盧平住的地方在沼地的後麵，一座開滿紫藤花的山丘。魔法部專門設置了驅逐咒、屏蔽咒和防護咒，即使滿月已過但還是準備了足夠的狼毒藥劑。
“你們還在睡覺的時候巴格曼來過一趟，就是給我們票的那個魔法體育司司長。他以前為英格蘭打球，是溫布恩黃蜂隊的擊球手。”喬治避開低窪，帶著阿爾特米亞穿過那片沼地，“他問我們要不要賭一把，並試圖讓我們賭保加利亞——考慮到愛爾蘭隊的前三名是他見過最棒的球員，所以他告訴我們就算是賭保加利亞會最先得分，他也能給出很高的賠率。但是爸爸是不可能上當的——你真該看看巴格曼在看到爸爸掏出一個加隆賭愛爾蘭隊贏的時候的表情。”
“賠率？”阿爾特米亞跳上一塊石頭，兩步越過一個水窪，“這是什麼意思？”
“就是你贏得賭注後可以獲得的獎勵金額。”喬治解釋道，“比如爸爸賭的那一個加隆——假如愛爾蘭隊贏了，並且賠率是一比一的話，爸爸最終就能再得到一個加隆。”
喬治解釋得很簡單，阿爾特米亞想了想後開口問道：“那如果我賭保加利亞隊會贏，而他們又真的贏了的話，豈不是暴利？”
“對啊，暴利。但是除了支持保加利亞隊的人和被巴格曼蠱惑的人，沒人會賭他們贏。”喬治回過頭，阿爾特米亞才注意到他係在腰上的棒球服袖子上有三葉草的圖案。他盯著阿爾特米亞看了一會兒，然後謹慎開口：“……你確實是支持愛爾蘭隊的吧？”
阿爾特米亞有些迷茫：“我有任何支持保加利亞隊的立場嗎？”
“說不準呢，作為找球手的克魯姆就確實值得支持。”喬治露出一個笑容，“比如我和弗雷德就賭他能抓住金色飛賊，但是贏家是愛爾蘭隊。”
“跟我爸爸一樣！”阿爾特米亞的第一反應是高興，“麥格教授告訴我，當年他帶領球隊在對手抓住金色飛賊前，把比分拉到了兩百四十比七十！”
“巴格曼也跟你一樣高興——小心，這裡有苔蘚。”喬治拉了她一把，“他給了我們極好的賠率，還把一根假魔杖算了進去。他把假魔杖算作五個加隆，跟我們給的三十七個加隆、十五個西可和三個納特加在了一起。”
聽到這個有零有整的數目，阿爾特米亞不由道：“這不會是你們身上所有的錢吧？”
“是把戲坊賺的所有錢。”喬治糾正道，“不過你這麼說也沒錯，因為我們從小就沒有零用錢。”
“沒關係，”阿爾特米亞說，“我和哈利小時候也沒有。”
“我一直想問這個，你的姨父姨媽是不太富裕嗎？”喬治皺了皺眉，“你和哈利，還有他們的兒子——是叫達力？你們看起來都很瘦。”
“達力以前很胖，但是——”阿爾特米亞思考了一下要怎麼解釋這件事，“但是他發過一次高燒。或者說，我發過一次高燒。我的魔力暴動很奇怪，偶爾會把我或者哈利的病轉移到彆人身上——鑒於我第一次魔力暴動時被轉移人是瑪姬姑媽，所以我和哈利認為被轉移者是我們最討厭的人。”
“或者罪魁禍首，”阿爾特米亞補充，“我發燒是因為達力把我推進水池，瑪姬姑媽受傷是因為她放狗來咬我們。他的運氣不太好，因為那次我燒得很重——我的意思是，小病小傷是不會轉移的。”
“……”
“我後來跟龐弗雷夫人討論了一下。她認為這是一種保護機製，可以轉移身體無法承受的重病——”阿爾特米亞伸手在喬治麵前晃了晃，“你這是什麼表情？魔法在保護我呢。”
“……他把你推進水池？”喬治抓住她的手，似乎不太能理解這句話，“他為什麼——你那時多少歲？”
“十歲，就快來霍格沃茨了。”阿爾特米亞帶著他的手晃了晃，“佩妮姨媽本來要帶我去醫院，結果發燒的人突然變成了達力。從那以後達力就變瘦了——挺好的，我和哈利那天還趁機偷吃了她新買的紅豆麵包。”
“……紅豆麵包？”
“韋斯萊夫人做過，我覺得比佩妮姨媽買的好吃。”阿爾特米亞笑著說，“蛋糕也是，我覺得梅子蛋糕跟香蕉蛋糕一樣好吃。”
喬治努力回憶媽媽究竟是什麼時候給阿爾做過梅子蛋糕，半天都想不起來後終於放棄了：“我以為你更喜歡藍莓的。”
“你是說賈斯廷做的那個嗎？”阿爾特米亞問，看到喬治點了點頭後繼續道，“我沒機會喜歡，我一口都沒吃到，這個問題你得問哈利。”
