大明京城剛剛進入秋季，遠離大明京城的千裡之外，羅刹國邊緣地帶，已然提前入冬了。土特部落的首領巴特爾夫斯基，一大早地起來放牧，就看見掌管這一片的羅刹稅官又來了。不同的是，這一次同時來的還有平時很少露麵的羅南德將軍。巴特爾夫斯基心裡一沉，稅官的到來已經沒什麼好事兒了，羅南德將軍一來，就更沒有好事兒！稅官要的是錢，羅南德將軍要的是命！沒錯，羅南德將軍每次來，都要從部落裡抽走很多青壯年，去為羅刹人賣命。稅官老於世故，揮著手向巴特爾夫斯基打招呼，滿臉的笑容。“嗨，我的老朋友，一路上看過來，你的草場更加繁茂了，你的牛羊更多了，人民也更多了呀！”巴特爾夫斯基心裡說，你還不如說韭菜長得更高了，差不多可以割了。沒錯，草原上也有野韭菜的。“稅官大人，今年的稅款我們部落已經交過了。我們剩下的物資，要度過這個寒冬還是很不容易的。”稅官連連點頭：“這個我自然清楚，你們土特部落一直都是沙皇忠實的子民，讚美沙皇！不過偉大的沙皇陛下要成立遠征軍，這一次整個國家的人，都要獻出自己的忠誠，所以還需要再交一些。這次不用交很多了，隻要年稅的三成就可以，這對於你們土特部落來說沒有任何問題吧！”巴特爾夫斯基倒吸了一口涼氣，年稅的三成，他們剩下的錢財物資本來就不算很富裕，再繳納這麼多，這個冬天怎麼熬過去“稅官大人，這太多了，我們真的是做不到啊，還請稅官大人通融通融，我們的情況你是最清楚的。”稅官笑容依舊，口氣卻十分堅決：“這可不行啊，沙皇要向南擴張領土，為國家提供更多的土地和資源。到時受益的是我們全國人啊，你也是受益者。如果完不成任務，偉大的沙皇也是會殺了我的。”巴特爾夫斯基苦苦哀求，周圍的族人們也都圍攏過來，向稅官訴苦求情，有的老人已經給稅官下跪了。但稅官不為所動，隻是堅持一定要按數目征收，就在此時，羅南德搖了搖頭，同情地開口了。“稅官，看來他們是真的很困難啊。他們有這麼多的人口，你收走了他們的物資，他們就不夠吃飯和取暖的了！偉大的沙皇是怎麼教導我們的來著大家都是自己人，不要如此刻薄嘛。”眾人聽到羅南德的話，紛紛轉過身來對羅南德頂禮膜拜，表示大人你是通情達理的。“可是，稅官確實也很為難，他收不上稅來，沙皇就要治他的罪。可他要收稅，你們就沒法過冬，這卻如何是好呢”眾人麵麵相覷，確實不知道如何是好，羅南德一拍大腿，表示自己有了一個好主意。“其實此事也很容易解決！你們交了稅後，吃的燒的不夠用了，是因為要養活的人口太多了呀！我帶走你們三成的人口，加入沙皇陛下的遠征隊，去為沙皇陛下開疆拓土，建立功勳！這樣一來，你們的稅也交了，稅官也完成了任務，你們也夠吃夠喝，能開開心心地過冬了，多好啊！”眾人都驚呆了，想不到羅南德想出來的好主意就是這個，這可真是既要錢又要命啊！巴特爾夫斯基憤怒地說道：“羅南德將軍！我們土特部落的人，已經被一次又一次地征兵了。我們的青壯年男人，有一半都死在了戰場上。等到我們的孩子長大成人後，你們就又來征兵。為什麼其他本國的百姓，那些白人，征兵的比例是五丁征一，而對我們這些蒙古部族，就要二丁征一呢”羅南德微笑道：“你也知道你是蒙古人啊。當年你們打進我國時何等囂張，把我們都曾踩在腳下。甚至連當時的大公們，每天早上都要到你們的金頂帳篷裡，去跪拜你們的大汗。