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蕭風凝視著手中的酒杯：“然後老拐就告訴了你老道的身世，你們就把老道當成了計劃失敗後的犧牲品了。”
陳洪點點頭：“我和老道沒什麼交情，拿他的命換你全家和我娘子的命，我壓根就不用猶豫。”
蕭風淡淡一笑：“若是沒有老道這麼個人選呢，你可還有什麼備用的計劃嗎？”
陳洪苦笑道：“其實這個人選並不難找，你隻是有個誤解，以為必須是知道梅龍鎮之事的人才行。
其實並非如此。整件事和老道知不知道梅龍鎮的事兒毫無關係，隻要他足夠恨嘉靖就行了。
這世間要找出一個恨嘉靖，而有對你很好的人來，並不算多難，重點在於他要了解申冤詩裡的事兒。”
蕭風搖搖頭：“沒你說的那麼簡單吧。這人還得武藝超群，才能在主街上騙過張無心和錦衣衛。
老道的輕功卓絕，所以嘉靖不會懷疑他能做到這些。可如果沒有老道，這計劃就不能這麼執行吧？”
陳洪笑得更苦澀了：“你何必一定要知道得這麼清楚呢？”
蕭風不說話，隻是盯著陳洪，陳洪歎了口氣：“如果沒有老道，那背鍋的就得是小冬了。
小冬是夏言的孫女，這一點並不難證明，甚至嘉靖心裡也早有懷疑。她對嘉靖仇恨也順理成章。
她對你的感情不亞於老道。若是為了救你全家，她也會挺身而出的。
她年紀雖小，功夫卻不低，殺嚴效忠也不難。而且她進過詔獄，是個心堅如鐵的人，有陸繹在，她也能少受苦楚。
當然，如果後手是小冬的話，老拐就不會冒險把張無心拉下水了。因為以小冬的功夫，是來不及躲開張無心的。
那樣嘉靖可能不會馬上遷怒抓捕安青月一家，逼你和嘉靖翻臉的效果自然會差一點，但也無可奈何。”
蕭風笑了笑：“你們為我考慮得還挺周全的。可我還是不明白，老拐為啥那麼肯定，提前告訴我身世，比不告訴我更好呢？
他就那麼肯定我不想報仇嗎？他就那麼肯定我不想奪回皇位嗎？沒準他提前告訴我，我就真的在江南起兵了呢。”
陳洪點點頭：“這個問題後來我也問他了，他的理由雖然有些匪夷所思，但你也許能明白。”
當陳洪問出這個問題的時候，老拐的臉上瞬間出現了恨鐵不成鋼的神情，恨恨地說道。
“你以為這二十年裡，我都在閒著嗎？我早就去找過蕭萬年。我勸他和白蓮教合作，起兵謀反。
當然，這個蕭萬年其實是武宗之子，他還叫我一聲師傅呢。可他卻一口回絕了。
他說，蕭萬年替他死了，他要替蕭萬年好好活著。他不想當皇帝，也不會和白蓮教合作。
他之所以跟著陸炳回京城，其實原本也是想當上錦衣衛後，找機會刺殺嘉靖的。
可就連這份報仇的想法，隨著蕭風出生後，他也徹底放棄了。他說為了蕭風，他放棄報仇了。
他要把蕭風好好養大，要讓蕭風好好活著，而不是為了上一代的仇恨搭上一輩子。這個懦夫！”
陳洪搖搖頭：“他不是懦夫，他為了孩子，能放下這份仇恨，他是個合格的父親。
以他當時的能力，即使和白蓮教合作，也最多是找機會殺了嘉靖，卻絕沒有機會當皇帝。
為了一個報仇的信念，讓兒子跟著自己去死，血脈斷絕，那才是真正的自私之人。”
老拐深吸一口氣：“我知道，你從心裡也不讚成我逼蕭風的做法，無所謂，隻要你能幫我就行。
我沒有你們那麼寬廣的心胸，我是個恩仇必報之人。有恩不報，枉自為人，有仇不報，難道就是人了？”
陳洪的回憶結束了，蕭風點點頭：“人各有誌，這句話用在此處再合適不過了。
他用申冤詩案逼我造反不成，你勸老道當了替罪羊。之後呢，他又找你幫過他什麼忙嗎？”
陳洪搖搖頭：“那之後他沒再出麵找過我，在他的計劃中，我不過是枚棋子，他需要時就用一下。
這些年來，他每次聯係我，都是跟我要錢的。我既不知道他把那些錢用到了什麼地方，也不想知道。
