翩翩公子，纖纖長袖。
倦倦田中，束薪無詬。
……
不知從哪裡傳來一個小女孩的歌聲，杜鵑從偃師城的東郊一路啼叫著朝安樂公東塢飛來。
周圍已儼然一副夏日景象。鬆柏的翠葉成蓋，四野野花與荒草叢生，蚊蟲、蒼蠅似乎空氣般無處不在，頭頂的陽光更是猛烈酷熱，烤得田野裡的農人心力憔悴，似乎魂魄都被暑氣蒸走了，但他們仍不得不強打精神，克製不適，在阡陌間奔波來回。
而劉羨便是這些疲憊農人中的一人。此時他的打扮與普通農人無異，上身赤膊，高紮發髻，下身緊綁粗麻長褲，將褲腳高高擼起，肩挑一根扁擔，高掛兩隻灌滿了水的水桶，汗流浹背地在田埂上蹣跚前行。
李密此時端坐在桑樹樹蔭下，遠遠地打量著他，不時低頭咳嗽著。而郤安與張固則立在李密一旁，一麵焦急地觀望，一麵向老人勸說著：“老先生，公子昨日才剛剛中暑，您今天怎麼還讓他過來，可彆把他逼出什麼病來！”
李密不為所動，他用手抓了一把地上乾熱的泥塊，用手指將其磋磨成粉末，再揮灑出去，說道：“已經兩月不雨了，可見今年是個大旱之年，多少百姓都在為保收忙死忙活，懷衝這點勞累，算得上什麼？有你們在，他不會有什麼大事。”
包括陳壽在內，誰也沒有想到，李密說要教導劉羨治國之學，可結果等劉羨拜師後，這位老人隨他秘密來到東塢，然後首先要求他學習的，竟然是農作。他讓劉羨在東塢的二十頃地裡，從中劃出十畝來耕種農作，而且要從翻田，除草，漚肥等最基本的農務做起。
劉羨當時非常疑惑，問李密這算什麼治國之學，如果是要了解民間疾苦，訪問調查一番也就了然了，人的時間極為寶貴，何必耗費這番功夫。
李密沒有和劉羨解釋，而是直接說：“諸葛亮躬耕隴畝，管夷吾行商阡陌，最後都成為一代名相，這其中的道理，不是光靠言辭就能體會的，承祚既然把你交給我，你也就不要多問，要多做。”
這句話其實令劉羨很是不滿。
在他的意識裡，老師就是幫學生釋疑解惑的，可眼前這位不願透露姓名的老人，卻讓自己不要多問，這實在不是良師作風。但這位空空山人既然抬起了陳壽作大旗，劉羨也不好多說什麼，他還是選擇了照做。
當年冬天，在李密的指導下，他在東塢的田地最中央劃了十畝出來，並和劃地的佃農們商議，說一年後的收成，無論他種出多少，都贈給原本田地的佃農。
這些地本來就是安樂公的，佃農們沒有反駁的道理，自然是千恩萬謝，還想著給劉羨幫忙，但都被李密給回絕了。
“公子不是平常凡人，做什麼事情，難道沒人幫就做不成嗎？”
李密的這番話可謂是累慘了劉羨。在農務上，他不過是一個剛入學者，若有人能幫扶，自然能少走一堆彎路。但李密卻不管這些，他強硬地要求劉羨獨自勞作，甚至翻田時，連耕牛都不允許劉羨使用，理由也很簡單：“世人大多無牛。”
劉羨覺得他簡直在找茬，但李密譏諷著說了一句：“公子莫非做不到嗎？”，當即激起了劉羨的傲氣，他便真的一聲不吭，一個人開始了自己的田畝生涯。
由於時代計量的不同，西晉時的一畝地比較於現代，大約少了近四分之一。但即使如此，十畝地對於劉羨來說，還是有些太多。人光是全部走上一個來回，都需要小半個時辰，何況還要在裡麵勞作呢？
開始時，沒有耕牛，劉羨自己以人力犁田，他自以為身體強健，可七天下來，他才犁了六畝，背犁繩之處磨出道道血痕。若非飲食上沒有限製，恐怕早就精疲力儘了。
犁地之後，還有施肥，平地，除草，播種……等等工序，這些往日劉羨經常看過，知道勞累但不甚了了的東西，如今他都切實地體會到了。他逐漸明白耕種也是一種學問，而且是一種極為艱苦的學問。
而在這門艱苦的學問後，才是李密承諾的治國之學。說白了其實就是法吏之術。李密會在每日農作之後，專門花一個時辰教劉羨學習《漢律》、《泰和律》、《九章算術》、《水經》等書，令劉羨係統了解國家的律法、官製、地理、人口、經濟，具體地教導他朝廷如何做出決策，政令到郡縣層麵後又如何執行。
李密的講法細致入微，常常輔佐以事例，無論河朔隴右，京畿巴蜀，他都有鮮活的正反事例可用，其學識之淵博，官務之精通，實在令劉羨歎為觀止。
