“堪輿風水？”
楊廷鑒突然放下酒杯，杯底在紅棗木桌麵上叩出清脆聲響。
“宋兄可曾聽過石脂水？”
宋之繩已經有些醉眼朦朧，暈暈乎乎地說道：“石脂水……像是《酉陽雜俎》還是《括異誌》裡見過？說是黑泉湧地，遇火不滅什麼的，記不清了……”
“正是此物！”
楊廷鑒突然抓住他手腕，說道：“遼東軍報說這黑油能焚城裂石，陛下已命科學院深入研究，隻是科學院還沒有專門研究堪輿的人才，若宋兄真通曉礦脈堪輿……”
話到此處，楊廷鑒突然想到，自己已經給宋之繩帶來不少麻煩，便笑著擺了擺手，改口道：“罷了，今日隻敘舊情，夥計，再來一壺酒！”
說者無心，聽者有意，兩人喝完酒各自回家，宋之繩卻怎麼也睡不著。
三更梆子響過，宋宅書房還亮著燈。
宋之繩赤足站在滿地書堆裡，中衣沾著蛛網，突然渾身一震，在一本泛黃的《夢溪筆談》殘卷中，赫然寫著：“鄜延境內有石油……予疑其煙可用，試掃其煤以為墨……”
這一看就是一宿，直至晨光微熹，才匆匆洗漱後去翰林院當值。
今日的工作自然是校對謄寫文稿，宋之繩正謄錄《熹宗實錄》，突然一卷文書砸在案頭。
“宋編修好大威風。”
同僚李光春陰陽怪氣地敲打硯台，說道：“昨日申時三刻就散值，莫不是要學楊廷鑒投奔那些奇技淫巧？”
宋之繩筆尖懸在“紅丸案“三字上方，墨汁在宣紙上泅開黑斑。
他忽然起身，驚得李光春後退半步，卻見他隻是整了整皺巴巴的官服，徑自朝門外走去。
“你！“背後傳來氣急敗壞的喊聲，“目無尊長！我要稟告學士大人！”
暮鼓聲中，宋宅書房再次亮起燈火。
宋之繩將琉璃廠新買的《夢溪筆談》擺置案頭，旁邊是厚厚一摞書，諸如《撼龍經》《疑龍經》《青囊經》《入地眼全書》《玉髓真經》，都是堪輿風水相關。
緊接著，他又將延州的輿圖打開，然後提起筆，在宣紙上勾畫龍脈。
五更梆子穿透窗紙，渾然不覺東方既白。
接連三日，宋之繩白天當值，晚上就熬夜查閱古籍文獻，試圖將所謂的石脂水搞清楚。
可是不知為何，翻遍古籍記載的堪輿之術和風水學理論，卻始終和石脂水的產地無法符合。
“原來如此！”
這一日，宋之繩終於恍然大悟，興奮地將筆一扔，幾乎跳起來。
他來回踱步，嘴裡念叨著：“石脂水雖是礦脈，但是可以流動，不可以用尋常礦藏的堪輿之術，水往低處流，水往低處流……”
想到這裡，他趕忙再次來到書架前，翻出一本泛黃的《水經注》。
…………
科學院的會議廳，宋應星坐在長桌的首位，緩緩開口：“研究火龍油是陛下的旨意，諸位這些天都有什麼心得，儘管暢所欲言，楊廷鑒，你先來！”
在眾人的注視下，楊廷鑒說道：“延州雖在李自成手中，但我們也有兵馬陝西活動，采集一些火龍油回來問題不大。眼下最棘手的是無人精通堪輿之術。若不找到礦脈根源，即便研究出成果，也是無濟於事。”
宋應星點了點頭，目光掃過眾人，沉聲道：“說的是，若有人能精通此道，找到火龍油的礦脈根源，此事便可迎刃而解。”
廳內再次陷入沉默，眾人紛紛搖頭歎息。堪輿之術本就冷門，精通者寥寥無幾，更何況是用於尋找火龍油這種前所未見的礦脈。
宋應星等了許久，眼見沒人吱聲，隻好說道：“既然無人精通，那便從民間征集相關人才。隻要懂堪輿之術，無論出身如何，皆可破格錄用。此事關係重大，不容有失。”
“讓我進去，我有急事……”
這時候，門外突然傳來一陣喧嘩聲。
“宋翰林，院長和眾骨乾正在商談要事，您還是等一等吧！”
“我真的有急事，很重要……”
楊廷鑒突然聽出來人的聲音，趕忙走到門口，招呼道：“宋兄，你怎麼來了？”
宋之繩看到楊廷鑒，趕忙快步走上前，手中捧著一遝卷宗，興奮地說道：“我找到了，我找到了！”
楊廷鑒先是一愣，然後才發現，宋之繩臉上儘是疲憊之色，還頂著兩個大大的黑眼圈，便問道：“你這是怎麼了？”
宋之繩急忙說道：“石脂水，我找到了石脂水的礦脈！”
楊廷鑒猛地反應過來，說道：“這些天你一直在研究石脂水？”
宋之繩連連點頭：“正是！”
楊廷鑒便拉著他走進會議廳，來到宋應星麵前，說明情況。
宋應星打量著宋之繩，此人蓬頭垢麵，官服略顯淩亂，眼中卻閃爍著興奮的光芒。
“宋翰林懂得堪輿之術？”
宋之繩點了點頭，緊接著又搖了搖頭。
“石脂水比較特殊，尋常的堪輿之術不管用！”
說話間，他將手中的卷宗放在桌上，然後拿出自己繪製的輿圖，繼續說道：“這些天我翻閱了大量古籍，石脂水雖為礦脈，但其性質與尋常礦藏不同。它並非固定於一處，而是可以流動。因此，傳統的堪輿之術難以適用。但是，既然可以流動，也就說明其特性與水脈相似，若能結合水脈堪輿之術，或許能找到其礦脈根源。”
宋之繩的手指劃過輿圖，隻覺得口乾舌燥，餘光一瞥，看到宋應星麵前有杯茶，順手端起來一飲而儘。
宋應星見狀，眉頭皺了皺，卻沒有說什麼。
“《水經注》卷三載，奢延水過龜茲縣南，東流入河。此水自白於山發源，沿途納烏水、走馬水，正合沈括所言鄜延境內之說。”
“再看這裡！”
宋之繩越說越興奮：“白於山北麓至無定河間，多有卑濕之地。沈括采石油製墨時，正值元豐五年鄜延路旱蝗。”
他又翻出謄抄的筆記，說道：“根據記載，天旱地裂，黑泉自裂隙湧出，不正應了低窪聚氣，龍潛淵藪的風水要義？”
“《撼龍經》雲，高水一寸即是山，低土一寸水回環。石脂水非金非玉，實乃地血，當循水脈伏行。”
緊接著，他手指重重戳向安塞方位，說道：“此處河曲如盤腸，沙岩層疊，恰似《玉髓真經》所述油砂藏脂之相！”
在場眾人雖然不懂堪輿之術，但是聽起來很有道理，不禁嘖嘖稱奇。
楊廷鑒抓起銅尺橫量輿圖：“從延川到甘泉，百裡之內地勢驟降七丈！若宋兄研究的方向是對的，石脂水必聚於此等盆穀之中！”