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> 君臨，紅堡。
議會大廳。
“風息堡的瑪麗絲夫人渡鴉來信，願意出兵八百人支援王儲。”
“高庭的瑪格麗夫人也是這個意思，願意抽調一千五百人，外加青亭島的半數艦隊。”
法務大臣賈斯皮與財務大臣林曼一前一後彙報。
“還不錯，加上瓦列利安家族的艦隊，咱們就有一支超過三千人的軍隊。”
韋賽裡斯坐在主位上，露出滿意的笑容。
孫子的宣戰在他看來有些兒戲。
三千人的軍隊攻破鐵群島毫無問題，蛇蜥群島就要再做考量。
“陛下。”
大學士歐維爾麵色猶豫，想要說些什麼。
雷妮拉坐在左側首位，出言打斷：“父親，你該問問支持後麵的要求。”
她的臉色並不好，以至於顯得悵然。
韋賽裡斯撓了撓下巴，疑惑道：“有什麼過分條件？”
“是的。”雷妮拉有些不耐煩，冷笑道：“高庭的黑寡婦，為她弟弟萊昂諾公爵向維桑尼亞訂婚，這簡直就是要挾。”
韋賽裡斯頓時皺眉。
這還沒完，大學士歐維爾緊跟著報告：“據風息堡的埃琳娜夫人所說，伊蒙德王子以比武的名義殺了馬麗絲夫人的未婚夫，孤男寡女打的火熱。”
那個未婚夫就是以故卡珊德拉的情人，鷲巢堡的史蒂夫爵士。
“你說什麼！？”
韋賽裡斯一頭黑線，還以為聽錯了。
三子伊蒙德已經娶妻，乃是塞提加家族的席琳夫人。
二人成婚多年未有子嗣，感情瀕臨凍點。
前不久的小道消息，伊蒙德與埃琳娜夫人在風息堡纏綿，鬨出不小的醜聞。
怎能一轉眼，又和馬麗絲女公爵攪在一塊了。
“陛下，我知道您很急，但請您先彆急。”
歐維爾頗為無奈，不好言說：“伊蒙德王子年輕氣盛，也許沒那麼回事也說不準。”
“嗬嗬。”
雷妮拉不屑嗤笑。
那個獨眼小子最會見風使舵，女人不過是他的玩物罷了。
不過風息堡的女人也不是好東西，都是互相利用。
韋賽裡斯懵了，拿不定主意。
這亂糟糟的，怎麼比坦格利安還坦格利安。
林曼猶豫一二，開口詢問：“陛下，高庭的萊昂諾公爵向王室提親，您認為可否？”
“不！”雷妮拉直接拒絕，強勢道：“此事不用再提，我和雷加都不會允許用孩子做交易。”
林曼閉上嘴，默默看向老國王。
國王不在君臨，王後的話語權還是稍弱老國王。
雷妮拉麵色一沉，心中大為不滿。
“此事過後再議。”
韋賽裡斯打了個哈哈，起身說道：“通知兩個女公爵，把說好的兵力派出，不要耽擱前方戰事。”
說罷，拍了拍女兒的肩膀，示意不要那麼動怒。
不就是條件嗎？
好比商販做生意，一手交錢一手交貨。
封臣們先將錢付了，王室給不給貨看心情。
“陛下英明。”
一直看戲的海蛇跟著起身，高大身軀隨同離席。
接觸半輩子，韋賽裡斯可是裝糊塗的高手。
政治上還沒怎麼吃過虧。
……
同一時刻。
納斯島，荒蕪叢林。
“加把勁，都給我麻利點！”
“……”
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伴隨鐵鋸吱嘎吱嘎的磨蹭聲，一顆顆參天古木應聲倒地。
大量奴隸佝僂著腰，十幾個人合力背負一根粗木，朝著海岸邊咬牙搬運。
鐺！鐺！
道爾頓臉色陰沉，揮舞斧頭砍伐樹乾。
剛得知消息，鐵群島毀於一旦。
派克城都燒沒了。
手下那些船員的父母兄弟、岩妻鹽妾全都葬身火海。
道爾頓越想越怒，突然冷笑：“嗬嗬，死的好，反正那船員也都死光了。”
正好一家人整整齊齊去見淹神。
這時候，一個乾瘦的奴隸走到旁邊，拾撿樹杈時一個不小心摔倒。
砰——
奴隸前一秒摔倒在地，鋒利斧刃後一秒砸在後腦勺上。
頭骨吱嘎作響，拔出斧頭濺出血花。
道爾頓眼神陰翳，繼續砍伐樹木，不住嘀咕：“等我造好船隊，讓你們見識什麼叫真正的殘忍。”
奴隸屍體就躺在旁邊，隨著大樹砍倒砸成肉餅。
道爾頓看都沒看一眼，仿佛地上躺著的一片落葉。
嘩啦啦……
忽的，原始森林一片響動，鳥雀嘰嘰喳喳的亂飛。
道爾頓眉頭一簇，警惕的抬頭觀望。
轟——
天邊雲霧湧動，仿佛巨獸穿梭其中，掀起莫名的淩亂狂風。
“那是……”
道爾頓視力超然，微微收縮瞳孔。
一抹蒼白之影浮現雲霧上方，破破爛爛的翅膀遮蓋太陽，一條尖銳似蜂針的灰白尾巴耷拉下雲層。
