察覺到身後的聲響，木木不由得神情微變，低聲道。“喂，你快點躲起來！”“要是被它們發現你，就完蛋了！”老實說，要是落單的幾隻樹人，夏恩還真沒什麼好怕的。以他現在的實力，完全能在極短的時間內將它們消滅。但夏恩擔心，殺死樹人的行動，會再度引來整片森林的注意，從而引發剛才那種“巨木狂潮。”起碼現在，夏恩還不具備以一人敵一城的實力。於是，夏恩果斷找了處植被茂密的地方，就近掩藏了起來。木木則紮根了在他身旁不遠處，把夏恩護在身後。就在這時，樹林裡走出了數名樹人。為首的樹人明顯認識木木，開口道：“木木，你剛才在和什麼人說話呢？”“哈哈……難不成又在和你那些‘幻想朋友’聊天？”這樹人的身高比木木高了許多，足有五米多高，枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。按樹人的標準來看，完全可以用“強壯”來形容。那充滿生機的模樣，一看就知道已經皈依了【巨木神】。“尼爾格，我說什麼話，做什麼事，和你有關係嗎？”見到這幾名樹人，木木也不膽怯，反而毫不客氣的頂了回去。根據它的經驗，這種情況下，越是膽小、越是害怕，就越容易被欺負。表現得凶一點，哪怕有些色厲內荏，才有可能唬住這些欺負人的家夥。不過，叫做“尼格爾”的樹人沒有那麼容易被嚇到，它淡笑道。“木木，你這麼說就不對了。”“大家都是老朋友了，關心一下自己的朋友，不是很正常嗎？”尼格爾不提這件事還好，一說到“朋友”一詞，木木眼眶中就冒出憤怒的綠光。“嘿，朋友！”“那之前是誰和我說好了，永遠不會接受【生之種】的？結果轉頭就成了【巨木神】的信徒？”“從前的事，你都忘乾淨了是吧？”聽到這番質問，尼格爾的樹臉上也不太好看。它到底是有些念舊情的，當初的事也的確是它背叛了兩人間的友誼，一時說不出話來。不過，尼格爾旁邊的其他樹人就沒有那麼好脾氣了。其中一個樹人冷笑道：“尼格爾，和這些注定腐朽的守舊派有什麼好說的？”“反正再過幾年，它們自己就會徹底滅亡了。”“到那時，它們再後悔沒能投入【巨木神】的懷抱，也已經太遲了！”另一個樹人隨聲附和：“就是就是。”“尼格爾大哥好心好意想帶這家夥成為更偉大存在的一部分，它不領情也就算了，還反過來責備尼格爾大哥。”一旁的樹叢中，夏恩暗中觀察木木與這些樹人的交流，莫名聯想到了地球上的霸淩事件。倘若忽略掉木木它們樹人的種族，其實也不過是一群年齡不大的少年少女。而此時，尼格爾內心深處，其實並不覺得自己做錯了。一邊是不斷腐朽的守舊派，另一邊是新生壯大的變革派。該選哪邊，不是一目了然嗎？它曾親眼目睹過不願接受【生之種】的長輩日益腐朽，最終死亡的情景。所以才會改變原來的想法，接受了【巨木神】賜下的【生之種】。平心而論，尼格爾不想讓木木走上這條注定滅亡的老路，一直試圖把它拉到“正道”上來。在它看來，自己真是在拯救這位昔日的好友。於是，尼格爾再度勸道：“木木，聽我一句勸。”“守舊派已經完了，那位舊日神祇的力量在不斷衰弱，這才是你們日益腐朽的原因。”“要是在幾百年前，難道會出現這種情況嗎？”聽到這話，木木表情一愣。它知道守舊派正在不斷衰弱，取而代之的是【巨木神】日益壯大的勢力，但卻不知道這背後的原因。而這，或許才是最近許多樹人改弦易轍的原因樹叢裡的夏恩同樣心中一動。尼格爾口中的“舊日神祇”，無疑是指精靈女神。