隨著談話到了最後，兩個老人終於達成了一個共識。
李密說：“這樣吧，我們各退一步。”
陳壽問：“什麼樣的各退一步？”
李密答道：“你幫我引薦，我來教導小主公一年，而我隻口不向他提複國之事，一年後他成婚了，我就回巴西，為他做複國相關的布置。”
“然後呢？”
“然後就是等待。”李密沉聲回答，似乎已做了相當嚴苛的決心，“他有朝一日能夠入蜀，就按我的計劃行事，而他如果不能來，就當無事發生。怎樣？”
陳壽知道，這已經是這位老友最後的底線了，如果再拒絕，李密恐怕會死不瞑目。
他也無法拒絕，因為閉上眼，他似乎又回到了那天昏地暗又電閃雷鳴的一夜，他似乎又在成都城內，身邊是戰友們殘破的身軀……
……
劉羨醒來的時候，外麵的天空還一片漆黑，星鬥和月亮都掛在天幕上，隻是光芒已經變得稀薄。根據經驗，這大概是卯時左右，劉羨點了燈，到井水旁洗漱一番後，從房中拿出榆木弓，拇指套上防割傷的玉玦，開始在院中開弓空引。
空引與射箭不同，純粹是為了鍛煉雙臂的氣力，講究一個引而不發，蓄而不放。而劉羨先是右手開弓一刻鐘，又是左手開弓一刻鐘。這種熬打很有成效，四年前隻能開一石弓的自己，現在已經能開三石弓了。
拉完弓後，東方微微發白。此時他的倦意已經全然消退了，劉羨活動了下酸痛的雙臂，抽出昭武劍，在院中獨自舞劍。舞著舞著，遠方吹來微薄的涼風，伴隨著斷續的雞叫聲，門口的坐騎也在馬廄中發出一陣長嘶。此情此景，劉羨胸中也自然湧出一股熱流，讓他產生了一種喜悅與驕傲，他切實地感覺到自己在成長。
劍舞舞罷，天色徹底大亮，劉羨用濕巾擦拭汗漬，而後坐在石井旁大聲朗讀《中庸》：“自誠明，謂之性。自明誠，謂之教。誠則明矣，明則誠矣……”
劉羨吟誦時是如此投入，似乎已經徹底拋棄了外界與肉身，雖然還有眼睛、耳朵，鼻子與肉體，但他卻什麼也看不見、聽不見、聞不見，更沒有知覺。
他所有的注意力都在腦海中，捕捉著書中的一個個文字，這些文字就像是舞動的精靈，擁有不可思議的魔力，當它們化為口中的腔調念出來的時候，劉羨此前拉弓和舞劍時的疲憊，就隨著口中的文字飛出。胸中的熱流也化散開，等劉羨念完的時候，從肺腑到四肢，都有一種愜意的充盈感。
拉弓、舞劍、背書，這些便是劉羨跟隨小阮公後，每日早起雷打不動的功課了。無論有人監督還是無人監督，身處山林還是身處鬨市，除非出了什麼要緊的急事，不然他都會先堅持做完。因為他切身地體會到，一個良好自律的開端，能決定一個人一天的精神狀態。而肉體上的充實，往往也會給人帶來精神上的平和。
隻是今日劉羨做完功課後，忽然心有靈犀，抬眼一看，發覺不知不覺間，身旁竟站了一位麵色蠟黃、身材魁梧的老人。他沉默著打量劉羨，眼神就像一把沉重的刀，投射到劉羨身上時，劉羨竟有一種被斬首的錯覺。但他分明感受到，這眼神中不帶有敵意，是一種極為單純的，歲月的重量。
來人正是李密。
其實在劉羨舞劍的時候，李密就已經清醒了，他在窗戶旁默默注視，不禁訝異地發現，劉羨的劍術竟已有相當的造詣。
劍術初入門者，往往急於發揮手上劍器的威力，而不珍惜身體的氣力，導致劍領意動，身與劍離，往往要不了多久，就身心俱疲。精通劍術的劍客，就會懂得意領劍行的道理，不做過多的動作，不用過分的力氣，用極為冷靜的意誌克製狂舞用劍的衝動，同時眼觀六路，耳聽八方，如此才能夠掌握真正的殺人技。
而李密觀察眼前的安樂公世子，發現他已經超過了意領劍行的境界，而接近於身劍合一。手中的劍就仿佛他臂膀的延伸，周身運動時，劍與人渾然一體，明明劍手用勁極少，劍鳴聲卻凝而不散，且時刻都有變化的餘地。這已經不再是單純的劍術技巧，非有智慧毅力者不能明悟。
