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> 韋賽裡斯歎了口氣，喝到嘴裡的金葡萄酒都有點不是滋味。
好在幾位老臣坐在下首，一塊把酒言歡。
……
晚宴徹夜歡騰。
這個時間點，雷妮拉早已困的直打哈欠，摟著充當抱枕的雷加入睡。
沒辦法。
肚子一日比一日大，吃吃喝喝困困。
雷加怡然自得，期待雙生子問世。
借著清涼晚風，兩人相擁而眠。
……
夜色漸深，烏雲彌散遮月。
王後寢宮。
亞利克一身銀甲白袍，儘忠職守的值夜。
隔著房門，一陣激烈的爭吵傳出。
“那是個好姑娘，你必須娶一個優秀的妻子！”
“憑什麼？我不喜歡那個姑娘。”
“……”
啪！！
圍繞娶妻的話題剛吵片刻，一記清脆的耳光聲突然響起。
反駁聲戛然而止，像是被掐住喉嚨。
亞利克麵無表情，對此早就習以為常。
好半響。
房門“砰”的推開，阿利森氣衝衝走出，綠色裙擺搖晃。
驀然回首，伊耿頹唐的癱坐在地，側臉上印著一個紅腫的巴掌印。
顯然，母子倆進行了一場“和善”談話。
“伊耿，你什麼時候才能長大！”
阿利森咬牙切齒，滿滿的恨鐵不成鋼。
丈夫曆來偏心，忽視自己的子女。
伊耿明明有一個好，偏偏安於現狀，整日放縱擺爛。
長此以往，他們的下場隻會越來越糟。
聽著母親的訓斥，伊耿愣在原地，覺得不可理喻。
阿利森愈發火大，冷著臉：“你好好想想，是接受我的建議，還是隨便安排一個小貴族的女兒。”
伊耿紅了眼眶，盯著地板一陣失神。
他在思考，母親所言的對錯。
阿利森氣的翻白眼，極度失望：“你真不像我的兒子！”
轉過身，朝著走廊外大步走。
亞利克全程保持安靜，抬腳打算跟上。
阿利森一擺手，頭也不回的推諉：“不必了爵士，我一個人散散心。”
“是，陛下。”
亞利克麵無表情，筆直的站在原地。
阿利森深深歎氣，按住劇烈的胸脯走遠。
趁著空檔，亞利克稍有動作，瞥了眼房內。
伊耿臉色慘白，惴惴不安的抓著長發。
不用特地去聽，嘀咕聲帶著悲催。
“全都是海塔爾，我怎麼敢娶海塔爾的女人……”
聲音蘊含懼怕，仿佛要被強灌一杯毒酒。
亞利克收回視線，暗戳戳腹誹。
為王後效力值守，毫無避諱的聽到許多消息。
自從神眼湖比武大會後，奧托大人便與蒙德.海塔爾產生間隙，兄弟倆幾番爭辯。
王後為了進一步得到家族援助，答應用伊耿王子聯姻，穩固雙方的關係。
雖然聯姻對象隻是個堂親，卻被子嗣稀薄的蒙德伯爵收為養女。
確實要比一些二線貴族的女兒更有體麵。
……
阿利森一個人走上樓梯，煩躁的心情猶如烈火烹油。
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狹海戰爭落下帷幕，王國多出三座海外城邦。
為了這場戰役，海塔爾家族犧牲甚多，她的幾個子女各自鎮守一方。
到頭來，什麼好()
處都沒落下。
伊耿的雙子堡不算，那本就應該屬於外封王子的根基。
雷加的勢力越大，她便越感到不安。
趁著丈夫還坐在鐵王座上，必須緊抓應得的利益。
伊蒙德與風息堡女公爵聯姻，已經不需要她操心。
隻要把伊耿與海倫娜的婚姻安排妥當，便能拉攏到強大的盟友，壯大己方的勢力。
到時候，就算鐵王座的位置易主。
憑借太後的身份，幾個子女的權利，她也能和雷妮拉分庭抗禮。
阿利森搓了把臉，強調似的呢喃：“我所做的一切，都是為了家人！”
邊走邊自語，人順著樓梯走上某間閣樓。
閣樓門口，一名身披皮甲的乾瘦騎士守衛，目光陰沉銳利。
在他的身旁，貼身侍女泰拉小心等候。
看到她到來，泰拉湊上前，小聲介紹：“這是默文.佛花爵士。”
佛花既是河灣地的私生子姓氏。
阿利森搭理一下儀容，冷眼上下打量。
很年輕的一個男子，四肢修長矯健，手上布滿握劍拉弓留下的老繭。
皮甲的領口處，繪刻“橙底上的三座黑城堡”樣式的族徽。
河灣地的古老而悠久的一個家族，號稱“三城堡”的培克家族。
默文低下頭顱，恭敬問候：“王後陛下。”
“嗯。”
阿利森高冷的應下，在泰拉的推門下走進閣樓。
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有人對她發出邀請，希望能夠見上一麵。
看在同為河灣地貴族的份上，屈尊降貴召見。
閣樓內，熟悉的布置擺放，打開的紗窗吹過晚風。
一名身著華服，留著深棕色卷發，細密胡須的青年恭候多時。
阿利森掃了一眼，微微皺眉。
對方膚色偏黃，一雙倒三角眼，眼底傲氣與奢侈服飾無不彰顯其人的張揚。
