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蕭風搖搖頭，歎了口氣：“算不算忘恩負義，你自己心裡有數兒。至少我沒這麼覺得。
皇權更替，曆來都是血雨腥風，就算親生父子之間，也未必能平安順利。在你的位子上，這些事早就看慣了。
何況武宗交給你的任務，本就是幫楊廷和穩住局麵，不被白蓮教趁機作亂，將朝局平穩傳給下一個皇帝。
楊廷和後來能順利抓捕江彬，迎來嘉靖即位，這一切都說明你把自己的任務完成得很好。
後來嘉靖一直沒有把你的司禮監掌印之位拿走，想來對你的功勞也很是看重的，有意酬功之舉。”
陳洪點點頭：“不錯，作為一個皇帝，嘉靖算是恩怨分明的，對於幫助過他的人，隻要不威脅到他，他都會有所回報。
張太後也好，楊廷和也好，夏言也好，都是讓他感受到了直接的威脅，在此之前他對他們也都很好。
正因為嘉靖對我不薄，老拐當初回到京城，見我的第一麵，就是先要確認，我是不是已經完全倒向嘉靖了。”
嘉靖十年，陳洪從宮裡出來，回到他在主街上買的這間小院兒。那是他還不算老，也還沒有媳婦呢。
他在宮外買這個小院兒，就是為了能有時間換上一身普通人的衣服，假裝過過普通人的日子。
見慣了宮裡的爾虞我詐，過慣了宮裡除了主子就是奴才的日子，他需要一個能讓自己喘口氣的地方。
那時看門的是陳大，一到晚上就睡得很熟。還有一個跟著陳洪住在院子裡的心腹太監，武功不錯，算是護院。
順便提一句，當時陳三兒還是個孩子，離他到陳宅看門還有十多年呢，可打斷他一條腿的人卻早就預備好了，可見冥冥之中早有注定。
天黑下來時，陳洪一個人吃晚飯，然後陳大說門口來了個瘸子，讓他帶著一樣東西給陳洪看。
陳洪一眼就認出了，那是武宗貼身侍衛獨有的秘密腰牌，他立刻讓陳大將人悄悄帶進來。
見到老拐的那一刻，陳洪驚呆了。距兩人上次見麵，有十幾年了，可記憶中那個瘦削陰冷的漢子，此時已經頭發灰白，滿臉皺紋，就像老了三四十歲一樣。
“青龍，你……你怎麼變成這樣了？當年聽說先帝給了你秘密任務，然後你就消失了，這些年，你在哪裡？過得怎麼樣？”
老拐聽到“青龍”兩個字，竟然愣了一下，想了想，然後眯起眼睛，嘴角露出一絲苦笑。
“好久沒聽過這個稱呼了，一下子竟然都忘了。我在大同時就不叫這個名字了，現在就更不叫了。
我這樣的老頭子，如果叫青龍，那不就像春燕樓趕車的龜公，叫龍傲天一樣可笑嗎？
現在人們都叫我老拐，這才是我這樣的糟老頭子應該有的名字，聽著順耳多了，對吧？”
看著老拐的腿，陳洪默然，他其實本來也不知道老拐叫什麼名字，那隻是他的代號。
青龍白虎，朱雀玄武，是先帝的四大侍衛。而青龍，就是四大侍衛之首，如今卻成了老拐。
“那……老拐，你究竟發生了什麼事？怎麼會變成這樣的？”
老拐摸了摸自己的右腿：“前些天，大同城外失了一場大火，你聽說了嗎？”
陳洪點點頭：“聽宣大總督報上來的折子說，是韃靼人突襲了大同城，大同無恙，但城外被燒了幾個鎮子？”
老拐愣了一下，隨即哈哈大笑：“我還在想他們會用什麼理由呢，原來是扣在了韃靼人的身上，厲害，厲害啊！”
陳洪也一愣：“難道不是嗎？難道竟然是有人私下劫掠城鎮，然後嫁禍給韃靼人嗎？若是果真如此，宣大總督的折子可是欺君之罪！”
老拐冷笑道：“欺君之罪？若這折子就是萬歲讓這麼寫的，那還能叫欺君之罪嗎？”
陳洪再次愣住：“老拐，看來你是清楚內情的。到底是怎麼回事，你說吧。”
老拐一直在死死的盯著陳洪的臉，此時才緩緩的說道：“看來你不是裝的，你是真不知道此事。
陳洪，你也是先帝身邊的老人了，你知不知道，先帝在外麵是有子嗣後人的？”
當時陳洪隻覺得腦袋嗡的一聲，全身的血液都瞬間加速了。然後他猛然間明白了，老拐之前那些話的意思。
“先帝有後？莫非是生活在大同城外？難道宣大總督謊報的韃靼寇邊，其實與此事有關？你給我說清楚！”
