蕭風法壇仙逝的消息迅速傳遍了各地，人們這才知道這場雨的來曆，不禁紛紛落淚。海瑞本來以為是自己的主意生效，皇帝帶領群臣曬太陽，感動了上天，降下甘霖，為此很是大吃了幾頓。聽到這個消息後，海瑞陷入了雙重悲痛之中。一方麵是悲痛蕭風去世，他雖剛硬，卻對蕭風頗為敬仰，得此噩耗，難免黯然落淚。另一方麵是自己的理論破產，搞了半天這雨還是道門求下來的。合著皇帝帶著一群讀書人曬得頭暈眼花，自己絕食絕到餓死蠱蟲，老天根本就沒在乎。這簡直是豈有此理！什麼時候我們讀書人這麼不尊貴了嗎難道一群儒生的命還抵不上一個道士的命嗎這個消息帶給蕭芹的感覺，則更加複雜無比。大雨之時，他像傻子一樣在雨裡站了整整一天。以他的內力之深厚，早已多年無病，這次心理打擊太大，居然著涼了，頭疼欲裂。聽說蕭風死了，蕭芹垂死病中驚坐起，仰天大笑出門去，笑著笑著聲音又低了下來，變成了遺憾和嫉妒。“《倉頡天書》竟然如此神妙，並非隻有測字之用，若是我有此書，大事早就成了！可恨蕭風這小子，胸無大誌！捧著金飯碗要飯，當真是辜負了祖宗！”蕭芹知道這場大雨，把他期待中的遍地乾柴已經澆濕了，天時已經不在。但好在大土司還在掌握中，蠱神也即將出山。最關鍵的是，蕭風死了，他成就大事的路上最大的攔路石沒了！這讓他對這次造反活動仍然充滿了信心。消息傳到了江南總督府，畫姑娘哭得嗓子都啞了，俞大猷像發瘋了似的帶著兵士，成天在海邊晃悠，尋找小股的倭寇，不要俘虜，見到就殺。胡宗憲比他們都冷靜，痛哭一場後，把徐渭叫到書房，一人一壺酒，狂飲幾口後，眼睛通紅地看著徐渭。“蕭兄死了，我怎麼辦”徐渭看著胡宗憲：“總督大人想怎麼辦呢，不妨說來聽聽”胡宗憲咬牙道：“如今朝中是徐階當權，此人心機之深，權謀之強，不下於嚴嵩。假以時日，徐黨形成是必然之勢。”徐渭點點頭：“不過徐階為人比嚴嵩尚好，關鍵是他身邊也沒有嚴世藩那樣的禍根，對大明倒也未必是壞事。”胡宗憲點點頭：“對大明是好事，卻未必對我也是好事。我這個位子，有蕭兄在，就是穩的，如今他沒了，盯著的人就多了。徐階要掌權，不會放過江南這麼關鍵的地盤，這麼多的兵馬，更不會放過正在建設的大明水師！”徐渭淡然道：“總督是要加入徐黨呢還是要自立山頭，和徐階分庭抗禮呢”胡宗憲看著徐渭：“此事還請先生為胡某謀劃。”徐渭喝了一大口酒，站起身來走了幾步，緩緩開口道。“大人本就有過自立門戶之心，是收到那五兩銀子後，才打消念頭，決定追隨蕭大人的。如今蕭大人已死，大人重新舊念，也是人之常情。大人要行此事，仍要仰仗蕭大人才行。”胡宗憲一愣：“蕭兄已逝，我還怎麼仰仗他呢”徐渭歎息道：“蕭風雖逝，餘威猶在，恩澤萬民，朝野上下多少人都自認是蕭風的人，蕭風雖不結黨，黨已自成。如今蕭風沒了，蕭黨群龍無首，心內難免緊張空虛，也自然期盼能有人成為領袖，繼續帶領保護他們。可這個領袖之位，不是誰都能當的，要具備幾個條件。第一，此人必須是本身就是蕭黨中人，臨時加入，是不會被蕭黨中人接受的。第二，此人必須在蕭黨中舉足輕重，小人物想要趁機上位，那是想都不用想的事。