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> 入夜，烏雲籠罩。
高塔。
“小心點，蠢貨。”
運輸果蔬的後門，胖漢子進入巡邏狀態，嗬斥推小推車的幫廚。
幫廚不敢造次，推著一車稻草鋪墊的新鮮蔬菜進門。
周圍有認出二人的衛兵，司空見慣的放行。
……
燭光繚繞，走廊幽深。
胖漢子找了個借口，與同行衛兵脫離，找上菜窖門口等候的幫廚。
“汪汪……”
一隻臟兮兮的灰毛小狗鑽出，嗚咽著叫了兩聲。
“噓，彆出聲。”
幫廚用腳踢了踢小狗，鬼鬼祟祟的環視四周。
“帶它做什麼？”
胖漢子臉色黝黑，冷眼凝視小狗。
幫廚縮了縮脖子，理所應當道：“這是處理餿飯的看門狗，鼻子最靈了。”
多虧了這條狗，他才混上閒散幫廚的活計。
“廢話少說，抓緊找人。”
胖漢子懶得搭理，徑直走向一條鮮少有人的長廊。
高塔很大很高，貴人上下樓都是用絞盤梯。
許多通道，反而沒人走。
幫廚不再廢話，找來一根火把照明，牽著小狗跟上。
一切向金龍幣看齊。
……
密爾，鄉下莊園。
黑漆漆的夜，沒有點綴一顆星辰。
呼——
一條骨瘦如柴的爛泥龍緩緩降落，利爪踩踏田徑間的青苗。
伊蒙德跳下龍背，大步走向唯一一座磨坊。
……
此刻，一道人影在磨坊裡忙忙碌碌。
乾燥破舊的牆皮，紙糊破洞的窗戶。
一根燭光昏黃的白蠟，底部黏在書籍墊桌腿的肮臟餐桌。
奧托低著頭，從壁爐裡拿出一份烤土豆和黃油，認認真真的搗碎攪拌。
“飯好了。”
低聲嘟囔一聲，取出一塊邦邦硬的黑麵包，沾上黏糊糊的土豆泥開吃。
時隔多年，奧托蒼老許多。
兩鬢斑白，額頭擠滿皺紋，挺直的腰杆向下佝僂。
奧托站在餐桌旁，顧不上視若珍寶的禮儀，倉促結束晚餐。
他是個罪臣。
被國王派遣到密爾所轄的爭議之地，多年來致力於開墾荒地與經營莊園。
鄉下的日子裡，比不得出身舊鎮參天塔的錦衣玉食。
吃什麼喝什麼，全靠一雙辛勤雙手。
日複一日的勞作，磨滅了奧托的驕傲。
那雙曾經深邃有神的眼睛，如今渾濁中透著麻木。
吱嘎——
陳舊木門推開，銀發獨眼的身影入內。
奧托聽到動靜，頭也不抬的整理床鋪，枕頭沾滿亂糟糟的頭發絲。
“外公！”
伊蒙德冷眼旁觀，主動開口。
聞言，奧托身體僵硬了一下，生澀道：“這麼多年，隻有你還記得我這把老骨頭。”
伊蒙德繞到餐桌邊，俯視著殘羹剩飯，淡淡道：“看來你過的還不錯，沒有想象的困苦。”
“對付活著而已。”
奧托背對著外孫，整理淩亂的領口，這才轉身坐下：“阿利森怎麼樣？”
很久沒見過女兒，不知道她過得好不好。
伊蒙德捏著湯匙敲了敲瓷盤，回道：“阿利森住在赫倫堡的聖堂，每日向七神祈求寬恕。”
奧托聽了皺眉，歎氣道：“變相軟禁，倒也不錯。”
伊蒙德沒有搭話，獨眼凝視著外公，試圖從其頹廢的外表中窺視內裡。
奧托任由他看著，直截了當的問：“找我什麼事，明天還要早起替人磨麥子。”
他可不是一個閒人，整日起早貪黑的勞作。
一把老骨頭了，禁不住苦熬。
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伊蒙德坐下，獨眼匕首插在桌案上，冷酷道：“我想要一座城邦，需要一個契機。”
“那你來錯地方了，孩子。”
奧托無能為力，又道：“我的消息逼仄，幫不了你們。”
“沒有們，隻有我。”
伊蒙德眼神晦暗不定，說道：“知道你消息不靈通，我自己做了一個局。”
奧托怔了怔，恍然道：“你心裡沒底，想向我請教？”
“說說吧。”
伊蒙德不願承認心中忐忑，將刺殺白蛆的計劃全然道出。
奧托越聽眉頭皺的越深，直到打斷：“白蛆死了，戴蒙一定會和王室、瓦列利安家族翻臉，小心覆水難收。”
白蛆暫住裡斯養胎，本就是戴蒙有意為之。
蘭娜爾剛回裡斯，白蛆離奇遇害。
無論事實真相，黑鍋少不了扣在王室與瓦列利安頭上。
“這不是很好嗎？”
伊蒙德唇角勾起，振振有詞道：“戴蒙一個老家夥，瓦列利安恃寵而驕，大家夥亂成一團，我哥哥才能更信任我。”
“世上沒有不透風的牆。”
奧托搖頭：“雷加不是一個心慈手軟的人，你最好不要挑釁底線。”
“你怕了？”伊蒙德反問。
奧托啞然失笑：“我已經落得這副田地，還有什麼可怕。”
