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吱呀吱呀……
盛德公府的馬車在雨霖巷裡緩緩地停了下來，石承在和盛德公簡單地道了彆後，便和吳能一同下了車。
馬車離開後，守在門口的兩個隨從連忙迎了上來，“老爺，您回來了。”
“嗯。”石承點了點頭，笑道：“就要入冬了，你們也不必時時站在這裡，在前院的小屋裡留個人就可以了。有客人上門的話他們自會敲門。”
兩個隨從吃了一驚，“這可使不得啊老爺，封門閉戶，外不留人，那可是家道敗落的人家才有的樣子。”
“我又不是什麼體麵人。”石承無奈地說道，“就按我說的去做就行了，對了，你們去幫我找一下李管家，讓他到鐵公子住的小屋那裡見我們。”
兩個隨從點頭應了下來，其中的一個人還想勸兩句，不過當他看到吳能那有些垂頭喪氣的樣子時，還是閉上了自己的嘴。石承簡單地吩咐了幾句後，就帶著吳能往鐵麵那裡而去。
來到鐵麵住所前，石承敲了敲門，很快，門的那一邊傳來了一句淡淡的“進來吧。”
二人走進屋內，隻見鐵麵正靜靜地坐在蒲團上打坐，在石承和吳能進門後，他緩緩地停止了運功，站起了身。
“我說老鐵，你不會就在這坐了大半天吧？”吳能問道。
“中午吃了午飯。”鐵麵回答的很簡單。
“我是真佩服你，要讓我在屋子裡這樣坐個大半天，我肯定會被憋瘋。”吳能豎起了大拇指。
“有話本看的話就不一樣了吧。”石承打趣了一句，徑直在一張椅子上坐了下來。
鐵麵看了看吳能，問道：“怎麼？看你們的樣子，今天的詩會好像並不順利。”
“彆提了，今天我們丟大臉了。”吳能唉聲歎氣地抱怨道，然後把詩會上發生的事情都說了一遍。
“怪不得。”鐵麵瞟了眼石承，“沒那個本事還非要逞能，活該。”
“而且本來我們還想探探那個於淵的虛實的，結果反倒讓對方把我們當眾嘲諷了一通。這下好了，不光老石你要出名了，可能連盛德公對我們的態度都要變了。”吳能埋怨道。
石承倒並不著急，也不生氣，他頗為淡定地向吳能反問道：“老吳，想象一下你現在正站在決鬥場上，你的麵前站著一個看上去很強的劍客，那麼你更希望他的劍鞘中的那把劍是一把銳利的名劍，還是一把生鏽的鈍劍？”
“這個還用說嗎？誰願意看到自己的對手手裡握著一把銳利的寶劍？”吳能回答道。
“就是這個道理。如果一個西陸來的丹師，鋒芒畢露，在西漠王城裡麵處處壓人一頭，你覺得西漠國主會怎麼想？盛德公的好友裡有這種人，你覺得西漠國主對自己的這位長輩又會怎麼看？”
吳能恍然大悟，說道：“原來是這樣！等等，老石你參加這次詩會的真正原因不會是想公開示弱吧？”
鐵麵也是頗為驚訝，也把詢問的目光投向了石承那裡。
石承卻很坦誠地說道：“並不是這樣，我的本意其實就是要和那個叫於淵的大臣以及西漠國的一些士子們接觸接觸。至於剛才我所說的那個念頭，其實是於淵強迫我做詩時我臨時想到的。”
“我就說嘛，老石你怎麼可能做出那麼離譜的詩來？”吳能鬆了口氣。
“呃……其實我做詩的時候還是很用心的。”石承的臉色很是奇怪。
石承這一句話，直接把吳能剩下所有要說的全噎了回去。
“有一說一，平心而論，也沒那麼差吧。”石承輕輕地敲著扶手，自言自語似地說道，“當然，和那些天天泡在書裡的士子們肯定是沒法比的。”
吳能心中實在無語，他無奈地說道：“可是老石，今天那些人挖苦你的話你也聽到了，你作為一個契塔人，在這些西漠官員麵前丟這麼大一個臉，我要是你們聯盟汗國的人，估計能被你氣死。”
不過出乎吳能意料的是，石承一下子笑出了聲，“老吳，你為啥會這麼想？我又不是我們國家的使臣，我隻是一個遊方修士，隻要我不覺得丟了我自己的臉，那又有什麼丟人的？”
見吳能還有些不太理解，石承認真了一些，說道：“老吳，我的師父曾經教導過我，一個國家的尊嚴，隻會來自於全民的團結，來自於劍鋒之上。我覺得這句話很有道理，所以草原子民的尊嚴並不會和我今天做了一首什麼樣的詩扯上任何關係，那些西漠人如何挖苦我也好，如何借題發揮也罷，在我看來這些都不是什麼要緊的事情。”
“既然你覺得無關緊要，那我也沒什麼可說的，隻是以後你要再參加詩會的話可彆再把我一起帶上了。”吳能見石承並不把白天的羞辱放在心上，倒也不再多說什麼了，他想了一下，歎道：“可惜今天什麼收獲都沒有。”
