蕭風愣了一下，看著老道，老道滿臉的悲傷中，帶著弟弟對大哥的崇拜。“後來我大哥和嚴黨交鋒最激烈的時候，陸炳曾找過我大哥，讓他辭官回鄉。後來想想，這是陸炳最後的警告了。我大哥曾放過他一次，他也想放過我大哥一次。但當時曾銑已經厲兵秣馬，朝廷也在為收複河套準備了兩年了。而嚴黨一直反對收複河套，全靠我大哥撐著。若是他此時忽然辭官，曾銑獨木難支，不但收複河套會半途而廢，而且恐怕再也沒人敢提與蒙古人作戰的事兒了。所以我大哥想再堅持一段時間，等到曾銑出兵，收複河套後，他立刻就會辭官，遠離險地。可惜，陸炳認為自己已經仁至義儘了。他擔心我大哥會用他和嚴嵩的貪腐把柄，跟他們魚死網破。嚴黨也一直在聯合陸炳，陸炳最終還是和嚴黨結盟了，把他獲得的消息告訴了萬歲。從那一刻起，我大哥就完了，曾銑也成了陪葬品。一起陪葬的，還有河套地區，以及大明對蒙古人最後的血性。”蕭風默然許久，才緩緩問道：“夏家當時尚有男丁，為何夏言隻讓你帶走了小冬呢”老道苦笑道：“我也問過這個問題，大哥告訴我，做人不可太貪心，想全得者易全失。當時夏府中男孩沒有太小的，何況堂堂首輔家，若是男丁被拐，豈能不了了之到時官府天羅地網的搜查，搞不好連我都會被牽連出來，到時真的就被斬草除根了。但一個小女娃兒，則大不相同。夏府報個官，官府雖然也會找，但儘力程度不可同日而語。最重要的是，一個小女娃兒丟了，不管是皇帝還是嚴黨，都不會太在乎，也不會多想什麼。大哥說，男孩生於夏府，族譜有名，與夏家同生共死，也是宿命。可小冬……她不該這麼死去。事實證明大哥的判斷很準，大哥蒙難後，嚴黨沒有放過任何一個夏府的男丁，連寄養在親戚家的都被暗害了。他們擔心男孩長大了會獲取功名，會苦練武功，最後會找他們報仇。而對女孩兒，就沒這種擔心。”蕭風淡然道：“所以那次小冬去城外截殺嚴嵩，其實你是故意讓她下藥得手，好去報仇的。我本來就有些疑心，以你行走江湖多年的機警，怎麼會輕易就被小冬下了藥呢，隻是當時不知內情，隻當是你老馬失蹄。”老道點點頭：“她是夏家人，她有資格為家人報仇。我本打算等她得手之後，就出麵替她頂罪。我差點被嚴家害死在詔獄裡，一報還一報，殺了嚴嵩，我去抵命就是，想來也不會有人懷疑。不料你想得比我深遠，阻止了小冬，給了嚴嵩一個善終。不過想想他後麵過的日子，我想小冬也會釋然了。”蕭風看著老道：“小冬，她知道你的身份嗎知道你是她的親叔叔嗎”老道搖搖頭：“這事兒她最好一輩子都不要知道。彆說眼下夏家還是欽犯，就是將來有一天平反了，一個當賊王的叔叔又有什麼露臉的”蕭風伸手按住了老道的酒杯，在老道詫異的目光中，淡淡的開口。“從今天起，你不能再喝酒了。我知道你從來喝不醉，但凡事都有萬一。秘密太多的人，是不配喝醉的。你記住，不管何時何地，不管誰問你，你都要咬緊牙關，不承認你知道此事，就是嚴刑拷打也不能說。若實在熬不下去了，就把我教你的那番話拿出來說，隻承認是報私仇，其他的一概不說。你要忘記這段過往，忘記你和夏言的關係。從今以後，不要再做任何企圖報仇的事兒了。夏言終究會平反的。