隻是擔心這個還會抽空看望他的外孫，不要一時衝動誤入歧途。
伊蒙德唇齒相譏：“輸了一場黨爭，伱連東山再起的勇氣都沒了。”
虧他還特地來找奧托，希望尋得一位骨乾幕僚。
奧托繼續搖頭，不吃激怒這一套。
伊蒙德見狀，憤慨的起身離去。
到門口時，不忘回頭譏諷：“你的心也隨著你那褶皺的老二一塊衰老，都是沒用的多餘物件。”
砰——
一甩手，木門猛關震落零碎牆皮。
奧托低著頭，雙手交叉坐在床邊，低聲謾罵：“狗崽子。”
隻知魯莽行事，一輩子成不了大事。
……裡斯，高塔。
“呼哧呼哧……”
胖漢子與幫廚一路爬樓梯，累的滿頭大汗。
“終於到了。”
幫廚吭哧帶喘，笑道：“這層是貴人住的地方，我聽送飯的廚娘說過。”
“前麵帶路，蠢貨。”
胖漢子緊了緊腰間劍鞘，目光越發凝重。
踏踏踏……
漆黑走廊，銀甲白袍的身影來回巡視。
“嗚嗚~”
小狗嗚咽一聲，死死咬住幫廚的褲腳。
兩人趕忙縮回身子，躲在牆角偷窺走廊的情況。
禦林鐵衛史蒂芬手握劍柄，一絲不苟的巡邏。
他的身後，便是一扇王子居住的臥房。
胖漢子定睛一看，撤回道：“不是這，門裡是國王的兒子。”
“換一條路試試。”
幫廚摟緊小狗，上爬一個樓層。
高塔內部，女王居住頂層，女客居住中上層，王子一律住在中層。
兩人爬上高層，輕易就能嗅到女人特有的香薰味。
咻！
胖漢子身影隱沒在樓梯拐角，一道詭異陰影在後麵一閃而過。
“嗯？”
胖漢子連忙回頭，什麼也沒發現。
“怎麼了？”幫廚緊張道。
“沒，看錯了。”
胖漢子狐疑，舉著火把繼續爬樓。
“嗚嗚~~”
兩人沒發現，小狗蜷縮在幫廚懷裡，毛茸茸的身子瑟瑟發抖。
……
吱嘎——
走廊內，木門打開。
睡眼惺忪的梅卡出門，懷裡摟著一條小毛毯，水汪汪的藍眼睛裡滿是疑惑。
“王子，您做噩夢了嗎？”
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史蒂芬立馬上前，貼心詢問。
“沒有，爵士。”
梅卡搖搖頭，把小毛毯遞給史蒂芬，呐呐道：“夜冷了，爵士辛苦。”
史蒂芬接過還有奶娃味的毛毯，感動道：“王子早點休息，不用擔心我。”
“晚安。”
梅卡歪過頭，小胖手擺了擺，眼睛卻放在幽深的樓梯拐角。
反複確定沒有東西，迷迷糊糊的鑽回房間。
……
胖漢子與幫廚爬上樓，這一層沒有禦林鐵衛站崗。
放眼望去，走廊兩側好幾扇木門緊閉。
“那一扇門？”
胖漢子殺氣騰騰，沉聲發問。
“彆急，我看看。”
幫廚撫摸小狗腦袋，從懷裡取出一條絲巾：“聞一聞，在哪兒。”
“嗚嗚~~”
小狗輕聲嗚咽，根本不敢抬頭。
砰——
幫廚上去就是一腳，喝罵道：“沒用的東西，白喂你吃的了。”
小狗可憐兮兮的嗚咽，連滾帶爬的落荒而逃。
胖漢子冷著臉，指著一扇最近的木門：“就是這個了。”
“你確定？”幫廚愣住。
“反正都一樣，動作麻利點。”
胖漢子拽住同夥的衣領，蹲下身開始撬鎖。
吱嘎——
門開了。
……
臥房裡。
海倫娜睡的正香，心底突然升起一陣不適感。
細眉微蹙，仿佛做了一場噩夢。
“呼！”
終於，海倫娜猛然驚醒，氣喘籲籲地滿頭冷汗。
燭光搖曳，臥房內一片寂靜。
“老鼠、生蛆……”
海倫娜心臟砰砰亂跳，以最快速度抓過床邊的兩件小衣服，摟在懷裡倉惶下床。
她有一種很不好的預感。
……
與此同時，
相隔一個房間，
梅莎麗亞半睡半醒，翻來覆去的睡不踏實。
驀地，隔壁傳來門鎖撬動聲。
梅莎麗亞唰的睜開眼，睡意立即褪去。
出身低微，警惕是第一道保護傘。
匆匆係上絲巾，赤腳走到門邊，趴在門縫往外瞧。
一胖一瘦兩道身影，撬開隔壁的房門，鬼鬼祟祟鑽了進去。
“該死的。”
梅莎麗亞睜大眼睛，意識到對方很可能是衝著她來的。
大腦思索，想到應對辦法。
扒開門縫悄悄溜出，趁著夜色深邃，神不知鬼不覺樓下走。
樓下有禦林鐵衛，喊一嗓子就能脫困。
詭異的是，路過一扇木門時，那扇門半遮半掩。
梅莎麗亞眸光一閃，認出這是小王妃海倫娜的臥房。
“人去哪兒了？”
梅莎麗亞摸不著頭腦，猜測對方比她先一步逃下樓。
一想到身後的兩個刺客，時間不等人。
梅莎麗亞來不及多想，赤著腳跑下樓。
(本章完)