如今你們完蛋了，我們沒有把你們趕儘殺絕，變成奴隸，你們就該感恩戴德了！竟然還敢質疑我們多收你們幾個稅錢，多征了你們幾個人當兵，你自己想想，是不是太不知好歹了！”巴特爾夫斯基咬牙道：“這才是你們的真心話吧。沙皇嘴裡說著全國人民都是上帝的子民，都是平等的。其實他心裡從來就沒把我們當成平等的人看待！否則你們也不敢這麼明目張膽地欺壓我們了！”羅南德收起微笑，獰笑道：“東方有句話，叫看破不說破。你心裡明白就行了，何必給你的族人招禍呢廢話就不多說了。你們自己開個會，稅錢，一分不能少，人，一個不能缺。敢拿老弱病殘糊弄我，偉大的沙皇是不會允許的！”看著稅官和羅南德揚長而去，巴特爾夫斯基麵沉似水，他看了看圍在他周圍，滿臉驚恐的族人們。“各大家族的大家長都到我的帳篷裡來，其他人照常放牧，不要驚慌，總會有辦法的。”土特部族有上百個家族，十來萬人口，此時幾百個大家長聚到一處，帳篷是肯定坐不下的。巴特爾夫斯基直接讓人拆了帳篷，就在帳篷的位置席地而坐，外圍則遊弋著騎馬的青年們，警惕著有人來偷聽。會議的氣氛十分沉悶，大家都想不出什麼好辦法來，有人異想天開地想要去告禦狀。“沙皇未必是壞的，可能是下麵這些白皮狗們狐假虎威，我們去莫斯科，見沙皇請願！”但馬上就被人駁斥了：“算了吧，自古以來都是風吹草低，沙皇如果沒有這個心思，下麵人怎麼敢的沙皇是他們的沙皇，可不是咱們的沙皇。在他們眼裡看來，咱們不過是被他們打敗的仇敵罷了。”一個老人悲愴地搖著頭：“可悲啊，可悲啊。我爺爺活著的時候說過，我們蒙古人打得他們跪地求饒。那時候是多麼的榮光啊，可誰知不過幾代人，竟然被人欺負成這樣子了，真是可悲啊！”巴特爾夫斯基歎了口氣：“格勒老爹，草場有豐茂的時候，就有乾枯的時候；人有強壯的時候，就有老弱的時候。這是沒辦法的事兒，我們也不用總是活在以前的榮光中。可是，我們也不能就這麼被他們慢慢耗死！這些年來，我們的部族從幾十萬人，慢慢隻剩下了十萬人。我們的財富從豐足富裕，變得饑寒交迫。我們再怎麼努力放牧，也趕不上他們收稅的增加；我們的女人再怎麼努力生育，也趕不上他們征兵送死。看看我們的身邊，已經有多少個蒙古部族悄悄地消失不見了，就像雨水落在了海子裡一樣，毫無聲息。再這麼耗下去，土特部族就會和其他的蒙古部族一樣，消失在這片土地上。然後那些白人再來占領這裡！”格勒老爹顫顫巍巍地站了起來：“大汗，你說吧，我們該怎麼做我們都聽你的！”巴特爾夫斯基環視著周圍一張張悲憤的臉，抬頭仰望湛藍的天空，對著遠山和白雲點了點頭。“我們回家。回到我們祖先放牧牛羊的草原上去，回到我們祖先埋骨的草原上去，回到我們自己的長生天保佑的草原上去！”眾人都愣住了，許久後才有人小聲說道：“聽羅南德帶回來的騎兵說，現在草原被大明占領了，見到蒙古人就殺啊。”巴特爾夫斯基看向一個商人模樣的男人，那人叫烏尼戈，是巴特爾夫斯基的心腹，也是整個部族裡最能說會道的人。部族裡的牛羊和奶酪，都是他負責賣出去，幫部族換取錢財，繳納稅金。他總能賣出去一個好價錢。每次稅官來征稅，他也總能做些花賬，隱瞞一些人口和牛羊，儘可能地爭取少交一點稅。每次羅南德或是其他將軍來征兵，也都是他出麵斡旋，請這些將軍們喝酒唱歌，組商務局讓小姐姐陪跳舞，儘量爭取些利益。