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徐階一愣：“這……若說誰說得準，自然應該是當地百姓。否則朝廷也不會派考評司下去訪查了。”
蕭風道：“那當地百姓中，是地主士紳說得準呢，還是普通百姓說得準呢？”
徐階默然，高拱想了想：“地主士紳和普通百姓同為當地百姓，這也要分開看待的嗎？”
蕭風點頭道：“當然。地主士紳的安居樂業，和普通百姓的安居樂業也並不相同。
若為官一處，隻能保證地主士紳的安居樂業，而普通百姓則叫苦連天，自然也難稱好官。
當然，像海瑞原來那樣，普通百姓高喊青天，士紳地主叫苦連天的，也是過猶不及。
真正的好官，對地主士紳和平民百姓，都應該一視同仁。以理服人，以法治人，才當得起好官二字。”
徐璠插嘴道：“以王爺之意，倒似是官員好壞，不由朝廷評價，而要由百姓評價一般。
那些百姓隻懂種地經商，手藝做工，他們懂什麼為官之道，大處著眼……”
徐璠的話說了一半兒，忽然閉上了嘴，因為他猛然間明白了蕭風的意思，自己這不是給蕭風捧哏呢嗎？
蕭風滿意的點點頭：“徐舍人所說不差。這事兒本來難就難在這裡。對官員的評價，本就是百姓最準。
可過去百姓民智未開，根本沒有能力起到監督和評價地方官員的作用。隻有少數地主士紳才有此學識。
可因為人數很少，地方官員很容易就能對百姓籠絡分化，讓他們給自己製造官聲，謀求升遷。
久而久之，官員發現自己是不是好官，完全是上級說了算，與百姓無關，自然也就隻顧著讓上級滿意了。
所以欺下瞞上，虛造政績，有大災而小報，行小善而大宣。百姓咬牙切齒，泣血椎心，卻無可奈何。
但如今百姓民智已開，自然可替朝廷監管地方官員。讓地方官員無法再弄虛作假，欺瞞朝廷！”
高拱皺眉道：“可是王爺，我們在說的是開民智對大明有何好處。百姓監督官員，對大明有好處嗎？”
蕭風斬釘截鐵地答道：“有！天下亂，朝廷先亂。朝廷亂，百官先亂。百官為何會亂？因為良莠不齊！
曆代王朝為何會由盛而衰，因為百官之中，好官越來越少，壞官越來越多。為何會如此？
因為管官的都是官，若好官在上，也難保下麵不會出現壞官，若壞官在上，下麵最後能有好官嗎？
由儉入奢易，由奢入儉難。財富動人心魂，權力讓人迷失，墮落永遠比努力要容易，所以當壞官永遠比當好官要容易！
朝廷自己管自己，就是權力繁衍，到最後不是生出一堆世家大族互相包庇，就是生出一群貪官汙吏沆瀣一氣。
讓百姓監督百官，朝廷雖然管起來困難一些，可卻能保證腳踏實地，上下通透，不會滋生腐肉疽瘡。
中醫都知道，通則不痛，痛則不通。你現在覺得難管，覺得痛苦，就是因為現在朝廷經脈不通，氣血瘀滯。
等到上下通透，瘀滯儘去，自然也就不覺得痛苦，不覺得難管了。朝廷也會沉屙儘去，煥然一新。
隻有如此，大明才能流水不腐戶樞不蠹，陰陽調和萬古常新，這就是開民智對大明的好處，此其二也！”
這番話，說得眾人啞口無言，不知如何反駁，都在心中默默衡量。嘉靖睜開雙眼，微微點頭。
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彆的不說，曆朝曆代是怎麼盛極而衰，最後走向末路的，嘉靖熟讀經史，深諳其道，知道師弟說的沒錯。
隻是嘉靖也知道百官心中的顧慮。民智開啟就難再關閉了，萬一百姓想要更多的權力怎麼辦呢？
嘉靖能想到的問題，高拱自然也能想到，不過比起一開始的咄咄逼人，他的態度軟化了很多，顯然對前兩個說法是認可的。
“王爺，你說的好處，下官沒有異議，但下官有一個擔心，不知王爺如何考慮。
民智開啟後，自然可以人才輩出，也可以監管官員，可若他們懂得越來越多，想要的也會越來越多。
人心苦不足，欲壑總難填。有朝一日，朝廷若滿足不了他們，則仍難免天下大亂，王爺以為如何？”
蕭風笑了笑：“高大人，你說的道理沒錯，不過你忽略了一件事兒，那就是以史為鑒。
曆朝曆代，都是百姓民不聊生才天下大亂的，有哪個朝代是百姓安居樂業而最終覆滅的嗎？有嗎？”
蕭風質問的語氣十分強烈，因為他知道，隻有這樣，才能勾引出他希望的答案來……
其他人還在思索時，徐璠已經脫口而出：“當然有！宋朝百姓生活富足，安居樂業，可最後也覆滅了呀！”
蕭風對今天徐璠這個捧哏簡直是滿意得不能再滿意了，其捧哏的節奏和準確度堪比於大爺。
“不錯，徐舍人說的宋朝，確實是百姓生活富足，安居樂業，而終究覆滅的。
