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> 繁星聖堂。
舊鎮僅次於參天塔的建築，維斯特洛大陸最宏偉的七神聖堂。
長久作為七神信仰的根據地存在。
聖堂大門敞開，高高的白石台階分成數段，每日都有大批信徒往來。
無論貴族、騎士亦或平民、乞討者。
都能平等的進出聖堂，接受傳教士的傳教。
“嘶嘎——”
聲如洪鐘的嘶吼響起，貪食者盤旋舊鎮上空，圍繞繁星聖堂打轉。
“嘶嘎！”
“嘶嘎……”
偷羊賊與陽炎分散兩側，張開雙翼肆意滑翔，宛若拱衛體型最大的黑色巨龍。
這一幕落在舊鎮百姓眼中，不禁喜憂參半。
巨龍到來，象征坦格利安的王室成員。
鐵王座信仰七神，曾連人瑞王的女兒都加入修女行列。
可正值戰爭，巨龍應該都在多恩戰場上。
一連三頭巨龍毫無征兆的闖入舊鎮，先是驚動城區居民受擾，後是圍著繁星聖堂虎視眈眈。
信徒們頗為緊張，自發前往聖堂了解情況。
……
此時，
繁星聖堂內部高度戒備，數百名傳教士跑出大門，圍堵在長階之前。
“嘶嘎——”
仰望天空，黑色巨龍厲聲咆哮，一雙龍翼遮天蔽日。
漆黑如炭的鱗片搭配一雙綠色豎瞳，陰森而又可怖，就像《七星聖經》裡記錄的地獄魔神。
“貪食者，降落！”
雷加表情淡然，駕馭巨龍緩緩下降，不偏不倚落在聖堂的長階上。
鋒利龍爪一落地，踩碎大片石階，猶如一柄重錘敲碎脊骨。
偷羊賊與陽炎盤旋兩圈，降落在長階之下的青石地板。
貪食者體型過於龐大，一頭龍占據大半長階，龍翼將所有道路堵死。
兩頭龍隻能落在更遠處。
咕嚕咕嚕……
雕刻海塔爾族徽的馬車飛馳而來，蒙德與奧托強忍著顛簸不適感，扶著侍從下車。
蒙德不來不行。
奧托則是自發前來，想要幫襯兄長。
雷加瞥了一眼，視線放回聖堂門口的傳教士集體，淡淡道：“我是坦格利安的雷加，韋賽裡斯一世的長子，鐵王座合法繼承人，肩負攝政之職，叫你們的總主教出麵！”
傳教士們麵麵相覷，疑惑中透露敵意。
好長的介紹前綴，不愧是王室成員。
雷加見他不說話，麵色不虞：“一國儲君拜訪，總主教哪去了。”
他都已經縮短前綴了，這幫傳教士還像沒睡醒一樣。
蒙德匆匆爬上長階，氣喘籲籲：“王子，我來溝通吧。”
對於龍，維斯特洛大陸排斥者比崇拜者多。
七神信仰與坦格利安家族磕磕碰碰長達一百餘年。
人瑞王執政期間有所好轉，韋賽裡斯執政期間秉持合作共惠的策略。
但，直接騎著龍圍著繁星聖堂盤旋，就連人瑞王也不曾如此失禮。
雷加揮揮手，敏銳感知到七神教會的排斥，隨意道：“我隻有一個要求，見到總主教。”
此行是來算爛賬，本就沒打算善了。
打壓七神信仰，謀取多娶的特權，這才是真實目的。
不需要國王多娶，王室多娶，起碼他要有多娶權利。
有了第一次，七神教會削弱權威，王權便淩駕神權之上。
蒙德點頭如搗蒜，連忙與傳教士交流。
這()
些傳教士看上去很緊張，一個個拿著桌椅板凳，隨時為七神獻身的架勢。
雷加瞥過聖堂內部，數百名修女跪成一排，衝著七神雕塑禱告。
數量更多的僧侶與靜默姐妹站在角落，窺探著聖堂外麵的黑色巨龍。
“人數不小，堪比一個河灣地大貴族的豢養私兵數量。”
雷加暗自打量，不由想到早已解散的戰士之子與窮人***。
那可是叛亂起來，能拖垮一整個王國的基層武裝力量。
