一口氣說了這麼多，張希妙的臉色愈發蒼白，她微微咳嗽，指了指枕邊的水壺：“辟疾，我口渴……”
劉羨如夢方醒，連忙起身取過水壺，倒了一杯水，而後坐到希妙身邊，一手扶起母親的背，一手將杯盞喂到母親嘴邊。看母親喝下後，他又幫母親緩緩躺下。
與冰冷的手掌不同，母親的背熱得發燙，這種炙熱讓劉羨聯想到燃燒，一種對自身生命的燃燒。
躺下來後，張希妙的咳嗽並沒有停止，而是緩了許久，臉上露出了不適的苦楚，劉羨關心道：“阿母，要不要歇一會？”
希妙搖搖頭，她說：“沒什麼大礙，你不用擔心。”
“可……”
“就算有大礙，歇一會兒就會好嗎？”
這話語頓令劉羨沉默了，他隻能坐在榻前，用力握緊母親的手。
看劉羨麵容上心碎的神情，張希妙笑了笑，伸手撫平了孩子的眉頭，輕聲說道：“自古無不死之人，不亡之國，你老師教過你吧。”
劉羨點點頭，那是學史前的最後一課。陳壽帶他遊覽古塚，告訴了他這句話，而他也從中領悟了人試圖超越不朽的偉大。可當母親病重時，他才意識到，這兩者並不能勸慰人的情緒，人還是會因此難過流淚。可現在他必須克製自己流淚，因為他向母親證明，自己是一個如她所說般，堅強得能扛起負擔的人了。
希妙感覺得到這股努力，她非常欣慰，順著剛才的話題繼續道：“那你老師應該也教過你，故國因何而亡吧？”
“教過。”
“那你說一說。”
劉羨整理思緒，回憶那段時間陳壽的教導，以及留下來的書籍，緩緩說道：“老師說，蜀漢之亡，責任主要在大將軍薑維。他有兩大過失。”
“一過是他窮兵黷武，連年北伐。卻無有帥才，武功雖然勝過郭淮、陳泰，但卻不敵鄧艾，不僅無力進取，還慘敗段穀，折戟侯和。民生為之凋敝，國力為之窮耗。”
“二過是他懷有私心，明知朝野百官對他不滿，卻仍不願放權，私自領兵遝中，以致於漢中空虛，君臣相疑。這才使得有鐘會率兵滅蜀的機會。”
張希妙聽到這裡，一時有些恍惚，她喃喃道：“你老師是這麼說的？”
“是。”
“那辟疾，你是怎麼看的呢？”
劉羨沉吟片刻，說道：“阿母，以我之見，老師說的有些對，有些錯，至少在軍事上，過於苛責了。”
他頓了頓，見希妙露出鼓勵的眼神，便繼續往下道：“觀看史書，之所以有人貶斥薑維為窮兵黷武，無非是認為，小國若與大國為敵，小國可以虛以為蛇，以拖待變，待大國露出破綻，再一擊致命。這在曆史中有相當的事例可以借鑒，諸如武王伐紂，勾踐吞吳，樂毅破燕，都是如此。”
“可這並不適用於漢魏之爭。漢魏兩國乃是社稷之仇，所謂漢賊不兩立，王業不偏安。薑維視曹魏如仇讎，曹魏也一般無二，所以若不主動出擊，魏軍也會來進攻西川。後麵北伐停止後，晉文帝便立刻籌劃伐蜀，便是明證。相比之下，與其戰於國境之內，不如禦敵於國門之外，這並不需要過多指責。”
“而薑維翻山越嶺，以小博大，往往以一敵三，雖然有段穀這樣的慘敗，但竟也有洮西這樣斬獲數萬的輝煌大捷，以致於曹魏一度打算放棄涼州，即使最後沒有成功，也不過是因為國力懸殊，還能如何要求呢？而縱觀薑維的幾次戰敗，無不是受製於兵力、糧草，隻能追求速戰速決，這並非是他弱於鄧艾，不識進退，隻是沒有彆的辦法而已。”
等劉羨說完，張希妙沉默少頃，沒有評價劉羨的看法，而是繼續問道：“這麼說來，你是不認為大將軍窮兵黷武，但讚成他擅權奪柄，懷有私心咯？”
劉羨想了想，點頭道：“是，阿母，我確實是這麼認為的。”
“為何？”
“這是很明白的事，以小國敵大國，軍國之事可以互有勝負，但內部一定要同心協力。”
“蜀中的政局之所以惡化，就是因為出現了薑維與黃皓、諸葛瞻的黨爭，薑維身為全軍領袖，對內不能團結同僚，又不願放棄權柄，以致於上下離心，內外怨懟。結果竟然乾出擅自率軍離開漢中、屯田遝中這種事情，漢中防線因此而空虛，這才有了鐘會大軍率軍南下，一舉進逼劍閣的窘境。”
“薑維身為大將軍，被譽為無雙國士，必然明白這個道理，但他還是這麼做，那不是有私心，又能是為了什麼呢？”
說到這，劉羨也有些口乾舌燥，他也端起水壺，給自己倒了一杯水，然後等待母親的評價。