也就是說，精靈女神的力量在衰弱？【巨木神】在其中，又扮演了什麼角色呢？夏恩暗自思索的同時，尼格爾繼續說道。“不僅如此，再過段時間，據說處刑者們就要對【巨木之城】進行一次大清洗。”“再不投向【巨木神】的懷抱，就來不及了！”聞言，木木終於露出了不敢置信的神色，喃喃道。“處刑者……大清洗……”“不，這不可能！”“法納伯伯是處刑者中的長老，要是有這樣的行動，肯定會第一時間告訴我們的。”眼下，堅持對精靈女神忠誠的守舊派雖然式微，但它們好歹也是從上古時代流傳下來的老勢力。爛船還有三斤釘呢！所以，依舊有一些德高望重的老樹人，不願去背棄自己的信仰。它們的實力大多隨著海水的侵蝕而不斷衰弱，但是過去的身份和地位擺在這裡。有的更是樹人群落中的長老。在部分樹人中，依舊有著不低的威望。老亨特，以及木木口中的法納伯伯，就屬於這種舊時代的殘黨。聽到這個名字，尼格爾不禁用憐憫的眼神看向木木。“伱還不明白嗎？”“你信任的那位法納長老，也已經成為了我們中的一員。”木木腦海中“嗡”的一聲，刹時間一片空白。如果說好友尼格爾的背叛，還在木木可以接受的範疇。那麼法納長老的倒戈，就是他根本不敢相信的事情了。在這個小樹人的心中，法納的地位幾乎與老亨特等同，都是親眼看著他長大的長者。對方也曾親口說過，要和【巨木神】的信徒勢不兩立之類的話。那些美好的往事、珍貴的記憶，還依舊曆曆在目。怎麼現在……“大哥，你……”一旁，幾名樹人跟班忍不住用詫異的目光看向尼格爾。像這種情報，放在它們當中也是相當隱秘的消息。長老們下令過，要嚴格保守秘密。理論上，是不能夠告訴這些守舊派的。尼格爾擺了擺手：“我自有安排。”木木搖了搖頭，把那個荒謬的可能性甩出腦海，質問道：“不可能……一定是你騙我的！““這是假的，對不對？”它的語氣中，甚至帶上了絲絲的哀求。看著此時的木木，尼格爾眼中閃過一抹同情，但還是說道。“我不會在這種事上騙你。”“實際上，我們這次……”就在這時，尼格爾身後響起了一道聲音。“夠了。”“接下來的事，就由我來向它說明吧。”隨即，一個看上去有些纖細的樹人從人群中中走出。它的枝乾比一般的樹人細上許多，樹葉呈現淡淡的紅色、葉片玲瓏有致，竟給人一種賞心悅目的感覺。放在樹人中，它或許就是一位罕見的美女。就連它的聲音，都顯得十分清澈悅耳。“歌力思……”見到這尊漂亮的樹人，木木的聲音都有些顫抖了。看到對方此時的模樣，它什麼都懂了。原因很簡單。這位歌力思，正是法納長老的孫女。——樹人當然是沒有性彆的，但它們也會有各自不同的自我認知、偏好，和蒸汽鎧甲有著一定的共通之處。歌力思就是樹人當中，罕見以女性自居的樹人。嚴格意義上來說。歌力思應當算是木木的青梅竹馬。畢竟，二者年齡相近，同為守舊派，又有關係親近的長輩。相處的時間一長，自然就是青梅竹馬了。隻是最近幾個月，木木見到歌力思的次數卻大大減少，有時候更會看見歌力思步履匆匆的在海水中移動，像是在躲著自己一般。木木原本還以為是自己做錯了什麼，惹得歌力思不高興了。但現在，它卻已經理解了一切。歌力思這幅重獲新生的鮮活模樣，便是接納了【生之種】才會呈現出的狀態。而就連歌力思都用了【生之種】，法納伯伯的態度也已經很明顯了。“原來……你們都已經……”木木苦笑兩聲，頗有些哀莫大於心死的感覺。