老拐也不再隱瞞，一五一十的將梅龍鎮上發生的一切，都說給了陳洪聽，隻是當時老拐也還不知道老道的身份，自然也就沒提這件事。
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陳洪聽完這段驚心動魄的故事，整個人都虛脫了，坐在椅子上愣了很久，才緩緩開口。
“既然武宗的後人已經死了，這件事也就結束了。你來找我，有何貴乾？”
老拐依舊盯著陳洪的臉：“先帝給我的任務，就是保護他的後人，可我失敗了，我罪無可赦。
可在我下去見先帝之前，我總要乾點什麼。兩個國舅被抓，張太後被囚禁，我不能坐視不理。
我來找你，就是賭一把。如果你已經不念舊情，那麼我走後你就可以報告嘉靖，讓錦衣衛來善堂抓我。
如果你還念舊情，我想讓你幫我尋找機會，刺殺嘉靖和蔣太後。以你的身份，應該不難吧。”
陳洪沉思許久：“老拐，我幫不了你。你久已不在京城，自然不知道朝局變化，我現在隻是個泥菩薩。
司禮監的大權，都在黃錦手裡。我雖然是司禮監掌印，可隻做一些表麵功夫，也根本見不到嘉靖。
但我也絕不會去舉報你。相反，我勸你到此為止吧。你若缺錢，我可以給你，遠走高飛，隱姓埋名吧。”
老拐冷笑道：“我就料到你不會幫我。至於你會不會害我，等我回去後很快就會知道了。
你若有錢，給我一些也好，但我不會用它來遠走高飛。我會用你給的錢去辦事，做刺殺嘉靖的準備。”
陳洪苦笑道：“我聽說青龍是出了名的硬骨頭，隻希望你若落網，不要供出我給過你錢就好。”
老拐沒說話，衝陳洪一拱手，拐著一條腿轉身離去。陳洪則呆呆地坐在桌子前，想了很久。
回憶到這裡，陳洪衝蕭風點點頭：“我後來並沒有告發老拐，他也沒再來過我家。
隻是偶爾給我留下紙條暗號，讓我把錢送到他指定的地方，經常都是城牆內外的某處地方。
直到你砍了嚴世藩的腦袋後，他才又約見我。他告訴我，他已經有了對付嘉靖的計劃了。
我本以為二十年過去了，他早已放棄了這個念頭，想不到他都老成這樣了，還不肯放棄。”
陳洪還記得，那天老拐送信，約他到城外的一處房子去。那裡距離廢棄的善堂不遠，是老拐買下的一間民房。
那時他已經從司禮監告老了，自然也就沒人再監視他了，但老拐還是沒有輕易進城去找他，可見謹慎。
老拐很高興，說蕭風有出息，既然能鬥敗嚴黨，自然也能鬥敗嘉靖，他等待多年的機會終於到了。
陳洪很不解，不明白蕭風有出息和他對付嘉靖有什麼關係。老拐沉吟片刻，才鄭重開口道。
“梅龍鎮龍鳳店裡，死的其實是蕭萬年和武宗的女兒，而跟著陸炳來京城的，才是武宗的兒子和蕭萬年的妹妹。”
陳洪感覺如同晴天霹靂，他一把揪住老拐的衣領：“你胡說？如果是真的，你為什麼到現在才告訴我？”
老拐冷笑道：“因為我信不過你。你雖然沒有出賣我，但我不過是個小蝦米，就算舉報也沒多大功勞。
可蕭萬年不同。當年我若是告訴你蕭萬年的真實身份，誰敢保證你不會舉報他，這可是天大的功勞！”
陳洪呸了一聲：“那你現在為何又要告訴我？你就不怕我現在去舉報蕭風，一樣是天大的功勞。”
老拐搖搖頭：“你不會的。這不是我信不信任你的問題，而是蕭風和蕭萬年壓根是兩回事。
你和蕭風兄弟相稱，你幫過他，他幫過你，一損俱損，一榮俱榮。這些，嘉靖心裡都是清楚的。
你若舉報蕭風，自己也難脫罪。這就是投鼠忌器了。但你當年和蕭萬年可沒有這層關係。”
陳洪冷冷地說道：“就因為這個？你也未免太自信了吧，萬一我覺得大功可抵過呢？”
老拐笑道：“這就是第二個原因了，你已經沒有立功的需要了。人啊，不同年齡，想要的總是不同的。
當年正當盛年，剛剛被嘉靖架空權利，那是你若能立大功，沒準就能得到嘉靖的信重，重掌實權。
可現在你也垂暮之年，滿腦子想的都是跟你夫人平安終老。現在的立功，對你已經毫無意義。