張希妙微微點頭說：“辟疾，你說得很好。”但她隨即又否定說：“但有些事情，你不是親曆者，你老師也沒有告訴你，有些道理，你還年輕，所以你考慮得還不夠周全。”
“不夠周全？”劉羨一愣，隨即低頭聆聽母親的教誨。
“我方才說你說得很好。”張希妙捏了捏劉羨的手，歎息道，“好就好在你知道，國家困難時該同心協力，該顧全大局。”
“但這八個字並非是一個人能夠決定的。每個人都隻有一顆心，一雙眼睛，隻能想自己所想的，看見自己所能看見的，很難體會到他人的情緒。這是人的一層業障，有這層業障在，人與人之間就隻能相互猜疑。”
“你說薑維大將軍應該團結同僚，他怎麼會不知道呢？可怎麼團結呢？團結是需要代價的。”
“當時朝中主張休兵的官員中，既有諸葛丞相之子諸葛瞻這樣的清正官員，也有黃皓這種在朝中弄權的權宦，還有寫出《仇國論》，在暗地裡宣揚國家將亡、曹魏將興的譙周，他們都主張放棄北伐，休養生息。辟疾，你說說看，如果是你，你會怎麼做？”
這……母親提的問題一下將住了劉羨，讓他不知該如何作答。有些事情，他處於旁觀者，能一眼看清當事人的想法和計劃，但是他很少把自己代入進去，設身處地去思考。現在母親就給他提了這樣一個難題，讓他去做更好的解。
劉羨斟酌長考後，才終於回答道：“既然朝局如此，就該效仿子產，寬猛相濟，分而治之，不可一概而論。對於諸葛瞻，當適當休兵，緩和關係；對於黃皓，當力呈天子，正本清源；對於譙周，則要公開駁斥，排除朝堂。”
張希妙看了劉羨片刻，展顏笑道：“你說得很好，大將軍當年正是這麼做的。”
“在段穀戰敗後，大將軍一連四年沒有用兵，隻是在漢中整頓防禦，就是想與諸葛瞻緩和關係，但諸葛瞻不肯罷休，執意要大將軍棄權致仕。”
“而對於黃皓，大將軍向你祖父當麵痛陳力諫，希望斬殺黃皓，整頓朝綱，可你祖父不許。”
“對譙周的駁斥更是由來已久，但譙周門人眾多，資曆極老，又是蜀中的經學大家，沒有你祖父的支持，即使口舌上一時得勝，可始終無法將他排擠出去。”
聽到母親的解釋，劉羨有些愕然，原來薑維已經做了這些事，那事情怎麼會是這個走向？是哪一環出了問題？當他開始反思之後，注意到了一個以往沒有關注的問題，那就是祖父劉禪的態度。他開口道：“是阿翁對大將軍有了猜忌？”
“不是猜忌。”張希妙搖首，她對這個問題也同樣感到無力，“這是……帝王心術。幾十年來，你祖父厭倦了相權過重的現狀，自從諸葛丞相死後，他就一直在削弱相權，從蔣琬到費禕，無不如此。等到了大將軍主政的時候，你祖父已經完全掌握了朝政。但他無心治理國家，隻是為了維護自己的權威，而一味撥弄政治平衡，結果就是黨爭加劇。”
“大將軍到底隻是臣子，沒有皇帝的支持，如何團結同僚呢？可他身為臣子，又不像諸葛丞相，沒有你曾祖昭烈皇帝的遺詔與信任，也就無法規勸皇帝。說白了，這本來就是天子的責任與負擔，但你祖父卻不願意承擔，朝堂百官又樂得爭權。辟疾，你麵對這種情形，該如何處置，才沒有私心？”
劉羨啞口無言了，從這個角度來說，天子如此昏聵，薑維若是放權，恐怕朝政也不會好轉，甚至有愈發混亂的嫌疑。若自己真是一片公心，反而要確保大權在手，保護軍隊不受黨爭困擾了。
如此說來，當他人都有私心的時候，就連一片公心，也變成私心了麼？
“所以事情就是這樣，哪怕是毫無私心，大將軍也不得不做一些看似荒悖的事情。”張希妙在這裡做了一個非常可悲的結論：
“人生在世，要想像諸葛丞相那樣私德無缺，不僅僅要做好自己，也要有好的運氣，要遇到像你曾祖這樣生死相托的皇帝。辟疾，你不隻要看到人的所作所為，還要學會認識到，哪些作為是環境所迫，哪些是他們的真心。”
“是。”劉羨知道，這是母親再次勸自己原諒父親，但他心中又產生了一個新的疑問，問道：“可我一直不懂，這些事情老師為什麼不說呢？就算是避嫌，也不必到這個地步吧？”
“不隻是純粹的避嫌，一是身為人臣，他要為尊者諱，不好過多責怪你的祖父。二是他欲要靠修史揚名天下，在仕途上有所發展，就必須要逢迎司馬氏。大將軍最後利用司馬氏君臣猜忌，釀成大亂，是必然要抨貶的。三才是避嫌，因為他當過大將軍六年的主簿，要表現較他人兩倍乃至三倍的忠心，才能得到司馬氏的重用，也沒有什麼好苛責的。”
