書房中燭火晃動，顧經年第一反應是猜測西南十四州的旱情或許是因為某人修練控火，蒸乾了熙河。
須臾，他搖了搖頭，意識到這是不可能的。
白雨澤已是中州最強的異人之一，以一人之力掀起了泳江之水，那場麵足可謂震撼，但前後不過持續了半盞茶的功夫而已。
熙河的水量十餘倍於泳江，絕不可能有人能夠蒸乾熙河長達近一年的時間。
將這誇張的思緒拋掉，顧經年做出更合理的猜想，沉吟道：“是地陷改變了熙河的流向？”
“不知道。”殷景亙道，“我派人前往探查，但他們一直沒能接近連羲山深處的火山口。”
“為何？”
“太炙熱了，無法承受。”殷景亙說著，抬手打斷顧經年準備說的話，道：“我知道你想說什麼，那裡的炎熱，恐怕連你也未必能承受，我派出了很多不畏火的異人，全都沒有回來。”
“我會去。”
顧經年吐出了這簡簡單單的三個字。
殷景亙道：“這不是那麼簡單的事，你可知連羲山有何特彆之處？中州雖大，可在雍國以西，是數千裡的荒蕪之地，除了一些蠻夷部落，從未有人在此建國，可見西陲蠻荒太難生存了，而連羲山脈，正是雍國與西陲蠻荒的交界，另外，它是伏界山脈的餘脈。”
“那麼遠。”顧經年道，“我若沒記錯，連羲山與伏界山之間有八千餘裡？”
“是啊。”殷景亙歎道，“故而說伏界山之大，勝於雍國。”
伏界山，顧經年也曾聽說過，那是中州西部與夷海的交界，極難翻越。
沒有人知道伏界山有多高，隻知就算是能飛天的異人，也難以看到它的頂峰。
對於普通人而言，伏界山便是天地的儘頭。
殷景亙抬頭看著地圖，他的地圖大小有限，沒能把西陲蠻荒之地全都囊括。
就好像雍國的國力有限，困於與諸國的紛爭，不能征服西陲蠻荒。
“我年幼時，曾聽皇祖父說過，伏界山之所以高，是為了保護中州。它的任何一點異動，都可能給中州帶來滅頂之災。如今雖說問題不是出在伏界山，而是在它八千裡之外的餘脈上，卻也足以讓我感到……自身如螻蟻般脆弱。”
顧經年一心想離開中州，前往沃野，可這次，他卻是從殷景亙的憂慮中感受到中州之外充滿著危險。
與殷景亙長談了許久，他離開殷景亙的駐蹕之處，抬頭看去，一隻鳥兒正站在街邊乾枯的樹枝上對他嘰嘰喳喳。
天氣乾燥，就連鳥兒的聲音都有些沙啞，像是在罵人。
顧經年走到樹下，鳥兒罵罵咧咧地振翅而飛，引著他往城西而去，穿街走巷，終於到了一間破宅處。
一個黑漢正擔著水準備進門，回頭一看顧經年，愣了愣，臉上浮起驚喜之色。
“侯爺，你來接我們回家了？”
顧經年不由笑了起來。
在看到老黑的瞬間，他感受到自己與這些賠錢貨、藥渣們已經成了一家人。
走上前，看了一眼老黑擔著的水桶，裡麵隻有半桶摻著泥沙的水。
“唉。”老黑歎道，“這邊過得可太苦了。”
“再忍一忍，我們就離開。”
“好咧。”
說話間，高長竿、炎二、琴兒、落霞等人一股腦地從屋裡出來，或驚喜或幽怨地盯著顧經年。
個個都是衣裳襤褸、蓬頭垢麵，如難民一般。
“鳳娘呢？”
“那。”
高長竿目光殷切地打量著顧經年，發現他是空手而來，不由失望，指了指屋子。
顧經年推開屋門，隔著屏風，隱隱見到了那風姿卓妁的身影。
“彆過來。”鳳娘忽然喝住了他，“就在外麵說。”
“怎麼了？”
顧經年不知出了何事，微感疑惑。
鳳娘道：“沒洗頭呢。”
“我看鳥兒都會啄自己的羽毛。”
“去你的。”鳳娘嗔了一句。
顧經年真就不進裡間，問道：“查到了什麼嗎？”
