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季達海本就覺得和程家結親是高攀，現在又主動上門和男方提希望儘快娶自家閨女，更是覺得愧窘不已。
好在程家也是實在人，他們既然已經知道了實情，也做出了決定，那自然不會故意難為季達海。
這天晚上，兩方家長圍繞兩個孩子的婚事進行了一番推心置腹的交談。
程家給出了季家最想要的承諾。
程家會在辦完鄧熊和季明珠的婚事後再回京。
而季達海也作出了表態，他一定會儘全力風風光光地把季明珠嫁到程家。
明日就是鄉試放榜的日子，季達海對於程家在這種時候還願意分出精力和時間與他認真商量倆孩子的婚事，既感動又感激，同時也無比不好意思。
“變化突生，都是我季家的不是。今晚又叨擾甚久，我心中實在愧疚，多謝程府上下的體諒和包容！”
麵對林老太和程大牛夫婦，季達海鄭重彎腰。
是致歉，也是致謝。
“萬萬使不得！”程大牛迅速上前，態度強硬地扶起季達海：“都是為了孩子，隻要倆孩子能好好的，咱們做父母的，怎麼配合都行！”
“是啊，無非就是將倆孩子的婚事提前了一些而已，反正早晚都是要辦的，季大人實在不必如此。”王氏也上前勸慰季達海。
季達海看看表情真誠的程大牛和王氏，又看看坐在一旁麵色寬和的林老太，原本還能穩住的情緒突然就有些繃不住了。
“你們程家都是、都是好人……”季達海吸了下鼻子，眼眶有些紅：“明珠嫁到程家，我……我放心了！”
都是做父母的，看到季達海這樣子，程大牛和王氏的心裡都有種說不出的心酸。
還是那句話，都是為了孩子。
“嗐！”林老太輕拍了下大腿，笑眯眯道：“季大人說的這話我愛聽，我們程家確實都是有良心的人，明珠嫁過來，你就放一百二十個心！絕對不會讓她受委屈！”
絕對不會讓她受委屈。
聽到林老太說的這話，季達海的鼻頭更酸了。
他的明珠就是在家受了太多委屈了。
季達海深吸一口氣，調整好自己的情緒，嗓音有些沙啞道：
“有老夫人這話，我實在沒什麼不放心的了。
今晚已經叨擾太久了，我這就告辭了。
明天鄉試放榜，我提前恭祝昭平侯榜上有名！”
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說完，季達海微躬了下身，然後就要轉身離開。
就在這時，林老太喊住了他。
迎著季達海疑惑的目光，林老太有些不自在地摩挲了下交疊在一起的手，清咳了一聲：
“按說有些話我本來是沒資格說的，說出來怕是也要惹人煩。
但是我今天仗著長你一輩，就厚著臉皮多說兩句。”
季達海心中有預感林老太將要說什麼，他沒什麼不滿的情緒，而是麵色恭敬地重新坐下，作洗耳恭聽狀。
程大牛和王氏對視一眼，兩人默不作聲地悄悄出去了。
廳內，隻剩林老太和季達海兩個人。
林老太歎了口氣：“你應該已經猜到我要和你說什麼了吧？”
季達海點了下頭，老實回複：“是和明珠她娘有關吧。”
“沒錯，是和明珠她娘有關。”林老太換了換坐姿，讓自己麵向季達海，以顯得倆人親近些。
“明珠她娘心裡對明珠是個什麼想法，我這個半截身子入土的人多少能體會些。
親娘哪有不疼自己生的孩子的？明珠她娘肯定也是疼愛明珠的。
但這份疼愛裡夾了太多東西了，導致她沒法像一般親娘那樣麵對明珠，總是對明珠冷臉相對，時不時還拿話刺明珠，是這樣不？”
“是。”季達海重重點頭：“老夫人，您說的都對。”
“如果她就隻有明珠這一個孩子，這樣對明珠，那還好。
如果她不止有明珠這一個孩子，但對每個孩子都這種態度，那也還行。
可偏偏她麵對明珠的那對龍鳳胎弟妹時是個稱職的慈母。”
林老太雙手交疊放在大腿上，雙眼如炬地盯著季達海：“你讀過這麼多書，當了這麼多年的官，不可能不知道明珠她娘的這種區彆對待會給明珠帶來多大的傷害，讓明珠受多少委屈。”
季達海艱難地點了下頭。
“明珠時常一副樂嗬嗬的模樣，仿佛什麼煩心事都沒有，你覺得她是真的快樂嗎？”
季達海搖頭，嗓音艱澀：“不……”
“錯！”林老太直接打斷了季達海，斬釘截鐵道：“明珠是真的快樂！”
嗯？？？
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季達海顧不得傷心難過了。
他有些懵。
“季大人，我記得我明珠頭一次來家裡時，就說她娘不怎麼管她，她娘更喜歡她的妹妹和弟弟。
說這些時，明珠表現得沒心沒肺，一點看不出傷心難過。
說句難聽的話，以明珠的腦子，她要是傷心難過，她裝不出來開心。”
季達海目光疑惑地看著林老太，等待著林老太接下來的話。
“這次明珠她娘讓明珠真的不開心了。”
林老太的話音落下，廳內落針可聞。
季達海的嘴巴張了合，合了張，他想說點什麼，可又不知道能說什麼。
“我聽說明珠的弟弟妹妹對明珠還算愛護。”
談到自己的龍鳳胎兒女，季達海的臉上不自覺地帶上了慈愛的笑容：“是，那倆孩子都是好的。”
林老太瞥了一眼季達海臉上的笑。
有些刺眼。
這人提到大女兒時，會歎息，會皺眉，也能看出疼愛，但很少露笑。
林老太突然明白之前程晚為什麼說，和季達海就事論事就好，話題不必往季夫人身上延伸了。
程晚早就看透，季家，季明珠這事兒的根源不隻是在季夫人一個人身上。
林老太失去了和季達海繼續交談的欲望，麵無表情道：“回去好好勸勸明珠她娘，在明珠嫁到程家前，對明珠好一些，彆總給明珠擺臉色。”
季達海總覺得林老太應該還有什麼話想和他說的，但林老太說完這句話就沒了下文。
“是，我回去一定好好勸勸明珠她娘。”
季達海鄭重表態。
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