老師當過薑維的主簿？劉羨想起來初次拜師時，母親拜托陳壽，確實說過這句話。
但當時他不明白大將軍和主簿是什麼意思，現在他知道了，主簿是幕府的機要人員，非心腹不能擔任。如此說來，薑維北伐時的那些軍事策略，可能很多都經過老師之手。可正如母親所說，這段人生已被他拋棄了，一點都不願意提起。
將自己的過往完全隱藏，這是一種什麼樣的體驗呢？劉羨難以想象。
張希妙對此則看淡了，她說：“也不隻是他，我，你父親，經曆過成都之亂的所有人，都不願回憶起那段往事。但不願意回憶，恰恰說明刻骨銘心。”
希妙把話題說回到最初的議題，又問道：“你現在再說說看，大將軍避禍以後，魏軍是如何行動的？”
相關的內容，劉羨早就爛熟於心了，這次他不用再長考，而是直接說道：“我記得，是國中黨爭、漢中空虛的消息傳到洛陽，鐘會認為是滅國的大好良機，便說動晉文帝，緊急動員了十八萬大軍，兵分五路，兩路包圍薑維，三路進攻漢中。結果薑維率軍突破封鎖，抵達漢中，但鐘會也占領了漢中大部分險要，使漢軍無險可守，隻能退守劍閣。”
“嗯。”張希妙再次露出追思的神情，回憶道，“你父親和我說過，大戰前夕，其實大將軍察覺魏軍動向，向朝中請求援兵，但百官以為，魏軍已經十年不進攻漢中，大概率是薑維挾兵自重的托辭，這才沒有增派援軍。”
“等得知鐘會二十萬大軍南下，接連突破漢中防線的時候，朝野百官幾乎喪膽，他們都說，這是必死之局，大將軍大概率會投降魏軍，國家也覆滅在即了。沒想到，漢中雖然丟了，但是大將軍竟硬生生殺穿了重圍！成都得到他趕赴劍閣的消息，幾乎都不敢置信呢！”
劉羨聽到這裡，開始想象薑維率軍在崇山峻嶺、數倍重圍中一路疾馳野戰的場景，不禁讚歎道：“確實了不起。”
但他隨即又歎道：“可魏軍在無法突破劍閣，產生撤軍想法之時。鄧艾鋌而走險，另出奇招，率三萬將士走陰平小道，突破江油天險，突然出現在成都平原上，衛將軍諸葛瞻率萬人前來抵禦，一時躊躇不前，導致關口儘失，隻能與魏軍野戰。最後連戰連敗，最後全軍覆沒。”
“衛將軍諸葛思遠……”張希妙閉上了眼睛，哀歎道，“他是個好人，但他沒有才能，不僅遠遠不如他父親諸葛丞相，甚至還不如你的父親看得清楚，可偏偏卻踏入仕途，成了你祖父製衡大將軍的刀。但他確實是個好人，能夠父子一起殉國，九泉之下與祖先再會，也可以說問心無愧了。”
“諸葛思遠這一敗，可以說葬送了國家最後的精銳，包括我兄長張遵、黃權之子黃崇、李恢之侄李球……成都城隻剩下最後萬餘人，但這些人都羸弱不堪，不能一戰。”
“當得知諸葛思遠失敗的消息，你父親還有其餘伯父都被迫回成都。但按照慣例，除了你大伯外，其他人隻能在宮中橘柚園裡等待，隻要朝中下了決定，我們就必須接受。在等待的時候，你父親和五伯劉諶非常憤慨，他們都已經做好了準備，說要為國捐軀，隻要有一線生機，都決不能做亡國奴。但這樣的人總是少數。”
說到這裡，張希妙一時沉默下來，再睜開雙眼時，她回看劉羨，緩緩道：
“辟疾，我不怕你笑話，當時我是怕死的。我本以為簡單的夫妻生活將持續到天荒地老，但突然就要麵臨生與死的抉擇，我根本不知所措。”
“當時我看到橘柚園裡走廊裡正盛開的金色桂花，果林中即將成熟的累累碩果，聞著其間的幽遠香氣，這才知道活著有多麼美好。人之所以常常輕視生死，就是因為他們距離死亡太遠了。”
“而我打量其餘親人的眼神，我知道，大家其實多是這麼想的，螻蟻尚且偷生，何況享受過幸福生活的人呢？
“很多看似重要的東西，在活著的選擇麵前，根本不重要。所以在你祖父決定投降後，我雖和大家一樣，都有悲傷的心情，也忍不住掩麵哭泣，但我其實鬆了一口氣，心想，就這麼過去吧。做亡國奴雖然恥辱，但是天下分合，本也是正常之事，或許以後的日子並不那麼壞。””
在這裡稍作停頓後，張希妙極罕見得露出了仇恨切齒的情緒，她握緊了孩子的手，仰望著不知何處的天花板，終於說道：
“但很快，我就明白了一個道理，活著並非是天生幸福的，而是注定痛苦的。這種痛苦，也徹底改變了你的父親……”