此後聽到劉羨旁若無人地背書，李密心中更是歡喜：這是誠意正心的君子之道。
這些年士族盛行清談吹噓之風，對實務事功者嗤之以鼻，看似風雅絕倫，可實際上對國事百無一用。他此行前來，心底最擔心的，就是劉羨染上這個毛病。可現在看來，在陳壽和阮鹹的教導下，劉羨一直走在正道上，這就可以節省很多功夫了。
等劉羨疑惑的眼神望過來，他向劉羨笑了笑，劉羨則主動行禮問道：“在下劉羨劉懷衝，是承祚公的弟子，請問您是？”
陳壽真是好福氣！李密心中感慨，神情還是處變不驚，笑道：“我也是承祚公的好友，名作空空山人，昨夜寄宿在此，還望公子莫怪。”
空空山人？這明顯是一個道號。可劉羨打量李密，卻看不出他身上有半分玄修之氣，反而極為世俗，一眼就像是沉浮宦海多年，鬱鬱不得誌的官僚。簡單來說，就是氣質和老師陳壽一模一樣。
劉羨想，可能這位老人有什麼不能明言的苦衷吧，而且兩人素昧平生，沒有任何交情，繼續深究下去就有些不禮貌了。
故而他打算再寒暄一下後，就返回屋中讀書，不料卻被李密搶先開口，問道：“公子方才吟誦《中庸》，情慷意慨，想來將來是有誌於仕吧。”
原來這老人對自己有興趣嗎？劉羨心中詫異，口中則說：“山人說笑了。世界廣闊，人生短暫，稍不留神，便是紅顏白發，虛度一生。故而凡夫俗子，誰也不願甘居下流，我也是這樣一個俗人，當然有誌於仕。”
李密聽罷，低頭手撫灰白的胡須，接著說道：“哦？那卻不知公子修學，到了什麼地步？”
這是在問自己的積累？劉羨有些疑惑，但這位能在老師的宅邸過夜，定然是老師的朋友，也沒什麼好隱瞞的，便說：“我得兩位老師指點，自幼勤學不輟，到今天，應該算是粗通文武吧。”
雖然口中說粗通文武，但劉羨心裡還是非常自傲。
這些年下來，他見過各種各樣的士族子弟。有石超、賈謐這樣的元勳之後，也有阮玄、曹會這樣的文士子弟，更彆說還有司馬瑋、司馬允這樣的皇族宗室，可在劉羨眼中，他們雖說也有這樣那樣的優點，但綜合來看，各自也都有比較大的缺陷，拋開家境單論個人素質，並不足以與自己並論。
李密聽他的口氣，也察覺出了其中的自傲，但臉上的笑容仍是不變：“公子不妨說得具體一些。”
“如何具體？”
“論文之一道，公子學過哪些書？”
劉羨沉思片刻，列舉道：“晚輩跟隨老師學習，起初教我《詩》、《書》、《禮》、《易》、《論語》、《孝經》，都從鄭學，後來稍有所成，便教我《大學》、《孟子》、《荀子》、《中庸》。又因老師修史，帶我學過《史記》、《漢書》，其中的《本紀》、《列傳》，多已爛熟。《左傳》、《戰國策》等書自不必說，還有老師自修的《三國誌》、魚豢公修的《魏略》、蔡邕的《東觀漢記》等等。除此之外，還讀過一些雜家文集，詩詞文賦。”
李密問道：“哦？有哪些雜家的文集呢？”
“我另一位老師小阮公好老莊，所以《道德經》、《南華經》，我都讀過。新近白馬寺竺法護大師翻編的一些佛經，諸如《般若經》、《華嚴經》、《涅槃經》，小阮公也借給我研讀。老師的藏書中還有《墨子》、《韓非子》、《商君書》等，小子不才，也都看過一些。”
“那公子所學，確實算得上淵博了。”李密點點頭，繼續問道，“那論武之一道，公子又學過什麼呢？”
劉羨回答道：“隨老師時，讀過《孫子》、《孫臏》、《吳子》、《三略》、《六韜》等兵法，後來老師南下，小阮公教我騎射、劍術，到如今，小子勉強能開三石弓，十中五六，天下五路劍術，小子大概練會了紛擊劍與出手劍兩路。”
