見到身前的樹人，夏恩眉頭一挑，本能的露出了戒備的姿態。但很快，夏恩就發現，這隻樹人的外形，與其他樹人有著極大的不同。它的樹皮乾枯萎縮，粗糙無比，呈現出淡淡的赤紅色。像是生活在陸地與海洋交界帶的紅樹林的顏色。樹枝和樹葉枯黃一片，不像是其他樹人那樣維持著翠綠色，生機異常衰敗。如同一截腐朽潮濕的枯木。甚至可以用“醜陋”來形容要不是它蒼老的樹乾上有著一對黯淡的眼眶和一張不大的嘴巴，夏恩實在很難把它和那些樹人看做是同一個物種。雖然這樹人的相貌令人驚訝，但夏恩並不是以貌取人的人。他主動開口道：“謝過前輩出手相助。”“……嗯？”聽到他的聲音，衰敗的樹人驚訝道：“這種聲音……你吞服過【海音之種】？”夏恩之所以能掌握【水下交談】的能力，正是因為在【翡翠古城】得到了翠茜贈予的【海音之種】。眼下，聽這樹人的口吻，似乎也認識這種奇異的種子？這一點，無疑更加證明了【巨木之城】與精靈一族間的聯係。夏恩點頭承認道：“我的確在機緣巧合下吞服過一枚。”“看來，你的來曆並不簡單。”蒼老樹人的眼眶閃著幽幽的亮光，繼續說道。“但不管你是什麼人，想活命的話，就趁早離開【巨木之城】吧。”“這裡，已經不是活人該來的地方了。”夏恩也不過多解釋，隻是說道：“我有必須深入這座城市的理由。”老樹人的眼眶中閃過一抹意外。分明已經見識過剛才那種整片森林都躁動起來的景象，這個外來者居然還有勇氣說出這種話？這可不是簡單的“勇氣可嘉”能夠形容的。不過，老樹人光是維持自身的生存，就用儘了全力。順手救下這人都已算是大發善心了，實在沒有餘力再去管他的閒事。想到這裡，老樹人直接說道：“既然如此，我隻能祝你好運了。”“這片森林早就成了那些背叛者的主場，隻要你身處其中，遲早都會被它們發現。”“不過，樹林的智慧程度畢竟有限，假如你偽裝成我們的模樣，就能堅持得更久一點……聽懂了嗎？”夏恩一開始還以為這老樹人隻是在簡單的告彆。但認真一聽這些話語，他才明白對方原來是在教自己在森林裡潛藏的方法。夏恩心情有些古怪。這老樹人像是個彆扭的老頭子，既想表達出善意，又偏偏要繞上一圈。不過，結合這個細節，以及剛才它的出手相助，夏恩基本可以判斷出，老樹人多半是個“好人。”不管是長相還是性格，都和那些動輒就要獻祭其他生靈的樹人大不相同。而且……“背叛者？”夏恩注意到了老樹人口中的這個詞語。“背叛者，指的的是那些信仰【巨木神】的樹人？”夏恩腦海中心念閃動，迅速勾勒出了事情的大致輪廓：“樹人們背叛了原來的信仰？背叛了精靈女神？”“也就是說，這老樹人依舊是精靈女神的擁躉？”夏恩正想開口詢問，就看到不遠處，一株大約兩三米高的小樹人，從海水上方像水母似的飄蕩下來。和它的同族相比，它的體型自然稱得上嬌小玲瓏。“亨特爺爺，我回來了！”“咦？這家夥是……”在靠近老樹人的過程中，小樹人自然發現了夏恩的存在。那張樹乾組成的臉龐上，露出了詫異的神色，同時驚呼道。“人類！亨特爺爺，這是人類嗎！”“噓！小點聲！”老樹人亨特瞪了小樹人一眼，同時戒備的環顧四周。好在，這附近並沒有信仰【巨木神】的樹人存在，這才沒有引發一場慘案。小樹人也意識到自己險些釀成大禍，連忙壓低音量道：“抱歉抱歉，我不是故意的。”“我還是第一次見到活生生的人類，所以有點激動。”