第三，此人必須與蕭風足夠親近，人們才會把對蕭風的仰慕思念之情推愛到此人身上。天下皆知，大人是蕭大人的左膀右臂，也是蕭大人最倚重的人。這個位置，非大人莫屬！”胡宗憲兩眼放光，緩緩站起身來，感覺自己比平時要高大許多，然後忽然又沒底了。“先生，你說，蕭兄上次死而複生，這次會不會又死而複生呢若是真的發生了，我怎麼辦”徐渭微笑道：“此計名為順水推舟，其妙處就在於順勢而為，不管發生什麼情況，都有利無害。蕭風若不能死而複生，你接過他的衣缽，順勢和徐階分庭抗禮，最終獨霸朝堂，固然可喜可賀。蕭風若是死而複生，你在他不在的日子裡，替他守住了局麵，到時拱手相送，你二人感情自然愈發深厚！”胡宗憲將壺中酒一飲而儘：“先生大才，正是如此。咱們現在就動手，給仇鸞、楊繼盛等人寫信！”信的極其簡單，就是表達蕭風死了，我胡宗憲心裡極為悲痛，知道你也與蕭風感情深厚，尋求一下互相安慰。另外，蕭大人雖然沒了，咱們不能一哄而散。咱們要繼承蕭大人的精神，繼續蕭大人未竟的事業！把大明水師、關東農墾、技科科舉等大業進行下去！蕭大人種的這些樹，絕不能被彆人砍了，更不能讓彆人摘了桃子！但此時朝廷中徐首輔大權獨攬，而他對蕭大人的事業並不太感冒。我等若是一盤散沙，各自為戰，必然難以成功，為此需要大家團結起來。而那些人收到信後，也基本都回了信。這些人沒有一個不是人精的，一見胡宗憲的信，心裡就明白了他的意思。回信中紛紛表示，蕭大人天妒英才，我等悲痛萬分，隻有努力完成他的事業才對得起他。胡大人是蕭大人的左膀右臂，能力越大，責任越大，我等願意協助！隻有海瑞的回信與眾不同：“蕭大人未竟事業，海瑞不能儘知對錯。海瑞自有使命在身，容後細思。”蕭風想乾的那些事兒，我還不知道對錯呢。我這邊一堆事兒也是他安排的，先乾著，彆的等我想明白了再說吧。胡宗憲這邊緊張羅，徐階那邊也沒閒著。因為蕭風死了，嘉靖心情不好，難免會遷怒於他和高拱，所以這兩天他也沒敢去招惹嘉靖。不過他心裡有數，嘉靖的怒氣總會慢慢消散的，到時他還得治國，還得依靠自己和自己背後的文官集團。因此他不著急去討好嘉靖，這一點是他和嚴嵩最大的區彆。徐階對待嘉靖靠的不是感情，而是禮法和規矩，是道德至高點。因為他知道，嘉靖並不是個真正的昏君，尤其是認識蕭風後，幾乎可以稱得上是半個明君了。昏君難對付，是因為昏君不講武德，關鍵時刻真敢藐視一切規矩，不顧後果。而隻要不是昏君，讀書人對付起來就有多是辦法。徐階這幾天也在忙著四處寫信，動用自己的門生故吏，四處去收攏人脈。他的說法和胡宗憲又不同。“嚴黨禍國殃民十年之久，朝綱敗壞，蒙蔽聖聰。幸得蕭風與本官聯手，一舉鏟滅嚴黨，激濁揚清。然嚴黨禍亂深重，重用諂媚之臣，如趙文華之輩，不顧朝廷禁令，結交廠衛，與張遠同流合汙。本欲與蕭風攜手並肩，重振朝綱，奈何天妒英才，難以如願。我輩讀書人，當此之時，自當承擔重任，為朝廷效力。”徐階身為首輔，他的話自然比胡宗憲分量重得多。各地官員紛紛表示，願意與徐首輔共同努力，蕭風去世不過幾日，朝中勢力就像衝破了堤壩的洪水一樣，洶湧奔流，衝刷著嚴黨崩塌的老河道，尋找著新的河道入海。