可即使如此，現在的劉羨，卻對李密產生了極大的積怨。
對劉羨而言，這段時間裡，肉體上的勞累還在其次，主要不滿的是精神上的折磨。
安樂公府雖然不是最頂級的大戶，劉恂對劉羨也不上心，但是從小該給劉羨的公子待遇，從來沒有短缺過。劉羨沒有養成錦衣玉食的習慣，也能夠習慣粗茶淡飯，但仆人前呼後擁、隨從形影不離的情景，還是讓劉羨從骨子裡帶有一些自尊乃至自負。
不說高人一等吧，至少也不願意去做一些俗務。
而當自己脫下了儒袍與戎服，打著赤膊光著腳，與佃農們混跡在一起，甚至要與糞肥惡臭為伍的時候，他難免感到恥辱。
這並非出自於對農人的歧視與不同情，而是發自內心的不理解，自己學會這些有什麼用呢？明明不需要這些經曆，通過走訪詢問就足夠了解了，這位空空山人卻讓自己在田地裡耗費大量光陰，還不說明任何理由，簡直莫名其妙。
所付出的太多，所得的太少。硬要說有什麼好處，大概就是能鍛煉自己吃苦吧！可天下的苦頭是吃不完的，孟子說什麼“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其心骨。”，那也是造化的安排，哪有給自己加壓的呢？
到四月的時候，劉羨實在受不了了，他感覺自己受了騙，故而在一天鋤草之後，追問李密道：“李廣與將士同甘共苦，而霍去病帶著禦廚出行，最後不還是霍去病建功立業嗎？先生讓我在這裡受累，莫非將來入了仕途，我不和彆人比功業，反而比起吃苦不成？”
李密則裝作聽不懂，反問道：“懷衝何出此言？天下百姓不都是這麼過的日子，你苦在何處？”
這讓劉羨啞然，他不好意思說自己是貴族，不該與平民看齊，也隻好生著悶氣維持這種生活。
但到了這個五月，天氣大熱，接連兩月沒有下雨，每天都是烈日淩空，暑氣騰騰，連井水表層的水似乎都是燙的。劉羨來回奔波灌溉，身體終於到了極限，也就在前兩日，他中暑了。
中暑是件小事，畢竟劉羨是此間的主人，稍有不對，便有人過來攙扶照顧。隻是他胸中擠壓的怨氣，卻也快達到極限了。第二日李密來看望他，他一個字也不多說，似乎要證明什麼一般，起身挑了扁擔就出去了，這才有今日的場景。
花了大概一個多時辰，劉羨給十畝田都灑了一遍水。他自己渾身也濕漉漉的，汗水甚至滲出一層白瀝瀝的鹽霜，不可謂不疲累至極了。
但他回顧自己苦心耕耘的田野，粟苗與黍苗交雜在一起，鬱鬱蔥蔥猶如一片綠海，微風吹拂過來，它們便溫柔地高低起伏，一股成就感便逐漸充盈劉羨全身：這些都是他努力與刻苦的成果。
正自得間，遠方唱歌的女聲漸漸靠近了，他回過頭看去，隻見阡陌間冒出一名大約十二三歲的窈窕少女，她手提著一塊食盒跑過來，還向劉羨還有一旁的李密、郤安等人招手。劉羨認出來她的身份，也笑著向她招招手，喊道：“小梅，快些！”
這位名叫小梅的少女，是東塢裡一戶何姓佃農的女兒，劉羨所耕的田地，大多便由她家來耕種。聽說世子耕種的所得，大多要送給自己，何家老小都感動不已，為了表達對世子的謝意，小梅便每日來給他送午膳。而在這段時間的相處中，劉羨朝夕耕作，也與自家的佃戶們建立了深厚的友誼，小梅口中唱的歌謠，便是他們因仰慕劉羨而作的。
由於劉羨昨日還在中暑，今日的午膳十分豐盛：裡麵切了兩斤狗肉，一隻蒸雞，一盤醋芹，有一碗鯽魚羹，再就是作為主食的八塊粟麵饅頭。
劉羨也顧不上什麼斯文，勞累隻讓他感到急切地饑餓，到樹蔭下擺開餐盤，他便狼吞虎咽起來，全然沒有什麼世家公子的吃相。
等一斤狗肉下了肚，劉羨吃個半飽，有些從容了，才有餘力觀察身邊人的神態：兩位好友整天無所事事，在暑氣下有些昏昏欲睡了；新老師還沒有動筷，正皺眉按著小腹，據他說這是老毛病；而送飯的小梅則在打量自己，她身材瘦小，眼神望向食盒時偶爾流露出羨慕。
劉羨反應過來，就問小梅道：“你餓嗎？餓的話也吃一些。”
小梅被看穿了心思，紅著臉搖頭道：“這是公子的膳食，我不過是一個下人，哪裡配呢？”
劉羨笑道：“什麼樣的飯菜，都是給人吃的，沒有什麼配不配，這麼多菜，我們幾人也吃不完，到最後都浪費了。”
