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“先出發，信的事之後再說。”
伊蒙咧嘴一笑，將煩惱拋之腦後。
雷妮拉是不會輕易成婚的。
大伯越急，代表越迫切拉攏他。
以此穩固矛盾叢生的宮廷，填補權力桌上的空牌。
讓他急去吧。
自己還得開拓領地，抓緊時間壯大勢力。
“駕！駕！”
親王下令，小部隊立馬出發。
渡鴉嶺南北縱橫數百裡，少不了一些坎坷不平的山路。
一夥人騎馬趕路，五十裡路用不了多久。
“呦呦。”
白鹿一躍七八米，踏過崎嶇小道。
伊蒙仔細觀察。
這條小道出乎預料的不錯，寬敞到足夠兩輛馬車並行。
當然了，車輪進到這裡，估計就會卡住。
但跑馬的話，五六名穀地騎士並行毫無問題。
“每年前往鷹巢城拜訪，我們都要走這條路。”
岡梭爾騎馬追趕，彙報情況：“不過小道還是不夠寬敞平坦，若是大部隊前往，隊伍會拉的很長。”
言外之意，伊蒙立馬醒悟。
行軍打仗，最忌諱拉長隊伍，首尾不能相顧。
小道位於群山之間，最方便有人設下埋伏。
最典型的案例，就是鷹巢城的前任公爵。
當年他和繼承人在回家的途中，被高山氏族埋伏身死，導致艾林家族主係差點旁落。
還是外叔祖父約伯特·羅伊斯力挺，才扶持年僅3歲的簡妮·艾林上位。
保留艾林家族主係最後一份血脈。
伊蒙腦回百轉，暗下決心：“開拓領地後，第一步先修路。”
……
中午。
陽光明媚，微風吹拂。
“籲！”
伊蒙勒住韁繩，騎著白鹿停在一片遼闊草地。
翻過渡鴉嶺，天地豁然開朗。
“諸神在上！”
史蒂夫爵士環顧一圈，吃驚的合不攏嘴：“明月山脈之中，還有這樣一塊豐饒土地。”
一行人放眼望去。
光禿禿全是荒山的渡鴉嶺後，竟然是一片溪流縱橫的草場。
地勢相對平坦，沒有太多起伏。
一眼望不到頭。
伊蒙深吸一口氣，滿滿都是泥土芬芳。
白鹿抬起蹄子，踩的是黑色土壤。
“真是黑土！”
伊蒙很難不震驚。
要知道，整個維斯特洛大陸，隻有艾林穀存在黑土。
河間地乃至最富饒的河灣地，可都沒有種什麼得什麼的黑土地。
“親王，前麵還有一座山，翻過去才能看到艾林穀的邊。”
岡梭爾麵容嚴肅，粗略描述地形。
艾林穀與東陸角之間，共有三座山嶺。
翻過了渡鴉嶺，還有一座當年作為前哨站的小型山嶺，其後才是真正將艾林穀保護在後的明月山脈主支。
聞言，伊蒙心馳神往，當即決定繼續趕路。
聽岡梭爾所言。
河穀地內部，南北長三百裡，東西寬一百裡，整體呈橢圓形。
再走三十裡，就能看到第二座小型山嶺。
然後望到真正的明月山脈主支。
一行人立即出發，跨越草地與溪流。
伊蒙放慢速度，特地觀察環境。
此地稱為“河穀地”，一條長河從峽海引入內陸，形成阡陌交錯的河穀地貌。
又過了半鐘頭。
伊蒙一路顛簸，遠遠看到一座翠綠成峰的綿延山嶺。
“這從前叫綠嶺，傳說上麵有一顆被砍伐的魚梁木，最初是森林之子的地盤。”
岡梭爾拿起水袋“噸噸噸”灌水，邊喝邊說。
水順著下巴流淌的那都是。
伊蒙認真傾聽，對森林之子並不感冒。
那都是數千年前的故事了。
先民到了維斯特洛大陸後，森林之子與巨人便被不斷驅趕。
