旗艦，舵樓。
周全使用望遠鏡，透過窗戶觀察著星辰，確定之後，手持牽星板觀測，通過求解來確定船隻大致所在的位置與航向。
方淮安整理著海圖，看著手中的美洲輿圖，突然感覺有些不對勁，對一旁的蘇慶問道：“這美洲以西，標注的是太平洋，美洲以東標注的是大西洋。”
蘇慶點頭：“是這樣，怎麼了？”
方淮安有些疑惑地問：“也就是說，太平洋連接著大明、南洋諸國、澳洲秦國與南北美洲。”
蘇慶看著輿圖中廣袤得令人心驚的太平洋，感歎著：“是啊，這一片海洋東西幾萬裡，屬實大到離譜。”
方淮安直搖頭：“我想說的不是太平洋的大，而是想知道，大西洋連接著哪裡？”
蘇慶錯愕不已。
是啊。
這輿圖掛在這裡如此久了，幾乎每天都能看到，包括南北美洲的一些地理特征都記在心中。
可從來沒想過美洲的東麵、大西洋的東麵，那是什麼地方？
海再大，也不可能大到真正的沒有邊際。
所以，大西洋的東麵，應該還有一片大陸。
不，是一定還有一片大陸！
蘇慶激動起來，對方淮安道：“如此說來，若是從美洲向東航行，還可能發現一片無人踏足的陌生大陸？”
方淮安盯著輿圖。
眼前的輿圖，隻記錄了大明、南洋、澳洲與南北美洲這一片區域，顯然還有一些區域沒有畫出來，比如南洋以西的古裡、柯枝等國，也就是曾經的天竺國，那些地方並沒有在這輿圖之內。
方淮安、蘇慶拿著輿圖，找到了正在寫文書的顧正臣，將所想講述了一番。
一旁的朱棡、朱棣聽聞之後，對視了一眼。
顧先生曾拿出過一幅世界輿圖，若是兩人沒有記錯的話，大西洋的東麵是一個名為非洲的地方，而非洲的東麵就是南洋諸國與澳洲……
朱棣突然意識到什麼，起身道：“先生，情況似乎有些不對勁。”
顧正臣放下毛筆，看著這群後知後覺的家夥，笑道：“哪裡不對勁？”
朱棣看了一眼方淮安等人，抓起桌案上的毛筆，看著輿圖問道：“可以畫吧？”
顧正臣向後一靠，明白朱棣的意思，眼神中帶著幾分鼓勵：“畫吧。”
朱棣對方淮安、蘇慶，還有圍過來的沐春、馬三寶等人道：“先生知道的世界比我們每個人知道的都廣博，在先生交給皇室的一份輿圖中，南洋諸國向西，是一個名為非洲的大陸。”
“非洲？”
方淮安、馬三寶等人吃驚不已。
如澳洲、美洲，一個從未聽過的、不見文字記載的未知大陸。
顧正臣抬手，一枚銅錢出現在手中：“非洲對大明來說相當陌生，不為人知。可對於西方諸國，包括伊斯蘭信徒而言，應該不算什麼陌生之地。馬三寶，你父親去過天方。”
馬三寶從後麵擠上前：“回先生，父親確實去過天方，弟子也想去一趟天方。”
顧正臣微微點頭：“前往天方有一道狹長的海，名為紅海。紅海東麵有天方，而在紅海西麵，便是非洲大陸。”
朱棣在輿圖上簡單繪製了幾筆：“非洲的位置，大抵在此。”
眾人看向輿圖，非洲的位置瞬間了然。
顧正臣指了指輿圖：“海洋貿易以南洋為主，然而隨著越來越多的商人進入南洋，南洋貿易增利會越發困難，商人西進，開拓新的商道就成了必然。”
“在出航之前，我吩咐南洋水師護航商人西進。若是一切順利的話，大明的商人可能過了古裡，朝著天方繼續航行。雖說未必會抵達天方，但我相信，商道一旦打開，大明人抵達非洲是遲早的事。”
貿易是以利為驅動的，走得越遠，所得利可能更為豐厚。
一個陶瓷在南洋能換幾麻袋香料，到了非洲，說不定可以換幾十顆鑽石，幾麻袋香料的利總比不上幾十顆鑽石的利……
朱棣知道這些，可這並不是問題的關鍵，盯著輿圖道：“先生，我們現在不關心貿易的事，而是想知道——大明到底是在美洲的西麵，還是在美洲的東麵？”
朱棡、方淮安等人連連點頭。
美洲的東麵是大西洋，大西洋的東麵是非洲，非洲的東麵的東麵，是南洋，是大明。
而大明的東麵，又是美洲！
這種既在美洲西麵，又在美洲東麵，怎麼看，怎麼詭異。
顧正臣翻動著手中的銅錢：“我還以為這件事你們會在回到金陵之後，在格物學院中開設航海學院之後被提出來，不想你們竟在返程途中發現了此事。”
“可以告訴你們的是，輿圖沒有問題，從美洲一路向東，確實可以抵達大明。至於為何會這樣，你們多用點心思想一想。”
朱棡、朱棣等人自然不會懷疑輿圖有假，畢竟澳洲、美洲都出現了。
隻是，怎麼會這樣？
沐春帶著疑惑，問道：“先生的意思是，若我們從舊港出航一路抵達非洲，至非洲西海岸之後穿過大西洋，便能抵達美洲的東海岸？”
顧正臣直言：“沒錯！若沒有蒸汽機，我們要前往美洲，很可能走的就是那一條路。隻不過那樣一來，咱們就隻能從亞馬遜河登陸，然後一路跨過艱難險阻，抵達高原區域尋找土豆。那條路，犧牲將是巨大且難以承受的。”
跨過原始森林走幾千裡與翻山越嶺走幾百裡，代價是完全不同的，畢竟原始森林裡吃人的東西多，生存環境遠比山林惡劣。
朱棣一雙眼盯著輿圖，想起什麼，讓朱棡幫忙，將輿圖向後折去，讓兩個邊緣對接在一起，形成一個圓柱體，然後看向顧正臣：“先生，莫不是——這世界是圓的，南轅北轍的故事，不是笑話？”
顧正臣看著被立起來的輿圖，笑得很是燦爛：“南轅北轍估計不太可行，畢竟那地方能凍死人。不過若是改為東轅西轍，倒是可行。我們腳下的地星與月亮一樣，都是圓的。”
“沒有天圓地方，如張衡所言，渾天如雞子。若是你們之中有人不信，大可在日後帶船隊來一次環球航行……”
認識地球是圓的很重要，這關係到萬有引力，後續的物理與自然學科。
文明的進步，不就是一次次發現推動的。
現在，他們發現了這一點，必然將推動文明向前，這興許是一小步，也興許是——難以想象的一大步！