就算你立了大功，嘉靖重新重用你，你最後的結局也未必就能比現在更好，不是嗎？”
陳洪冷笑道：“說得倒是頭頭是道，還有第三個原因嗎？”
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老道點點頭：“當然有。蕭萬年笨嘴拙舌，你若舉報他，隻怕他百口莫辯。可蕭風是何等樣人？
他能言善辯，道法在身，你若毫無證據憑空舉報他，他幾句話下來，隻怕死的是誰還不一定呢。
何況蕭萬年之時，梅龍鎮大難過去不久，沒準還有些人證物證在，到現在蕭風之時，一切都難查證了。
你舉報蕭風，成功的可能性很小，失敗的可能性很大，而且一旦失敗就是萬劫不複，你不會那麼蠢的。
我若不是有這些考慮在內，今天也不會把你交出來，對你開誠布公了。”
陳洪緩緩鬆開老拐的衣領，歎了口氣：“你說得不錯，你本來不是善於謀劃之人，看來這二十年，你每天都在琢磨這些事兒吧。”
老拐冷笑道：“那是自然。心心念念，從未敢忘懷。這些年裡，我吊著這一口氣不肯死，就是等待一個機會。
我也知道，刺殺嘉靖實在是難以實現了。當初我想利用白蓮教，在宮牆上做手腳，借白蓮教之手殺死嘉靖。
可惜白蓮教那群廢物，反而被甕中捉鱉了。烏合之眾，不堪大用！自那之後，我也放棄了刺殺計劃。
何況我就算能刺殺了嘉靖，當皇帝的也是他兒子，我隻是出口氣罷了。沒準還讓蕭芹趁亂占了便宜。
可如今不同了，蕭風崛起，若是嘉靖一死，蕭風就能當皇帝。這才算是真正的忠於武宗！”
陳洪沉默半晌：“蕭風對權利似乎沒什麼興趣，你就能肯定他會聽你的安排？你已經告訴他關於他的身世了嗎？”
老拐搖搖頭：“沒有。因為我同意你的觀點，我觀察許久，蕭風對當皇帝和報仇，都未必在乎。
我若提前告訴了蕭風，他沒準直接就找個借口離開京城，從此就再也找不到他了。
所以讓他造反，要靠逼，而不能靠蠱惑。我已經有了個計劃，要和你商量一下。”
老拐把自己策劃的申冤詩案給陳洪講了一遍，陳洪不置可否：“你打算何時實施呢？”
老拐冷冷說道：“如今嚴黨已倒，蕭風在朝野的勢力勢必一天比一天更強，總有一天會強到讓嘉靖忌憚。
蕭風四處帶兵打仗，總有一天會有手握重兵在外的時候。到那時，此事便可發動了。
你想想看，蕭風聲望太高，權勢太大，又手握重兵在外，此時嘉靖看到申冤詩，會有什麼反應？”
陳洪大驚：“你這樣做，豈不是要置蕭風於死地嗎？到時他怎麼辦？他的家人朋友怎麼辦？”
老拐冷聲道：“你放心，我發動這個計劃時，蕭風手裡的兵力一定是有優勢的。
嘉靖是一定會抓捕他的家人朋友的，蕭風若不是蠢貨，就會直接起兵。到時我會想辦法刺殺嘉靖。
其實以蕭風的帶兵之能，不管我這邊的刺殺能不能成功，他贏麵都是更大的。”
陳洪怒道：“你就那麼肯定蕭風會謀反？萬一他選擇直接回京，你有什麼善後的計劃嗎？”
老拐搖搖頭：“我沒有，所以我才找你商量。雖然在我看來，他若不敢起兵，本就死不足惜。
可我還是希望能給他留下一次機會。隻是我想不出申冤詩一出，還有什麼辦法能轉圜的。”
陳洪咬著牙道：“你就不怕我去告訴蕭風你的計劃，那樣他就是不殺你，你的計劃也就完蛋了！”
老拐笑了笑，充滿了輕蔑：“我不怕。我告訴你，這二十年來，我是怎麼過的。
我每天晚上隻睡兩個時辰，剩下的時間，我都是睜著眼睛策劃複仇，我又豈會隻有這一個計劃？
你若告訴蕭風，哪怕他殺了我，我留下的人也有辦法將蕭風的身世散播出去，到時蕭風隻怕更是死定了。
不但他要死，他的親戚朋友，包括你和你的夫人，也都要死！你不妨好好想想吧。”
陳洪等著老拐許久，終於還是在老拐充滿煞氣和瘋狂的眼神中敗下陣來。
“你知不知道，還有誰跟嘉靖有深仇大恨的，最好，他也能在乎蕭風的生死才好……”
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