所以他是個最不像蒙古人的蒙古人，但也是蒙古人最稀缺的人才，他的名字其實是個外號，是蒙語中“狐狸”的意思。烏尼戈站起身來，聲音十分悅耳動聽，充滿了親和力。“各位大家長，我奉大汗的命令，沿著羅南德征戰的路線，一路穿過幾個小國，到達了祖先的草原。羅南德說得沒錯，草原已經落入了大明的手中，現在草原上有大明的騎兵，有大明的學堂，也有大明的官吏。而且大明還遷徙了很多漢人和其他民族的人，來到草原上定居生活。我認出其中有女真人，回人。”眾人臉上都露出失望之色，他們原本都希望羅南德說的是謊話，可沒想到烏尼戈竟然證實了這是真的。“那我們回去豈不是還要和大明打仗嗎我們現在的力量是做不到的呀。聽說沙皇的騎兵火槍隊，兩次和大明作戰都沒能打贏啊。”“與其千行百裡地回去送死，還不如就在這裡得個安生吧，讓烏尼戈和稅官、羅南德再商量商量……”烏尼戈大聲道：“不，並不像羅南德說的那樣！我在草原上作為一個商人，受到了草原人民的歡迎！草原上現在有很多商人，因為大明允許草原上開互市，與來自大明各地的人交易物品，所以商人們很受歡迎！我問他們，難道不怕有敵人的奸細混進來嗎他們告訴我，他們有大明的騎兵隊，而且他們的兒子也在大明的騎兵隊裡麵！他們說在草原上，靠奸細是打不贏的，要靠快馬長刀，火槍望遠鏡！這些他們的騎兵隊都有！大明不收草原的稅，曾經收過的，但後來草原上的人們幫大明打了仗，大明就不收稅了！他們把牛羊馬匹賣給大明的其他人，價錢比我們在這裡賣的價格還要好！漢人還教會了他們耕種！他們招待我吃了一頓土豆燉牛肉，那是我吃過的最美味的菜，我相信大明的皇帝一定天天都吃……”圍觀群眾們目瞪口呆地看著烏尼戈的口水從嘴角流下來，這一幕比千言萬語都更加有說服力。但格勒老爹仍然有些猶豫。“可是，可是我們是從這裡回去的。聽說大明把這裡叫做羅刹國。羅南德還帶兵去打過大明，萬一大明認為我們是敵人，要攻擊我們怎麼辦呢”眾人都沉默了，許久之後，巴特爾夫斯基站了起來，看向眾人。“大明也許會殺我們，也許不會。但羅刹人一定會殺我們。我們回去也許能活也許會死，但留在這裡一定會死。我們回去，就算是死，也是死在了祖先的懷抱裡。我們的靈魂可以在自己的長生天上飛翔。我要回去。我不強迫大家，願意跟著我回去的，就開始收拾你們的行李；不願意回去的，我們仍是兄弟，願你們平安。”久久的沉默之後，格勒老爹顫巍巍地舉起了右手：“我一把年紀了，我要回去，我要死在祖先的懷抱裡。”烏尼戈堅定地舉起了手，越來越多的人舉起了手，剩下幾個猶豫的，見大家都舉手了，也就舉了起來。巴特爾夫斯基欣慰地點點頭：“大家都回去收拾行李，動靜要小一些，收攏我們的牛羊馬匹，帶足乾糧和清水。烏尼戈，你帶上部族中最美麗的女子，最烈的酒，去找稅官和羅南德。不管你用什麼辦法，能拖得越久越好。”巴特爾夫斯基的聲音裡帶著顫抖，他知道自己的命令意味著什麼，烏尼戈抬起頭來，看著巴特爾夫斯基。許久之後，他笑了笑：“大汗，山高路遠，但雄鷹乘著長生天的風，一定能回到自己的家鄉。如果我們的部族能在草原上活下去，請大汗在你的帳子前麵立起你的蘇勒德，為我的靈魂指引回家的路。”黃昏時分，烏尼戈帶著四個美女來到了稅官的帳子裡，同時還帶著兩袋金幣。