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我隻知道，除了我之外，他一定還有彆的幫手，否則他辦所有事兒都得拋頭露麵，早就被人發現了。”
此時兩壇酒已經快見底了，蕭風晃了晃壇子，給兩人都滿上了，端起酒來說道。
“大哥，這兩天就要有大事發生了。結果如何，猶未可知。你若有去處，就帶著嫂子離開京城吧。
遠離這個是非之地吧，天下之大，找一個容身之所不難，以後也彆再回來了。”
陳洪呆呆的看著蕭風：“老弟，我不夠忠於武宗，我還害死了老道，你為何會放過我？
老拐都沒告訴我他這幾天要動手，你若不說，我也根本不會知道。你為何要救我？”
蕭風淡淡的說道：“因為我明白，你不願出賣老拐，是顧念昔日情義。你害了老道，是為了救我。
你不敢阻止老拐，不敢告訴我這些事兒，是擔心老拐如他所說，有更厲害的後手。
你不肯跟老拐一起行事，是因為比起老拐來，你其實更明白武宗的心思。
武宗明知自己有後，卻寧可隱瞞此事，將皇位傳給宗室，就是因為他太清楚皇位的可怕了。
坐上皇位的人，要麼被人害死，要麼害死彆人，終其一生，都在這個循環裡掙紮。
他既不想自己的孩子被人害死，也不想自己的孩子變成害人的人，所以他才這麼選擇。
你距離皇位要比老拐近得多，也親眼目睹了武宗的一生。老拐從一開始就不理解武宗的決定，但你卻很清楚。”
陳洪用顫抖的手端起酒杯來一飲而儘，淚水滾滾而下，兩手捂著臉，全身發抖。
“老弟啊，你為何總是把人往好處想呢？我就不能是因為膽小怕死嗎？我就不能是因為忘恩負義嗎？”
蕭風站起身來，轉身往外走：“我相信武宗的眼光，他托付的人，不管是老拐，還是楊廷和，沒有一個是膽小怕死的忘恩負義之人。”
夜色降臨大地，蕭風已經走了很久了。小琴遲遲見不到偏房裡亮燈，端著蠟燭走進來，才看見隻有陳洪一個人，在黑暗中像石雕一樣坐著。
桌上的菜沒吃幾口，兩壇酒卻空了。小琴放下蠟燭，看著陳洪滿臉的淚水，柔聲問道。
“大哥，怎麼了？可是有什麼傷心為難之事嗎？”
陳洪看著小琴，輕聲道：“小琴，明天我讓人送你回老家吧。我就不走了，也許最後，我還能幫上忙。”
小琴沒問是什麼事兒，隻是淡淡一笑：“你不走，我也不走。從跟你的那天起，我就預備著陪你死了。
咱倆在一起，不管發生什麼，咱倆就都有伴兒。其實人死並不可怕，孤零零的死去才最可怕。”
時間流逝，離裕王的大婚隻有兩天了。
這段時間民間傳出了很多奇怪的風聲，起源不可考證，但說得有鼻子有眼兒的，說大明天師蕭風，其實是朱家子孫。
這個故事牽涉到大同城外的一個叫梅龍鎮的地方，像所有傳言一樣，這個地方如今根本就不存在。
但這不妨礙人們的陰謀論，例如這個地方原來確實有，就是因為牽涉了天大的秘密，被從人間抹去了。
故事裡說，蕭風他爹蕭萬年，其實也姓朱，而且是武宗的後人！是武宗在大同城外的私生子！
既然蕭萬年是武宗的私生子，那蕭風自然就是武宗的孫子了，天啊，這是個多大的瓜啊！
當然百姓們也都知道這是要掉腦袋的話題，公開場合下誰也不敢說。可流言就像野火，撲也撲不滅，就這麼越來越旺。
錦衣衛和東廠這兩大特務機構，自然對這樣的傳言不能充耳不聞，他們在各地的暗樁都把消息寫成了紙卷，鴿子們往來穿梭，宛若信鴿大賽。
陸炳病倒了，是已經升為鎮撫使的陸繹到西苑去彙報的這件事兒。他被召進精舍的時候，東廠廠公小春子也正在彙報。
兩個年輕新貴對視一眼，都對嘉靖的反應十分意外。嘉靖表現得未免過於淡定了，嘴角甚至還有些微笑。
兩人生怕是自己沒說清楚，把聽到的消息詳細地又說了一遍，嘉靖有些不耐煩地擺擺手。
“朕還沒老，耳朵還好使。這些謠言你們查清是哪裡散布的了嗎？是不是從沿海地區擴散而來的？”