嘉靖不知是悲痛勁沒過，還是有意為之，對此間種種，都隻是冷眼旁觀，毫無表態的意思。有過了之前蕭風死而複生的經曆，這次嘉靖、蕭府、劉府、張天賜幾方，都還在沉痛中多了一絲期待。他們輪流的跑到入世觀，到仙字石旁去看，期望看到蕭風推棺而起。老道極力勸說他們不要下地下墓室去，理由是要儘量複製上次的流程。雖然誰也不知道上次蕭風是怎麼複活的，但老道執拗地認為，隻要嚴格遵守上次的流程，肯定沒錯！所以他不讓大家下去，隻是在上麵入口處往裡聽，趴在地上從縫隙裡往裡看。嘉靖這邊也有動作，陶仲文表示自己有一套蕭風贈送的蒸餾提純設備，能把一大堆的極樂丹，煉製成一顆極樂神丹。參考上次蕭風複活的流程，沒準吃一顆極樂神丹就好了！嘉靖大喜，讓陶仲文趕緊煉。極樂丹市麵上沒有，錦衣衛處卻有不少罰沒的。陶仲文百般努力嘗試，把錦衣衛的庫存消耗殆儘，總算鼓搗出一顆看起來很像樣的極樂神丹。可化成水給蕭風灌下去之後，卻一點反應都沒有。也不知道是陶仲文練出來的丹藥不正宗，跟蕭芹的沒法比，還是這次蕭風的死不是測字累的，藥不對症。轉眼六天過去了，一點動靜都沒有，人們的希望在逐漸地消失，哭聲也與日俱增。老道忽然想起忘了什麼，於是趕緊又讓張天賜坐在仙字石旁邊嘮叨了一整天。可張天賜嘮叨得扁桃體都發炎了，地下墓室中仍是毫無動靜。直到掌燈時分，老道忽然一拍大腿。“缺了個環節啊！上次你在這裡還痛毆了嚴世藩呢！”張天賜傻眼了：“可這個環節沒法複製了呀，嚴世藩都爛沒了吧，咱們也沒法從土裡刨出來再打他一次啊！”眾人麵麵相覷，最後終於無奈放棄，痛哭一場逐漸散去。隻留下仙字石在長明燈的照耀下，拖出一個長長的影子，輕輕搖曳。蕭風複活失敗，最開心的是蕭芹，第二開心的是徐階，第三開心的是高拱。倒不是說徐階和高拱對蕭風有什麼私人恩怨，恰恰相反，在私人感情上，他倆還都很感激蕭風。蕭風力挽狂瀾，擊敗了他們不敢直視的大嚴黨，帶領他們成功通關，讓他倆跟在身後撿了一地的裝備和經驗，他倆是十分感激的。但他二人都是胸懷大誌的人，從不因私廢公，對天下大事的責任感，和對讀書人正當權利的渴望，讓他們對蕭風祈雨仙逝的結局，充滿了喜悅感。再也沒有比這更理想的結局了吧！蕭風祈雨成功，緩解了大明迫在眉睫的大災，這絕對是大好事！連帶而來的壞事就是從萬歲到百姓，都對道門的崇敬達到了一個新的高度，對蕭風的崇敬達到了頂峰！蕭風隻要活下來，他就是萬歲和百姓心裡的活神仙，文官集團再想擊敗蕭風，必定千難萬難！可蕭風太善解人意了，居然就死了！這相當於什麼呀相當於滿級大佬幫他倆打完終極大後主動下線，所有的好處都歸他倆了！道門的聲望雖然達到巔峰，然而在接下來的鬥爭中並沒有什麼卵用。因為唯一道法得到驗證的人是蕭風，而他死了，其他幾位真人的聲望最多是得以保全罷了。胡宗憲的蠢蠢欲動雖然值得警惕，但他遠離朝堂，想和徐階鬥還差得遠呢！因此徐階在嘉靖的心態稍微平靜一點後，立刻積極召開第一次後蕭風時代的朝會，以確立自己的領袖地位。雖然他早已是內閣首輔了，但六部習慣了很多事兒都找蕭風。