稅官早有準備，這是慣例了，隻要他去催稅，烏尼戈當天晚上就回來組商務局，他多少都會給點麵子，少收一點。不過羅南德會不會給麵子，那就不好說了，畢竟這家夥心狠手辣，而且一點麵子也不講，說翻臉就翻臉。不過收下金幣的稅官還是拍著胸脯，表示我一定會幫你美言幾句的，馬上讓人到羅南德的軍營裡去請他。然後稅官十分謙虛地從四個美女裡精選了兩個最美的留給羅南德，自己抱著另外兩個先唱上了。羅南德帶著兩個衛兵來的，讓兩個衛兵保守住帳篷，自己鑽進來，哈哈大笑著先跟烏尼戈擁抱，然後也摟住小姐姐開始喝酒。今天烏尼戈帶來的酒，是巴特爾夫斯基珍藏的好酒，是以前烏尼戈從外地商人手中高價購買的，號稱是大明皇族才能喝到的特供酒——天賜小壇……聽完烏尼戈對酒的介紹，羅南德和稅官開懷暢飲，邊喝邊誇好酒，不愧為宮廷特供。趁羅南德喝得開心，摸得高興之時，烏尼戈開口道。“將軍，我們部族這幾年為沙皇已經貢獻了太多的男人了，這次征兵，還望將軍能通融一二。”羅南德已經喝得快醉了，他醉醺醺地大笑道：“今天隻喝酒，不談公事。再拿酒來！”烏尼戈正中下懷，他本來也不是真心討價還價的，隻是商務局上不說上這麼一句，顯得太假了。他拚命地給羅南德灌酒，稅官先敗下陣來，摟著小姐姐睡覺去了。羅南德酒量大，還在喝著。就在這時，一個衛兵忽然在外麵叫了起來：“什麼人乾什麼的”一個氣急敗壞的聲音喊道：“快稟報將軍，土特部族的人跑了！”羅南德一愣，剛要站起來，烏尼戈大喝一聲：“動手！”兩個溫柔的小姐姐，四條溫柔的手臂本來都摟在羅南德的脖子上，現在一起猛地收緊了。羅南德大驚，拚命掙脫，可看似柔弱的蒙古女孩兒，在這一瞬間，血脈覺醒，變成了徒手擒狼的蒙古勇士。羅南德一時竟然擺脫不開！烏尼戈從靴子裡掏出匕首，衝著羅南德的胸口一通猛紮。羅南德畢竟是征戰沙場的將軍，情急拚命，竟然直接將一個女孩掄起來，砸向烏尼戈。然後他拔出腰間的短刀，邊呼喊邊朝著身邊的女孩兒亂捅，同時一腳蹬開烏尼戈。衛兵們聽見打鬥聲，衝進了帳篷裡，兩個女孩都已經倒在了血泊之中，烏尼戈也被刺中了肚子，正捂著傷口癱在地上。羅南德獰笑道：“就憑你，也想刺殺我這些年想刺殺我的多了！我倒是真沒想到，土特族人敢造反，敢逃跑，你們能他媽的跑到哪裡去啊”烏尼戈往地上啐了一口血水，慘笑道：“我能殺了你最好，免得出意外。殺不了你也沒關係。這天賜小壇香吧你知道為啥那麼貴嗎”羅南德一愣：“什麼意思”烏尼戈大笑道：“那裡麵還有從大明買來的毒藥呢，可比咱們這邊的毒藥厲害多了！聽說是姓唐的做的……”羅南德驚疑不定地看著烏尼戈，忽然發現烏尼戈吐出來的血顏色不對，那是黑色的血啊！羅南德猛然覺得胸腹內劇痛，他瘋狂地往外跑去，邊跑邊喊。“馬尿，馬尿，人尿也行，誰他媽的趕緊給老子尿一壺，尿啊……”撲通一聲，羅南德摔倒在草地上，嘴角也流出了黑色的血，身邊的兵士們亂作一團，紛紛呼喊。稅官的帳篷裡，稅官在睡夢中抽搐幾下，七竅流血也不動了，在他身邊，蜷縮著兩個同樣已經沒有了氣息的女孩兒。暗夜之中，土特部落趁著駐軍軍營群龍無首，一片混亂之際，瘋狂地趕路。他們隻有一個目的，向著東方，向著南方，向著太陽升起的方向，回家，回家，回家。「回家，投票，催更。」........007...23.