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> 千裡之堤潰於蟻穴，凡事有了開頭，後麵跟隨的人心理壓力就會小很多。
在有人屈服之後，又有幾個不願意透漏姓名的官員屈服了。他們同樣獲得了升職和賞金，滿麵羞慚地從東廠裡把家眷領走了。
但人數還不夠多，曆來禪位之舉，群臣百官至少要有一半的人積極倡導，另一半人可以保持沉默。
現在積極倡導的人屈指可數，保持沉默的人太多，會讓這次禪讓顯得極不正式，會被人視為無效，後患無窮。
因為禪讓不同於武力搶奪，改朝換代。禪讓的本意就是因為某人的名望實在太高了，所以皇帝效仿堯舜，將自己的皇位禪讓給這位聖人。
所以禪讓是一定要有廣泛的群眾美譽度的，而這個美譽度的證據，就是百官勸進，而且是再三勸進。
隻有如此，在禮法上才能站得住腳，彆人想要靖難或者勤王才名不正言不順，不敢輕易動手。
所以蕭芹下令擴大了抓捕範圍，將京城六品以上官員的家眷全都抓起來，逼他們表態。
凡是答應勸進的，一律官升兩級，若是六品的，甚至可能官升三級，直接到四品！
這倒不是蕭芹濫用賞格，而是蕭芹需要他們的身份夠高。否則將來彆人反對他時，就會以此為由。
他那個禪讓大典是假的！你看勸進他的都是些什麼人，都是五品六品的小官兒！真正的大官兒就沒幾個說話的！
所以蕭芹要讓同意勸進的官員統統升到四品及以上，給自己創造聲勢，讓將來起兵反叛的人沒有理由。
這番擴大化的抓捕，確實帶來了不錯的效果。很多六品京官，其實都覺得自己是懷才不遇的。
他們本來可能也不想當反派，他們畢竟也是讀書人，也是要臉的。所以蕭芹之前登高一呼的時候，沒人響應他。
可當自己的家眷，甚至父母都被抓起來，隨時可能受辱沒命時，他們相對薄弱的心理防線就崩潰了。
於是一些人找到了可以原諒自己的理由兒，終於倒向了蕭芹的一邊，人數雖然不多，但勉強夠用了。
蕭芹把這些投誠者火速提拔起來，給予了夠高的官位，然後讓他們聯手寫勸進奏折，為大典做準備。
禪讓大典定在了本月十五日，取明月圓滿之意。蕭芹召見了主客司裡的各國使臣，請他們參加禪讓大典。
第二天早上，陸炳進宮見嘉靖，多日操勞，讓陸炳的身體越發虛弱消瘦，但眼中的光芒卻愈發堅毅。
“萬歲，主客司裡羅刹國、不列顛國和佛朗機國等諸國使臣，昨天都離開了京城。
想來他們是不願意參加禪讓大典。看來，他們也知道這大典之中有古怪，不願卷入其中。”
陸炳彙報時並沒有背著蕭芹，嘉靖看了蕭芹一眼，點了點頭，心說這臉打得夠快的。
蕭芹無所謂的笑了笑：“走的使臣，畢竟沒有留下的使臣多，足夠用了。
陸大人，有件事我想問問，為何投誠於我的官員，都是家眷被抓到東廠大牢的。
而家眷被錦衣衛抓進詔獄的官員，竟然沒有一個投誠的。難道人們現在已經不怕詔獄了嗎？”
陸炳沉默片刻：“詔獄本就是公正之地，心裡有鬼的進去就怕，心裡沒鬼的怕什麼。”
蕭芹哈哈大笑：“陸大人啊，你可真會說笑話。詔獄凶名素著，什麼時候成了公正之地了？”
陸炳抬起頭看著蕭芹：“自從蕭風入世之後。”
一句話，蕭芹就被噎住了，嘉靖和黃錦對視一眼，都有點想笑，卻又不知道該不該笑。
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蕭芹冷笑道：“可我還是喜歡詔獄原來人人聞風喪膽的樣子，你恢複一下，如何？
若是你做不到，就讓你兒子去做，你兒子也做不到，我就派個人去做。
對了，陸大人，你管了一輩子詔獄了，自己還沒嘗過坐詔獄的滋味吧。
聽說你未來的女婿是嚴世藩的兒子，我和嚴世藩也算是朋友，倒也應該幫他重振家門啊。
今天下午，我希望你讓老常出手，淩遲……嗯，就是蕭風的嶽母吧，你帶劉彤去參觀一下。
我會讓小春子去監刑的，如果劉彤能看著自己夫人被淩遲了，還不投誠我，我也算佩服他。”
嘉靖一下子站了起來：“蕭芹，你敢！”
蕭芹眯起眼睛笑了笑：“怎麼，你想拿你的哪個妃子換下她來嗎？還是用你兒子？
我說過，我不是嗜殺之人。可若是妨礙我成大事的，不管是誰，我都不會心軟的。
蕭風的名望太高了，如果他嶽父能帶頭寫勸進奏折，那禪讓大典會減少很多流言蜚語的。”
陸炳忽然道：“好，我會把劉彤帶去詔獄，至於他服不服軟，就不是我的事兒了。”
蕭芹點點頭：“小春子已經去抓張天賜一家了，既然蕭風很重視民意，張天賜又是商會會長。