“龍！！”
道爾頓麵色劇變，下意識脫口。
灰白龍尾一閃而逝，他卻一眼認出物種。
那些燒光他家底的可怕生物，化成灰都認得。
……
厄斯索斯大陸，科霍爾森林。
“嘶嘎！”
外形華麗的月舞於空翱翔，盤踞在這片原始森林上方。
貝妮拉垂耳短發亂舞，低頭巡視每一條小徑。
“飛快一點，月舞。”
大致掃過東麵區域，拉扯鞍繩前往另一塊區域。
月舞豎瞳輕眨，偏圓的龍首四處轉動，拍打翅膀向西提速。
雖然每天都是枯燥的巡邏任務，但巨龍不會拒絕駕馭者的指令。
漸漸的，太陽落山。
貝妮拉一身疲憊，歎息道：“咱們回去吧，月舞。”
說著，輕輕拍打龍背，似在安撫巨龍。
“嘶嘎！”
月舞歡快嘶鳴，一掃疲憊的飛上高空，迎著夕陽返回科霍爾。
……
科霍爾。
雷加坐在重新修建的神廟大殿，正與幾位大臣商議糧草與物資。
戴蒙就坐在對麵，把玩一個精致的翡翠酒盞。
一身銀甲白袍的科爾轉戰科霍爾，身姿挺拔的站在國王身後。
細細簌簌……
一陣有序的腳步聲，貝妮拉孤身的走進大殿。
雷加見了，問道：“怎麼樣，今天一切安好？”
匕首湖的城堡搭建步入正軌，敵人的反攻也逐步展開。
先是諾佛斯掀起叛亂，隨後金色原野的城鎮與集市集結暴民抵抗。
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直到前不久，布拉夫斯與潘托斯拉攏大草海上的多斯拉克民族，跑到科霍爾與金色原野一路燒殺劫掠。
短短一個月，厄斯索斯大陸亂成一鍋粥。
“陛下，一切安好。”
貝妮拉摘下斜挎的背包，有氣無力的侍立一旁。
她負責巡邏科霍爾森林，以免多斯拉克民族入侵。
一連巡邏月餘，卻連一個敵人影子沒見到。
“沒人是好事，戴倫就沒你好運。”
雷加微微一笑，溫和道：“累了一天，找個座位休息一會。”
關係太複雜，堂妹兼養女兼未來兒媳婦。
怎麼也得優待一下。
“謝謝，陛下。”
貝妮拉勉強一笑，又道：“我寧可走點黴運，省的白忙活一場。”
說完，打算坐在父親身邊。
砰——
戴蒙頭也沒抬，將翡翠酒盞砸在椅子上。
貝妮拉嚇了一跳，詫異的看向父親。
“你認為命運會眷顧倒黴蛋？”
戴蒙眼神深邃，提醒道：“戴倫在金色原野沒日沒夜作戰，你應該心懷感激。”
貝妮拉瞪大眼睛，質問道：“你當我是懦夫？”
主戰場隻有兩塊，同行的戴倫在金色原野大放異彩，半個厄斯索斯大陸都在傳唱“大膽的戴倫”與“藍女王”。
反倒是主動請纓的她與月舞身居後方，功績落後老遠。
戴蒙見慣了女兒抱怨，淡淡說道：“你連懦夫都稱不上。”
下身沒有根基，怎麼稱得上男人。
“什麼？您不覺得不可理喻嗎？”
貝妮拉大受刺激，月餘的壓抑心情徹底爆發：“難道我不想上戰場，匕首湖拉石頭的戰象是誰捉來的。”
她為什麼會在科霍爾，還不是父親與堂兄刻意安排。
不然的話，她比戴倫更適合待在金色原野平叛。
“不過幾頭大象和嚇破膽的傭兵。”
戴蒙有些煩躁，頤指氣使道：“你該留在君臨，陪著養母和未婚夫。”
戰場不是兒戲，不適合女兒家。
泰洛西傳來消息，侄子伊耿待在石階列島，差點被鐵群島的雜種殺死。
貝妮拉隻當父親看不上自己女兒身，憤憤不平：“男人能做到的事，我也可以。”
話音一落，拎起背包往外走。
她要去找戴倫，一塊解決金色原野的叛亂。
科霍爾與諾佛斯分彆燃起了一場幽綠與猩紅大火，叛亂基本平定。
隻有金色原野上的散亂暴民，還在負隅頑抗。
倔強少女說走就走，絲毫不顧老父親的挽留。
戴蒙麵色複雜，頂在喉嚨的軟話就是說不出口。
這一刻，他好像在女兒的背影上，看到了亡妻蘭娜爾的影子。
雷加全程看完這場父女間的爭吵，默默呷了一口清酒，輕聲道：“孩子大了，去和戴倫闖一闖沒問題。”
幼弟年齡最小，辦事卻最沉穩。
兩個年輕的馭龍者同行，解決一場農夫暴亂還是輕而易舉。
被好侄子一勸，戴蒙本來還行的臉色頓時垮下，不悅道：“該死的瓦列利安血統，天生叛逆。”
直接甩鍋遠在君臨的海蛇。
雷加砸了咂舌，強忍笑意：“或許吧，女大不由父。”
說實在的，貝妮拉天不怕地不怕的性格，相較海蛇反倒更像某個浪蕩王子。
一樣的不合規矩，一樣的不接受約束。
次子伊蒙有福了。