殘酷的梅葛駕馭黑死神——貝勒裡恩，都沒將七神信仰徹底碾死。
不一會，蒙德溝通完畢。
湊近貪食者，猶豫著不知如何開口。
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見他一副支支吾吾的樣子，雷加提高警惕，嘴上不饒人：“怎麼，總主教意外去世了？”
“不！”蒙德趕忙搖頭，愁眉不展道：“總主教得知王儲到來，已於一刻鐘前進入密室閉關，不允許任何人打擾。”
“閉關？”
雷加愕然，不禁失笑：“總主教將我視作征服者。”
坦格利安王朝初期，征服者一統除多恩外的六國，打算登臨舊鎮。
時任總主教將自己關在繁星聖堂的內堂七天七夜，期間隻吃一些麵包和淨水，聆聽七神的指引。
七天後，差點跪死的總主教顫顫巍巍出關。
當征服者騎著貝勒裡恩來到舊鎮，海塔爾伯爵打開舊鎮大門，民眾夾道相迎。
原來是總主教的緣故，說了許多閉關所悟。
總結一下就是：
舊鎮擋不住巨龍，跪下活，站著死。
七神信仰與海塔爾家族齊心協力的選擇軟化膝蓋。
蒙德犯難道：“王子，七神信仰遍布維斯特洛大陸，您不妨等一等。”
“你們知道我來的目的？”雷加直白發問。
蒙德一時語塞。
王國上下誰不知道，相比少壯王韋賽裡斯，王儲更加抵觸七神信仰。
本身還與穀地的簡妮夫人有染。
正值多恩征服的時機，王儲乘著一統維斯特洛大陸的大勢而來。
少不了打壓七神信仰，謀奪不可言明的利益。
雷加微微一笑，見他這樣就知道自己的心思昭然若是。
那就對了。
麵對七神教會的武裝起義，維桑尼亞王後曾對侄子伊尼斯一世說過。
“我的侄兒，你是個白癡和膽小鬼，試問誰敢這樣冒犯你父親？”
“你胯下有龍，你正該騎它飛往舊鎮，把繁星聖堂變成第二個赫倫堡。”
“若你沒膽，就讓我去替你燒烤那個惺惺作態的小醜。”
恰巧，雷加胯下也有龍，同時具備焚燒一切的氣魄。
此行舊鎮，隻有一件事。
我來！我要！
無論海塔爾家族、七神信仰、學城，皆沒有拒絕的權利。
這回不止蒙德說不出話，就連趕來的奧托也啞口無言。
坦格利安的君王，性子大多剛烈霸道。
伊尼斯一世與韋賽裡斯的軟弱性格，終究是少數。
雷加拍拍龍背，貪食者緩緩向前爬行，平靜道：“那位總主教閉關七天七夜，我也給這位總主教七個晝夜的時間。”
“在此期間，我會暫住繁星聖堂，靜候佳音。”
貪食者爬到聖堂門口，高聳脊背持平聖堂圓頂，匍匐下身供駕馭者走下。
迎著一群傳教士充斥敵意的目光，雷加絲毫不放在眼裡，自顧自下了龍背。
轉身對著伊耿與伊蒙()
德揮揮手，朝著聖堂大廳走去。
傳教士們心頭一緊，試圖用人牆堵門。
“嘶嘎——”
貪食者綠瞳淩厲，衝著繁星聖堂怒聲咆哮，灼熱氣流掀翻所有阻礙者，穿透衣衫燙傷肌膚。
霎時，慘叫此起彼伏。
雷加淡然自若，一頭銀金長發隨風飄舞，負手走入聖堂。
從始至終，懶得多看傳教士們一眼。
宛若當作一群細小爬蟲，吹一口氣胡亂翻飛，摔在地上七零八落。
右腳邁入聖堂門檻的一刻，雷加身形一頓。
蒙德與奧托心頭一跳，以為這位祖宗還要找麻煩。
雷加轉過頭，說道：“清剿多恩入侵者的任務交給伊耿與伊蒙德，待我與總主教見過麵，我希望能立馬見到學城樞機會的代表。”
樞機會——由博士組成的學城最高機構，有權任免大學士一職。
隨後進入聖堂，挑了個角落席地而坐。