“自我介紹一下，我叫木木，你的名字是？”夏恩認真打量了下這棵名叫木木的小樹人，發現它的聲音雖然年幼，但樹乾卻和亨特一樣枯瘦，樹皮上皺巴巴的，樹葉稀疏乾癟。全身上下，透著一股衰老枯竭的氣息。這就讓夏恩有些意外了。他本以為，亨特的衰敗是因為活了很長時間，即將走到壽命儘頭。但從木木身上相似的特質來看，似乎是出於另一種更深層次的原因？同時，夏恩還注意到，木木的樹枝明顯有斷裂的痕跡，像是被外力折斷了一般。身上也有數道疑似被鞭打過的傷口，隻是和那皺巴巴的樹皮混在一起，難以分清。還沒等夏恩開口作答，一旁的亨特卻驟然變了臉色，問道。“木木，你身上這些傷是哪來的？它們又欺負伱了對不對？”聞言，木木高昂的情緒一下子低落下來，支支吾吾道。“沒、沒有，哥哥姐姐和我鬨著玩呢。”“它們已經不是你的哥哥姐姐了！”亨特神情凝重，語氣裡帶上了幾分憤怒：“從它們向那【巨木神】下跪那天起，它們就已經不是我們的同類了！”“可是，亨特爺爺，我們為什麼一定要堅守對生命女神的信仰呢？”木木很不解，也很委屈，所以忍不住反問道。“明明隻要接納【巨木神】賜下的【生之種】，我們的身體就不用繼續腐爛下去，還能變得更高大、更強壯。”“而且，爺爺你也能活得久一些吧……”“閉嘴！”聽到這裡，老樹人亨特終於忍不住暴怒道：“你不懂！這是對神明的背叛！終有一日要遭天譴的！”“況且，你以為【巨木神】就是什麼好東西嗎？那家夥……”亨特本來還想再說下去，但似乎顧忌到四周平靜的森林，最終隻是說道。“不管怎樣，隻要我還活著，我就絕不允許你收下【生之種】！”“你要是再說一句【巨木神】的好話，我就當沒你這個孫子！”“以後都不要讓我再看見你！”木木本意是想關心亨特，反而被這樣劈頭蓋臉的一頓訓，心中委屈頓時爆發開來。“哼！不見就不見！我走總行了吧！”留下這句話後，木木轉身就走。“……你！”老樹人亨特愣了愣。他隱約也覺得自己說得有點過火，但罵才剛罵過過，以他的性子也不可能當場軟化態度，勸木木回來。直到木木的身影消失在視野中，老亨特才長歎一聲。“現在的孩子，真是越來越不讓人省心了。”它轉頭對一旁的夏恩說道：“不好意思，讓你看笑話了。”“老爺子，你和你孫子的關係，真不錯呢。”夏恩輕聲感慨道。看著亨特和木木的爭吵，他莫名聯想到了地球上的一些往事。所以，他知道，如果不是真的重視，亨特絕不可能說出這種重話。同樣的，木木也是出於相似的原因，才勸說亨特接納那所謂的【生之種】。不過與此同時，夏恩心中難免有些好奇。這個所謂的【生之種】究竟是什麼？似乎就是因為它的存在，樹人們才具備了在水下生活得如此滋潤的能力。既然如此，老亨特又為何對它這麼忌憚呢？“咳咳，年輕人，我想請你幫個忙。”就在這時，老亨特乾咳兩聲，說道：“我那孫子性子犟，這鬨一次彆扭不知道多久才能消停。”“萬一被那些背叛者灌輸了不好的觀念，被趁機安上了【生之種】，那就完蛋了。”“我看你實力不俗，能不能幫我照看它一下，順便勸勸它。”老樹人這話說得有些委婉，但夏恩還是立即聽出了它的用意。很明顯，說出這番話後，老亨特其實就有點後悔了，隻是拉不下臉皮找孫子道歉。所以才找上夏恩，既是想要保護木木，也是起到一個潤滑油的作用，緩和爺孫的關係。“果然是個彆扭的老頭啊……”夏恩心中暗道：“你孫子的性格，隻怕是學你的吧！”