“嗯。”鳳娘先是以肯定的語氣應了一句，接著卻道：“可我心情不好，不想告訴你。”
“彆鬨，說正事。”
“我偏不，我既不是你的下屬，又不是你的女人，憑什麼你說什麼我都要照做？”
顧經年一本正經地問道：“原來你想當我的下屬？”
這句話或許有些裝傻充楞，接著他又頗為真誠地補了一句，道：“我把你當成最值得信任的同伴。”
“臭男人。”
鳳娘沒好氣地嗔了他一句。
她怨他聽說她沒洗頭，既沒想著給她安排一個好的住所，也沒去打水來給她梳洗，甚至不懂得誇一句她不洗頭也很美，就那麼直愣愣地在外麵坐下了。
但不論如何，她終於開始說正事。
“西南的旱情當是與連羲山脈深處的地陷和火山有關。”
“我知道，殷景亙與我說過。”
“可他應該沒告訴你，異人們對這件事的看法。”
“有何看法？”
“有一部分異人認為，中州終於有了再次打開的跡象。”
顧經年問道：“什麼叫打開？”
鳳娘道：“你可知我是何族類？”
“鳥類？”
“去你的，我是青鳥一族，祖輩生活在昆侖山，包括你的異能來自彘人，彘人亦非中州族類，那你可有想過，我們的祖輩是如何到中州來的？”
“你是說，隻有中州打開之時，夷海異類才能進來？”
“我至少敢說，唯有中州有缺口時，夷海各族才能大舉攻入。”
“攻入？”
“不錯。”鳳娘道：“我很小的時候便聽我娘親說過，中州之所以流落這麼多異人，其實是夷海各族的放逐客們聯合在一起，準備攻入中州，沒想到進入這片天地之後，異能無法發揮，被中州人擊敗了……結果，因為缺口已經合上，隻有偶然得機緣者可以離開，其他異人隻能世世代代留在中州。”
顧經年道：“若必須有缺口才能離開中州，你為何會準備地圖。”
“缺口也有大小，容寥寥幾人的缺口時常有，拿命去試，百千人中總有一兩人能離開。可伏界山一旦生變，那可是數萬萬的夷海異類湧入，豈可同日而語？”
“真能出這等事？”顧經年道，“不是危言聳聽？”
“就算是危言聳聽，可也不是我說的。”鳳娘道，“眼下是異人之中已經在流傳，認為連羲山地陷是伏界山打開缺口的序幕，數月間，已經有更多異人往這邊聚集。”
“他們為了什麼？”
“有的與我們一樣，想離開中州去往夷海；有的想要借機感受中州之外的天地，增強他們的異能；有的是擔憂夷海諸族；其中還不乏有人想要借機成就王業，唔，那些人你也認識，在雍國造反的糜勝、關天澤。”
“他們也在連州？”
“我的鳥兒看到他們的人往連羲山深處去了，總之那一帶如今魚龍混雜，是不折不扣的是非之地。”
顧經年問道：“纓搖呢？有她的線索嗎？”
鳳娘反問道：“你呢？感受到她的氣息了嗎？”
“還沒有。”
“確實有不少人看到有火鳥墜落於連羲山深處。”鳳娘道，“隻是此處距連羲山尚遠，你感受不到亦屬正常。”
顧經年點點頭，道：“我這兩日就準備進山。”
“我陪你去。”
“不必了，此行危險，我有些事想托付於你，你是我如今最信任的人。”
顧經年原本想把陸安然帶在身邊，但聽聞連羲山十分凶險，那便唯有讓鳳娘照看了。
他大概將在居塞城的遭遇說了，末了，道：“你們在連州等我，待我帶回纓搖了，我們便啟程去沃野。”
鳳娘難得顯得溫婉起來，安慰顧經年道：“你阿姐的事……彆難過。”
“沒事，我明日把孩子帶來，你尋一處安全之地等我。”
“好。”
待顧經年走了，鳳娘聽得那推門聲，終究忍不住起身往門外看去。
過了一會，她卻是自言自語地嗔了一句。
“最信任我？你卻總與旁人睡。”