這有一部分是他可以安排的，但畢竟給人一種感覺，就是蕭風身為次輔，其實實權更大。所以這種印象必須得到扭轉，這是一次重要的朝會，這次朝會有兩個主要目的：一是確立徐階的領袖地位，二是落實高拱的次輔職務。在徐階看來，高拱進位次輔，這是順理成章的事兒，也是必須完成的事兒。蕭風死了，次輔之位空缺，不管論資曆，還是論能力，高拱絕對有資格坐上次輔這個位子！最重要的是，在這段時間的戰鬥中，高拱一直緊密配合自己，是比親弟子張居正都要堅定的盟友。彆人跟著你乾圖什麼不就是圖有肉吃嗎如果這樣都不給足好處，下次誰還會死心塌地地跟著你乾呢見張居正情緒不高，徐階歎了口氣，自己這個弟子，還需要成長啊，現在還是太稚嫩，太書生氣了。“太嶽，我和你一樣懷念蕭風，但人死不能……人已經死了，朝中之事卻不可荒廢！我們三個閣臣，重任在肩！再說了，高拱不升次輔，內閣怎麼進人內閣不進人，你就得一直在內閣裡處理雜務，這豈是你的抱負”張居正默默思忖著老師的話，直到百官齊聚，嘉靖上朝，他腦子裡還是亂的，索性也不再想了。徐階當仁不讓，上前拱手道：“萬歲，內閣次輔蕭風，在萬歲率領百官和道門共同祈雨過程中，不幸因公殉職，令人慨歎。然斯人已逝，國事卻一日不可荒廢。雖然萬歲之心感動上天，普降甘霖，但畢竟農時已遲，今年歉收之局難免。朝廷當趁此天降甘霖之時，由戶部、工部牽頭，督促農桑，興修水利，護農幫農，將災情降到最低！”嘉靖微微皺眉，徐階這一番話，固然是八麵見光，但卻有意無意地將天降甘霖歸功於嘉靖率領百官曬太陽。這就是徐階的高明之處，他這麼說，嘉靖肯定是不會反對的。就算不能抹殺道門功勞，但也無形中直接分走了一半。高拱默然點讚，老狐狸就是老狐狸啊，這一手不動聲色的尊儒抑道，簡直渾然天成，毫無痕跡，自己還得學呢！嘉靖果然沒說什麼：“徐首輔言之有理，具體可有什麼條陳嗎可以提出來大家議一議。”徐階心裡得意，表麵卻十分淡然：“萬歲，蕭次輔不在了，內閣次輔空缺，人手不足。臣建議，高拱可任次輔，張居正遞升，另補能員入閣聽用。”嘉靖再次皺了皺眉，還沒說話，忽然一個聲音響起。“我反對這個建議！”眾人都吃了一驚，看向這個出頭鳥然後集體驚掉下巴。誰也沒想到，竟然是戶部左侍郎劉彤！這個隻知道民以食為天的家夥，平時恨不得把整個身子都縮在潘璜的後麵，今天怎麼忽然氣質硬起來了嘉靖對劉彤格外客氣：“劉侍郎，你因何反對徐首輔的提議呢”劉彤的勇氣在剛才喊話時消耗得有點多，這時不禁有些結結巴巴。“臣，臣不因何，不不不，臣是覺得，蕭風屍骨未寒，就把他的官位撤銷了，就好像朝廷已經認定他這次死透了一樣，難免讓人心寒……”這話聽著就彆扭，但卻意外地擊中了嘉靖的內心，他的眼前一亮，連連點頭。“不錯，不錯，屍骨未寒，這話說得太對了！上次蕭風也是死了十來天才活過來的！你們急什麼！就算是為蕭風祈福，也該先留著他的官位才是！他知道大家都惦記著他，忘不了他，自然就回來了！如果急吼吼得把他的官位去掉，他在天上還以為咱們不需要他了，沒準就不回來了！劉愛卿平時說話少，可總是能一語中的，果然不愧是朕越級提拔的人才！”..7..