小梅瞪大了眼睛注視劉羨。幾個月的相處，她其實已和劉羨混熟了，但麵對自家公子的善意，她還是很不可思議。因為在她家裡，哪怕是父母一齊吃飯，也沒有什麼謙讓，而這位公子卻能夠如此親切地對待自己，不由讓她想入非非，等劉羨再次叫她，她才紅著臉反應過來，接過了筷子，夾了一塊雞肉，在嘴中反複咀嚼著。
看小梅如此鄭重其事，劉羨不禁有些失笑，他等小梅咽進去後，笑問道：“怎麼？家裡的糧食不夠吃嗎？”
小梅點點頭，一五一十地道：“原本還有些存糧，夠吃到明年播種。但我阿父說，如果今年風調雨順還好，但現在這樣旱，收成怕是好不了了，如不現在節省一些，明年就要挨餓。”
“節省一些？有多節省？”
“大概一個月吃七石。”
劉羨聞言，心情有些沉重。一般來說，一名成年人，一月就要吃一石半的糧食，他記得小梅家是七口之家，父母老人除外，還有三個兒女，孩子少吃些，最少也要吃十石糧。可小梅家一月卻節省了三石，難怪小梅身軀瘦小，骨骼突出。他一時生出些哀憐之意來，身上的勞累仿佛微不足道了。
但回過頭，劉羨看見李密蠟黃的麵孔，這些繁雜的情緒，瞬間又被煩躁所取代了。不管怎麼說，他還是覺得自己在蹉跎時光，哪怕和石超等人去山林中打獵玩鬨呢？他都覺得比在此處更有意義，因為至少那還有快樂可以追憶。
李密似乎察覺到劉羨的想法，睜開眼對劉羨一笑，繼而端飲了一杯酒水，說道：“懷衝是用完膳了？”
“是！”劉羨其實並沒有吃飽，但他不太想與這位老師進行過多的言語交流，哪怕是一個字與兩個字之間的區彆，他寧願選擇一個字。而後話不多說，劉羨躺靠在樹蔭下閉目養神起來，原本他沒有午睡的習慣，但現在他不歇息，下午就將寸步難行。
李密當然看出了劉羨的憤怒，他心想，調教了小主公這麼久，大概也到了交心的時候。等到眾人用完膳，小梅把東西都收拾回去。李密注視著少女遠去的背影，徐徐坐到劉羨身邊，慢條斯理地問道：“懷衝有想過自己的將來嗎？”
劉羨睜開眼睛，對待這個突然的問題，他有些莫名奇妙，但也不能不回答，就如實說：“都說走一步，看三步，我想過自己二三十歲的將來。”
“喔？”李密笑問道：“那時候在乾什麼？”
劉羨回答：“若不能進入三省台閣，我就想外放當一州刺史。”
李密手撫胡須道：“好誌向，但我說的是將來，懷衝為什麼隻談自己呢？”
“先生什麼意思？”
“人的將來當然不隻有誌向，還有身邊有什麼朋友，組成了什麼樣的家庭，又戰勝了什麼樣的敵手，達成了何等的心境。隻有考量到了這些，未來的道路才會明晰。”
劉羨沉思少許，回答道：“這太複雜了，家庭、敵手、朋友，很多都是來自命運的安排，而不是人能夠考慮的問題。我能做的，隻不過是為我自己的人生負責罷了。”
“這話不能說錯，但是隻能算是凡人的想法。真正的英雄，便能越過這層知見障，看透造化的種種運轉軌跡，繼而把握它，完成從此岸到彼岸的飛躍。”
李密將手指指向小梅來過的路，他問劉羨道：“懷衝能看見她的未來嗎？”
劉羨一愣，一個農家女兒的命運能有多猜？無非是再等兩年，嫁給一個農家子，繼續勞苦終日，看天吃飯，豐年還好說，到了饑年說不得就要賣兒賣女。這些是他早就知道的事情。
可與以前不同的是，劉羨以前想象這些，隻是一些空洞的文字，空白得隻有寥寥幾個人物的畫作。但現在，他能夠探知到這些想象的肌骨，他剛看見小梅吃飽時嘴角的喜悅，也能想象她哭泣時眼角的細紋，更熟知農人耕作之後肩胛與腰背間的酸痛，還有田地中的螞蟥、毒蛇與荊棘。不知不覺間，他能用豐滿的細節來編織農家百姓的命運了。
李密咳嗽著笑道：“如果你能看見，你就會知道，如何把他們的命運，與你捆綁在一起……”
看著劉羨疑惑的眼神，李密本想講得更多。可偏偏在這個時候，他胸腹的隱痛突然加劇，猶如千針紮入，一股熱流升入喉頭，令他俯身，張口，一灘鮮血瞬間嘔出。
周圍三人都嚇了一跳，還沒來得及做些什麼，他抬頭看向劉羨，口中想說些囑咐，但身體已沒有力氣，隨著眼前的光明一閃而逝，他徑直倒在了地上。