見李密頻頻點頭，劉羨不禁有些沾沾自喜，他雖然性格沉靜，但還沒能做到完全杜絕虛榮心。更何況，想得到他人的認可，這本就是世人都有的欲望。
他本以為此時會迎來老人的誇獎，誰知老人說道：“如此說來，公子確實還需要努力，想要在仕途上有所作為，光靠這些，還遠遠不夠。”
這話大大出乎劉羨預料，他第一反應是老人在開玩笑，抬眼去打量老人，發現李密神情嚴肅，言語誠懇，並不似在玩笑，也不似在找茬，一時間讓他倍感疑惑：“先生此言當真？”
“莫非公子已經自滿了不成？”
劉羨倒不是自滿，隻是真的茫然：在他的認知中，同齡人該學的東西，他基本上都學過了。如果這些東西還不夠，那到底是什麼不夠？他完全不明白，就是想努力也不知從何著手。這老先生真的不是玩笑？但劉羨還是保持了對老人的尊重，低頭問說：“小子不敢，還請先生指教。”
李密指著劉羨，徐徐說道：“公子方才說的那些，都是修身存身的學問，不是治國的學問。”
劉羨問道：“為什麼這麼說？經史不能治國嗎？”
李密笑著搖頭道：“都不能治國。”他在這裡稍微一頓，接著解釋道，“聖人的經書，是教人做人的。歸根結底，其實就是一句話：要做君子，不能做小人。這是典型的修身之學，拿它明心，自然是毫無問題，但拿來做事，卻百無一用。”
劉羨欲言又止，因為找不到話語反駁。
而後李密又說：“而讀史書，公子說《本紀》、《列傳》多已爛熟，學的都是什麼呢？恐怕都是些陰謀權鬥之術吧！該與誰為黨，羅織勢力，再如何兩麵三刀，避實就虛，聯弱勝強，以大勝小。對不對？這些是存身之術，可以在政治中明哲保身。而如何治理國家，造福百姓，公子真學到了嗎？”
劉羨在這裡終於找到了一些破綻，他質問道：“可史書上不是也記載了一些賑災之法、破賊之術、養民之道嗎？老先生這樣講，是不是太偏頗了？”
李密擺手道：“那些都是虛的，隻有大概，而無細節。非熟於庶務者，不能明其奧妙。”
“就拿宣帝時趙充國上屯田策的情況為例，趙充國稱‘月用糧穀十九萬九千六百三十斛，鹽千六百九十三斛，茭槁二十五萬二百八十六石。難久不解，繇役不息。’《漢書》中對於將士所耗已有明言，可這是軍隊到手的明賬，朝廷調撥糧秣，卻要考慮到沿途的損耗，動用多少民夫，去哪些郡國征集，還要考慮減少對民生的影響，不要影響物價，不要影響農耕。這些明細，公子讀史書能明白嗎？”
這番話語為劉羨打開了一扇全新的大門，他還真沒有從如此深入的角度去思考政策與國事。
以往他隻注意到史書中記載的人物悲歡，可對於他們一舉一動的切實運行，卻始終隔著一層蒼白的麵紗，如今老人輕輕一點，麵紗掀開了。他頓時恍然發現，在史書背後，竟然還有這麼多的謎團和陰影，而這些謎團與陰影，才是真正影響國家與百姓命運的事物。
他急忙向李密問道：“這就是治國之學嗎？先生從哪裡學來的？”
李密笑道：“當然是有人教給我的，怎麼，公子想學嗎？”
劉羨有些興奮，同時又有些猶豫，畢竟他與眼前這位老人不過是第一次見麵，他為什麼要這麼善待自己呢？沒有任何一次好運是沒有代價的，當年鄄城公提出的定親，就讓自己付出了慘重的代價。而現在，他甚至不知道眼前這個老人的名字。
在他思考的時候，一旁觀察許久的陳壽終於走了過來。他插到李密與劉羨之間，拍了拍弟子的肩膀，笑道：“沒什麼好顧慮的，我這次叫你過來，就是讓你見見我這位老友。他確有經國學問，從今天開始，你就陪伴他左右，做最後的求學吧。”
說罷，陳壽又神色複雜地看向李密，輕聲道：“現在，我把懷衝交給你了。”