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兩人都是一愣：“萬歲聖明，雖然查不到流言的源頭，但確實如萬歲所說，沿海之地流傳得更早更多。”
嘉靖滿意地點點頭：“那就沒錯了。此事朕知道了，你們繼續盯著吧。記住，凡是發現賣力傳播此事之人，立刻抓捕！”
等了片刻，見嘉靖沒有後命，兩人遲疑著行禮要離開，黃錦在旁邊輕輕咳嗽了一聲。
嘉靖愣了一下，隨即想起了什麼：“當然，既然有此留言，你們也在蕭府附近加些人手，不要讓蕭風發現就好。”
兩人鬆了口氣，心想這才是正常的。這麼勁爆的消息，就算九成九是假的，如果一點反應都沒有，那也不像是萬歲的性格吧。
兩人領命而去後，嘉靖笑了笑：“黃伴，幸虧你提醒，否則就顯得太假了，傳出去倒會讓白蓮教疑心。
蕭風所料不錯，蕭芹果然是雙管齊下了。他一麵和蕭風談合作，一麵還是散布了這些消息出來。
不過他把時間算得很準，裕王這兩天就要大婚了，消息傳到朕這裡，朕自然不會輕信。
可等到白蓮教真動手了，這些流言立刻就會變成雙刃劍。既讓蕭風百口莫辯，也會讓朝局發生混亂。”
黃錦點點頭：“不錯，沒有這個流言，白蓮教動手謀反，不過是正常之事，他們又不是沒刺殺過萬歲。
可有了這流言在前，哪怕萬歲之前來不及聽到，隻要白蓮教一動手，事後這賬就都要算在蕭風身上了。”
嘉靖微笑點頭，忽然想起一件事兒來：“剛才倒是忘了問問陸繹，陸炳的病是否嚴重。朕有沒法去看他。”
皇帝探病的規矩，前麵說過一次。嘉靖若想看望陸炳，就得微服悄悄地去，否則讓人知道了，陸炳的壓力就會很大，按規矩就得病死。
雖然這幾年在蕭風的折騰下，各種規矩都比以前要寬鬆很多了，但至少原來有過這個規矩，皇帝親臨探望至少也不算啥好意頭，能不去還是儘量不去。
黃錦對陸炳也是關心的，他安慰嘉靖道：“萬歲寬心，禦醫看過，說陸炳是憂思過重病倒的。
錦衣衛的事兒千頭萬緒的，陸炳管了這許多年，最是費心費力。如今他也不年輕了，偶爾得病也正常。”
嘉靖感慨道：“是啊，都不年輕了。說起來陸炳比你我都還小呢。
當年在興王府時，我都能帶著你射箭打獵了，他還隻能跟在屁股後麵撿獵物。
朕有一次射了兩隻大胖兔子，他都背不動，你也不去幫他，把他急得嚎啕大哭，可還記得？”
黃錦微笑道：“那是萬歲不讓老奴去幫忙的，可回頭卻告訴陸炳是老奴不肯幫，害得他三天都沒跟老奴說話。”
嘉靖點點頭：“再派禦醫去看看吧，後天裕王大婚，陸炳若能支撐，還是得去。沒他在場，朕心裡不踏實啊。”
陸炳是嚇病的。當嘉靖深夜把他召到西苑，告訴他蕭風的計劃後，陸炳猶如晴天霹靂一般，整個人都是木的。
他敏銳地意識到，蕭芹散播的謠言如此具體，絕不應該是白蓮教能猜測出來的信息。
雖然當日白蓮教確實在梅龍鎮摻和了一腳，可自那之後，他們就再也沒有在這件事上做過文章。
以嚴世藩之能，多年調查猜測，也隻是懷疑蕭萬年妻子的身份，可能是龍鳳店中的女兒而已。
蕭芹憑什麼就能想出這種謠言，說死的其實是蕭萬年，而活下來的卻是龍鳳店裡的兒子呢？
一定還有什麼人，和白蓮教有所勾結，有意無意地將一些關鍵信息，透露給了白蓮教。
可問題是，這人是誰？他為什麼會有這樣的猜測？更可怕的是，他究竟是猜測，還是真的知道了什麼？
後麵嘉靖所說的婚宴之上的安排，陸炳是強撐著聽完的，他努力控製著自己的身子不發抖。
當他一回到府裡，就一頭摔倒在院子裡，直到被人扶到床上，灌湯灌水，才悠悠醒轉。
他看著焦急的兒子，欲言又止，最後隻吩咐了一句。
“照看好錦衣衛裡的事兒，不用管我。裕王大婚之日，決不能出錯！”
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