“尊貴的王後，培克家族的烏爾溫向您誠摯問候！”
自稱烏爾溫的年輕伯爵躬身行禮，姿態做的很足。
阿利森抬起手，製止泰拉關門的動作，對一副暴發富模樣的邀請者很看不上眼。
“伯爵大人，你求見我有何事？”
阿利森端起架子，散發的驕傲隻高不低。
烏爾溫眼中暗含狡詐，態度誠懇：“聽聞陛下有煩心事，在下十分願意效勞。”
阿利森雙眼微眯，所問非所答：“培克家族勢力強大，你有多少誠意？”
她需要盟友，但不是什麼人都能收入麾下。
烏爾溫揚起笑臉，誌得意滿：“我的家族有三座城堡，每年的產出非常富足。”
話音一頓，不乏賣弄道：“作為源遠流長的戰士家族，麾下有一百名騎士和九百名步兵。如有需要，或可招募數倍不止。”
其中步兵數量並不出奇，重點在於一百名騎士。
騎士都是接受過特殊教育，能夠上馬彎弓，組織戰鬥的精銳階層。
一名騎士統領一百名普通士兵綽綽有餘，能夠輕易組成一支大軍。
阿利森不喜對方的輕佻，不耐煩道：“你城堡很多，但城堡與士兵又能擋住幾次龍焰？”
培克家族實力不弱，曾經一度是河灣地的頂級權貴。
然而，今日不同往時。
即使有著三座富裕的城堡，培克家族依舊隻是二線貴族，遠比不上舊鎮海塔爾。
烏爾溫被懟的噎住，眼底閃過一抹惱火。
下意識張口，想要說一些粗話。
()
話到嘴邊，發覺王後冰冷的眼神，立馬乖乖的憋回去。
深吸了口氣，訕訕一笑：“陛下，隻要您願意，培克家族願為您赴湯蹈火。”
“說出你的目的，我沒時間陪你耽擱。”
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阿利森感受一絲涼風，雙手環抱胸前，不客氣道：“我的丈夫需要我照顧，惹他生氣會把你吊在絞架上。”
烏爾溫耐住脾氣，一臉諂媚：“聽聞您想促成伊耿王子的婚事，我有辦法幫忙。”
“誰說的？”阿利森目光一凜。
“恕我直言，您的意圖就像老牛拉磨一樣明顯。”烏爾溫不留神說出鄉間粗話。
阿利森懶得糾結，抬眼示意他繼續說。
烏爾溫嗬嗬一笑：“我的父親曾說過，孩子不聽話是因為欠教訓，要適當施加手段。”
阿利森不明所以。
烏爾溫輕咳一聲，故作高深：“陛下，此行我新結實了一位瓦蘭提斯的友人，在他手中有許多從裡斯青樓洗劫的藥劑。”
聽到刺耳的詞彙，阿利森瞬間冷麵，感覺到冒犯。
“您先彆急。”
烏爾溫趕忙解釋：“伊耿王子少年意氣，實則心底還是喜歡那名姑娘，隻需要稍稍推一把。”
“推一把？”
“沒錯！”
烏爾溫爭取道：“隻要那名姑娘願意，您大可將這件事交給我，必定給您一個滿意的答複。”
頓時，阿利森陷入沉思。
既是聯姻，侄女當然願意。
但是，從其人所言可猜測，手段不會光彩。
看出王後有所心動，烏爾溫添一把火：“高庭的提利爾公爵效忠儲君，連帶大半的河灣地貴族遵從，沒有更好的聯姻對象。”
阿利森雙手不禁合攏，暗暗摳破指甲。
不可否認，對方說的不假。
雷加的威望之高，王領、河間地、穀地、河灣地貴族無不效忠。
經過狹海戰爭，積勢已久的威望還要再度攀升。
就連海塔爾的直屬封臣，蜂巢城的畢斯柏裡家族都向其靠攏，可見一斑。
腦中千回百轉，阿利森碾棄雜念，閉上雙眼：“事成之後，你想要什麼？”
她下意識將培克家族當成投機者，想要搭乘綠黨的獨木船。
正逢多恩叛亂，培克家族最重要的一座城堡，星梭城便位於多恩邊疆地。
她的孩子伊蒙德身在反抗多恩人的軍隊，能夠提供很大助力。
不料，烏爾溫搖搖頭，暴露真實想法：“我的妻子上年去世，聽聞海倫娜公主還未訂婚……”
話說到一半，自覺閉上嘴巴。
意思不用言明。
阿利森猛然睜眼，差異無比。
她隻有一個女兒，海倫娜是她的心頭肉。
反觀對方。
外貌還算過得去，身份勉強入眼，但那股鄉下人的粗魯，謀劃詭計的狡詐。
給她極大的不適感。
沒有猶豫，阿利森出言婉拒：“海倫娜會挑選一位自己滿意的夫婿，我不會強迫女兒。”
“我是真心誠意迎娶公主，還請給我一個聊表忠心的機會。”
烏爾溫神情一急，連忙懇求。
阿利森滿心抗拒，轉身就走：“我會在少女節當天舉辦一場展覽宴會，你可以前去參加。”
說是展覽宴會，實則是給伊耿與海倫娜準備的相親大會。
貴族們會推薦適齡的子女，分彆會麵王子公主，以求獲得青睞。
烏爾溫真有本事，就在一眾青年才俊中殺出重()
圍。
“泰拉，我們走。”
招呼上侍女，阿利森利索出門。
烏爾溫滿臉不甘，急的團團亂轉。
(本章完)
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