嚴家父子已死，嚴黨官員有罪者，終究難逃法網，便有漏網之魚，也是天數。你大哥都懂，凡事不可求全，你卻想對所有嚴黨官員一個不漏的報仇，這本身就是妄念。至於陸炳，這個仇你報不了的。陸炳不同於嚴家，他的手中有錦衣衛，他的根在萬歲身上。而且陸炳對萬歲忠心耿耿，自從被夏言放過一次後，他愈發謹慎，也沒有犯下嚴世藩那樣的滔天大罪。你能讓陸炳挨了一頓廷杖，已經是難能可貴了。想要搬倒陸炳，憑你手中這點料，根本就不夠。何況現在陸炳的存在，對大明是利大於弊。你大哥在天有靈，也未必會願意你不顧大明，以卵擊石。”蕭風拿過老道麵前的酒，自己喝了下去，然後推桌而起，融入夜色之中，隻留下老道呆呆的坐在桌前。後院裡的孩子們下了晚課，嘻嘻哈哈的聲音響了起來，讓這有些涼意的秋夜變得溫暖起來。老道擦了擦眼淚，整了整衣衫，漫步走出屋子，向後院走去。老拐正在給孩子們分宵夜，每人兩個肉包子，孩子們吃得滿嘴流油，嘴裡卻在喊著不夠吃。老拐拒絕增加，他一邊躲閃著孩子們的包圍，一邊說著：“晚上吃多了會積食！”老道站在院子中間，恍惚中回到了那年那地，同樣是一群孩子，吸允著手指頭，告訴他院長回來就有包子吃了。“老拐，給他們每人加一個吧，讓他們……吃飽……”徐璠搬家了，從順天府的牢房裡，搬到了刑部的天牢裡。不要小看這個搬家的事兒，這意味著很多東西。比如：徐璠開始正式服刑了。順天府的牢房裡，一般都是臨時拘押的待審之人，或者是判個十天半個月的，壓根不夠資格進天牢。順天府的牢房裡一般最長刑期是半年，徐璠剛好被判了半年，所以是踩在了兩個牢房的平衡點上。但海瑞在判刑的時候，直接把徐璠判進了刑部天牢裡，這中間卻有很多的學問了。首先是徐階和徐璠都鬆了口氣，並且都表示滿意，甚至都沒有去爭執刑期長短的問題。就徐璠來說，他寧可在刑部天牢裡服刑半年，也不願意在順天府的牢房裡服刑三個月。經過那一晚上，被蕭風為所欲為了之後，徐璠心有餘悸，生怕自己沒準啥時候就又被賣一次身。贖身一次，就要十萬兩銀子，這他媽的簡直比土匪綁票還狠！刑部畢竟是在張居正的掌管之下，張居正是徐階的學生，關係很好，自然會關照徐璠的。實話實說，海瑞做出這個判決，也是被蕭風的那張賣身契給嚇到了。他雖然被蕭風帶著贏得了一場酣暢淋漓的大勝，但海瑞認為，這種事兒以後最好還是不要發生了。自己把徐璠送進天牢，既是保護徐璠不被為所欲為，也是保護蕭風彆再乾這種事兒了，畢竟不是啥好事兒。隨著徐璠進入天牢，鬆江府的土地投靠一案落下帷幕，但由此掀起的風波，卻遠遠沒有平息。就在徐璠入獄第二天，朝堂上就掀起了一場激烈的爭鬥，而挑起這場風波的，正是海瑞。海瑞寫了一個奏本，從徐璠的案例出發，深入淺出的闡述了士紳及其家人不納地稅，不服徭役帶來的問題。他建議，縮小士紳不納地稅的範圍，且嚴格執行政策。士紳的仆從和非直係親屬不能免除地稅和徭役。海瑞朗讀得很有感情，但群臣越聽這些話越覺得不太像是海瑞寫的，反而有蕭風說話的味道在裡麵。所以人們互相使眼色，沒錯，海瑞應該是個幌子。因為海瑞剛審完案子，由他出麵是最合適的。既然這奏折是蕭風的意思，那就不用考慮了，徐黨官員必然要一擁而上，予以駁斥。