獨留下一頭黑色巨龍，趴伏在聖堂門口，慘綠色的豎瞳時刻凝望。
蒙德與海塔爾手掌攥緊，驀然發現手心早已滲出汗水。
短短時間接觸，他們已經看出許多潛在問題。
特彆是奧托，雙眼深邃中蘊藏驚詫，手腳都在麻木。
王儲進入聖堂的背影，他還以為人瑞王死而複生。
他清楚的明白，那是對方在表態。
滿足他的要求，一切平安。
他們可以選擇拒絕，龍焰難逃。
“吼……”
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貪食者氣息悠長的低吼，豎瞳漸漸閉合，仿佛一尊守護神。
“走吧。”
奧托回過神，臉色難看：“回去好好商議，先前的計劃全部推翻。”
蒙德忙不迭點頭，兄弟倆灰溜溜爬回馬車。
……
入夜。
參天塔，領主臥房。
蒙德洗過牛奶浴，垂頭喪氣的坐在床邊。
七神信仰與舊城是海塔爾家族的盟友，他從前時常引以為傲，突顯舊鎮的繁榮與知識淵博。
現如今，二者都是天***煩。
吱嘎——
房門推開，換了身綠色常服的奧托走進。
蒙德斜視一眼，又耷拉下腦袋。
“伊耿他們明天騎龍搜捕多恩入侵者。”
奧托保持風度，打開話題。
蒙德悶悶不樂。
奧托看在眼裡，深沉道：“我的兩個外孫長大了，有自己的想法。”
“我就知道。”
蒙德病懨懨的。
晚宴結束，他叫奧托嘗試拉攏兩個侄外孫。
顯然，失敗了。
“哥哥，彆那麼容易灰心喪氣。”
奧托上前挨著蒙德坐下，沉吟道：“王儲打壓七神教會與學城，暫時還影響不到家族。”
刀沒看在自己身上，海塔爾家族老老實實，對方也抓不到把柄。
蒙德擰起眉頭，聽出弦外之音：“暫時？”
奧托輕輕一歎：“王儲竭儘全力打壓舊鎮的勢力，若陛下有個意外，其登基後難免為難海塔爾家族。”
“陛下隻是昏迷。”
蒙德知道內情，沒那麼憂慮。
“韋賽裡斯向來身體很差，長時間昏迷對任何人都不是一個好兆頭。”奧托回道。
蒙德仔細思索，道理是這麼個道理，遲疑道：“你有辦法避免王儲刁難？”
奧托所問非所答：“海盜攔截你的貿易航路，你會如()
何處理？”
“還能咱們辦，該清理就清理……”
蒙德話音一頓，不敢置信。
“不對。”
好在奧托及時否認，加以引導：“麵對強大數倍的敵人，又該如何？”
蒙德左思右想，猶豫道：“加強盟友，打壓海盜威望，以求分庭抗禮。”
三女國海盜肆虐時，他便聯合蘭尼斯特、青亭島的艦隊這麼乾過。
“沒錯。”
奧托流露笑意：“王儲打了勝仗，風頭一時無兩，咱們暫避鋒芒，凝聚手上的權利才是真。”
“阿利森勢單力薄，她的幾個兒女很難起作用。”
蒙德對此不抱希望。
奧托搖頭，肯定道：“我們先前錯了，想讓坦格利安的血脈內部爭鬥。”
“真正該做的，是加強幾個孩子對海塔爾的認可，緊緊圍攏在他們的母親身邊，擁簇王後或王太後。”
隻要幾個孩子不與母親分心，就會一直保護母親不受傷害。
蒙德大受震撼，驚歎道：“對啊，世上哪有孩子不心疼母親。”
奧托起身拍拍他的肩頭，說道：“彆想那麼多，任由王儲拿取想要的東西，真正的戰場從來都在君臨。”
蒙德舉一反三：“王儲想要與七神信仰爭權，咱們可以借助這一點削弱他的威望。”
“嗬嗬，或許吧。”
奧托眼神深邃，背對著哥哥離開臥房。
……
繁星聖堂。
明月高懸，星光璀璨。
雷加坐在聖堂大廳裡，身前擺放一柄乳白似琉璃的巨劍。