雲恪腳步一滯，定睛一看。
正是自己的父親，最近剛剛受封平南將軍的雲定。
而在雲定的身後，則是與雲恪同父異母的雲堅，雲家嫡長孫。
此時的雲定臉色陰沉，盯著雲恪，眼神淩厲。
雲堅則是皺緊眉頭，打量著眼前的異母弟。
這畢竟是自己的生父，雲恪從容向他一拜，語氣平靜。
“爹。”
不等雲定開口，雲堅搶先道：“爹，老五能夠回家就好，何必苛責呢……”
雲恪隻是瞥了父兄一眼，正尋思對策，雲定又以淩厲的口吻喝問。
“為父問你為何有臉回來？回答！”
“爹……”雲堅麵露難色，便要勸架。
雲恪卻是一臉淡然：“我此來，隻是為了雲家存亡之計。”
“大言不慚！”雲定當場拂袖嗬斥，“國家正麵臨內憂外患，你不思為家族出力，隻知道整日寄情於山水，四處得罪世家子弟，端的廢物一枚！如今，你有何資格妄言雲家存亡？”
雲恪仍是麵不改色，道：“你們把我當成徐州武君的賓客便是，如今我接受武君任命，暫為彭城主簿。”
對麵的父兄同時一愣。
“你以不喜約束為由，不為雲家辦事多年，卻偏偏大老遠跑去為梁蕭效力？成何體統！”雲定更是氣不打一處來。
雲堅連忙提醒道：“爹，這也說明那位武君慧眼如炬，不妨聽聽老五的看法，他應該是代表武君的意思。”
雲定神色稍霽，轉身走向雲家深院。
“為父倒要看看，你有幾分能耐，敢如此吃裡扒外！”
雲家大堂，燈火通明。
現任族長雲修須發皆白，卻是精神矍鑠，正高坐主位，雲定等長老分坐兩側。
雲修隻是席地而坐，坦然接受一眾長輩的審視。
在場長老們表情各異，有失望，有鬱悶，也有鄙視。
顯然，他們不能理解雲恪轉投梁蕭的行為。
“爺爺生平最不喜啞謎，老五，這裡沒有外人，你不妨把話挑明，開門見山。”
雲修神態溫和，但語氣卻是無比沉重。
“孫兒此來，是為武君向雲家求取糧食一百萬石！”
語驚四座！
“這小子是瘋了不成？”全場長輩無不皺緊眉頭，搖了搖頭。
“憑什麼要雲家給他一百萬石糧食？”雲修微眯著眼，打量著越來越陌生的孫子。
雲恪答非所問：“我很清楚，雲家有大片臨近江水的良田，去年正好豐收，巨量的糧食堆積在江岸，一直沒有運輸。若能直接通過水路送往彭城或廣陵，便不需要支付天價運費。”
“你爺爺是在問你，憑什麼雲家要給梁蕭一百萬石糧食！”雲定怒容滿麵，拍案而起，一副隨時要暴走的模樣，兩邊的長老們連忙伸手攔住了他。
“若是依我之見，把這些糧食直接裝船，運往武君的轄區，救濟百姓，按照目前的糧價，算上運費，總價值不會超過十五萬兩銀子。”
雲恪自顧自地解釋著，直到親爹即將爆發，才慢條斯理拋出自己的來意：“這是給未來的雲家留一條退路，以武君的為人，一定會投桃報李！”
“你們看他認真起來的時候，明明是有能力的！本該是雲家的傑出人才，如今真是吃裡扒外啊……”長老們紛紛搖頭歎息。
雲定惶恐不安，深吸了一口氣，當場向父親雲修下跪磕頭，“父親見諒！是孩兒管教無方，回去之後孩兒一定嚴加看管這逆子！！”
“莫急。”雲修伸手示意雲定安靜，盯著雲恪，一字一頓道，“你為何就不認為，支持梁蕭不是把雲家送上絕路？”
