麼會有人穿著禮服從樓梯上蹦下來。”
“那你也不能直接把我推回去！”
“等會兒跳舞時我們要是敢這樣乾，麥格教授就敢把我們殺了，”哈利幫忙把拖尾提起來，“走吧，她讓我們去側門集合。”
“等等，”阿爾特米亞左右看了看，“羅恩呢？”
“他正忙著剪袖口的蕾絲呢，”喬治拉起她的另一隻手，在上麵輕輕落下一個吻，“阿爾，你今天真美。”
他今天把頭發綁了起來，黑底銀扣的禮袍讓他看上去像是一個騎士。
阿爾特米亞的臉有些紅，小聲地說了句“謝謝”。
“金妮還在化妝，”她輕輕地抱了他一下，“等會兒見。”
哈利懶洋洋地盯著喬治，看到他回抱時攬著腰的那隻手握拳了才勉為其難地移開視線，把拖尾上的碎鑽研究了半分鐘才開口：“走了。”
阿爾特米亞衝喬治揮揮手，然後叫上赫敏，三個人依次從洞口爬了出去。
胖夫人已經喝得酩酊大醉，腳下散落著十瓶喝空的巧克力酒。維奧利特臉色酡紅地趴在她旁邊，兩人喃喃不清地說著醉話。
“——那才是正常舞伴該有的反應，而不是看到我跳下來就把我推回去重走，”阿爾特米亞扶著欄杆往下走，“哈利，我覺得你也該重來。”
“你的額飾真漂亮，”哈利真心實意地誇，“誰送的，這麼有眼光。”
阿爾特米亞：“……”
“但我覺得你的眼睛更漂亮，”哈利笑起來，“這樣行了嗎？”
“雖然我不知道你是在誇我還是在誇自己，”阿爾特米亞歎了口氣，然後跟他一起笑了出來，“好吧，算你及格了。”