何況就算不是徐黨的官員，對於取消士子的特權，也是不開心的，畢竟屁股決定腦袋嘛。徐階這次沒有說話，因為他兒子犯了這方麵的錯誤，他作為家長，在這個問題的辯論上理應回避。而張居正對海瑞的這篇奏折頗有共鳴，隻是在細節上有所疑慮，所以也不適合做臨時領袖。最後無奈之下，高附議隻好挺身而出，臨時作為徐黨的領導，來對抗海瑞提出的奏議。“天下事不可求全責備，隻因一個案子，就要改變傳承幾千年的禮法，未免太衝動了吧。久聞海大人也是重視禮法之人，今日為何如此激進，莫非是有人在身後指使嗎”眾人都看向蕭風，蕭風笑而不語。海瑞點點頭：“正是有人指使。”高拱一愣，沒想到海瑞承認得如此痛快：“你身為廉政院正卿，竟然甘願受人指使，這不是結黨嗎”這個指控是很嚴重的，雖然朝堂上黨爭不斷，但是誰也不敢明目張膽的承認自己結黨，所以眾人又緊盯向海瑞，看他會不會供出蕭風來。海瑞搖頭道：“指使我的是我娘，如果我娘也算一黨的話，那這一黨就四個人，加上我娘子和囡囡。”高拱這一拳打在了軟棉花上，差點閃了腰，他尷尬地笑了笑。“久聞老夫人人品端方，重視禮法，何以會指使海大人這樣做呢難道老夫人覺得讀書人的體麵不重要了嗎”海瑞大聲道：“正因為讀書人要的是體麵，而不是銀錢。國家免除讀書人的地稅徭役，給的就是個體麵。可如今範圍擴得這麼大，讓讀書人去鑽空子，那就是拿著國家給的體麵，去換了金山銀山，反而沒了體麵！”高拱暗暗納悶，心說之前聽說海瑞清正廉明，但口舌之能甚是平常，何以今日如此給力“海大人，朝廷恩養士子，乃曆朝曆代皆有的政策。曆朝曆代都沒問題，怎麼到了大明就有問題了嗎”海瑞直愣愣地說道：“曆朝曆代也未必就沒有問題，隻是沒人提出來罷了，否則怎麼都亡國了呢”高拱冷笑道：“哦按海大人之意，今天若是不同意你的奏議，大明就要亡國了”海瑞嗯了一聲：“千裡之堤潰於蟻穴，看到了漏洞不去修補，漏洞隻會越來越大，亡國有什麼奇怪的”嘉靖的臉色不太好看，亡國這個詞，你當著朕的麵兒說，是不是有點太不禮貌了高拱心中暗笑，這才是海瑞的正常水平，還真是什麼話都敢說，蕭風把他頂到前麵，就不怕惹禍嗎“海大人，以你的說法，當今大明天下的士子，都在占朝廷的便宜，是嗎”海瑞平靜地說：“清者自清，濁者自濁。海某自問沒占過朝廷的便宜，但徐璠難道沒有嗎”眾人一起看向徐階，徐階低著頭，一言不發，就像海瑞在說彆人一樣。“海大人，因為有人占國家的便宜，就要一棍子全部掃倒，這難道不是因噎廢食嗎”海瑞一時語塞，沉吟不語。他和蕭風的演練就到此為止了，剛才說道亡國的時候就已經超綱了。說好的自己頂上幾句，蕭風就會接手的，怎麼蕭風這家夥要上屋抽梯，把我晾在屋頂上了嗎蕭風暗自歎息一聲，這次徐璠在鬆江府把海瑞頂得冒煙，並非偶然。海瑞和沈煉有點像，都是有心無術。像海瑞這樣的，全靠一腔熱血，兩袖清風，卻缺少智計，免不了最後會被人當做吉祥物。更有甚者，還會被人當做斬鐵刀，崩碎刀刃，兩敗俱傷。曆史上的海瑞，若不是嘉靖還算有點度量，估計也是出師未捷身先死。在朝堂這樣爾虞我詐的地方，需要一些心眼和智計，才能實現理想。所以蕭風想讓海瑞鍛煉鍛煉。