徐寧自認不能算個善人，儘管生平未做過一件壞事，可行事皆從利己出發，很少施舍無謂的慈悲。
但，這回的的確確是她有負於人在先——她設法令王珂愛上了她，這份愛也許不多，但對一個未經世事的少年而言，已經彌足珍貴。
因她而起，自然也該因她而終。
徐寧放下手中針線，對那婆子道：“煩請媽媽為我引路。”
她還沒親自去過荷香苑，一方麵是為了避嫌，另一方也是為了避免與王家產生過多糾葛，距離產生美，很多濾鏡湊近了就會破碎掉的。
杜氏欲言又止，無疑是怕女兒一時心軟招來彌天大禍。
徐寧笑了笑，“娘放心，我去去就回。”
她對王珂並非一往而深，自然也不會衝動行事，隻想求個心安而已——是她錯估了王珂的意誌，此人比她料想中更脆弱，或者說更堅強，居然想得出絕食這種主意。
她當然不能放任府裡出現人命官司，還是在成婚前夕，多不吉利。
一路上婆子悄悄打量著她，實在搞不懂三小姐有何魔力，引得大把男人為她害相思。誠然美是美的，可遠不到勾魂攝魄的地步，從她毫無抵觸頂替嫡姐親事來看，多半也是個勢欲熏心之徒，隻怪自家主子豬油蒙了心，竟迷上這種貨色。
徐寧忽然道：“你是跟著舅母來的？”
婆子一時失察，好容易回過神來，忙點頭哈腰，“是。”
徐寧卻不再言語。
婆子背上冷汗直冒，糟了，人家一定記恨上她了。她怎麼忘了，如今三小姐可是府裡的大紅人，她勾勾指頭，就有一幫奴才鞍前馬後為她效力，自己怎麼能私下議論她呢？怕是過不了多時就得攆出家門。
渾忘了世上根本不存在讀心術。
而徐寧也隻是白問一句，她才懶得介意彆人對她的看法。裝聾作啞方能清淨度日，過分在意閒話隻會徒添煩惱而已。
王珂正趴在床頭飲粥，忽一眼瞥見她立於門首，忙要從榻上跳下，然而腰身發軟，手腳也沒力氣，差點栽倒在地。
二太太忙叫人將他扶住，對徐寧的到來亦有些意外，看來外甥女並非不念舊情之人——這自然是好事，就算六郎不能娶她過門，往後沒準能借著王府之力謀個一官半職的，不看僧麵看佛麵。
徐寧笑道：“聽說六表哥生病了，娘讓我過來瞧瞧，看來是白擔心了。”
能吃能動，比她預想中的情況好得多。也是，天底下哪有真把自己餓死的蠢人。
王珂羞怯地瞥她一眼，又看向母親，許多話當著人如何能說？
二太太深知外甥女是個明事理的，倒也不怕孤男寡女共處一室，借口煎藥端著食盒走了，卻貼心地將木門留出一道窄縫，方便窺探。
王珂嘴邊還有未擦拭完的湯漬，他也沒留神，兀自要來牽徐寧的手，“三妹妹。”
徐寧不著痕跡避開，“六表哥，你仔細著了風寒。”
示意他將被褥捂好。
王珂方才意識到自己隻穿著褻衣褻褲，羞縮地躲進去，卻到底按捺不住一腔熱情，“三妹妹，聽說你被指婚給靜王了，你是迫不得已的，對不對？”
這個，算不算被迫呢？反正不是由她主動。徐寧含糊著點點頭。
王珂愈發來了精神，“我就知道。”
他熱切地盯著徐寧，“三妹妹，你隨我走吧，咱們一起離開這兒，越遠越好。”
徐寧一時沒理解他的意思，可等她明白過後，臉色便沉下。
王珂這是邀她私奔？好像徐馨跟文思遠那般？
她立刻製止這份妄想，“表哥慎言，皇命難為，豈是你我所能左右？”
王珂的眸子暗淡下去，這計劃本是臨時起意，他自己也知道多麼困難，卻不料徐寧拒絕得如此乾脆。
這讓他多少有了幾分清醒，“三妹妹，你是心甘情願答應她們的麼？”
徐寧一開始想緩緩而治，避免他受太大刺激，可見王珂糊塗到起私奔這種鬼念頭，她必須快刀斬亂麻，“表哥，你我緣分已儘，往後便各自安好罷。這樁親事雖是始料未及，但於我、與我娘都將大有裨益，我自然不會拒絕。”
王珂嘴裡有些苦澀，“你之前跟我說的那些話，也都是哄我的麼？”
他並不遲鈍，自然看得出徐寧有意向他示好，否則，他的目光怎會從婉妹妹身上挪開，轉投向她呢？
而今卻告訴他不過做了場大夢，他不禁有些恍惚。
徐寧很坦率，“自然不全是假話，可人在不同處境總有不同出路。當時嫁給你是最好的打算，我總得試一試。”
