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> 相隔數日。
清晨,暖陽高照,君臨氣候一如既往的悶熱。
這一天,全城的百姓穿戴最得體的衣服,早早走出家門。
窮人成群結隊,趕往一些不起眼的教會駐地。
貴族起了個大早,帶著家眷直奔城中有數的幾座聖堂。
今天,是一年一度的少女節。
雖然參與者唯有未破身的妙齡少女,仍舊引來無數信仰七神的民眾誠心祈禱。
趕上三女國告破,王國贏得狹海戰爭。
國王韋賽斯裡一世大手一揮,以王儲未出世的雙生子為由,慷慨的在街頭巷尾布施粥舍。
凡是吃不飽飯的人,都可以憑借都城守備隊發放的居住證,領取一份稠粥與白麵包。
雖然窮苦百姓們不理解居住證的作用,隻當一塊普通的實木牌子。
但一點不耽誤粥舍的發放,每條街巷都排出人流成龍。
領到食物的百姓,無不對仁慈的國王感恩戴德,毫不吝嗇的對王儲未出世的孩子送上祝福。
一時之間,王室美名壓過七神信仰的重要性。
畢竟,白粥比褐湯好喝,白麵包也比湯裡的老鼠肉美味。
……
紅堡。
一大清早,各地而來的賓客人流湧動,將女孩兒們交給修女,引入梅葛樓後方的聖堂接受聖母與少女的洗禮。
賓客數量太多,擠得紅堡難有下腳地方。
好在趁著清晨,溫度不算太熱。
沒發生中暑之類的意外事件。
忙碌一直持續到太陽高掛,節日的必備流程初步完成。
王座大廳。
陰涼的黑色石板上,成百上千的貴族老爺翹首以盼,身邊帶領自家的子侄親屬。
目光聚集之處,正是居高臨下的鐵王座。
韋賽裡斯穿搭鄭重,頭戴黃金王冠,身穿漆黑冕服,雙手劍尖衝下的握著族劍黑火。
刀劍森林般的王座下首,海蛇科利斯麵容肅穆,充當國王的代言人。
一番場麵話過後,密集的鼓點敲響,兩名白騎士領人前來。
雷加神色如常,負手緩步入內。
“王子……”
“殿下……”
走過大廳過道,許多熟悉的貴族領主小聲問候,態度萬分恭敬。
雷加輕輕頷首,情緒收斂的極佳。
背後落差一個身位,海倫娜與戴倫分列左右,褪去以往的活潑。
海倫娜打扮的很漂亮,銀金長發盤在腦後,身穿一條華麗的白色裙子。
特殊原因,服飾非常奢華。
頭飾、項鏈與各類小飾品一樣不落,每件飾品都繪有特殊圖案。
例如胸飾的高塔、項鏈的三首紅龍、珠釵的彎月雄鷹、金色玫瑰……
集全了坦格利安與七大王國的族徽。
海倫娜板著臉,一雙紫眸閃爍著不安。
對於一個性格內斂的女孩兒來說,這種強製參加的重大場合十分抵觸。
“還好嗎?”
雷加微微側目,留意到她的情緒。
海倫娜怔了一下,弱弱道:“我有點想發瘋。”
聞言,輪到雷加愣住,額頭浮現黑線:“彆怕,一個過場而已。”
海倫娜把頭埋在並不富裕的胸前,聲如蚊呐:“我怕控住不住,想把夢火帶來。”
“千萬彆這樣。”
雷加不禁啞然:“不用勉強自己,雷妮拉像你這麼大已經開始巡遊大陸()
,拒絕七國一大半的貴族男子。”
很難想象,小姑娘能用無助的語氣說出放出巨龍的狠話。
可惜,到底是性格內向,遇事不夠沉穩。
不如從小作為獨生女的雷妮拉性格強勢。
同樣是逼婚,雷妮拉當初可是名揚七國。
蘭尼斯特的傑森、泰蘭差點兄弟決鬥,布萊伍德的山姆威爾捅死了布雷肯的伯爵……
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還有現任的黑港伯爵,一個年過六旬的老不死想吃嫩草。
差點沒被雷妮拉當眾羞辱的鑽進地縫裡。
時至今日,風暴地的貴族還在流傳當日的笑料。
這種戰鬥力,雷加非常認可。
安撫小姑娘幾句,走到鐵王座當前。
雷加衝著上首端坐的父親點點頭,走到海蛇身邊負手而立。
海倫娜屈膝行禮,牽著小戴倫站在另一邊。
人員到齊,韋賽裡斯扯出一抹不太誠摯的微笑,聲音洪亮:“開始吧!”