後來的“青銅國王”羅伊斯家族，不也成了艾林家族的封臣。
“天色不早，咱們就在綠嶺轉一圈。”
山嶺就在眼前，伊蒙沒道理不去勘察。
渡鴉嶺有一座露天煤礦，萬一綠嶺也有什麼資源呢。
“那都是石頭，以前有大理石，不過都開采光了。”
岡梭爾認真提醒。
大理石質地堅硬，是建築城堡的絕佳材料。
可惜穀地缺少大理石，想用隻能從外麵高價買。
伊蒙一聽更來勁了。
石頭礦也是礦，築城建鎮少不了石頭。
親王殿下執著一行，其他人舍命相陪。
很快，來到綠嶺之下。
伊蒙騎著白鹿東走西顧，確實看到山體上有很多開采石頭留下的礦坑，早已長滿雜草覆蓋。
“再往後，就是河穀地的核心地帶。”
伊蒙駐足綠嶺旁的寬敞大道，向西能夠望見一片坦途的肥沃土地。
以及，擋在艾林穀前的巍峨高山。
“挺不錯的位置，也擋住了艾林穀進入河穀地。”
伊蒙思緒轉動，認為巍峨高山也是一種地理優勢。
若是占據高山，進可入艾林穀，退可回符石城。
河穀地則是中轉站。
想著想著，伊蒙怔怔出神。
咻！
突然，一道暗箭居高臨下的射出，鐵質箭頭直逼銀發後腦。
“親王，小心！”
史蒂夫大驚失色，打馬已經來不及了。
伊蒙微微蹙眉，瞬間有了動作。
當啷！
腰間長劍後挑，青銅色澤一閃而過，劍鋒斬斷一支粗糙羽箭。
“保護殿下！”
史蒂夫騎馬擋在親王身前，抽出長劍警惕四周。
穀地騎士掏出盾牌，列成盾陣圍成一圈。
伊蒙回身挑起羽箭，敏銳發現箭身粗製濫造，皺起眉頭：“高山氏族的低級貨。”
又看向紮在草地裡的鐵質箭頭，鋒利程度不低。
“還是鍛造技術不差的高山氏族？”
伊蒙思維敏捷，抬眼望向暗箭射來的方位。
就在綠嶺之上，一片礦坑密集的灌木林。
冷不丁的，看到一群身穿獸皮衣的人影閃動，正朝著山下衝來。
“全體警戒，是高山氏族！”
岡梭爾不愧是符石城教官，立馬調動部隊應對。
轟隆隆！
敵人從正麵來，穀地騎士改變陣型，擺出衝鋒架勢。
“殺啊！”
“乾掉這幫穀地佬，搶了他們的鐵器。”
“……”
高山氏族蜂擁而下，各個身強力壯，手持粗糙武器。
大致一觀，數量不下數百。
“這是哪個部落？”
伊蒙十分淡定，騎著白鹿上前。
福兮禍所依，禍兮福所伏。
他找到了一塊適合的新領地，必然麵對新挑戰。
“是火匠部，明月山脈一個中型部落。”
岡梭爾目光銳利。
要是沒看錯，這群高山氏族臉上都紋著火焰或錘子的刺青，幾乎人人都有燙傷與疤痕。
岡梭爾臉色凝重，問道：“親王，要不要撤退？”
他們隻有二十名穀地騎士，人數上不占優勢。
真要拚起來，少年親王可能會遇險。
“你說呢？”
伊蒙瞥了他一眼，胯下白鹿一個跳躍前衝，來到穀地騎士身前。
穀地騎士紛紛抬頭，望著麵帶稚氣的少年親王。
在他們看來，沒有馭龍的親王，也不過是一個12歲的少年。
在野蠻的高山氏族麵前，說不準早就慌了神。
然而，並沒有。
“穀地騎士！！”
伊蒙麵色堅定，抽出青銅長劍舉過頭頂，聲如驚雷：“隨我衝鋒！”
欲成大事，逢難不可退。
話落，就見少年親王加緊雙腿，胯下白鹿縱身一躍。
迎著數百名麵色猙獰的高山氏族，一騎當先的發起衝鋒。