現在見高拱給海瑞層層下套，海瑞已經開始力不從心，蕭風決定結束這場鍛煉，轉為現場教學。“高大人，因噎廢食固然不可取。但若是一樣食物，人人吃了都會噎，還非要硬著頭皮吃，而不改變做法，是不是也太蠢了些呢”高拱精神一振，心說正主終於來了！他大聲說道。“天底下本就沒有這種蠢人，蕭大人以此譬喻，未免強詞奪理吧。”蕭風笑道：“高大人，既然說到因噎廢食，請問，人以何為食”高拱謹慎的回答：“人以五穀為食，輔以肉食菜蔬，這又何需多問”蕭風笑道：“五穀者，‘稻、黍、稷、麥、菽’，其中北方人喜歡吃麥，南方人喜歡吃稻。可春秋之前，麥子卻隻是給牲口和奴隸吃的東西，就是平民百姓，不餓極了也是不愛吃的。因為當時的麥子是直接蒸煮而食，不但不好吃，還很容易把人給噎到。堪稱是因噎廢食了。直到春秋時期出現了石磨，人們發現麥子可以磨成粉，然後做成的食物就好吃多了。可見古人都知道，傳承下來的東西，未必都是好東西，有些方法，該改進還是要改進的。”高拱搖頭道：“蕭大人說的固然有理，不過恩養士子並非麥子可比。須知治天下乃是治人心。而人心向背，都是讀書人引領的。百姓無知，除了聽朝廷的，就是聽讀書人的。因此恩養士子，乃是朝廷安穩之本。”蕭風笑了笑：“高大人的話我通譯一下，就是不給讀書人好處，讀書人就會說朝廷的壞話。給了他們好處，他們就說好話了，對嗎”高拱點頭表示沒問題，雖然說起來有些**裸，但這本就是**裸的現實啊。“既然讀書人這麼可怕，那朝廷還乾嘛要鼓勵人讀書呢乾脆減少人讀書的機會不就行了嗎讀書的機會少了，讀書人自然也少了，不管是管控還是恩養，都省勁兒多了呀！高大人你說是吧”高拱大驚，心說是個屁啊，我那句話說不讓人讀書了這話一傳出去，我立刻就成了千古罪人了！“蕭大人這分明是斷章取義！萬般皆下品惟有讀書高，讀書人自然是越多越好的！”蕭風苦惱地看著高拱：“高大人，你把我說暈頭了。給好處就說好話，不給好處就罵街。這樣的人不用讀書，也是遍地都是吧既然人不讀書也可以做到這樣，那還讀書乾什麼呢”高拱咬了半天牙，最後無奈地說道：“剛才本官是一時口誤了。讀書人知書達理，不會如此唯利是圖的。”蕭風哦了一聲：“高大人是說，讀書人知書達理，給不給好處，恩不恩養，都不會說朝廷壞話的是吧。既然如此，那海大人的奏議，既可以為國家增加收入，讀書人也不會罵街，何以高大人要反對呢”高拱想了想：“人心向背啊！讀書人雖然嘴上不會罵，但心裡會對朝廷失望。失民心者失天下，不需要警惕的嗎”蕭風驚歎道：“原來如此，怪不得徐首輔當年跟在嚴嵩身後附議，如今高大人也跟在徐首輔身後附議。原來讀書人嘴上一套，心裡一套，這可真是嚇人。我也是讀書人出身，這門功夫倒得好好學學。”高拱急了，偷偷看了徐階一眼，正好徐階也在看他。自從蕭風在堂上替徐階“捐”了十萬兩銀子之後，徐階對蕭風的敵意減少了很多。這也是他今天打定主意不說話的原因。但蕭風的提醒還是很對的，當年自己附議嚴嵩，心裡想著搞倒嚴嵩。如今高拱附議自己，估計也是這個套路。讀書人啊，還真是嘴上一套，心裡一套，哪一套都不簡單，都不安全啊！..7..