“我們還有時間，總會有機會的。”
此時，一個聲音在門外麵響了起來，“老爺，我可以進來嗎？崔四說您找我有事。”
石承能聽得出來外麵的人是李鬥金，他對外麵喊道：“鬥金是吧，你進來便是。”
……
此刻，盛德公府。
韓渂坐在桌旁，臉色很不好看，劉淳站在一旁，一句話也不敢多說。
過了好一會兒，劉淳才試探性地說道：“老爺，還是不要太放在心上，再怎麼說，那石承今天丟的也是他自己的臉。”
盛德公沒好氣地哼了一聲，說道：“於淵和曹景程那些人，雖然嘴上沒衝著我來，但是話語裡的字字句句哪一個不是在暗裡嘲諷我老眼昏花看走了眼？”
“這個和老爺您無關，契塔人向來詭詐，裝模做樣的本事都是打娘胎裡帶來的，就不用說老爺您了，就是當年大魏真宗皇帝在世時，不也曾被西蠻子給騙……”劉淳剛說到這裡，盛德公嚴厲的目光就投了過來，劉淳連忙收住了嘴，然後他愧疚地說道：“其實劉淳在這件事上也有過錯，當時在宴會上，一時高興就給老爺您出了這麼一個昏頭昏腦的主意。”
“這不怪你，其實當時我也有這種想法，畢竟蓮兒的病有了希望。”盛德公歎了口氣，“不過以後，我們還是和那三個人保持些距離吧。”
說到這裡，盛德公又提醒道：“但是，我們送到雨霖巷那邊幫忙的下人不要突然撤回來。另外，你以後見到石仙師時仍然要注重禮節，不管他今天折了老夫多大的麵子，他終究是蓮兒的救命恩人，你知道嗎？”
劉淳點頭道：“在下明白。”
……
李鬥金此時正站在石承三人的麵前，按照石承的吩咐彙報今日的工作。
“老爺，今天府中新招了五名傭工，四個護院和一個廚娘。我們認真地看過這些人的身世籍貫，都是清白人家出來的。至於工錢，我會按照您之前吩咐的標準發放給他們。”
石承點點頭，道：“很好，你們辛苦了，彆忘了明天再把新招的人的資料給我看一看。”
“那是自然，也不用等明天，我稍後就給您送來。”
“對了，我還有一件事要問你。我私下交給你辦的事情現在怎麼樣了？”
李鬥金看了看吳能和鐵麵，臉上有些猶豫。
“你說就是了，吳公子和鐵公子知道我的事情。”
“好的。”見石承這麼說，李鬥金放下了心，說道：“老爺，我這兩天在駝鈴商會附近的巷子裡轉悠了五次，目前已經找到了一些比較可靠的流民，大概有十一人。按照您的吩咐，小的並沒有讓他們全部守在駝鈴商會的外圍，為了避免他們被商會裡的人發現，我隻安排了四個人守在商會的外圍，其他的人則被我安排到街坊裡麵去打探仁心館的消息了。”
見石承的臉色頗為滿意，李鬥金又接著說道：“現在他們那邊的人手還不夠，不過已經給他們安排好了，接下來招募新人的事情會由他們自己來做，我們隻需要過過目，然後給他們錢就可以了。”
不過吳能還是有些擔憂，問道：“那些流民真的可靠嗎，會不會被商會裡的人發現？”
“吳公子放心就是了。”李鬥金笑道，“除了宮城，現在王城的大街上哪裡找不到流民？在大街上晃悠的流民是不會引起那些護院的警惕的。”
“行。”石承滿意地點點頭，“這兩天有收集到什麼消息嗎，尤其是和駝鈴商會最近的新舉動相關的？”
“時間還很短，所以目前還沒有什麼發現，那個商會看起來一切都很正常，暫時也沒有什麼異樣。”
“好，你給他們傳個信，讓他們務必盯住我說的那幾個地方。”
“鬥金曉得。”李鬥金點了點頭，隨後，他猶豫了一下，有些小心地問道，“不過老爺，我還是有些不太明白，您為什麼要和那個商會和醫館過不去啊？”
石承答道：“很簡單，他們私底下正在做一些見不得人的事情。”
“我明白了，能被老爺您這樣的人如此評價，那個駝鈴商會肯定不會是什麼好東西，仁心館一向為富不仁，也不見得是什麼好鳥，我會安排好對他們的盯梢的！”
“鬥金你做的不錯，去忙彆的事吧，彆忘了一會兒把新招的傭工和那些幫我們打聽消息的流民名單送來。”
石承賞賜了李鬥金一些錢財，在李鬥金千恩萬謝地退出去後，吳能問道：“老石，我們接下來該怎麼辦。”
“接下來嘛。”石承想了想，“淵流城主四天後就要到了，在這之前我們靜觀其變就是了，不過我們還是得去胡恩禮家看看，畢竟我已經答應了他的夫人要為他治病。”