“因為陸先生和秦家已經在鼎力支持武君，西川白衣釋流雲這等俊傑已經是彭城郡丞，難道他們都是想把自己送上絕路？陸先生更是把七妹送去沛郡，其目的不言而喻。”雲恪不慌不忙，僅憑一句話，讓在場長輩們陷入沉思。
“諸位長輩或許會認為，梁蕭已經得罪朝中所有門閥，兩位皇子又為了爭取門閥支持而公然針對他。雲家選擇支持他，無異於引火燒身。實則不然！”
“雲家，忠武侯府，秦家，當年三家挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，到頭來卻什麼也沒有得到，反被這群門閥重臣打壓百年，官路一年比一年艱難，以至於雲家不得不出走京城，在豫章種田避禍。秦家主家僅存車騎將軍一脈，武君更是成了忠武侯府獨苗，隨時可能絕後！”
“爺爺，以您的眼光，怎麼可能沒有意識到，唇亡齒寒！難道非要等到新君上位，配合門閥，徹底肢解雲家，再後悔莫及麼？”
現場出奇的安靜。
雲定隻是皺著眉頭打量著眼前的庶子，怒氣頓消。
“繼續。”雲修饒有興致地盯著雲恪，微微頷首。
“當今聖上曾飽受門閥架空之苦，如今正有意栽培武君，並厚待秦家與雲家，何故？正是為了營造三家可以勤王的氣勢，昭告天下，自己沒有辜負忠臣之家，借此威懾國內所有蠢蠢欲動的勢力，再尋機整頓朝綱，以期能從門閥手中重新奪回所有權力。”
“我去了沛郡之後，可以確信，武君不愧是能得陸先生與釋先生認可的英雄，沛郡欣欣向榮，曾經行屍走肉的百姓如今都在他治下活出了人樣。地方官聞之色變的流民，在他的治下也得以安居樂業。以我觀之，異日若是有人能夠平定天下、一統山河，非他莫屬！”
“至於皇子不待見武君，不過是一時形勢。當今聖上百年之後，武朝必然陷入大亂，將來又是誰主沉浮？而今的雲家，南方有交州叛軍臥薪嘗膽，北有西秦水軍虎視眈眈，西邊更是有巴蜀野心家可以順流直下，東邊距離京城千裡之遙，卻無雲家立錐之地！”
“既然雲家沒有自信贏得新君的信任，並得到那些個門閥的傾心相待，何不派遣親信，請示天子，以天子名義運糧支持武君賑濟流民？如此，既能取悅君王，又能賣武君一個人情，豈不美哉？難道雲家一定要在豫章坐吃山空，等待仇家反撲報複？”
雲恪口若懸河，說得一眾長輩默然不語，這才向雲修行禮。
“孫兒與七妹都決定在武君治下做事，也可作為維係雲家與武君關係的紐帶。孫兒言儘於此，相信爺爺您一定會根據雲家現狀，做出明智的選擇。”
一眾長輩啞口無言，就連雲堅也沒了脾氣。
雲家表麵風光，實際情況，也隻有他們這些核心人員清楚。
等現任武帝一走，門閥力量鼎盛，明哲保身也是奢望……
半晌，雲修歎道：“以賓客之禮，招待這位彭城主簿……”
雲恪隻是淡然一笑，作揖離去。
翌日清晨，雲修招來三名親信，分彆給了他們一封同樣的密信。
“你們三個，分三路出發，再分彆安排四百裡加急，無論如何，一定要有一封密信送到陛下手中！”
信使出發之後，雲修又擬寫公文，送達江岸。
“通知江岸各地糧倉，糧食全部裝船，運往京城，等待聖上指示！”
雲恪帶著雲家家主、衛將軍雲修的密信離開了豫章，馬不停蹄趕回沛郡。
此時，梁蕭已經率眾北進，陳兵於琅琊郡南方百裡之外。
“敬告天下同胞：開國忠武侯之後，左將軍，三郡太守，武君梁蕭，領四萬精騎來矣！”