金學曾和徐光啟，都是從萬曆朝老過來的。回首過去的歲月，他們不得不承認’是天神在眷顧著大明朝——要是沒有朝廷總收總支的實現；要是沒有那場提前發生的金融危機’讓人們意識到了糧食安全的重要性；要是沒有那些更耐寒的新大陸作物被廣泛種植’如今的大明朝會是什麼樣子’不堪設想。
第一項’使國家有能力集中調配資源’救濟受災省份；第二項，使南方至少可以自給自足；第三項’玉米、土豆、紅薯的推廣種拖“…使北方農民有了穩定的果腹主食。
它也是大明朝能穩定不亂的關鍵’以至於朝野上下眾口一詞，說是，土豆和紅薯拯救大明朝’。
在這樣的連年大災之際’吃飯問題是國家壓倒一切的大事’所雙戶部的高官們這樣不辭勞苦的奔波’也就不難理解了：
而作為專門負責農政金學曾’又比彆人肩負著更加艱巨的重任’他和大明朝頂尖的農學家’《農政全書》的作者徐光啟’要在這個冬天走遍北方各省’監督土豆和紅薯種苗的櫝新工作。
與傳統作物不同’土豆和馬鈴薯不是生長自種子’而是生長自小塊的塊莖’這使它們可以高產。但也因為沒有種子’使它的性狀不太穩定’連續種植會出現產量逐年下降’甚至產生毒性。從前年起’各省就開始發生產量下降的現象’今年更走出現了大麵積的食用中毒’這是在之前沒有想到的。
對此科學院的人柬手無策’還是沈默先認識到’這應該連續種植所致。但他也拿不出鞘決辦法’隻有重新從南美大量進口’然後培育一代苗’以此更新種苗。
雖然這法子治標不治本’但在這時候’能治病的就是好郎中’所以戶部下了大本錢’和農科所合作’大起摸的培育一代苗’然後分發到各省去。兩人此行便是巡視搖苗的更新如何……，這關係到來年幾千萬是否會餓肚子’所以兩人已經打算就在下麵過年了。
一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一喝了幾口烈酒暖身子’舍學曾掏出銀質的煙盒’這一根給徐光啟：
…“徐光啟搖搖頭道：“雖然，禁煙法案’沒有通過廷議，但我堅決相信吸煙有害健康。”
“這麼多年了’也沒聽說誰抽煙抽死……”金學曾曬笑一聲’給自己點一根’深吸一口道：“你呀’活得太仔細了。”
“如果部堂有興趣。”徐光啟枚著臉道：“可以到科學院去看看吸煙者的肺：”
“沒那興起。”在這位大學者麵前’金學曾沒有架子’嘿然一笑道：“我現在就想著’在開春前把剩下的幾個省跑完。”
“應該沒問題。”談到正事’徐光啟的臉上有了欣慰的笑容：“我們這兩個月沒白跑’有了這些新的秧苗’又能再撐五年了。”