吐槽歸吐槽，看在亨特先前出手相助的份上，夏恩也肯定會幫這個忙。“交給我吧。”說罷，夏恩就準備向木木的方向追上去。“等等，你先彆動，我給你做點偽裝。”隨後，老亨特從附近的樹木上摘下了一些枝葉，點綴在了夏恩身上。不多時，夏恩就完成了極為粗略的偽裝。看上去……怎麼說呢……有點像是叢林裡的越共？雖然就夏恩來看，這偽裝實在拙劣得不能再拙劣，任何人都能看出他和樹人之間的區彆。但是據亨特的說法，這種程度的偽裝，瞞過這片森林的意誌，卻已經足夠了。要是碰上其他樹人，也能迅速裝作是一團無害的花草。夏恩強忍著怪異感，在海底森林中穿行。彆說，披上了這層樹葉後，四周那股若隱若現的惡意確實消散了大半。彆管醜不醜！你就說有用沒有吧？…………沒過多久。夏恩就追上了小樹人木木。事實上，以這小樹人的速度，也跑不了多久。此時的它，正倚靠在一棵大樹旁，踢著腳下的泥沙，哼哼道。“哼，臭爺爺，壞爺爺！”“明明自己都堅持不了多久了，還不肯用【生之種】。”“不管用了有什麼副作用，總比死了好吧？”說著，木木的語氣忽然低沉下來。“我隻是想要爺爺活著而已啊……”這時，夏恩從樹林中走了出來，直接問道。“你口中的【生之種】，究竟是什麼？”“嗚哇！”木木先前明顯也沒發現偽裝狀態的夏恩，不由得被嚇了一跳，驚訝道。“你……你是剛才那個人類？”“你怎麼變成這樣了？”夏恩嘴角一抽，不是很想回答這個問題。木木似乎對人類這種生物很感興趣，立刻湊了上來，想用手摸摸他。這種感覺，和人們去水族館見識一下那些珍稀動物的心情有些類似。而在貼近後，夏恩才更清晰的看到木木粗糲衰敗的身軀，以及那一道道傷痕。——那似乎是藤蔓鞭打留下的痕跡。夏恩立即想到了其他樹人攻擊的手段。顯而易見，傷害木木的，就是那些接納了【生之種】的樹人。夏恩忍不住問道：“那些樹人為什麼要打你？”“唉，還不是因為我和爺爺不肯吸收【生之種】？”木木歎了口氣，說道：“你知道我為什麼會從上麵遊下來嗎？”夏恩配合道：“為什麼？”“因為我們這些沒有【生之種】的樹人，想要在海水裡生活下去，就要定期去靠近海麵的水域吸收陽光，儲存能量。”木木解釋道：“我就是在吸收陽光的過程中，遇到了信奉【巨木神】的樹人……”“反正就是諷刺我們老古板，不懂變通啦。”“不過其中有個家夥說話實在難聽，還罵了亨特爺爺，我忍不住頂了它一句，然後就這樣了。”木木的神色有些憂傷，不解道。“有時候我真不明白，明明那幾個家夥也才剛收下【生之種】沒多久。”“怎麼轉過頭來，就能說出這麼惡毒的話呢？”夏恩說道：“大概叛徒都是這樣的。”“這麼說來，【生之種】能解決你們樹人在海水中生活的難題？”“可你和亨特不也還活著麼？是因為……精靈女神的力量？”“嘶……”聽到“精靈女神”這個名字，木木猛地變了臉色，連忙用手捂住夏恩的嘴。“你瘋了！居然敢在這裡說出那個名字？”“祂在我們的城市，已經成了禁忌的話題。”“一旦被其他樹人發現的話，會直接被處刑者帶走的！”夏恩心中頓感意外。他沒想到，一個名字都能讓木木有這麼大的反應。但由此也能看出，【巨木之城】中對信仰有著嚴格的控製。現在還信仰精靈女神的樹人，極有可能會被當做異端！這也從側麵說明了，【巨木神】和精靈女神的關係，絕不融洽。就在這時。一旁的森林裡傳出悉悉索索的聲音……