被好友背叛一次的感覺已經很難受了，現在，它還接連遭遇了長輩和青梅竹馬的背叛。個中滋味，大概隻有它自己才能體會了。“對不起。”歌力思輕聲歎了口氣：“但是，我已經……回不去了。”作為旁觀者的夏恩看得表情古怪。臥槽，有牛？他本以為這隻是次簡單的霸淩事件，卻沒想到牽扯出了這麼多愛恨情仇。拋開木木在這件事中的悲慘遭遇不談，夏恩看得還是挺有樂子的，簡直是一出好戲。此時，歌力思繼續說道。“其實，我在接納了【生之種】後，不僅擺脫了原本腐朽的軀殼，還榮幸的被選擇了吾主的聖徒。”“能夠代替祂向【巨木之城】的居民賜下【生之種】……”聽到這裡，木木猛地意識到了不對，警惕道。“等等，歌力思，你想做什麼？”尼格爾向前一步，和其他樹人一起，隱隱攔住了木木的退路，同時說道。“你以為，你知道了這麼多秘密，還能這樣若無其事的離開嗎？”木木驟然慌亂了起來。它後知後覺的意識到了自己的危險處境，出聲威脅道。“如果我死了，亨特爺爺絕對不會放過你們！”尼格爾搖了搖頭：“你又錯了。”“我們怎麼會殺你呢？”“我可是一直把你當做手足兄弟、摯愛親朋來看待的。”歌力思邁開腳步，走向不斷後退的枯朽樹人，柔聲道。“彆怕，雖然一開始有點疼，但是很快就能適應了。”“在那之後，你就會成為我們中的一員，成為更偉大的一部分。”其他樹人一同低語道。“……成為更偉大存在的一部分。”它們的臉上，都帶著一種狂熱而扭曲的神情。那種神情，使它們看上去極為陌生，就像是有某個神秘邪異的意誌，降臨在了它們身上，取代了它們原本的靈魂。木木不由得感到惶恐、驚慌。它不明白，明明從前相處了數年的尼格爾和歌力思，為什麼會變得如此陌生？木木本能的察覺到，那個名為【生之種】的存在，絕對不是什麼好東西！但現在，它卻要在曾經好友的逼迫下，接納【生之種】。這是何等諷刺而荒謬的事情啊！隨著歌力思的靠近，它樹枝構成的手臂上，漸漸出現了一顆碧綠色的“種子。”說是種子，卻足有一顆籃球大小，並且還在一下一下的跳動。給人的感覺，更像是一顆活著的心臟，而且在歌力思的催動下不斷活化。極為旺盛的生命氣息，從【生之種】中逸散開來，令樹人們不禁露出陶醉、享受之色。看上去完全是無害的。甚至還帶給了木木一股強烈的吸引力。像是冥冥中有個聲音，在驅使它收下這枚種子。可越是如此，木木對【生之種】就愈發忌憚。“如果這枚種子進入我身體的話，我肯定也會像歌力思它們一樣，變成另一個陌生的我！”現在這情況下，唯一能解救自己的，似乎隻有那名來曆不明的古怪人類。但木木卻強撐著沒有求救。在他的認知裡，人類一向是孱弱的，又怎麼會是全盛狀態下的歌力思它們的對手？“拜托了，你千萬不要出來啊……”與此同時。夏恩則在默默觀察那枚詭異的種子。“這就是【生之種】？”他和木木的感覺類似，都覺得這枚種子雖然在散發著強烈的生機，卻又帶著一股令人生厭的氣息。突然，恍惚間，一些混沌的重影闖入了夏恩的視野。他眼中的【生之種】不再是那副種子的模樣，而迅速變成了一顆異常醜陋的肉瘤！眾多細小的觸須，從肉瘤中探了出來，向四周摸索著，似乎想像根須一般紮根在木木的身軀中。血肉在蠕動，在收縮，在夢囈……一顆又一顆眼球從肉瘤的表麵睜開，每一顆眼球中又有著數不清的複眼。在夏恩看到這些眼球的同時。眼球們，也看到了夏恩。下一刻。那肉瘤上所有的眼睛便猛然爆裂開來，數以百計的觸須也發出了刺耳且痛苦的嘶鳴……