既然有了更好的抉擇，她又何必舍近求遠呢？嫁去王府，她一樣能安富尊榮，甚至更好地庇護娘親，這些，都是王珂無法帶給她的。
二舅母這樣精明富於算計，她不得不付出更多精力，早晚還得跟婆母發生衝突，到那時，六表哥會站在哪一邊呢？
他是個孝順的兒子，現在雖然在與母親對抗，也不全是為她，更多為了自己——否則，怎會不過問她的意願就私自決定她的歸屬？
徐寧道：“表哥，也許你愛上的不過是段模糊影像。”
等某天發現她跟這個影子並不完全相符，甚至大相徑庭時，他還能保有現在這般單純不顧一切的熱忱嗎？
王珂無言，隻呆呆望著她。
少年的夢來得容易，也散得容易，她不過提早幫他戳破。徐寧站起身來，“身體發膚受之父母，無論如何，六表哥都不該輕易毀傷，這是最大的不孝。”
頓了頓，“若沒有旁的事，我就先回去了。”
“等一等。”王珂忽然開口，身體裡驀地迸發出一股力量，他快速翻身下榻，從抽屜裡搜出一包東西，“還給你。”
是她之前做的香囊、扇套，還有那條幫他擦過汗的絲巾，上頭香味已褪得乾乾淨淨。
——他大概有一點恨她。
了結了也好，一彆兩寬，各生歡喜。徐寧從容將舊物收起，“我走啦。”
不說再見，是因為可能再也不見。
等腳步聲漸漸遠去，王珂才僵硬地從牆壁轉過臉來，她如一縷輕煙般消散無蹤，仿佛從未來到過他身邊。
心中陡然空空蕩蕩。
解決完王家的事，徐寧鬆快一大截，立刻泡了個熱水澡緩解疲乏。
半夏還沉浸在有情人不能終成眷屬的悲劇裡，眼眶紅得如兔子般，“姑娘何必逞強？想哭就哭出來吧。”
徐寧：……
她真沒覺得有什麼可難受，不過是段無疾而終的初戀而已，況且本就是逢場作戲。
就算她真對王珂有意思，也沒必要傷春悲秋哭哭啼啼，人世間可不止男女之情這一種樂子，親情、友情、乃至口腹之欲怎麼就不珍貴了？為了個男人要死要活那才可笑呢。
徐寧懶懶趴在浴桶上，“你這麼同情他，不如你嫁他吧。”
半夏立刻收住眼淚，“那怎麼行，婢子生來就是要服侍姑娘的。”
這才像她的榜樣，甜言蜜語張口就來。徐寧捏了捏半夏紅豔豔粉嘟嘟如仙桃似的臉頰，笑眯眯道：“就知道你不肯吃虧。”
半夏哼哼兩聲，她才不會去晉州呢，聽說那裡風塵多得怕人，米麵裡全是沙子，哪比得上京城飲食精細、起居優渥。
跟著姑娘一樣能吃香喝辣，她可不稀罕當少奶奶。
當然也得姑娘得寵才行，在哪裡都是拜高踩低的。半夏於是又儘職儘責往浴桶裡添了兩瓢鮮牛奶，撒上些玫瑰花瓣，把姑娘泡得白乎乎香噴噴的，姑爺見了才會愛不釋手——或者愛不釋口。
隔日，長公主府又送了張請帖來，這回受邀的嘉賓便再無懸念了。
且不提徐婉還在禁足，就算沒有，王氏也不肯叫她去。兩女爭夫這種醜聞有過一次便夠了，再來一次她可吃不消。
不過她仍得叮囑徐寧，到了那兒務必得表現得儀態端方，斷不能叫人看笑話。
徐寧笑道：“太太放心，我身子健朗，斷不會在珠蕊園前昏倒的。”
明擺著刺她那回徐馨丟臉的事。
王氏氣結，想罵她兩句又不能夠，人家現在是準王妃了，比自己這個伯爵夫人位份還尊。
隻得板著臉，“你知道就好。”
徐寧沒想和嫡母打嘴仗，小吵怡情大吵傷身，點到即止就是了。
“這回還是大哥送我過去？”她詢問。
合著正房都得給她當狗腿子。王氏恨不得叫她自己雇車算了，可轉念一想，方姨娘最近對那母女倆可是一盆火似的上趕著，她不肯，自有楓哥兒替她——方姨娘養的那個賤種，千伶百俐，和他娘一副德行，不定得如何巴結，到時候好處不全讓人家占去了？
權衡下，王氏隻得不情不願讓人去請長子過來。
出乎意料的是，門前卻停了輛極寬綽的馬車，王氏正納罕時，就見幾個老仆分成兩列嚴整排開，恭恭敬敬立於門首。
叫人一問才知，原來是專程來接三姑娘的。
王氏乾笑兩聲，“公主當真客氣。”
不知三丫頭命裡交了什麼運道，能得這些貴人垂青。
徐寧卻認得馬車背後的徽記，那次徐馨意外暈倒，眾姊妹便是坐這個回來。
她訝道：“太太，仿佛是靜王府的車駕。”