我打算讓張天賜代表京城商戶，也寫一份勸進書。這還是萬歲提醒我的，要順應民心，對吧？”
嘉靖氣得臉色鐵青，惡狠狠地瞪著蕭芹，如果不是實在打不過，可能早就撲上去了。
正在此時，小春子進宮了，他既沒看嘉靖，也不看陸炳，隻是衝蕭芹一拱手。
“王爺，咱們動手晚了。張天賜那廝十分狡猾，早在京城戒嚴之前，就已經全家都逃走了。
不但他們逃了，聽說後來偷偷摸摸的，連安青月的兒子，王迎香的兒子，和劉鵬，也一起帶走了。”
蕭芹大怒，拍案而起，堅固的桌子一下被拍得粉碎，滿屋亂飛。
“怎麼會？他們怎麼走的？還有，這麼多天，都沒人發現嗎？”
小春子麵無表情：“京城所需的米糧蔬菜，日常雜物，大多是張天賜的生意，他的人和車進出京城一天十多趟。
後來京城戒嚴了，但這些必須之物也不能不讓進。如今張天賜家裡都是些夥計仆從。
想來他們是用魚目混珠之法，把家人打扮成了夥計仆從，跟隨車隊貨物混出去的。
關鍵是，咱們之間隻是盯著官員，張天賜不過一個商人而已，沒人去注意過他。”
蕭芹的目光緩緩轉向陸炳：“劉鵬，是劉彤的兒子，錦衣衛抓捕家眷時，他兒子不在了，為何不報？”
陸炳淡然道：“任何官員家，誰在京城之外沒有三親六故，誰家沒有走親戚的時候？
王爺讓我去抓捕官員家眷，能抓的我都抓了，不在家的，難道我還能追到外地去抓嗎？
我以為王爺原本隻是想嚇唬他們，少一兩個人，這種雞毛蒜皮的小事，還要麻煩王爺嗎？”
蕭芹深吸一口氣，忍住了一拳打死陸炳的衝動。他深知陸炳在錦衣衛中的威信，不亞於嘉靖。
小春子說過，他暫時還掌控不了錦衣衛，大典在即，蕭芹不願意節外生枝，隻要陸炳不死扛就行。
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“也罷，小春子，今天晚上你到詔獄去監刑，多帶點人手。若是陸炳敢徇私，就把詔獄裡的人都帶到東廠去！”
天色陰沉，劉彤被錦衣衛的人帶著，失魂落魄地走進了詔獄裡，等著他的，是陸炳和小春子，還有老常。
老常平時總是笑眯眯的臉上，此時像塊木板一樣，手輕輕地在自己的寶貝箱子上撫摸著，手指靈巧而有力。
劉夫人被綁在了柱子上，容顏慘淡，神情卻十分鎮定。劉彤兩腿一軟，連滾帶爬地衝到夫人腳下。
“夫人，夫人，你……你們要乾什麼！陸炳，你這個混蛋，你要乾什麼呀！”
陸炳沒出聲，小春子淡淡地說道：“劉大人，建王希望你能與百官一起寫勸進奏折。
否則，夫人隻怕會受淩遲之苦。依我之見，幾個字的事兒，勸進就勸進吧，又不是你一個人。”
劉彤摸著眼淚鼻涕，抬頭看著夫人，忽然哭道：“我當初就說不該讓雪兒嫁給蕭風的。
你們都不聽，都罵我，如果我當初再堅決一點，再勇敢一點，也許夫人你就不用這樣了。
或者我像蕭風那麼厲害也就行了，蕭風在時，哪輪到蕭芹囂張過！
說到底，都怨我沒本事，你平時罵得對，是我沒本事，連累了夫人……”
劉夫人看著丈夫，忽然笑了：“老爺，彆這樣。平時我罵你，都是跟你開玩笑的。
其實你很厲害的。當初你還是個秀才的時候，我就不顧家人反對，非要嫁給你不可。
因為從那時候我就知道，你是好男人，有本事，有福氣。跟著你，我這一輩子都不會後悔。
我跟著你這些年，從沒收過委屈，從沒吃過苦，受過罪，哪個女人有我享福？
我今天能受這個罪，說明我老爺是男子漢大丈夫。那些被領回家去的女人，他們的男人是啥呢？
老爺，你站起來。當初咱們沒怕嚴世藩，現在就會怕蕭芹了？小雪和鵬兒都走了，咱倆有啥可怕的？”
劉彤嚎啕大哭，抱著夫人的腿，死死地不放開。一個東廠的番子小心提醒小春子。
“春公公，時間差不多了，建王那邊，還等著你的回信兒呢。”
小春子歎了口氣：“既然劉大人冥頑不靈，咱們也愛莫能助。陸大人，你是不是該動手了？”
陸炳看了小春子一眼，又看了看圍滿了詔獄的禁軍，衝老常揮了揮手。
老常打開自己的寶貝箱子，從箱子裡把自己的寶貝一樣樣地擺出來，擺在箱子上麵。
各種奇形怪狀的刑具閃著寒光，一瞬間，詔獄裡的溫度都下降了，如同寒冰地獄一樣。
劉彤尖叫起來，站起來擋在夫人身前，聲音都變調了。
“你們這幫畜生，等我女婿回來，你們一個也活不了！”
老常抓起那把薄如蟬翼的小刀，一下站了起來，陸炳爆喝一聲：“動手！”
寒光閃動，陸炳的繡春刀出鞘，對著小春子迎麵砍下，左手抬起，一支袖箭嗖的一聲射了出去。