可宋朝是怎麼覆滅的呢？是因為百姓要求越來越高嗎？是因為百姓欲壑難填嗎？都不是！
宋朝是覆滅於外族入侵！從北宋到南宋，宋朝被遼國、金國、西夏、蒙古圍著群毆！
而在這個過程中，若是宋朝的好官再多一些，百姓中的人才再多一些，武器發展再好一些呢？
那宋朝就不會覆滅！所以說，開啟民智固然痛苦，但能比國家被異族入侵，發生靖康之恥更痛苦嗎？”
嘉靖的眼皮跳了一下，心中已經有了些定論。自己雖然清靜無為，但在精舍裡修道，肯定比在枯井裡修道要好很多。
徐階搖頭道：“王爺此言，未免危言聳聽。難道不開民智，大明就會有靖康之恥不成？”
這是個很陰險的陷阱，但是因為是順著蕭風的話下來的，讓人一不留神就會聽不出來……
蕭風笑了笑：“師兄在位時，肯定是沒有這種危險的。但誰能保證後麵的皇帝，都能像師兄一樣英明？
大明國運在師兄這裡已經算是達到了鼎盛，接下來要考慮的，就是如何保持住這份國運，甚至更進步。”
嘉靖連連點頭，並且謙虛地表示：“師弟，此言過了。比起太祖開國之功，朕還有所不及。
不過從百姓安居樂業，大明版圖之廣來看，也還差強人意。隻盼後世之君能守住這份基業啊。”
蕭風淡然笑道：“師兄如此謙遜，我自然也不敢自滿。但大明國運昌盛，我多少也出了點力。
等到我與師兄飛升之後，大明後麵的君臣是否還能有我和師兄這番際遇，隻怕也要靠天意了。
英主賢臣，本來就不是代代皆有的。但外敵環伺，卻永遠不會消失。
羅刹國丟了西伯利亞，世世代代都會惦記；佛朗機丟了海上霸權，無時無刻都會咬牙。不列顛丟了傻三兒，做夢都想重新回來。
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彆說這些地方，就是大明身邊的聯邦，甚至大明如今的領土，也不是永久安穩之地。
草原如今的安穩祥和，遼東如今的沃野千裡，苗疆十萬大山的歌聲，藏區歡天喜地的農奴。
這些靠的不是彆的，是大明的國力強盛，武器先進。靠的是大明既能征服他們，也能保護他們。
大明周圍的聯邦，肯向大明稱臣納貢，不是因為他們從這片土地學走了文化傳承，而是他們畏懼大明的強大。
大明強盛一天，大明聯邦就忠於大明一天。大明一旦衰落，大明聯邦不但會分崩離析，還會反噬大明。
它們會把大明的保護說成是侵略，它們會把大明的救助說成是收買，他們會把大明的文化說成是剽竊！
所以，大明要考慮的，絕不僅僅是大明好不好治理，百姓好不好控製，因為天底下不是隻有大明！
大明僅僅自己內部穩定是沒用的，就像宋朝一樣，你再富有，再穩定，打不過外敵也不行！
大明現在就像一頭猛虎領著一群綿羊。因為萬歲這頭猛虎在，所以即使百姓都是綿羊，也無人敢犯。
可萬一大明後麵的皇帝，哪一代達不到猛虎的級彆，甚至像隻羊，那大明外麵的那些狼，能不來吃羊嗎？
可如果大明的百姓都變得像狗一樣，哪怕這一代的皇帝不行，狼敢來吃狗嗎？
所以大明要持續強盛，就不能隻依靠明君聖主，名將賢臣，大明要依靠百姓，才能保證這一點。此其三也！”
眼看嘉靖已經要被蕭風說服了，兀自不甘心的徐璠再度上陣，提出了一個尖銳的問題。
“如果如王爺所說，哪一代的萬歲仁厚如羊，百姓如狗，難道不怕羊被狗給吃了嗎？”
嘉靖看著蕭風，這也是他最後的擔心了。雖然他很相信蕭風，但作為皇帝，這種擔心總是難免的。
蕭風淡然一笑：“你就是把百姓都圈養成羊，其中也總會養出幾條狼來的。到時狼帶著羊，羊反而盲從成禍。
就如今日之白蓮教，百姓都是老實的羊，可被蕭芹這樣的狼帶著，一樣會威脅朝廷，威脅萬歲。
但若百姓都像狗，狗裡麵反而是很難養出狼來的。就算出來幾條狼，狼能控製得住群狗嗎？
如果百姓人人都讀書知禮，不用說達到我的水平，就算隻到徐舍人的水平，蕭芹能蠱惑得動嗎？”
徐璠大怒，什麼叫就算隻達到我的水平？百姓隨便讀讀書，就能達到我的水平了嗎？
“王爺，你這麼說，分明是有意侮辱我。下官雖不才，也是寒窗苦讀多年，方才有此成就的。
那些目不識丁的百姓，上幾天免費的官學，認識了幾個字，就能與下官相比嗎？
下官再不成器，也曾中過進士，也是萬歲親自簡拔的中書舍人，參與朝政，協理內閣！
你如此輕描淡寫，以那些沒讀過幾天書的百姓相提並論，分明是羞辱下官，也羞辱萬歲識人之明！”
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