話音一出,便有貴族走出隊列,或獨自或帶著侄子拜見。
這些人裡,大多數是未婚和適齡青年。
當然,也有一部分喪偶的鰥夫,企圖能贏得公主青睞。
海倫娜抿著唇,靜靜站在原地,不耐煩的審視一個個男人。
不是三十歲上下的中年,便是十幾歲的毛頭小子。
有甚者,四五十歲的老頭子走出隊列,介紹自己喪偶未娶。
明明是悶熱的天氣,海倫娜差點淌出冷汗。
不自覺鬆開小戴倫的手,藕臂搭在一塊轉動手腕的銀灰手鐲。
手鐲材質普通,雕刻有精美的花紋,從外表磨痕有一定年頭。
大小也不合適,戴在纖細的手腕上仍舊緊窄。
側頭瞥了眼雷加,背在身後的手腕上,戴著樣式相同的一枚手鐲。
“呼~,忍住。”
海倫娜努力保持儀容,暗暗告誡自己不要亂發瘋。
不然她怕忍不住乾出點什麼。
此時,一名身材發福的憨態中年出列,笑容真誠:“親愛的陛下,羅宛家族向您致以誠摯問候。”
淡黃色的華服上,佩戴一枚“白底一顆金樹”族徽。
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金樹城的羅宛家族,河灣地最重要的貴族家族之一。
血脈源自青手加爾斯,家族封地包括河灣地的整個北方,實力相當雄厚。
韋賽裡斯重視的看過來,麵帶微笑:“撒迪厄斯伯爵,很高興今日見到您。”
撒迪厄斯.羅宛,一個開朗、愛笑、慷慨的貴族,在河灣地備受喜愛與尊敬。
聽聞他的妻子前幾年去世,至今還是單身漢。
想到阿利森的千叮萬囑,韋賽裡斯強打精神,與其多聊幾句。
下首,雷加與科利斯仿佛兩個木頭人,冷眼旁觀。
科利斯瞥了兩眼,嗓音沉悶:“我敢打賭,他不出兩年便會禿頂。”
“撒迪厄斯大人是個好人,對王室足夠忠誠。”
雷加理性回了一句,隨後低語:“他的長子若是沒有成婚,還能有點機會。”
海倫娜才13歲。
撒迪厄斯的年齡不說能當她的父親,就算是父親也沒有這位河灣地領主的年齡大。
科利斯不屑一顧:“早知今日,我就該促成蘭尼諾與海倫娜公主成婚。”
當初與雷妮拉的聯姻被破壞,王室極力反對再與瓦列利安聯姻。
現在看來,還不如再爭取一下。
雷加心生不悅,嘲諷拉滿:“我不會把妹妹嫁給一個老頭子,同()
樣不會讓她守活寡。”
科利斯自信心十足,淡然道:“拭目以待,看看王後一手策劃的盛會,能挑選出何樣的俊傑。”
雷加頓時沉默。
他認為阿利森這個人心理有疾病。
打著愛護子女的旗號,乾著蠢透頂的傻事。
明明四個孩子都已經成為馭龍者,本身的地位牢不可破。
偏偏還要貪圖更多,籌劃她那令人發笑的所謂綠黨。
“好好活著,一家人團結一心,不好嗎?”
雷加瞥向小貓似的海倫娜,心中暗暗搖頭。
隻能說身份與子嗣救了阿利森。
給她一個不容撼動的保底。
……
宴會大廳。
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相似的一幕重演,女賓們彙聚一堂。
伊耿身著華服,被架到一個寬敞的位子。
臉色頹廢,鬱悶的埋著頭。
阿利森並沒出麵,在大廳的另一角招待賓客。
反倒是請出了雷妮拉與蘭娜爾,一左一右坐鎮兩側的軟塌上。
“公主……”
一名河間地領主的貴族女孩兒輕聲問候,又提著裙擺退下。
“願聖母與少女保佑你。”
雷妮拉撫摸著肚子,笑容和熙的應承。
一連麵見十幾位少女,難免感到有些疲憊。
雷妮拉美眸轉動,從容的斜靠軟塌,擺出舒服的姿勢。
她本不願出席,耐不住父親多次請求。
也不知道阿利森給他灌了什麼***!
蘭娜爾輕聲詢問:“雷妮拉,你要是不舒服就先回去休息。”
雷妮拉擺擺手:“沒事,不能半途而廢。”
說完,扭頭看向伊耿:“挑了這麼久,有看好的對象嗎?”
曾幾何時,都是彆人替她相看。
終於風水輪流轉了。
伊耿耷拉著眼皮,擺爛道:“我正在傷心,再美的美人也入不得眼。”
前來麵見的適齡女子很多,他其實都快挑花眼了。
不止看上了幾個西境、北境的高挑姑娘,還看上了她們成熟豐腴的母親。
要不是場合不對,他都想下去搭訕一二。
不過,一想到母親對他的強硬態度,伊耿隱隱冒出逆反心理。
“我一個都不選,有種打死我!”
伊耿憤憤不平的想到。
從小接受阿利森的死板教育,在伊耿向往奶白雪子的幼小心靈留下極大陰影。
他就是娶平民,娶一個***,也絕對不會娶一個海塔爾。
征服者來了也不管用!
……
喧鬨的大廳裡,鶯鶯燕燕的女士們談天閒聊。
侍從端著酒水與冰塊,提供豐富的服務。
隨著時間推移,開始有男性賓客出現,樂隊吹響歡快的曲子。
萊昂諾坐在一張餐桌旁,時刻留意宴會的動向。
“你真該嘗嘗這個梅子蛋糕,不要老是緊繃。”
須發斑白的林曼端著一盤糕點,慢斯條理的品嘗。
萊昂諾舉著酒杯,苦笑道:“戰爭還沒結束,宴會有點過於宏大。”
“想開一點,這都是為了王室的血脈繁衍。”
林曼搖頭晃腦,回憶往昔:“傑赫裡斯陛下時期,他的子女也逃不過各種相看的命運。”
萊昂諾點點頭,心裡輕鬆許多。
環顧一周。
奧托在另一張桌前,正與蒙德.海塔爾交談。
()
還有他的長子哈爾溫,孤零零坐在宴會一角,腿上纏著木板固定。
他們都未前往王座大廳,而是看顧更為混亂的宴會大廳。
哈爾溫一撅一拐的走到近前。
萊昂諾說道:“你該好好休養。”
“都城守備隊待習慣了。”
哈爾溫眉頭深皺,俯身說道:“最近跳蚤窩動靜很大,不少金袍子無故辭去職務。”
(本章完)
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