喬治很想笑一笑，或者說點什麼笑話——可是他不能，他甚至沒法理解為什麼阿爾特米亞還能笑得那麼開心。嚴重到能把一個很胖的人變成麻瓜馬爾福的高燒，她印象最深的卻是一塊紅豆麵包。
紅豆麵包也隻是最簡單的紅豆麵包，甚至不是新鮮出爐的。
人生第一次體會到詞窮的感覺，喬治絞儘腦汁地想了個問題：“哈利知道他把你推進了水池嗎？”
“知道啊，”阿爾特米亞輕描淡寫，“那個水池他比我熟，被推過好多回了。”
喬治：“……”
“我能打他一頓嗎？還有那個皮爾斯·波奇斯。”喬治抹了把臉，“你說的瑪姬姑媽住在哪裡？”
“要這麼算的話就太麻煩了，”阿爾特米亞歎了口氣，“我們和達力之間很久沒有起過衝突了——當然，不是說我原諒他了。之前還住在一起的時候，哈利試圖用言語挑釁他動手——我們很想名正言順地跟他打一架——他很生氣，但是沒有動手。”
“因為他知道自己打不過了。”喬治冷冷道。
“也許是吧。”阿爾特米亞說。她對德思禮一家的感情很複雜。總體上說是討厭的，她恨那些暗無天日的禁閉，也不想再回到那些吃不飽飯還要挨打的日子。但那樣糟糕的時光裡也有香蕉蛋糕和百合花裙子——儘管這些為數不多的“好”是被襯托出來的。
她依舊理解不了為什麼佩妮姨媽寧願三天不給她吃飯，也不能忍受讓她和哈利待在一個房間。他們兩個是長大了沒錯，但是阿爾特米亞不認為這會比餓出幻覺來還嚴重。
“要是打一頓能解決就好了——羅恩和哈利打了他一頓，好像也沒改變什麼。”阿爾特米亞最終又歎了口氣，“就這樣吧，你要是不問我都忘了——從這裡上山嗎？”
那個山丘很矮，有風送來山頂的紫藤花。
喬治把下巴搭在阿爾特米亞的肩上，彎腰輕輕抱住了她。
“雖然你看起來並不需要安慰。”喬治輕聲說。
“其實也不一定，”阿爾特米亞環住他的腰，“這件事我沒跟彆人說過。”
喬治沒說話了。這個地方很安靜，除了呼吸聲外隻有連綿的風聲，卷起的紫藤花瓣落到了他們的頭發上。
過了一會兒，阿爾特米亞問：“好了嗎？”
“沒有，”喬治蹭了蹭她的肩膀，“我想再抱一會兒。”
阿爾特米亞：“……”
站在喬治身後的小天狼星臉都黑了。阿爾特米亞跟他對視了兩秒，最後選擇閉上眼睛。
小天狼星：“……”
他難得沒出聲，站在原地準備看看這小子還打算乾什麼。
“我不會告訴彆人的，”喬治喃喃道，“阿爾。”
“……啊，我在。”頂著小天狼星的死亡眼神，阿爾特米亞再次閉上了眼睛，“怎麼了？”
又是一陣沉默，他似乎就隻是想叫叫她的名字。
小天狼星麵無表情地抱著手臂，阿爾特米亞悄悄攥緊了喬治的衣服。
“怎麼了？”喬治吻了吻她的側頸，“我能親你一下嗎？”
毫無預兆，阿爾特米亞的耳朵“轟”地紅了。小天狼星簡直聽笑了，直接抓著喬治的衣領把他撕了下來。
他滿臉煞氣，冰冷的灰眼睛眯了起來：“不會告訴彆人什麼？”
喬治剛想發火，聽到這聲音的瞬間差點被嚇死。他看看山丘又看看小天狼星，突然想起來他們到底是來乾什麼的。
他們是來叫他吃飯的。
喬治：“……”
“不能說？”小天狼星咧了咧嘴唇，“我是彆人？”
“啊，這個，”喬治被勒得“嘶”了一聲，“我——”
“你嘶什麼嘶？”小天狼星有些火，“我用力了嗎？你裝什麼？”
喬治沉默地看了眼他肌肉繃緊的手臂。
“繼續說啊？啞巴了？”小天狼星不耐煩道，“你們剛才在說什麼？”
“賠率。”喬治說。
小天狼星懷疑自己聽錯了：“什麼？”
“阿爾不清楚賠率的意思，我給她解釋了一下。”喬治認真道，“我們剛才講到賭場優勢了。”
小天狼星：“……”
小天狼星盯著喬治看了一會兒，確認他沒在開玩笑後用空出的那隻手解了兩顆襯衫的扣子。
“賭博是吧，我也會教。”
“來吧，阿爾，”小天狼星鬆開抓著喬治衣領的手，活動了一下手腕和肩膀，露出一個冰冷的、帶著血氣的笑，“就用你剛才學到的知識，賭我和這小子打起來誰會贏。”