秋芙被帶走了，屋中如暴風驟雨前的平靜，壓抑得令人無法呼吸。
老夫人咬牙看著永清伯，指甲狠狠掐進掌心。
怎麼會和這麼個東西成了夫妻呢？
永清伯怕老夫人當著小輩們的麵衝他發瘋，淡淡道：“你們都回去吧。老大媳婦，你是當娘的，回頭好好勸一勸四丫頭，讓她不要鑽牛角尖兒。”
“兒媳知道了。”
趙氏瞥一眼兩個庶女，與秋大老爺一同離開，秋芸與秋瑩低著頭默默跟上。
秋萱看了看秋蘅，見她未動，稍稍猶豫了一下才往外走。
“蘅兒怎麼不走？”永清伯看向秋蘅。
“孫女有話要對祖父、祖母說。”
“你說。”
永清伯與老夫人異口同聲說完，對視一眼，各自嫌棄移開視線。
“隻能對祖父、祖母說。”秋蘅強調。
永清伯揮手示意侍立的人退下：“蘅兒要說什麼？”
“前幾日孫女不是去了一趟相府，瞧見相府大太太急慌慌去方三公子那裡，方姑娘也顧不得招呼我……”當時並無人對秋蘅說楊夫人去哪裡，但擋不住她這麼說，“我隱約聽著，好像是方三公子突然病危了……”
老夫人失聲：“當真？”
“孫女怎麼會拿這種事胡說。”秋蘅把老夫人和永清伯神色變化看在眼裡，“祖父，祖母，相府這不就是拿四姐衝喜麼。”
永清伯神情嚴肅，並未懷疑秋蘅的話，反而覺得這才合理了：難怪相府這麼急，要三日內……
“相府真是無恥至極！”老夫人咬牙切齒，狠狠盯著永清伯，“芙兒的事絕不能答應！”
永清伯不以為然：“就算衝喜也沒什麼。芙兒不是不願意做妾麼，那方三公子真要有個好歹，倒是不用服侍他了。”
“你真是鬼迷心竅！”老夫人伸手指著永清伯，氣得手抖。
永清伯冷笑：“我鬼迷心竅？我是不感情用事，真正為咱們伯府打算！”
眼看二人要吵起來，秋蘅開口：“祖父，方三公子病危，要是四姐進門不久就去了，相府說不定會覺得是被四姐克死的，繼而遷怒伯府。”
永清伯最在意的是伯府，那用伯府安危最可能勸說他。
而事實上，方三公子一死，秋芙確實被怪罪了。
聽了秋蘅的話，永清伯糾結一瞬，搖搖頭：“方三公子身體如何，相府自己清楚。若本就是病危衝喜，豈有怪罪咱們的道理？”
“祖父應該比孫女明白，如相府那樣習慣了以權勢壓人的人家，怎麼會和不如他們的人講道理。”
“是啊，相府得罪不起。”永清伯長歎一聲，“方相既然開了口，除了把芙兒送過去還能如何？若是拒絕了，一旦方三公子有事，相府定會記恨咱們伯府。”
老夫人一動不動坐著，連吵的力氣都沒了。
“蘅兒，祖父知道你與芙兒她們處得不錯，但你是個懂事的，應該明白祖父的難處。”對針鋒相對的老妻，永清伯懶得再哄，卻不願秋蘅心存芥蒂。
“孫女明白。”
猶如泥塑的老夫人猛地看了秋蘅一眼，眼中滿是失望。
“你們都走吧，我要歇著了。”老夫人開口趕人，表情看不出悲喜。
“你想通了就好，一把年紀了享你老夫人的清福就是，操心這麼多有什麼用。”永清伯甩袖往外走。
秋蘅向老夫人屈了屈膝：“孫女告退。”
老夫人眼皮也沒抬，仿佛什麼都沒聽見。
秋蘅快要走到門口時，聽到老夫人低不可聞的自語：“沒用，我確實沒用……”
秋蘅心莫名一跳，生出不祥的預感。
她隻在書上看到永清伯府四姑娘被許以相府三公子為妾，方三公子病逝後秋四姑娘傷心殉情。
那老夫人呢？
祖母是什麼結局？
不動聲色走出去，秋蘅喊住永清伯。
“蘅兒還有事？”永清伯不想再提秋芙的事，壓著不耐煩問。
秋蘅輕聲道：“我看祖母心情很差，擔心她想不開。”
就算永清伯再無底線，一旦老夫人有個萬一，秋芙都不可能再進相府。
按推斷，老夫人這時候應該不會有事，可剛剛老夫人心若死灰的樣子讓她實在難以放心，不怕一萬就怕萬一。
永清伯愣了一下，隨後讚賞點頭：“蘅兒提醒得是，你祖母年事漸高有些糊塗了，容易鑽牛角尖。”
親眼瞧著永清伯回返去叮囑千鬆堂的人，秋蘅這才往外走去。
秋萱是小跑著去了二太太蘭氏那裡。
看到素來穩重的女兒跑進來，蘭氏心中一跳：“萱兒怎麼了？”
“母親，四妹要被祖父送去相府做妾！”秋萱抓住母親的手，眼中蓄滿淚水。
蘭氏愣了愣，變了臉色：“你從哪兒聽來的？”
“祖父他們說這些事時，女兒就在千鬆堂……”秋萱說起老夫人喊孫女們過來一道用午飯，再到秋芙突然跑進來求救，到最後大家散去。
蘭氏聽完，滿心駭然：“真是荒唐。”
後怕洶湧而來，令她不覺抱緊女兒，喃喃道：“幸虧我萱兒親事定下了……”
“母親，四妹怎麼辦？”秋萱也後怕，因而對秋芙的遭遇更是感同身受。
蘭氏苦笑：“彆說你祖父決定的事無人能動搖，你大伯、大伯母都樂見其成，旁人還能如何？”
“那四妹真的會去做妾嗎？”一直憋在眼裡的淚流出來，秋萱難以接受，“四妹那麼驕傲的人，這對她來說生不如死……”
蘭氏任由女兒哭著發泄情緒，隻能沉默。
從蘭氏這裡離開，秋萱去了冷香居，等進了屋發現秋芸和秋瑩也在。
“二姐坐。”秋蘅招呼秋萱，“三姐和五姐也剛來不久。”
姐妹三人捧著茶默默喝著，隻覺茶水苦澀。
“六妹妹，四姐的事……你有辦法嗎？”秋瑩第一個開口問。
當初秋萱的親事一波三折，最終能有個好結果，都知道多虧了秋蘅，這也是秋萱三人默契來冷香居的原因。
迎著三人期待的目光，秋蘅微微搖頭：“祖父決定的事，我也無能為力。”
“祖父最喜歡六妹妹，不能再想想法子嗎？”
“祖父不是最喜歡我。”秋蘅看著秋瑩，“祖父最喜歡爵位，他覺得誰將來能在爵位上出力，就喜歡誰。”
一片沉默中，秋蘅提起放在桌上的食盒：“先去四姐那裡看看吧。”